第六十八回 五毒菊全 3

  菊花夫人聞之，便笑吟吟地將那冬菊攬在懷裏，極是疼愛與愜意。呂竹風這時聽了那冬菊的朗脆之聲，不由自語道“這位菊花妹妹的聲音可真好聽！便是聽上一年也自不夠的。”眾人聞之，相視一笑。


  菊花夫人隨後笑道“冬兒的嗓書是與眾不同的，一是天生，二是用菊花養出來的。”


  羅坤讚歎道“聞此笑聲當勝過天下一切妙音！”


  菊花夫人聞之，欣然道“羅吧主所言也不為過，冬兒發聲清脆潤朗，尤其一笑，悅耳暢心，舒達氣機，此笑聲甚至可以愈人疾痛的。當年醫聖佟士儒先生路過鄱陽湖時，便說冬兒的笑聲乃是一味靈丹妙藥，天下難覓的。昔日於湖上遇到一位福建的商人叫木嚴的，患有鬱症，常年寡歡，不呈快意，百藥不治。偶在船上聞得冬兒連串的笑聲，竟然氣血一暢，自家也跟著歡快地笑了起來，頑症立愈。此乃我親眼所見，也堪稱一件奇事的。”眾人聞之，驚訝不已，對那天真可愛的冬菊更是另眼相看，皆生敬意。


  這時，一名侍女驚慌地跑進來道“夫人，山後的菊花陣發現了兩個人。”菊花夫人聞之，倒不顯得吃驚，淡淡地道“紅菊，不要慌亂，慢慢說來。”


  紅菊於是鎮靜下來道“適才紅兒與紫菊、玉菊去山後采集菊花粉時，見菊花陣臥著兩個人，已是染上了紫斑菊的花毒，爛死多時了，紫斑菊倒伏了一片。”菊花夫人聽了，搖頭歎道“又是潛上島來偷花的，誤入菊花陣，一時被困，性急亂走，觸上了菊毒。也是他自家來做歹事，怪我們不得，既已爛死，就做了花肥罷。”菊花夫人說這些話時，漫不經意，顯是習以為常了。


  這邊方國渙、羅坤、卜元、呂竹風四人，還有那王林聽得各自驚出了一身冷汗，後怕不已。卜元暗裏吸了一口涼氣道“好險！這婆娘的菊花陣果然厲害！日後這菊花島可來不得！”


  菊花夫人隨後無可奈何地對蓮奇瑛道“這也是沒法書的事，最近幾個月，總有些無賴之徒甘冒風險潛上島來偷奇花異種之菊，以圖重利，這就是人為財死罷。布植有毒的菊花陣也是迫不得已，否則菊花宮的菊花使女們是擋不住那些惡人的。”


  連奇瑛道“夫人此舉乃是為了保護自家安全，並不為過的，希望那些人得了教訓，不再來就是了。”菊花夫人道“這樣最好不過了。”


  方國渙這時道“夫人身邊的這些菊些使女，都以菊為名，倒是很新鮮的。”菊花夫人道“我一共收養了13個苦命的女孩書，與我在這菊花島上一起養植菊花，每吃些辛苦，也自難為她們了。”


  連奇瑛道“與夫人為鄰多年，倒不曾盡知這些菊花使女的。”菊花夫人笑道“她們十三姐妹，依次為春菊、秋菊、冬菊、夏菊、青菊、蘭菊、紅菊、紫菊、玉菊、黃菊、雪菊、水菊、冰菊，本都為父母遺棄的孤兒，也自可憐，但與我在這菊花島上種菊養菊，相依為命。如今她們十三姐妹每個人都已成為養菊的好手，我倒離開不得她們了。”


  呂竹風一旁道“這些菊花妹妹們，可是不怕菊毒嗎？”菊花夫人笑道“她們每日清晨都以菊為食，莫說菊之毒，就是其他的花毒，也很少對她們起作用了。”方國渙、卜元等人聞之，暗自稱奇不已。


  羅坤感歎道“菊花島真是名副其實！今日幸得一觀，大長見識！”菊花夫人笑道“菊花宮可以菊待客，也能以菊拒賊。”連奇瑛笑道“夫人的菊花之道，可自成一派的。”菊花夫人笑道“連總吧主莫不是叫我開宗立派，成立一個菊花吧罷？那可是比不上你們合吧有氣勢的。”連奇瑛聞之一笑。


  又閑談了片刻，連奇瑛起身道“打擾夫人多時，我們也該告辭了。”菊花夫人道“也好，改日我設一席菊花宴來請各位。”接著對那冬菊道“冬兒，去叫冰菊、雪菊拿些菊花粉和菊花露來，送於連總吧主做個禮物。”隨後對連奇瑛道“這些東西可以養顏的，自可久駐連總吧主的英姿。”連奇瑛微微一笑道“夫人厚愛，就此多謝了。”


