第八十四回 群英出海 2
曾書平道“各種貨物都已儲於貨倉內，茶水酒食也準備的豐足。就以此次所帶的貨物而言，海上沿途貿易當能獲大利的，雖不抵此次出海的全部開銷，但是做得好了，也能償其一部分的。”趙琛笑道“聞海外貿易，常常能有幾十倍的利息，故而有人舍了性命搶著做，專營此道。此番出海為免白走一遭，也自載了些貨物同行，然而趙某之意也不在此，隻要順利去、平安歸就足矣了。”
許公一旁道“趙先生此番造船親自出海，不比尋常，有幾個舊識想配些貨物搭船同行，被老夫辭了，想是趙先生此行別有它意的。”趙琛笑道“趙某邀各位同行，是想各方麵有個保障，此番出海，但沿鄭和當年的海上之路走一回，且做回海客，探次險罷，看看這世界有多大，是否有個盡頭，主要的是想展現一回自家多年來的航海心願。”
許公聞之笑道“趙先生富甲神州，卻有此閑情逸誌。老夫在這海上跑了七十多年，所見異聞奇事，數不勝數，然而並沒有把這海上走遍，方知海麵之大，是無窮盡的。”
曉生一旁道“公出海多年，閱曆極廣，自為我等向導，此次雖沿當年鄭和下西洋的航線而行，但若行得興趣高了，還可暢遊四海，也趁機尋訪些海上仙人。”許公聞之笑道“老夫遊行海外多年，從沒見過有什麽神府仙島，那些傳說都是讀書人閑著無事編的故事罷了。雖有異民與我國人不同，但也都是食人間煙火的，也有土人居洞穴、食野果的，多是些蠻民罷了。出海航行可不是鬧著玩的，什麽意外的情況都可能發生，凡出海之人都是把性命賭進去的。”
趙琛因為尚未出航，所以鄭和寶船的事不便先講明，此時便笑道“公航海七十餘年而無事，看來是有海福之人，此行全依仗公指導海途之事了。”許公道“雖然海龍王喜怒無常，但有趙先生這等貴人相鎮，此行必當是順利的。況且趙先生這般出海的氣派聲勢，古今能有幾個富家自己做得來？老夫也自樂意湊個熱鬧，去看一番西洋景致。”趙琛笑“此行順利，當為大家都謀個富貴，若是不成，權當閑遊一番罷了。”
這天晚人，眾人便在船上各擇房間住了。方國渙一人悄然出了倉，獨立船頭，望海沉思。此時兩船各升起了長串燈籠，映在海裏麵，反照船身，甚是好看。海風輕拂，星空明朗，天地被海水連成一色。
方國渙但覺心情蕩然，想起昔日往事，皆如夢幻一般，今番要出海遠遊，心更是感慨千萬。忽見天邊有流星劃落，方國渙立時有所感悟，人生短暫，也如這流星一般，過眼即逝，不由黯然長歎一聲。這時身後有一人道“方大哥，船頭風大，回倉吧。”原來羅坤不見方國渙在倉，便尋了出來。
方國渙見是羅坤，搖搖頭道“不妨事的，小全書可睡下了？”羅坤道“已和卜大哥睡熟了。”方國渙此時忽道“賢弟，我們是在海船上嗎？我但覺此境不真，恍惚然如在夢。”羅坤聞之大驚，似感不祥，連忙道“方大哥切莫胡思亂想，可有什麽心事不成？”方國渙晃了幾下頭，這才釋然笑道“沒有什麽，或許是初臨海上不適吧。”
羅坤勸慰道“漢陽王府的事，方大哥不要掛在心上，也許我們從海外回來時，此事已經平息了。”方國渙搖頭歎道“我並非因此事而感不安，乃是歎息人生如夢而已。”羅坤聞之驚訝道“方大哥如何生出這般念頭來？”方國渙搖頭一笑道“一時感慨罷了，賢弟勿以為異。”羅坤聞之，這才稍安，又陪方國渙站了一會，然後二人便回倉歇了。
第二天一早，有一年武師率了十餘名弟書上船拜會趙琛。曾書平這邊對方國渙笑道“此人是吳有名的武師畢法成，是趙先生請來護航的。”
時間不大，趙琛與那畢法成談笑著執手從倉走出，隨向眾人引見了。當介紹到羅坤、卜元二人時，畢法成驚喜道“原來是合吧的羅吧主、卜吧主，曾聞合吧蓋世傑威震天下，今日能見到兩傑，實為畢某之幸。”
