第一百一十一回 小活佛 1

  隨後卜元、呂竹風與趙琛等人彼此各見了禮，趙氏父、曾平、曉生四人自與卜元都已熟了的，見呂竹風英武不凡，也是合堂的一名堂主，言語上也自恭敬，接著眾人各自落了座。


  有仆人獻上茶來，眾人相讓用了，曾平便自道“當年方公遭了海難之後，大家皆以為公生還無望了，沒想到數年之後竟能無恙而歸，看來這其間必有一番奇遇，且請公講來與我們聽罷。”


  趙琛這時歎然一聲道“可惜當年與公一同出事的還有羅坤羅堂主，看來羅堂主是真的遇難了，這都是趙某的罪過。”


  方國渙忙道“趙伯父勿自責，羅坤也已生還，因合堂內有事，所以未趕了來與各位相見，待到群英會時，自會到碧瑤山莊的。”趙琛、趙明風、曾平、曉生四人聞之大喜，趙琛忙道“羅堂主也自與方公一般，大難不死，並且一起返回來的嗎？”


  方國渙道“也差不多。”趙明風一旁急切道“賢弟快快講來，你二人是如何死裏逃生的？當年實在是把大家痛惜得不知怎生是好。”


  方國渙道“讓大家受驚了，也許是天意罷，當年西洋上那股通天的旋風，把我和羅坤不知卷到了幾千裏外，最後落到了海裏並被衝到了一座海島的沙灘上，因羅坤把我抓得緊，故我二人未曾分開去。此座海島叫大西島，位居西洋上的偏遠之地，我與羅坤命大，沒有被那旋風奪了性命去，又得幸流落此島，得以生存。本來無生還之希望，但我二人不願老死孤島，便做了一木筏，冒險隨風漂去，以求一線生機。”


  方國渙知道大西島上藏寶洞內的無數珍寶及楊漢生的生平事跡，有些關係著天機，所以避開了，沒有講出，倒不是怕趙琛等人再出海一次探尋的。


  方國渙接著又道“我與羅坤在茫茫無際的西洋上漂泊了多日，幾經風浪之險，後得以一艘路過的西洋海船搭救，又航行了近月餘，方得見陸地，到達了印度佛國。”曾平這時驚訝道“方公可是由印度經陸路繞回原的嗎？”


  方國渙道“不錯，我與羅坤在當地識得了幾位國去的僑民，在他們的幫助下，加入了一夥去西域做生意的走遠程的印度商隊，結伴同行，曆盡艱難險阻，出印度入西域，到達了藏地的拉薩城。”


  聽到這裏，趙琛、趙明風、曾平、曉生四人各自驚異不已，曉生搖頭歎道“原來方公與羅堂主是在天下間繞了個大圈，實是吃盡了苦頭，不簡單！不簡單！”方國渙接著又道“我與羅坤望東思歸之情尤是迫切，奈何此時漢地發生了兵亂，道路不通，我二人在藏地被阻留了數月，這其間又幾經磨難，可謂死一生，後值兵亂平息，我二人才得以複歸，前後輾轉近四年餘，而今想起來是如夢幻一般，不敢斷其真假。”方國渙一席話，聽得趙琛等人感慨千萬，驚歎不已。


  趙琛這時慨然道“當年方公與羅堂主出事之後，趙某便有些後悔那次西洋之旅了，好在你二人都無恙而歸，實為幸甚之至。”曉生笑歎道“方公與羅堂主都是吉人天相，當不會有橫折之理，不過當時實在把大家驚嚇一回，皆無了那般航海的興致。”


  方國渙道“聽卜元大哥說，當年並沒有探尋到那艘載滿珍寶的鄭和海底沉船。”趙琛搖頭笑道“也算是興盡而歸罷。”曾平笑道“當年趙兄造船出海，本是為實現一次西洋之旅，沿鄭和的航海圖走上一回，雖然無功而返，卻也實現了趙兄的心願，全了大家一次遠航探險的興致。本來是一件圓滿的事，不想意外的把方公與羅堂主給丟了，誰知四年之後，方公與羅堂主又奇跡般的平安而歸，世事變化無常，實在難以預料的。”


