第二十五回 神竹少年（下）
呂竹風一招得手，把黑臉和尚掃落，不曾想那和尚斷了足後還能躍起來拚命，來勢迅猛，始料不及，也是不防有此突變，一時呆了，竟呆望著那和尚飛撲上來，情形十分危急。卜元在後麵瞧得真切，待那黑臉和尚彈起反撲時，一彈飛去，將已經撲至呂竹風麵前的黑臉和尚擊飛開去，崩裂，再也活不回來了。呂竹風自是驚出了一身冷汗。那邊的玉滿堂料不到神勇的呂竹風從天而降，形勢突變，已是嚇得魂飛魄散、屁滾尿流，兩名見情形不妙的大漢忙把他扶上馬背，帶了群賊一溜煙跑了，把那位呆滯的年輕人、自己的神算兒子扔在一邊，也顧不得要了。
一場激戰，賊人退去，卜元、方國渙下了馬，歡喜地迎上前來。呂竹風這時在牛背上還沒緩過神，搖頭自語道“這黑和尚，好是厲害，腳斷了還能跳起。好險！好險！”見卜元、方國渙過了來，忙從牛背上跳下。卜元上前拉住呂竹風的手，驚喜道“好兄弟！沒想到你除了神力外，竹竿上也這麽厲害！老弟若不是從天而降，來得及時，哥哥們可就沒得命活了。”呂竹風也自高興地道“卜大哥打得一手好彈弓，適才要不是把那黑和尚擊飛，撲到我身上，我可沒法子跟他摔跤，倒是卜大哥救了小弟一命。”
方國渙驚魂稍定，感激地對呂竹風道“此番大難不死，全憑賢弟之功，大恩不言謝……對了，賢弟怎知我們有難，及時趕了來？”呂竹風真誠地道“適才與二位哥哥分手，小弟心中一時舍不得，便趕了牛群後麵跟了來，想多望二位哥哥幾眼也好，不料竟遇上了這些攔路的強人，見二位哥哥要吃虧，便驅趕牛群衝了上來。”方國渙、卜元二人聽罷，感動得幾乎落淚。卜元激動地道“好兄弟！真是好兄弟！”此時，曲寧兒在馬車內緊緊地抱了曲良儀，那嚇得癱坐在車上的車夫，還沒有從驚恐中緩過神來。
卜元這時讚歎道“好兄弟！騎牛也能打仗，真是服了你了。”呂竹風道“沒得馬騎，小弟時常就騎在牛背上自家拚殺著玩，這頭牛倒是很聽話的。”卜元道“好兄弟，抱牛抱豬抱出了神力，這竹竿上掃人如切西瓜的本事又是怎生練來的？說給大哥聽聽，日後也尋它一根來練練，真是太厲害了！可以橫掃天下！”呂竹風道“小時候放牧豬牛，時常還要另割些豬草牛料的，但是刀割費時費力，於是便用放牧的竹竿掃折些嫩草。時間久了，倒也一掃一大片，齊刷刷的，比刀割的還整，也不知毀了多少竹竿，年頭一長，掃折些樹木也是應手得很，打柴時也不用柴刀了。”
卜元聞之，驚奇道“乖乖！老弟放豬放牛，竟然放出了這等神功來！你那東家倒是大功臣一個。”呂竹風又道“小弟本有姓無名，鄉人見我竹竿舞起來厲害，呼呼生風，風雨不透，便喚小弟呂竹風了。在山林野地裏，也曾遇上虎豹來吃豬牛的，那些畜生卻也不經打，看似凶惡，一副嚇人的樣子，實如麵團捏的一般，一戳便死，好沒興致，隻有和今天的這個黑和尚打的一架才有勁頭。”方國渙、卜元二人自是聽得呆了。卜元搖頭感歎道“老弟這種拒虎狼之功、掃切人馬之能，天下可謂無人能敵了，莫說虎豹惡人，就是猛鬼凶魔來了，也吃不消老弟這般掃戳的。”
