第八回 三味玉清湯
這時，院中迎出一位長須老者，身材魁梧，二目揚神，氣度不凡。方國渙見了，忙上前拱手一禮道“可是石魚公老前輩？”那老者望了望方國渙、趙明風二人，點了下頭道“不錯，正是老夫，聽說門外有跪乞之人，老夫倒要看看，何人嘴饞若此。”趙明風聞之愧然，看了一眼早已起身的趙勝等人，一時不知如何是好。方國渙這時道“前輩誤會了，我等今日是前來應棋的，贏棋之後當以品嚐貴府的佳肴美味，剛才幾位之舉，實則想引起前輩的重視。”石魚公聞之一怔，隨即笑道“好極！既有本事，就請進來吧。”說完，讓進了方國渙、趙明風二人。趙勝等人自在門外候了，見方國渙如此舉動，相顧茫然。
石魚公引了方國渙、趙明風進了一間廳堂內，此廳布置得雅致而潔淨，似找不出半點灰塵。尤以中堂之上掛著一幅古樸的畫像，最為顯眼，上麵畫的是一位黃袍老翁，白須拂地，麵目慈祥，不知為何許人。石魚公這時道“二位公子既然曉得老夫的規矩，不知由誰來與老夫對上一局？不瞞二位，幾個月了，無對手走棋，手癢得很。”方國渙恭敬地道“晚輩方國渙敢請前輩賜教。”石魚公見是方國渙應棋而不是趙明風，頗感意外，望了趙明風一眼道“老夫倒覺得這位趙公子似有口福之人。”方國渙道“前輩好眼力，晚輩正是為這位趙明風公子來應棋的。”石魚公聞之，驚訝道“方公子代人應棋，著實難得，也好，待走完一局棋再說。”隨後請了方國渙於一側安置的棋桌旁對坐了，石魚公伸手讓方國渙先。方國渙道聲“承讓！”持了一枚黑子，起手習慣性地落子天元。那石魚公見之一怔，露出驚異之色，自語道“嗯！倒是有些味道的。”隨手應了一子。趙明風也略知棋藝，見方國渙開子天元，心中詫異道“難道這位方國渙棋上是有大手段的？若如此，實為我趙明風之幸。”暗喜與方國渙結識。
待雙方五十餘手棋過後，方國渙心中驚訝道“此翁棋力不弱，是一高手，當小心應對才是。”石魚公這邊已然驚奇萬分，暗裏詫異道“這少年年紀不大，棋藝竟如此了得，實為生平首遇。開子天元，棋走大勢，果是位少年國手，後生可畏！”落子應對，愈為謹慎。棋至中盤，方國渙一子橫落，封壓對方一條大龍。石魚公見之，心中一凜道“棋拐一頭，力大如牛！此人棋路果然老到，這幾手托、壓、靠、鎮，走得絕妙，虧象已現，再贏他不得了。”石魚公又思慮了片刻，隨後搖頭一歎，投子認輸，佩服道“方公子乃為國手應世，棋上好本事，老夫甘拜下風。”方國渙此時鬆了口氣道“前輩承讓了。”石魚公雖負，卻自欣然，爽聲笑道“先前用棋局擋一些找上門來討食的無聊之人，沒想到卻引來了方公子這般高手，榮幸！榮幸！”趙明風一旁見了，已是驚喜萬分。
這時，從側門走出一名黃衣少女，笑吟吟地道“爺爺今日輸得可是心服？莫要再讓曹秀才一般的人占了便宜去。”石魚公笑道“爺爺今日遇到的是棋上的真正高手，自是心服口服，杏兒且要露一手絕活，了了這兩位公子的心願。”接著，石魚公向方國渙、趙明風二人介紹道“這是老夫的孫女杏兒，廚中的本事不知要比老夫高上幾倍。不是老夫誇口，天下最大的口福，除了我祖孫二人，今天便屬兩位公子了。”方國渙、趙明風聞之，知道眼前的這位杏兒姑娘便是那位更高之人了，驚異之餘，忙上前禮見了，杏兒也自欠身回了一禮。趙明風此時有些激動地道“今日能有緣品嚐到姑娘的廚藝，實是三生有幸。”杏兒瞟了趙明風一眼道“可是你自家本事贏來的？”趙明風聞之，立呈尷尬之色。方國渙見狀，忙道“在下之所以代趙公子應棋，乃因趙公子是一位名副其實的美食家，為了品嚐到天下間的佳肴美味，不惜離家遠遊，尋訪名廚，算得上廚家的知音。”