第三十八回 碧瑤山莊(下)4
方國渙笑道“這寺中的僧人可是真和尚？”趙明風道“那還能有假，裏麵住持覺明法師，還是從杭州靈隱寺內請來的高僧呢！”方國渙聞之，不由感歎道“碧瑤山莊內，真乃另一小世界矣！”
二人過了一座石橋，沿一石徑而行，路過一座假山時，方國渙見旁側有一潭兩丈見方的水池，池水發暗，沉寂不動，邊沿砌以石板，旁豎一碑，上刻有“太陰池”三個紅字。方國渙見此水無甚異處，不由笑道“趙兄，園中美景眾多，何必再給這一汪死水冠以池名，雅稱雖好，又有什麽景致可觀呢？”
趙明風搖頭笑道“賢弟且不可小看了這潭太陰池水，此池雖小，卻深不可測，是與海底相通的。”“與海底相通？”方國渙訝道“趙兄何出此言？”趙明風道“當年家父請了一名善潛水者，叫做齊勇的，下去探此水深淺。那齊勇下潛了百餘米，竟然探不及底，恐氣力不接，便浮了上來，說此池深不能探，乃與海底通。家父怪其不盡心力，言以托辭。而齊勇則告知，池下深處，水質入口發鹹重澀，與海水無異。家父愈加不信，言此一池之水，何以上淡下鹹？齊勇為證實己言，討了一隻帶塞的瓷瓶，複潛入池中，在深水處裝了一瓶水後，又浮了上來。待家父與圍觀眾人品之，其水果有鹹味，方知齊勇所言不虛，皆歎太陰池之奇異，後重金遣齊勇去了。”
方國渙聞之，詫異道“一池靜水，卻有這般古怪？不可思議！”俯身探手入水，雖感涼意，卻不甚冷。趙明風一旁道“此水探之不覺冷，水質卻奇寒，在江南這種酷熱的天氣裏，以此水浸泡魚肉果蔬，三五日內仍色鮮如新，無絲毫的腐壞變質，堪稱一絕。莊中諸人，也隻是知其然而不知其所以然，廚中多取此水備用。”方國渙聞之，愈加驚奇。
趙明風又道“曾有莊中的下人，取此太陰池水煮茶，說來也怪，煮泡出來的茶水有色無味，茶香盡失，又是不知何故？”方國渙訝道“真是一池怪水！”隨即慨然道“天地造萬物，人之智不能盡知，是為遺憾！”
趙明風笑道“不知也有不知之趣，保其神秘，則樂之無窮。”接著又道“此太陰池與海底相通是有道理的，池麵雖不大，然無論旱澇，水位終保一致，沒有什麽變化。百花廳的花匠師傅常取此水澆灌花木，可使花根不腐，且較常水蒸發的也慢些，泥土常濕潤的。蘇州城內有幾戶交好的養花人家，每月都來取幾次的。”方國渙點頭道“果是一池好水！不可小看了才是，可否能飲之解渴？”趙明風笑道“太陰之寒會令賢弟腹痛的。”方國渙笑道“既如此，那就走吧，這池上的水氣，也讓人感到涼些。”
二人離了太陰池，至春雪閣，已有仆人在那裏擺好酒菜候了。用過酒菜，趙明風隨後又引了方國渙遊了園中幾處特別的景致，方國渙樂不知疲，興致愈濃，感歎碧瑤山莊果是人間仙境。傍晚時，二人才回到了翠雨軒。
遊園歸來，方國渙坐於桌旁，忽地歎息了一聲，默言不語。趙明風訝道“賢弟，何事不樂？”方國渙起身來到窗前，抬頭觀望了片刻，這才幽然一聲道“明風兄，可惜你不是棋道中人，不解我棋家之事，現有一件要緊的事情纏繞胸中，苦思不解，每一想起則憂慮萬分。”
趙明風驚訝道“什麽事竟能令賢弟牽掛如此？明日不妨再遍遊園中景色，自然能使你那心中愁事雲消霧散了去。過幾日進城尋訪江南棋王田陽午，你二人再探究如何？”
方國渙道“來已兩日，多謝趙兄的熱情款待，遊園逛景，飲酒品茗，嚐以美味佳肴，實為一生難忘之快事。然則靜坐思棋，便無了諸般興致，在下心急，不如明日去拜見田陽午先生為好，或能解了我心中之事。”
趙明風聞之，起身笑道“我當什麽事！原來賢弟急著想見田陽午，真是棋家的性子，這有何難，明日一早去了便是，有我的引見，見江南棋王一麵，討上一局，當不是什麽難事。想那田陽午棋上弟子三千，遍布江南，本人品格奇高，平日裏來請教鬥棋的人極多，都由他的弟子們給擋了，他自家則深居簡出，難覓蹤跡。不過有我在，保賢弟直接到他的家裏見他就是，免得讓他的弟子有攔棋的麻煩。”方國渙聞之大喜，忙自謝道“如此最好！一切就有勞趙兄了。”
第二天一早，趙明風便約了方國渙去蘇州城。在莊園門口，遇見了也要進城的宋施揚，二人忙上前與宋施揚見了禮。
趙明風問道“舅舅今日也要進城嗎？”宋施揚麵呈憂慮道“昨日織場來人說，朝廷又派來了一批宦官，增加了不少稅監，稅銀比往日又提高了許多，聽說在別家織場還傷了人，我今日去看看。”
趙明風氣惱道“這些宦官著實可惡，簡直是一個填不滿的大坑，仗著皇命任意加稅，用錢打發了便是，不必與他們嘔氣的。”
方國渙道“蘇州府難道坐視不理這些胡亂之舉嗎？”宋施揚道“這些宦官都是朝廷直接委派來做稅監的，不受地方管製，蘇州府也拿他們沒辦法。”接著搖頭歎道“像我等擁有百張織機的大戶，都承受不了其重稅，何況那些規模小些的機戶，如此下去，恐生禍事。所謂富不與官鬥，又能有什麽法子。”方國渙見這江南首富之家，都會因此稅而愁，不由詫異。
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