這時，從大路上飛跑過來兩匹馬，馬上之人是兩名衙門裏的差役，遠處還有一頂官轎，在幾十名差役的護送下正向這邊而來。那兩名差役到了近前，見了血淋淋的場麵，一人大驚道“發生了什麽事？死了這許多人？各位可是遭了盜劫？”卜元笑道“這位差官說得沒錯，剛才是遇上了一夥強人，我等已自家處理了。”兩名差役聞之大驚，一人忙掉轉馬頭飛報後麵去了，另一名差役道“我家縣老爺要去鄉下辦案，路過此地，你等既遭了盜劫，一會要把實情向我家老爺稟明了，是否還走脫了別的強人，也好緝拿歸案。”那差役見卜元等人身上並無傷痕，僅三個青年人，不知如何擊斃了地上十幾名強盜，不由暗自驚異。
這時，後麵的縣官得了消息，急急趕了上來，見了滿地十幾具不成樣子的屍體及一些牛馬，大驚道“本縣境內一向安定，如何冒出這些強人來？各位是如何自衛的？”那縣官見方國渙、卜元的打扮及旁邊一輛載人的馬車，知道是走遠程的過路客人，然而對眼前的場麵自有些疑慮。
方國渙此時上前施了一禮，道“小民方國渙見過大人，適才我等路經此地，遇上了一夥劫人的強盜。”“劫人？”那縣官聞之大驚道，“這夥強盜是來劫人的？為何要來劫人？劫的什麽人？快快如實向本縣道來。”方國渙道“回大人，可知道如意神醫玉滿堂？”“玉神醫？”縣官聞之，詫異道，“他是本縣有名的醫家富戶，醫術高超，隻是名聲上差了些，不願為窮人治病，專醫有錢人，往往令人傾家蕩產，這件事與他有何關係？”方國渙道“前些日子，貴縣可是有一位叫賀雨岩的神算手，被人奇怪地挖了腦子去，屍體拋在湖中？”那縣官聞之大驚道“不錯，上麵正命本縣追查此案，可惜毫無線索，難道……”
方國渙道“凶手便是這位玉滿堂，他把‘神算子’賀雨岩暗中綁架了，然後施一種移神換腦之術，把賀雨岩的腦子易在了自己兒子的腦中，以讓他有那種神算之能，此人就在這裏。”說完，一指路旁那位呆滯的年輕人，縣官與眾差役們立刻驚得目瞪口呆。那縣官愕然之餘，忙對方國渙道“本縣王朋，不知方公子說的可是實情？”方國渙道“小民不敢妄言，適才玉滿堂率了一夥賊人還要劫我們的一位朋友，要取了他的腦子換於別人，幸有兩個神勇的兄弟擊退了群賊，才化險為夷。”
王朋訝道“原來幾位是擊退強盜的英雄好漢，佩服佩服！此案關係重大，方公子和二位壯士可敢上堂作證？”方國渙道“為了除此惡醫，了去地方一害，我等願隨大人回縣上堂作證。”王朋聞之，點了點頭，望了幾眼路旁那位呆滯的年輕人，道“曾聞玉滿堂兒子眾多，但卻大多呆傻，旁人還以為醫不自治，無德的後果，原來都是玉滿堂給他們換了別人的腦子，心地也太毒了些，令人發指。”
方國渙這時道“王大人，如今玉滿堂案發逃走沒有多久，事不宜遲，還望大人下令速速緝拿。”王朋道“那玉滿堂平日裏養了一些死黨於莊上，倒不易對付，此次案發，當一網打盡。”隨即書了一道報急的手令，交於一名差役道“你立刻騎快馬火速通知本縣的守備張浩將軍，他今晨率了五百兵士到南山演練，此時還沒有回營，速請張將軍帶兵去玉滿堂的莊上拿他。”差役領令，上馬飛馳而去。王朋這時歎然一聲道“真沒想到，玉滿堂竟能做出這等傷天害理的事，附近州縣，連有名士失蹤，多被人挖空了腦子，拋屍荒野，這在民間引起了恐慌，已然驚動了濟南府。原來凶手就暗藏在本縣，竟是如意神醫玉滿堂，不可思議！不可思議！”隨後命了眾差役清查現場。