石魚公、杏兒祖孫聞之，頗感意外和驚訝。杏兒隨即不以為然道“世上竟也有這般專究美食的人，看來這位趙公子也是位有錢的閑人了。那些富家公子哥們，閑著無聊，炫耀錦衣美食，吃了幾道上不得席麵的所謂名菜，便評頭論足，以為自己便是那什麽美食家、美味家了，這種虛浮之徒本姑娘見多了。若不是方公子於棋上妙手勝了爺爺，合了爺爺所訂的規矩，本姑娘這雙手可不是侍候人的。”說完，轉身去了。趙明風被那杏兒一頓數落，神態大窘，自無語以對，好生難受，方國渙不由搖了搖頭。
石魚公此時笑了笑，隨後請了方國渙、趙明風二人落了座，有仆人獻上茶來，三人用了。石魚公歎道“老夫自隱多年，不問世事，沒想到世間人仍舊找上門來，看來天下間自無清靜之處。”方國渙道“既為人世中人，人世間的事，自是躲不掉的。何況前輩身懷廚中絕技，若不用於人世，豈不空負自身？”石魚公聞之，感慨道“方公子所言不謬，不過世事清濁難分，老夫未免墜其中，也隻有潔身自好了。”方國渙聞之，心中略感驚訝，知道這石魚公一定是一位不尋常的人物，愈生敬意。
趙明風慶幸方國渙代他贏了棋，不知稍後將會品嚐到何種美味佳肴，自有些急不可待，耐著性子候了。此時見廳堂上掛著的那幅黃袍長須老翁圖，覺得畫中人物特別，便問石魚公道“前輩，這幅古人畫像，不知是哪位聖賢？”石魚公抬頭望了望畫像，肅然道“此為老夫先祖，名諱韓仲，漢時曾為高祖禦下首廚。”趙明風聞之，忽有所悟道“前輩，當今天下第一名廚韓玉公可是其後人？難道前輩就是……”石魚公這時微微一笑道“事隔多年，竟還有人記得‘天下第一廚’之名，實不相瞞，老夫便是韓玉公。”此語一出，趙明風、方國渙二人大吃一驚，尤為趙明風，驚喜異常，激動萬分道“韓老前輩，為了能領略到您老人家的廚中絕技，晚輩遊遍千山萬水，四下尋訪，今日有幸得見前輩尊容，是為天降福分於我，且受趙明風一拜。”說完，上前施以大禮。韓玉公見趙明風言辭懇切，心下也著實感動，忙起身扶了道“趙公子莫要這般，起來說話。”複請了趙明風落座，韓玉公不由搖頭道“趙公子一表人才，氣質脫俗，當出自富貴之家，本應在風華正茂之時，求取個功名前程，有所作為才是，如何為了這種口腹之快而屈駕於人？”趙明風恭敬地道“前輩有所不知，晚輩自幼便有好美食之癖，並以此為人生樂趣，自視那般功名利祿如糞土，此生但求得口中好滋味足矣！”韓玉公聞之，頷首道“趙公子竟活得如此灑脫，世上少見！”方國渙一旁笑道“趙公子與前輩在一起，可謂是天下間最相得的知己。”趙明風興奮地道“晚輩因好美食成性，不能自拔，今番得遇天下第一名廚，日後當別無所求了。”韓玉公笑道“天下第一的名頭，老夫日後當不得了，真正的天下第一，此時正在廚中為兩位公子燒製佳肴呢。”趙明風欣喜道“今日真是不虛此行，竟幸遇兩位高人。”忽又道“不對，乃是三位高人。”說著，對方國渙深施一禮道“多謝方公子成全，否則趙某當要遺憾終生了，先前不知方公子是身懷絕技的高人，怠慢之處，還請海涵。”方國渙忙道“趙公子勿要客氣，這兩日得以公子禮遇，尤是感激，正愁無以為報，今日僥幸於棋上勝了並結識了韓老前輩，也是我的榮幸。”韓玉公朗聲笑道“二位公子不要客氣，我三人同遇，也是緣分，老夫欣喜得很，一日遇到了兩位知己。”
