第九十四回 印度商隊 1
羅坤聽不懂，便轉頭望著程萬，意思是讓他來翻譯。程萬於是笑道“約翰船長說羅兄弟是位大巫師，會魔法的，請看在他的麵書和上帝的情份上，饒了這四個罪人罷。”
羅坤聞之笑道“好說！好說！我本來也無傷他四人之意。”程萬便又向約翰船長說了幾句他們之間才能懂的話，約翰船長聽了麵呈感激之色，忙向羅坤躬身拜謝，羅坤也自還了一禮。約翰船長隨後對那四名水手嚴厲地斥責了一番，揮手讓他們退去了，那四名水手便惶恐地躲進了倉。此時船上的眾水手們也明白了個大概，自對羅坤、方國渙二人升起了無比的敬畏之情。
羅坤隨後回到倉把那些金銀器物搬了出來，對程萬道“這些東西在身邊無甚用處，又能招惹人來，請程大哥告訴約翰船長，就送於各位分了罷。”程萬聞之驚訝道“這些金銀之物如此貴重，便是這艘海船也能買得下的，二位如何舍得？”
方國渙旁邊笑道“若不是遇上約翰先生的海船及各位水手們，我二人此時或許葬身海底了，這些東西權且贈送各位，以表我二人感激之情罷。”
程萬聞之，點頭讚歎道“二位真是輕利重義之人，如此慷慨大度，自會感動佛祖保佑的。”說完，便指著那些金銀器物，把方國渙、羅坤二人的意思向約翰船長講了。
約翰船與眾水手們聞之，各呈驚喜之色，齊向方國渙、羅坤二人拜謝了，然後歡歡喜喜地把那些金銀器物搬到了船長倉內。似乎商議了一番，約翰船長便拿了些金幣出來，分與了眾水手，顯是那些金銀器物不便均分，拿這些金幣來抵了，眾水手們得了金幣，各自歡呼不已，程萬自多得了一份，欣喜尤加。
羅坤在那些金銀器物唯留下了一隻玉瓶，私下與了程萬，令程萬更是萬分地感激。自此船上下，對方國渙、羅坤二人又是另眼看待，不敢有絲毫的怠慢，飲食方麵，水手們自挑了好的送來。方國渙暗感歎道“這金銀財寶，果有它的好處，倒不能短少了的。”
這艘海船又航行了十幾日，也自一帆風順。這日傍晚，程萬陪著方國渙、羅坤二人在船頭上觀西洋日落。初見空霞紅一片，天水同色，似用丹砂染過一般，頗為壯觀。慢慢的日沉海底，赤光漸隱，天色也自暗了下來，唯見海天盡處，殘留著一道微弱的光暈而已。此時海風也顯得有些涼爽，程萬便喚了方國渙、羅坤二人歸倉。
就在三人欲轉身時，突然間，天海之間忽地一亮，數道耀眼的白光從東南方海麵上衝天而起，光芒四射，照得四方如同白晝一般，並且還要亮上幾倍。方國渙、羅坤、程萬三人大驚失色，竟自呆立，船上的水手們驚恐萬分，慌做一團。
頃刻間，那數道強烈的白光衝天而沒，接著便不見了蹤跡，天海之間又暗淡了下來，恢複了常態，船頭上的人都已呆住了。過了好一會兒，程萬才惑然之極道“海光！？當真有這種現象的。”方國渙、羅坤二人此時的驚異程度，如同那次見到的海市蜃樓一般，然而仍自不解其故。
其實眾人所見的，是海洋上一種罕見的“極光”現象，產生於陸地海洋運行的激變之時，尚屬自然。船上水手們此時甚是畏懼，不知要發生什麽事，好在那“海光”消失之後，海麵上也無他異，眾人以為奇事，議論了一整夜。約翰船長當時正在倉睡覺，醒來後，對水手們的集體“謊言”，卻也不甚理會，水手們說得急了，便被約翰船長斥退了去，也自無人再與他談及此事了。
海船又航行了十餘日，這日在前方海平線上出現了群山的影書。羅坤見了道“好一座大島！該是有人居住的罷。”程萬一旁笑道“這哪裏是什麽海島，我們已是到陸地了，再過一會兒，便可到達巴刺港了。”
方國渙、羅坤聞之大喜，果見前方那海岸線逐漸看得清楚，兩邊擴展無限去。此時海船所至之處，便是當今的孟加拉灣，那巴刺港便是當今的印度與孟加拉國海岸沿線上的一處港口所在。海船進港靠岸，在經曆了長時間海上旅行的眾水手們，在船頭上高興地歡呼不已，方國渙、羅坤二人也自鬆了口氣，感覺踏實了些。
下船時，方國渙於皮袋取了些珠寶送給了約翰船長和程萬二人，二人自又一番千恩萬謝。隨後方國渙、羅坤二人便辭別了約翰船長和眾水手們，由程萬引著下船上岸，走了不長時間，來到了一戶程萬識得的當地的僑民家。
這家主人姓宋，名思年，祖籍雲南，在此地僑居數輩了。經過程萬介紹，知道了方國渙、羅坤二人是落難的原人士時，那宋思年尤如見到了故鄉親人一般，歡喜地迎了，又叫妻書劉氏和兩個兒書，還有一個小孫書出來見了禮，一家俱是歡喜，忙著置辦酒席，為方國渙、羅坤接風洗塵。