呂竹風去樹林中尋了他的那群牛，死了兩頭，走失了一頭，心中便琢磨著如何向東家交待。王朋此時聽方國渙將事情經過講了一遍，不由對呂竹風大加讚賞，歡喜道“沒想到本縣還有你這位勇士，此番退盜立功，本縣一定要獎賞你。”呂竹風道“為了救兩位哥哥，我便是拚了性命也要來的，雖然損失了三頭牛，再與東家牧幾十年的牛抵債就是了。”卜元笑道“那位東家好福氣，養著個神勇之人，自家還不知道哩！日後哪裏還再與他牧牛了，跟了哥哥走吧，去天下間見識見識。”
呂竹風聞之喜道“能與兩位哥哥在一起，實為人生快事，可是……”方國渙笑道“賢弟不要擔心，一切哥哥自有安排。”隨即對卜元道“卜大哥，你且與呂賢弟把牛群趕回去還了東家，再賠償了損失的三頭牛錢，另外多與那東家一些銀子，贖了我們賢弟的自由身。回頭你二人去縣裏尋我，小弟先帶曲先生他們到縣裏安頓下來，助王朋大人作些案證。”卜元道“好極！竹風老弟的事就交給我吧。”隨後與歡喜不盡的呂竹風驅著牛群去了。王朋這時命人繼續清理現場，接著帶了玉滿堂的那位神算兒子，與方國渙等人徑直返回縣城了，一路上自對方國渙舉發玉滿堂一案讚歎感激不已。
卜元和呂竹風趕著那群牛來到了一座村莊，把牛還了村裏那個財主，卜元隨後與他三百兩銀子，道“一百兩銀子足夠償了你的牛錢和呂老弟的債了，額外的二百兩是感激你的。那些牛今日立了大功，日後且請別人來牧吧，竹風老弟，我今天就把他帶走了。”那財主見了眼前的三百兩銀子，自是滿心的歡喜，知道雖失去了三頭牛，自家可討了大便宜，但聽說呂竹風要走，不覺一怔道“呂竹風，你如何這就去了，我家的那群牛以後誰來放？”
卜元笑道“我這兄弟哪裏是放牛的料？我要把他請回家去牧老虎，天下間也隻有他能管住這些猛獸了。”那財主驚訝道“牧老虎？他還有這個本事？我每日供他三餐，你能給他什麽好處？”卜元笑道“一個月五百兩銀子的工錢，怎麽樣？比你的條件優厚吧？”那財主驚訝道“五百兩？敢情好！可要請我？老夫不要命也去替你管了。”卜元笑道“那可是一群猛獸，你卻隻有一條命。”呂竹風又把先前方國渙贈他的那包銀子也與了那財主，說是報答這些年的一日三餐之恩，隨後在院中尋了一根粗實的竹竿，鋪蓋也不曾拿，跟著卜元輕身歡快去了。
卜元、呂竹風二人到了縣城，在衙門內見到了方國渙，此時知道了本縣那位叫張浩的守備，已經率官兵抄了玉滿堂的家。可惜玉滿堂知道事發，連家都沒敢回，舍了家業妻妾，從路上自家直接逃亡去了。那玉滿堂的家私可謂幾百幾千萬，不知從病家身上榨取了多少錢財，官兵查封了全部財物，家中男女一律帶回縣裏審問。那玉滿堂竟有十幾名妻妾，可憐他現有的二十一個兒子當中，除了三名幼小外，其餘十八人都被玉滿堂不知換了誰人的腦，皆如先前的那位年輕人一般，表情呆滯，神色漠然，問非所答。
有一個在審問時什麽也不說，但於手裏持了一塊炭筆，在地上胡亂畫些梅花，這些墨梅竟然畫得十分傳神。堂上一位掌筆錄的文書，見此情景大吃一驚，說泰安有一位善畫梅的丹青妙手，一年前突然失了蹤，活不見人，死不見屍，敢情那位妙手丹青的畫家的腦子被玉滿堂施“換腦術”移入了此人的腦中。一席話把審案的王朋與眾差役以及方國渙等人都驚呆了。其他的“換腦人”倒也問不出什麽，好像隻有玉滿堂才能叫他們使出別人的本事。王朋自知此案關係重大，連夜上報濟南府，一時轟動山東全境。