這時，一名仆人進來稟道“小姐請老爺與兩位公子過去用餐。”趙明風聞之一喜，忽又惋惜道“可惜，方公子隻勝了韓老前輩一盤棋，今日僅能品嚐一道美味了，明日希望方公子再贏了兩盤棋吧。”韓玉公聞之笑道“此規矩隻用於那些俗客罷了，老夫與方公子一盤棋大勢已定，何須走上三盤？”趙明風聞之大喜，隨即道“前輩與方公子稍等片刻，門外還有隨從，我且打發他們先回了。”說完，急著去了。韓玉公望著趙明風出去的身影，搖了搖頭道“趙公子舍了富貴生活，如此這般離家遠遊，尋訪美食，也算執著之人了。”方國渙道“趙公子執著於美食之性超於常人，今日尋訪到了前輩，怕是不肯輕意去了，希望前輩能成全他這番苦心誠意。”韓玉公點了點頭道“此人嗜好美食之性也是難得，既有方公子說話，老夫應了就是。”方國渙聞之喜道“如此一來是成就了一件奇事，大名廚與美食家相處，當沒有比這再好的事情了。”韓玉公聽罷，仰頭大笑。
待趙明風回轉來，韓玉公便引了他與方國渙來到了另一處廳堂內。此廳堂敞亮，三壁多窗，窗欄上爬滿了翠藤綠葉，窗外還遍開著各色花卉，清風一蕩，滿室幽香。廳中擺了一張八仙桌，桌上備了四副碗勺，旁置四椅，按四方中正而設。韓玉公請了方國渙、趙明風二人落了座，隨見韓杏兒端了一隻冒著熱氣的大白瓷碗進了來，輕輕地於桌中間放了。此白瓷碗白亮而厚大，與普通的瓷碗有別。待趙明風、方國渙二人注目細觀時，不由大失所望，原來這白瓷碗內並無什麽誘人的美味佳肴，不過是一大碗清徹見底的熱水、碗內放了一隻大湯勺而已。趙明風、方國渙二人見是一海碗無色無味的白開水放在了桌上，而不是一道獨特的大菜，各自惑然。韓玉公見了，心中倒是一怔，暗自點了點頭。
韓杏兒這時於桌旁坐了，笑吟吟地讓請道“獻醜了，二位公子不要客氣，請用吧。”趙明風、方國渙二人相顧茫然，二人開始以為是淨口的水，見了韓杏兒熱情相讓，才知道激動了半天，費了一番周折，得到的所謂美味佳肴竟是一道白開水。韓杏兒見他二人呆坐，沒有動勺的意思，便又讓道“此湯須趁熱品嚐才好，否則熱氣一散，便會變成另一種味道了。”說完，起身用大湯勺往各人麵前的碗裏盛了。趙明風見了，愈加不解，索性問道“敢問韓姑娘，這道白水如何品嚐？”韓杏兒聞之，立呈大不悅之色，嗔怒道“怎麽？趙公子以為這是一碗白水？虧你還自稱‘美食家’，竟然識不出本姑娘特別精製的‘三味玉清湯’，你不用便罷了！”趙明風、方國渙二人，聞之愕然，實在不敢相信，眼前的這碗白水竟會是一道佳肴美味。
韓玉公這時道“趙公子誤會杏兒的一番好意了。請問趙公子，百菜之中何為首？”趙明風應道“百菜之中自然以湯為首。”韓玉公聞之，點了點頭。韓杏兒一旁譏諷道“看來趙公子倒也沒有白吃了許多的美食，倒還知道一些的，你可明白這其中的道理？”趙明風道“一菜之中，不過幾種味道，而一湯之內，可容百種滋味在裏頭，易做而難調。”韓玉公點頭道“不錯，趙公子果是品嚐美食的大家。要知道杏兒燒製的這道湯名為‘三味玉清湯’，是以其清徹無濁故名，為杏兒首創，調理於精微之間，味獨於群肴之外，口感非常，功效奇異，老夫一年中也隻是品嚐幾次而已。杏兒今日是想在兩位公子麵前露一手，隻因此湯若白水，天下獨有，無人能識，故而令趙公子這樣的美食家也辨不得了。”趙明風聽罷，驚異之餘，忙起身滿臉愧色地向韓杏兒賠禮道“趙某無知，不識香滋味，還請韓姑娘恕罪。”韓杏兒見趙明風一副難受的樣子，撲哧一笑道“算了，不知者不怪，趁湯中熱氣未散，快些品嚐吧，還請你這位美食家指點一二。”趙明風心中這才一鬆氣，道聲“不敢！”複正坐了，鄭重地盛起一勺，感覺湯質微稠，果是與白水有異的。待慢慢送至口中，趙明風忽停止了動作，雙目微閉，愜意非常，繼而喜溢於色道“妙哉！趙某此生沒有白活了！”接著又飲了第二勺，隨即頭身一擺，極是沉醉，忽而感歎道“趙某此刻便是死了也心甘了！”韓玉公、韓杏兒祖孫二人，自在一旁品湯微笑。