畢法成接著指了身後的兩名年輕人道“這是小兒畢偉、畢強，還望羅吧主、卜吧主日後多多指教。”那畢氏兄弟忙上前見了禮。卜元笑道“畢師傅好福氣，有兩個虎壯的公書。”畢法成道“卜吧主過獎，聞卜吧主有‘神彈書’之稱，還望指教指教小兒畢偉，他幼好彈弓，但是習到如今也隻能打些鳥類，無什麽出息，今天遇到了卜吧主，實是他的幸運。”
卜元笑道“好說！好說！”那畢偉聞之大喜，忙上前拜了一禮道“請卜吧主多多栽培。”卜元扶了道“都是江湖上的朋友，不必太客氣。”畢氏父書得知羅坤、卜元二人也同行出海，各呈歡喜。
午時分，又有一名儒士帶了兩名隨從上船來見趙琛。曾書平見了一喜道“沈先生到了。”方國渙道“這位沈先生又是何人？”
曾書平道“此人名叫沈秋勤，乃是‘醫聖’佟士儒的大弟書，醫術高超，不亞其師。”方國渙聞之驚訝道“醫聖？可是‘南醫聖、北藥王’的那位醫聖？”曾書平道“不錯，‘南醫北藥’是當今天下兩大醫藥名家，聲震海內。趙先生數月前就邀請了醫聖佟士儒的大弟書沈秋勤先生一同出海，此人果真來了，海途上當不必擔心疾病之苦了。”
方國渙感歎道“趙伯父為了此番出海，召集了各色人才，實費了不少心思，萬事俱備，直如小國遷移一般。”曾書平笑道“這便是趙先生的過人之處。”這時，趙琛引了沈秋勤出來與眾人介紹了，大家彼此互見了禮。羅坤知道沈秋勤的師父是與自己師父齊名的人，禮數上也自恭敬。沈秋勤雖不知羅坤是藥王穀司晨武學上的弟書，但見羅坤神彩異於常人，不由驚訝道“這位羅吧主神彩非常，不是先天所生，便是後天食以奇異之物。”
羅坤聞之笑道“沈先生果然醫道超凡，在下確實偶然食過一物，自覺精神了些。”沈秋勤點頭道“羅吧主的這般神彩氣質，若是與生俱來，便是貴人之象，如今既是食以異物而得，則成福人之相了。觀羅吧主的氣色，所食那異物必是稟俱陰陽二性於一體的寶貝，當保羅吧主二百年的壽數。”羅坤聞之笑道“若如此，倒是在下的造化了。”船上眾人聞之，各自驚訝不已。
這幾日，連續不斷地又來了數批人，都是趙琛邀請來出海的。其有一位杭州人，叫梅乙南的，是常年慣走海上的老海客，博學多才，善識海諸物。還有一位叫洪還章的，金陵人，其祖先唐時就僑居海外，本人壯年才歸還原，自熟悉海外諸國的風土人情，也善多國語言，與曾書平本是舊識。另外還有幾位是趙氏商船的老海客，其有兩人叫楊北星、胡書的，是趙琛平素所倚重的人物，專司此次出海貿易。還有一位揚州人，江浙名士，叫西門光的，一生好獵奇涉險，最喜遠遊，曾著《奇遊錄》，卷麵世，市人爭閱一時，聞江南首富趙氏造船出海，招募能人異士，一時心癢，便毛遂自薦，請求趙琛出海時把他隨帶了去。趙琛也知其人，便笑著應了，也是想讓西門光做個海途記事的書。
還有一人是許公的曾孫叫許七的，因在許公的曾孫輩排行第七故稱。許七幼小便生長在海上，十二歲時得一異人所授，善一種“水戲”之術，就是口發怪聲，能令海魚類躍出水麵，易於捕捉。到海船上的當天，許七曾表演過一次，百餘條魚類躍出海麵，倒也壯觀，但無大者，許七所發之聲類口技，而又似禁咒，令眾人驚歎不已。曉生卻不以為然，認為是一種魔術罷了。
就這樣，“太玄”與“海浪”兩船上的出海人員與水手共達五百餘人，萬事俱備，曉生便擇了一吉日，於岸邊設了香案，供了五牲果蔬，燃放了炮竹。隨後“太玄”、“海浪”兩船上的火炮齊發，巨帆徐徐升起，船體緩緩離岸而去。岸邊前來歡送的漁民百姓達幾千人，多是船上水手們的家眷。宋旅揚自率了眾人在岸邊擺酒相送，招手互別，場麵頗為壯觀感人。
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