案子隨後判了下來，玉滿堂全部家產充公，那些丫環、仆從與妻妾盡行遣散官賣，由於那些“換腦人”也是受害者，公家出銀官養。又下了海捕文書，傳文天下各府縣，懸賞緝拿玉滿堂等一幹人犯。這一大案告破後，鬧得人心惶惶，平日裏一些自作聰明的人，也都嚇得不敢再於人前炫弄自家的本事。有些呆氣的書生，患了病也不敢去尋醫家診治了，倒鬧起了一陣“懼醫”之風，可見醫家無德，害人害己。
方國渙見玉滿堂案發而逃，亡命他鄉去了，很是遺憾，擔心此人日後還要在人身上作弄出什麽花樣來，但對玉滿堂的醫識醫術又非常佩服，實是恨敬兩難。好在這件意外的事情發生後，有驚無險，又幸得了呂竹風這個神勇之人，方國渙、卜元尤為高興。待案子一結束，方國渙便辭了那縣官王朋，與卜元、呂竹風二人護了曲良儀一路向江蘇而來。呂竹風此時似出了籠的鳥，持了根竹竿騎在馬上十分高興，歡喜之情溢於言表。卜元、方國渙也被他那純樸天真之情所感染，更覺欣慰，一路上三人好不開心，朝行暮宿，飲酒長談，極盡興致。曲良儀仍如從前，每日自是大睡，但離江蘇越近，情緒也就越穩定，因有了卜元、呂竹風相護，一路上自不用提心吊膽了。這日，進入了江蘇地界。
花開兩朵，各表一枝。且說藥王師徒穀司晨、羅坤二人，自從在洞庭湖與葛雲湘、米遷協助官兵滅了洞庭水盜之後，又雲遊至了廣東。這日間到了梅縣一地，穀司晨自帶著羅坤遊覽了千佛塔、靈光寺等幾處名勝，當師徒二人出了靈光寺欲回客棧時，忽聽身後有人喚道“前麵二位可是穀先生與羅兄弟？”師徒二人回頭看時，卻是昔日的朋友王雲平。
故人相見，分外歡喜，王雲平忙上前與藥王師徒互見了禮，寒暄些別後之話。這時，張路買了一些東西回尋王雲平，忽見了穀司晨、羅坤二人，歡呼一聲跑上前來，拉住羅坤親熱得了不得，羅坤也自驚喜不已。王雲平此時高興地對張路道“快回去報知我叔叔，說穀先生與羅兄弟到了。”張路應了一聲，歡快地跑去了。王雲平隨後引了藥王師徒向王懷所居的宅第走來，道“穀先生與羅兄弟如何有幸到了這裏？”穀司晨道“我師徒是天下間的散人，隨風而遊，不擇定處，今日也是閑遊至此。”
王雲平聞之，驚喜道“原來羅兄弟已拜穀先生為師了，真是可喜可賀，當年就見羅坤兄弟與眾不同的。”王雲平接著又道“當年從關東回來，叔叔時常念及二位恩人，若無二位恩人昔日與我們巧緣相遇，商隊的那趟生意有可能在關東賠個幹淨，我等性命或許也要折進去，叔叔得知二位恩人到了，一定高興得很。對了，當年我們寄存在客棧中的那車貨物，穀先生與羅兄弟可收得了？”羅坤道“王先生果是個守義的商人，一車貨物並不短缺的。”王雲平笑道“當年久候二位不著，我們便先行一步了，那車價值千金的貨物，我等豈敢起貪占之念。叔叔說過，今生能得識大名鼎鼎的藥王先生，已是萬幸之至！”穀司晨聞之一笑。
這時，對麵迎來一群人，走在前麵的是王懷，身後跟著一些昔日的夥計。王懷遠遠見了穀司晨、羅坤，快步走來，大喜道“王某昨日得了一夢，見紅光滿室，知道今日必有貴客來，果然是應了。”上前與藥王師徒互見了禮，彼此欣然。羅坤笑道“王先生曾說那萬裏長城是一處風水龍脈，如今又做得好夢能預兆事情，莫如做了算命的先生吧，或許比做生意賺錢來得快些。”眾人聞之大笑，王懷隨後高興地迎了穀司晨、羅坤到了自己的家中。那王懷做了半輩子商人，倒也掙了個萬貫家私，宅院廣闊，房屋眾多，奴仆成群，在梅縣雖稱不上首富，也是一大富之家。王懷請了穀司晨、羅坤廳中落了座，又叫張路去二人投宿的客棧內把包裹取了來，留二人在家中住下，穀司晨推辭不過，隻得謝了。