方國渙見趙明風僅飲了兩口所謂的“三味玉清湯”，竟發出如此感慨，神情似癡了一般，心中驚異，看了看麵前冒著熱氣但若白水的三味玉清湯，遲疑了一下，端起碗來便自喝了一口。湯入口中，方曉其味，但覺一股奇異的濃香甘味入胃之後，直透五髒六腑，四肢百骸。這股異香隨著熱量，似在肚腹中蕩漾開去，腸胃為之散發，上達巔頂，下至足心，全身毛孔如開放了一般，似浴香氣中，極是舒暢。方國渙沒有想到品食此湯，竟能品嚐出這等奇妙的境界和感覺來，驚歎之餘，連飲了兩碗，愈發迷醉。韓氏祖孫自嚐了一勺碗中之湯，便停下勺來，笑看著趙明風、方國渙二人。
待湯盆見底，趙明風，方國渙二人這才放下碗勺，意猶未盡，忽見韓氏祖孫笑望著自己的飲湯忘形之態，二人不覺大窘，不好意思地笑了笑。趙明風此時激動地說道“韓姑娘莫不是天廚下凡，竟做出如此奇異的美味湯來，趙某今日似做了回神仙一般。”方國渙也自感慨道“怪不得趙公子肯舍了一切，唯美食是務，人生原來不過如此！”韓杏兒這時欣然道“既得二位公子誇獎，此湯倒也沒有白做了。不過，三味玉清湯現在隻是嚐了第一味而已，還有兩味未品。”趙明風詫異道“這玉清湯如何能分成三味？”韓杏兒笑道“稍後趙公子自會明白。”說完，端了那隻瓷碗欲去。趙明風忙又問道“韓姑娘，盛湯的瓷碗為何這般厚實？可是別有他意？”韓杏兒笑道“你這美食家不但吃得講究，看得倒也仔細，告訴你吧，三味玉清湯有一特點，其香氣並不散發於湯麵，而是著物而散，此厚瓷碗是特別訂做的，以防湯中的香氣少跑掉一些罷了。”說完又是一笑，轉身去了。方國渙、趙明風二人這才知道湯中的香氣在體內透腸發散於外的原因，暗自稱奇。韓玉公這時笑道“此湯熱飲可暢人體氣機，舒情開鬱，祛陰散寒，通達血脈。”趙明風讚歎道“此湯味奇性異，品之境感奇異，可稱天下第一湯了！”
這時，韓杏兒又端了一瓷碗玉清湯上來，湯麵已不見了熱氣，卻也是一徹透底，白水一般，惟覺有些溫氣浮其上。韓杏兒笑道“三味玉清湯者，以熱飲為一味，溫嚐為一味，涼品又成一味，感覺都不同的，二位公子請用吧。”趙明風、方國渙二人自不敢再視此湯若白水了，認真地品嚐了，覺得那口感味效又自不同，溫和適口，一股奇異的淡香，似輕煙縹緲，遊出胃腸，回繞五髒，綿綿散動，如墜雲中，自有那飄飄欲仙之感，神意非常。方國渙讚歎道“湯清若水，卻又奇香溢口，蕩胃回腸，仙丹神藥也就這般了！”趙明風感歎道“一湯之中，溫熱飲之有別，味效各異，若非天府之湯，怎能有此奇滋味？”韓杏兒聞之，笑道“你這美食家，果是與人不同，每品一味，別有所感，稱得上食客中的高人了。”趙明風忙道“在韓姑娘麵前，實是慚愧。”韓杏兒聞之一笑，見溫湯已無，起身道“二位公子稍候，第三味馬上就來。”說完，端了空瓷碗轉身去了。方國渙這時對韓玉公羨慕地道“前輩有韓姑娘調理口味，可見日日做那快活神仙了。”韓玉公笑道“所謂美味不可多用，多用便失其味了。數日間一美食，且常變換其樣式，方能領略感受到菜肴的真正滋味，也不枉了廚家一番辛苦。有句話喚作‘饑不擇食’，大饑大餓之人，若遇到糠飯粗菜，也自視做山珍海味一般，吃得甜美無比。反過來，吃飽了蜜不甜，也是這個道理，美食的真正滋味在於不同人、不同環境下的品嚐。”趙明風、方國渙二人聽罷，點頭稱是。韓玉公又道“此溫味玉清湯，可中和人體之氣，辨清分濁，尤有溫陽緩急，保元固本之效。”