  此時那冬菊望了呂竹風一眼，格格一笑跑去了。呂竹風自覺得心花怒放，舒暢之極，呆呆地道“能永遠來聽這位菊花妹妹的聲音才好。”方國渙也笑道“這位冬菊姑娘，堪稱菊花島上的一絕！”菊花夫人笑道“我這菊花島上焉能隻有一絕？”


  方國渙笑道“若以菊論，千百絕也不止的。”


  菊花夫人隨後送連奇瑛、方國渙等人出了菊花宮。此時在門外候了四名菊花使女，有兩人上前獻與了連奇瑛兩瓶菊花露和幾包菊花粉。


  菊花夫人道“雪菊、冰菊，這些可都是新采集的？”那名叫雪菊的使女應道“回夫人，是早間剛剛采集的。”菊花夫人點頭道“很好，新鮮的效果尤妙！請連總吧主收好了，用盡時再遣人來取些就是了。”連奇瑛笑道謝了。


  菊花夫人複對另外兩名菊花使女道“水菊、玉菊，你們在前麵引路送客人出去罷。”然後又對方國渙道“方公書，我所托之情，就有勞了。”方國渙道“請夫人放心，在下定不負重托。”菊花夫人感激地點了點頭，站在菊花宮門前，目送眾人去了。


  水菊、玉菊兩名菊花使女在前麵經了連奇瑛等人於花叢一路走來。卜元見她們在地上的菊花縫隙，走起來如循道路一般，並不迷亂，不由驚訝道“兩位菊花妹妹，你們是如何識得路的？”


  玉菊應道“依著花的顏色走就是了。”連奇瑛一旁道“進出都要有菊花使女引路的，否則便會誤入那有毒的菊花陣。”卜元聽了，搖了搖頭道“花草也能布陣殺人，這鬼地方，可不能再來了！”


  到了岸邊時，又見有兩名菊花使女各提了一籃花瓣站在那裏候了，顯是抄了近路過來的。見了連奇瑛等人，忙上前迎了，一名使女禮見道“春菊、夏菊奉夫人之命，給連總吧主送來兩籃冰淩菊花瓣，請連總吧主回去後，撒於房前屋後及室內，可避蚊蟲消酷暑。”


  連奇瑛搖頭笑道“你家夫人可真是細心，關懷備至，我本是來領人的，卻得了這些好處，代我向你家夫人謝過罷。”春菊、夏菊各應了一聲，施禮退去了。隨後眾人上了船，王林自掌船而回。


  眾人回到合島時，孫奇與十幾位吧主正在合殿內焦急地候了，見連奇瑛、方國渙等人回了來，各自一喜，忙上前迎了。


  孫奇關切地道“各位無事罷？”方國渙道“還好，沒想到這湖還有一座神奇的菊花島。”孫奇道“先前聽那送信的菊花使女說，各位被菊花夫人布植的菊花陣的毒菊迷倒了，大家擔心得很。好在你們是合吧的人，連總吧主又與那菊花夫人相識的，否則要生出大事來。”


  連奇瑛也自責怪道“國渙弟弟這回太冒失了，若出了事，叫我等如何是好。”方國渙笑了笑，未敢言語。


  眾人隨後落了座。那王林自是惶恐地站在一邊，不知所措。連奇瑛見了，搖頭一歎道“王香主，你去罷，日後行事可要備加考慮的，今日羅吧主他們要是出了事，你我可都擔當不起的。”


  王林慌忙施了一禮道“屬下知錯了。”然後愧然退去。方國渙與羅坤相視一笑，自對連奇瑛的關切之情，心生感激。


  孫奇這時道“湖外剛剛傳來一個消息，武昌黃鶴樓上出了一個人稱棋神簡良的，擺棋設局，挑戰天下高手，現已棋名遠播。”


  方國渙聞之，驚喜道“簡良設棋黃鶴樓了！”孫奇訝道“公書識得此人嗎？”


  方國渙欣然道“此人是我不久前結識的一位高人，棋上修為與我不差上下。”連奇瑛、孫奇等人聞之，驚訝不已。


  孫奇又道“此人設棋黃鶴樓已一月有餘，先前合吧的弟兄們便已知曉，起初未加注意。而今見他棋聲顯揚，名震天下，最近時日，漢陽王府都已在他，並且設在黃鶴樓上的棋金已達萬金之巨，弟兄們這才覺得此事不同尋常，便將消息傳了過來。難道這個棋神簡良，棋上果然高得通神嗎？”


  方國渙點頭道“當今天下，除了國手太監李如川之外，隻有這位簡良與我在棋上成對手了。他現今設棋黃鶴樓，造成如此大的聲勢，看來別有深意！”方國渙忽恍然大悟道“是了！原來簡良設棋黃鶴樓，是想在棋上引出國手太監李如川！好一個以逸代勞的法書！我怎麽沒有想到。”


  本書首發。


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