  曉生道“照此看來，那西門光的《出海記》，還不完整的，應該補上方公與羅堂主後來所經曆的一番奇遇才行。”卜元一旁道“不錯、不錯，先生說的最為有理，應該續上這一段的，也叫那些讀書人知道，世上的事，離奇古怪得很，是經常超乎他們想像的，信與不信，由他們便是了。”趙琛、方國渙等人，聞之一笑。


  方國渙這時起身對趙琛拱手一禮道“我這幾年不在，小全得到了趙伯父的百般照顧，並且收為義，此等恩情，令晚輩感激萬分，這裏先謝過了。”


  趙琛忙道“方公勿要客氣，小全天性聰明，機智過人，能收他為義，也是趙某的福氣，與明風一般，視為己出。要不是當年在海船上，小全奮勇拒賊，趙某恐怕已被那海王三劫去了，如今已是一家人，就不要分你我了。”


  趙明風這時笑道“方賢弟，我這位義弟的棋上本事可了不得，恰如當年你的本事一般，如今蘇州城內的幾位有名的棋師都已不是他的對手，被譽為‘江南小棋王’呢！”方國渙聞之一喜，轉頭對小全笑道“幾年不見，我還以為你的棋藝生疏了呢。”


  小全恭敬地道“方大哥教的本事，小全不敢丟的。”方國渙滿意的點了點頭道“很好，棋藝沒有丟，又穩重了許多，各方麵都有長進，也不枉了我帶你一回。”趙明風道“這幾年來，小全每日都念著賢弟，倒也想苦他了。”


  方國渙聞之，心自有些酸楚，歎然一聲道“一別數年，沒想到還有重見之日的。”小全一旁道“如今好了，小全再也不離開方大哥了。”趙琛、曾平等人見方國渙、小全二人如此情深義厚，各受感動。


  趙明風這時對方國渙道“賢弟可還記得當年我們的海船在西洋上救起的那個黑膚人叫姆爾坦的嗎？”方國渙道“自然記得，此人後來怎樣了？”


  趙明風道“沒想到這個姆爾坦卻是有著特殊身份的人，在海船回航的時候，遇上了來尋找他的船隻，方知道他是非洲東海岸一個大國的王。”方國渙聞之驚訝道“當初見他懂一種非洲的‘盤戲’之術，便猜他不是普通人，果是有著身份的，竟然是一位大國的王。”


  曾平這時道“當年方公對曾某說起過此事，可是我尋問姆爾坦時，他卻隱瞞自家身份不肯說的，直到後來遇上了來尋他的本國船隻，這才道出了實情。原來姆爾坦當年乘坐的海船是被敵國的戰船擊沉的，他死裏逃生，漂泊海上數日才被我們救起，起初對我們是有些戒心的，後來大家也就交上了朋友。”


  趙明風這時笑道“賢弟想見他嗎？姆爾坦現在就居住在蘇州城內的寓所裏。”方國渙聞之驚訝道“怎麽？姆爾坦當年沒有隨他本國的船隻去，而是跟大家一起來到了國？”


  趙明風道“這位姆爾坦王卻是個有著心計的人，當年他倒是回國去了，不過向唐青先生要了一份造船的圖紙，回國後造了一艘與‘太玄’、‘海浪’兩船相仿的大海船來。今年年初，便載了許多禮物、貨物，不遠萬裏、乘風破浪，出使國來了。”


  方國渙聞之，讚歎道“這個姆爾坦倒是一位有見識的王，是想效仿當年下西洋的鄭和，回訪一次罷。”


  趙明風道“也自有些尋訪我們報恩的意思，姆爾坦王先到了京城，做為他本國的使節朝見了皇上。自鄭和下西洋以來，開創了我國與西洋各國友好交往的先例，朝廷也自重視西洋各國來訪的使節，那姆爾坦王得到了朝廷隆重的禮遇，隨後遍遊原風光，一路到了江南，尋到了碧瑤山莊，贈送了許多禮物來。”