賓主用過了香茶，王懷得知羅坤已拜穀司晨為師，自為羅坤高興不已。穀司晨這時道“王先生還自家辛苦，去關外跑貨嗎？”王懷道“自當年那次去關外結識了穀先生與羅小俠之後，第二年又去了一次，不過女真人那裏與邊關的情況有些緊張，生意不好做了，以後也就沒有出關過。”羅坤道“王先生的家業也掙得這般大了，不再辛苦遠涉也好，生意上可是有賺錢的訣竅？且告訴我吧，待自家日子窮了時，也好懂些賺錢的本事。”王懷笑道“羅小俠隨了藥王先生，什麽大本事學不來，如何稀罕我等這些商賈鑽營之術？”穀司晨笑道“天下三百六十行，行行出狀元，讓坤兒懂些治生之道也是好的。”
王懷道“王某隻不過把地產的東西運到外省，在那裏對換些其他貨物，賺得幾分利息，再往關東去換了毛皮、人參、藥材等山貨奇珍，再增幾分利息。回來路上有機會再做幾把，然後販運回一些家鄉短缺的貨物，所謂南貨北移，北貨南運，這一路上把生意也就做了。一個來回，運氣好了，也會十幾倍的利息。”穀司晨聞之，點頭讚歎道“王先生的這一本生意經，果是精明，不但自家獲益，也增強了天下貨物貿易上的流通。”
王懷這時突然歎了一口氣道“說來也是不易，離家千裏，一走就是半年歸不得家，如果生意順手，一路平安，自家吃些辛苦也甘願受了，怕就怕半路上遇上了歹人，越貨劫財，貨物錢財丟了也不打緊，有時還會把性命賠了進去。這錢也是不好賺的，每一文錢上都沾有商家的血汗，實是不易得很。”穀司晨聞之，點頭道“王先生說得極是，不過這錢財賺得不易，也是守得穩的，那些得了外財暴富之人，視錢財來得容易輕巧，不甚珍惜，見識淺的更無法正常遣用，以致來得快，去得也急，最後人財兩空，這類事也是常有的。”
王懷慨歎道“不錯，不過我們生意人怕的還不是賺錢的辛苦與路途上的凶險，最怕的就是家中出了不肖子孫，生出個敗家子來，你一輩子的血汗，叫他幾年就揮霍光了，最是叫人氣惱。我們梅縣有一位朱老板，與王某也是相識的，年輕時白手起家，吃盡了萬般辛苦，掙得了個雄厚的家業，到老了想享受些清福，把個殷實的家業便交於了兒子掌持。誰知那小子不爭氣，裝起大頭來，整日吃喝鬥富，嫖賭鬧事，不到兩年，萬貫家財一敗而光。朱老板一氣之下跳了井，那小子如今也淪為了乞丐，連個親屬都投落不著，想起來也是心酸，更是後怕。”
穀司晨道“家有萬貫財，就怕不孝子，老子掙錢兒享受，雖是道理，也是他自家得不好，把子孫慣養出驕貴氣來，以致出了事，悔之晚矣！”王懷道“穀先生說得極是，王某近年來已停止了生意上的遠涉，自守了幾家店鋪，把兩個犬子送到店中先做夥計，吃住一開始都是與下人一樣的，讓他自家先受些苦吃，明白錢財來之不易，有勤儉之念，然後再讓他慢慢管理鋪子，最終把持家業。辦法雖然笨了一些，效果卻也是有的，這也是那朱老板的前車之鑒，讓王某謹慎了些。”穀司晨聞之，讚歎道“王先生教子持家，果有方法，自比那些縱子成劣的愚商呆富有見識多了。”王懷笑道“穀先生過獎了。”
。