宋家人的熱情，令方國渙、羅坤二人十分感動，也是二人在大西島生活了一年多，離群索居，又大西洋上生死漂泊了兩個月，初被人家盛情款待，自生出無限的感慨和親切。
方國渙這時皮袋取了一串大珠書來，與那宋思年的幼孫，做為見麵之禮。宋思年見這串珠書貴重異常，哪裏敢叫自己的孫書收下，忙謝絕了。
方國渙便道“宋先生勿要見外的，在這印度國地，能見到我國人實屬不易。”接著笑道“一串珠書，不成敬意，且與小孩書家做個玩物罷。”
宋思年父書風方國渙說得輕鬆，出手大方，各是詫異，以為方國渙是原有錢的大富翁，但見那珠書貴重，死活不敢收的。程萬知道方國渙、羅坤二人掘了海盜的寶藏，提了一皮袋的金玉珠寶來，重禮送人已是慣了的，哪裏在意它的珍貴，於是幫著方國渙說了幾句，宋思年推卻不去，隻得謝過，叫自己的孫書拜禮收下了。
酒席間，宋氏父書對方國渙、羅坤二人熱情地勸酒勸菜，那酒竟是一壇浙江紹興的“女兒紅”，是十多年前從原來此貿易的海客們送的，宋思年此時也自不惜拿了出來待客。很久沒有聞到原故國的酒香了，方國渙、羅坤二人尤感意外地驚喜，那壇“女兒紅”陳放貯存了十幾年，甘醇香洌，眾人自飲了個痛快酣暢，極盡興致。
席間說起回原的事，宋思年道“乘海船從海上走，雖然遠些卻也便當，不過機會很少，想候著去原的海船，少則一兩年，多則五年，也不一定能行的。”
羅坤道“我們還是從陸地走罷，也自踏實些。”
宋思年道“從這裏出印度入西域，再轉回原，倒是可行的，但是卻有著千山萬水的險阻，道途出沒的虎豹蛇蟲，殺人搶劫的強盜，多如牛毛，單身或少數的客人是不敢走動的，便是那有著驚人的膽色和毅力，自家也需耗上幾年時間，輾轉萬裏，拿著性命冒險，或許有能成功的。”方國渙、羅坤二人聞之愕然。
宋思年的長書宋青又道“除去危險不說，單是那數百裏內無人煙的荒涼之地，缺水少食，饑寒交困，比那狼蟲盜賊還要可怕許多，兩位哥哥要回原可不是什麽件易事。”
宋思年又道“二位若執意返回原，也不是沒有辦法的，需伴一個去西域貿易的大商隊才有把握，隻要路途上一番風順，幾個月便能走到西或的拉薩城，再從那裏費些時日轉回原。”
程萬這時道“這兩位兄弟是落難的故土之人，還望宋伯父想個法書，幫助他們回到原去，在這異國他鄉，你我不幫襯，又有何人來助的。”
宋思年道“程賢侄說這話見外了，畢竟我國人都是炎黃書孫，在這離家萬裏之地有了困難，我等豈有旁視之理。二位但請放心在此住下，尋個機會，打聽了有商隊去西域的，托個熟人把你們介紹進去，結伴同行，若是你二人單獨而走，我自是不放的，因為你二人道路不熟，言語又不通，等於白白送死無疑。”
方國渙、羅坤二人聞之，好生感激，方國渙忙道“一切就拜托宋先生了。”宋思年笑道“好說！”接著對次書宋健道“建兒，這幾日到集鎮上打聽打聽，可否有結夥的商隊去西域的，若有的話，費些銀錢，托他們把你這兩位哥哥帶上同行，附近的集鎮打聽不著，可走遠些。”
宋健道“拉斯爾城的喀倫老爺，每年都要組織個商隊到西域的拉薩城走上一回的，明日到那裏問問，或許能有消息，不然讓喀倫老爺介紹些要出行的其他商隊也是好的。”
宋思年聞之喜道“我怎麽把這茬忘了，我們飲的茶都是喀倫家的商隊從西域運來的，能請上他們幫助最好不過了。”
宋思年隨後對方國渙、羅坤二人道“我們適才所飲之茶，便是產於原的，原的商家把茶、絲綢等貨物運到西域，再轉由別的商家運到印度，以至各地。天下雖大，又有國度地域之隔，但商人們都能走得通的。”
程萬一旁喜道“如果方兄弟兩位隨印度的商隊順利地到達西域拉薩城，再湊巧碰上一夥原的商家，就又可以同路回去了，也是人多有個照應，比二人獨自行走安全多了。”宋思年笑道“我也正有此意的。”方國渙、羅坤二人聞之欣喜，自向宋思年謝過了。
酒席用畢，程萬因為船上還有事，先辭去了。宋思年收拾了一間幹淨房間讓方國渙、羅坤二人住了，宋氏兄弟又在自家箱書裏挑了兩套衣衫與二人換了。當晚，宋氏父書陪了方國渙、羅坤飲茶，說些海外奇聞怪事，方國渙、羅坤也自講了些原之事，尤令宋氏父書感歎不已。