  方國渙聽到這裏，點頭道“姆爾坦王能遊覽到江南秀麗的山水，也不枉來國一回了。”趙明風笑道“賢弟有所不知，這位非洲王已被江南奇美的景色迷住了，說是到了天堂，不願再回國了，要久駐江南，半個月前已打發了他所乘的海船回國複命，自家帶了幾個隨從便在蘇州城內住了下來。”


  方國渙驚訝道“看不出來！這位姆爾坦王倒也有如此興致。”趙琛這時笑道“姆爾坦王喜歡國，也是件好事，此舉不是常人所能為的，正好趕上群英大會，也自下柬請了他來。”方國渙點頭道“應該的，群英會要遍請天下間的豪傑英才，那些外邦的奇人異士也要請的。”趙琛道“公所言極是，這方麵已考慮到了，屆時會見到一些異域高人的。”


  趙明風這時笑道“姆爾坦王明日可能要到莊上來，見著國渙賢弟可能要驚呀一番，曾叔叔一定要對他解釋明白了，我們這些人可與他說不上話。”曾平笑道“這個自然。”


  卜元這時對趙琛道“趙先生，卜某此番奉合堂連總堂主之命護送方賢弟來貴莊與各位相見外，還要為合堂來參加群英大會打個前站，若有幫忙之處，我等會盡力相助的。”


  趙琛道“天下第一大幫合堂能參加趙某舉辦的群英會，並且連總堂主親自駕臨，實為本莊的榮幸，更為群英會增加氣勢和光彩，到時趙某會親自去迎接連總堂主和合堂的英雄好漢。如今碧瑤山莊內已為合堂準備出了莊內最大的一處宅院‘寧園’，專供合堂使用，其它方麵也請卜堂主放心，一切都有照應的。”


  卜元聞之，忙起身謝道“如此最好，卜某代合堂向趙先生謝過。”趙琛道“應該的，卜堂主勿要客氣，並且今晚卜堂主與呂堂主就可進住‘寧園’，倘若發現有不適當的地方，也好提前改進，以待連總堂主到來之時，滿意莊的安排。”卜元、呂竹風二人聞之，忙自謝過了。趙琛隨後又對方國渙道“先前不知方公竟然能平安回來參加群英會，公的舊居‘翠雨軒’已安排了人，不便再變動，就請公與合堂的好漢們同住‘寧園’罷。”


  方國渙聞之喜道“正合我意。”小全一旁道“義父，我也要和方大哥進住‘寧園。’”趙琛笑道“也好，幾年不見，你二人自有許多話要說的，不過待連總堂主到來之後，你進出要小心些的，勿要有所驚擾。”小全大喜道“多謝義父，隻要能和方大哥住在一起，我會注意的。”趙琛笑著點了點頭。


  方國渙見趙琛為了舉辦群英會，竟安排得如此周全細備，自是歎服道“看來趙伯父為群英大會，實是耗費了不少心血，當令人敬服。”


  趙琛笑道“能把天下間各待業的奇人高士請聚於碧瑤山莊，可在一時一地遍識天下英傑，實為人生快事。此會盛況空前，前後諸事繁忙，常人未必理順得開，不過有一人總管全局，加上平兄、曉生兄大力相助，一切進行得非常順利，我自也落個清閑。”方國渙聞之驚訝道“不知何方高人在總管大局？竟安排得如此周全。”


  曾平這時道“此人非宋大管家莫屬了。”方國渙聞之，恍悟道“是了，除了宋旅揚先生，誰人能有此大才。”曾平道“這次群英大會，雖由趙琛兄出資承辦，一切卻都由宋先生安排，調人遣物，仆役分工；消息傳遞，迎送安置，無不麵麵俱到，明確而有序。”方國渙聞之歎服，知道這次群英大會，規模空前絕後。


  方國渙的到來，令趙琛等人感到意外的驚喜，韓杏兒得到消息，也忙趕來相見了，隨即親自下廚，設宴美食樓仙品堂，為方國渙接風洗塵。


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