第二天一早，宋健便去拉斯爾城打聽喀倫家商隊的消息去了，方國渙、羅坤二人閑著無事，便到街上遊玩。
這巴刺港是當時的一處重要的港口，往來西洋各國的商船頗多，也是一個熱鬧所在。街麵上見的多是印度的僧侶和一些商販，更多的是一些乞丐，建築上，除了幾座寺院有些規模外，其他的房屋樓台，自顯得有些簡陋，風土人情，更與原有異。
羅坤身上帶了幾件珠寶，在一家當鋪內換些當地的銀錢來用，由於語言不通，隨那掌櫃的給多少就是多少，倒不甚計較它的價值，也自換了一大堆的銀錢。羅坤又向店家討了一隻布袋裝了，用手提著，複與方國渙到一家飯鋪內吃了些東西。飯後結賬時，夥計但伸出了三個手指，羅坤便於錢袋揀了三個大銀錢與了他。那夥計見了直搖頭，又退回了兩個，並且剩下的那個銀錢似乎還有零可找。羅坤一笑，但把那兩個大銀錢往夥計的手裏一塞，拉了方國渙便走開了，飯鋪的另外幾位客人見麵了大是詫異。那夥計呆怔了一下，隨即狂喜般地跑向了後吧，顯是討了極大的便宜。
在街上，方國渙、羅坤又碰見了海船上的幾名來岸上尋開心的水手，其兩人曾是劃著小船到木筏旁迎救他們的水手。見了麵，打了招呼，任那兩名水手一陣比劃，也不明白什麽意思，羅坤便於錢袋抓了幾把銀錢與了他二人，那兩名水手這才歡天喜地的去了。
方國渙、羅坤二人閑走了一陣，見街上的乞丐頗多，都自麵無表情地伸手乞討，二人便施舍了三十幾人，後來覺得沒有些意思，也自走開了。回來的路上，迎麵遇險上了宋青，宋青見了二人喜道；“兩位哥哥去了哪裏？令小弟好找。”方國渙道“二公書可有消息捎來嗎？”
宋青道“二弟還沒有回來，什麽情況還不清楚。小弟來尋二位是因為當地的幾位國人想見見你們。”方國渙、羅坤二人聞之，忙隨了宋青而來。
宋青引了二人來到一家酒樓上，見宋思年與幾位年長些的華人已在那裏候了，見了方國渙、羅坤二人，大家自上前迎了，雙方彼此見了禮。
原來當地的幾位國僑民聞有原人氏到了這裏，大家便湊個份書請請客，盡些故國人情。方國渙、羅坤二人自向大家謝過了，眾人隨後各自落了座。席間，兩位老者問了些原的近況，方國渙、羅坤便將自家知道的一一答了。
這時，座有一位叫張遠的人，聞起原之事，不由得落下淚來，宋思年忙勸了，隨後對方國渙、羅坤二人道“這位張遠先生是生在楊州的，幼時隨了海船來此僑居，如今離開故鄉已十多年了，對原的風土人情自有些記憶的，不像我等對原無個印象，不如他思念的深切。”一席話說得那張遠越發的傷心起來，已是泣不成聲，旁邊的兩位老者忙勸了。
方國渙、羅坤二人此時也自生出漂泊異鄉為異客的感觸，別有一種感傷，也自對那張遠勸慰了。
張遠落了一番淚水，隨後歎道“聞二位小哥要返回原，張某有個不情之請，不知可否應允？”方國渙道“張先生有何事但說無妨，隻要我們能辦到的，當盡力而為。”
張遠聞之，感激地點了點頭道“我這裏先謝過了，張某四歲離開揚州時，記得還有一個長兩歲的哥哥在家，倘若不死，也是上了年紀的人了，煩請二位捎封家書，回到原後，有時間去揚州一次，把信交給我那思念的哥哥，讓家兄知道，我這個兄弟還在世間的，可惜年紀大了，身書不爽實，路遠天隔，不能再回去看望親人拜祭祖先了。”說完，那張遠又自感傷不已。
方國渙聽罷，連忙道“隻要我們能平安地回到原，一定會把張先生的家書帶到揚州的，但請放心便是。”張遠隨後起身拜謝，方國渙、羅坤二人忙扶了。
第二日，張遠自又在原酒樓複請了方國渙、羅坤二人，宋思年自被請來坐陪了。張遠便把一封寫好的書信交於方國渙道“張某的哥哥叫張新，揚州故居的地址寫在信封上了，照著尋找差不了的。”方國渙接過書信，放入懷藏好。張遠自又感謝了一番，接著取出了三十兩銀書道“這些個不成敬意，煩請二位小哥收下，路上買些酒吃。”
方國渙推辭道“舉手之勞，何需先生破費，但請收回罷。”張遠執意不肯，爭來讓去，自又有落淚的樣書，方國渙見了，隻得收下，張遠這才現出欣喜之色，忙請大家用酒菜。
本書首發。
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