這時，韓杏兒又端上一瓷碗玉清湯來，顯是那道涼味了，更是如一碗清水一般。方國渙驚訝道“這湯也有涼飲的？”便自淺嚐了一口，但覺如新汲的井水溫度差不多，隨即一股奇異的清香溢口入腹，蕩胃激腸，百轉散去，遍遊周身，立感神清氣爽，如立山中拂清風浴晨霧般暢然。方國渙驚歎之餘，感慨道“今日有幸得嚐玉清湯，此生也不算虛度了！此湯清澈若水，淨而無濁，品之立出奇滋味，令人恍若仙境，其功已出湯名所限了。多虧是三味，若是百味玉清湯，飲而不止，恐怕要漲倒在這裏了。”韓杏兒聞之笑道“這玉清湯中也是用了百味配料的。”趙明風詫異道“湯質若水，清而無濁，卻又溫、熱、涼三味俱備，實是想不出韓姑娘是怎樣燒製出來的？”韓杏兒笑道“此乃廚家大秘，豈能說與你聽。”韓玉公一旁道“三味玉清湯為杏兒自創，先用‘提味法’將百種配料的味道中和之後提出，再以他法調成無色，燒調於精微之間，前後工藝甚是複雜繁瑣，便是老夫也不能為。”趙明風聞之歎服。韓玉公接著又道“此玉清湯涼之一味，尤能清腦醒神，暢爽氣機，解暑甚佳。”
韓玉公又道“當年藥王先生路過此地，品食了一回杏兒燒製的玉清湯後，大為歎服，評價此湯為湯中的奇品，湯性若靈藥，三味俱備，涼熱有異，若於病家作藥引，自可增效數倍。”韓杏兒道“爺爺說的這位藥王先生乃是當今天下兩大名醫之一。藥王先生說我燒製菜肴時的調製菜料之法，可賽過他這個藥王配藥之能。其實藥王先生治病救人，功德無量，我這個廚下女是自歎不如的。”趙明風道“韓姑娘自謙了，姑娘的廚藝，神仙也會迷倒的，其功自與藥王先生醫病救人等同。藥王先生是解除人生的病苦，韓姑娘的廚藝卻大增人生的樂趣，令人體會到美食之妙，可忘卻諸多煩惱，這又是藥王先生所不及的。”韓杏兒聞之，自是喜形於色，方國渙、韓玉公二人則相視而一笑。
趙明風這時心中忽生出一種念頭，隨即起身朝韓玉公深施一禮道“今日有幸得遇前輩與韓姑娘，領略到了美食中的真滋味，自知天下間再無去處了，晚輩趙明風誠意拜韓老前輩為師，終生侍候左右，不知可賞臉否？”韓杏兒一旁急道“不可，不可，你拜師實是出於嘴饞，說是侍候爺爺左右，其實是日後要我和爺爺一起侍候你的這張嘴才是真的。”趙明風忙道“我雖有品嚐美食之心，可這拜師學藝的誠意也是有的。”韓玉公搖了搖頭道“老夫於數年前便不行此道了，趙公子這個師爺卻是拜錯了。”趙明風聞之，驚急之下，忽朝韓杏兒跪施一禮道“韓老前輩既然不收徒，就請韓姑娘收下我這個弟子吧。”韓杏兒見狀，不由驚得跳起，閃於一旁道“你這個人好賴皮，哪有這般強行拜師的？爺爺既然輸了一盤棋，按規矩，你嚐食了三味玉清湯，自去便了，又何以生出這些事來？早知如此，隨便做一道菜應付你罷了。”趙明風見韓杏兒已然動氣，心下大是驚慌，一時間不知所措，可憐他一位大家公子，為了口腹之物，狼狽如此。韓玉公見了，自覺過意不去，也是應了方國渙先前的請求，便言道“方公子棋力高深，應下了老夫的棋局，依老夫昔日的諾言，讓趙公子日後遍嚐各種美味就是，這徒弟老夫與杏兒卻是不敢收的。”方國渙心中敬服，於是道“韓老前輩果是守信之人，既然如此，互不為難，趙公子但備得山珍海味，每日經韓姑娘之手，再入趙公子之口品嚐，讓大家各有施展之處，如何？”韓杏兒道“方公子代趙公子應下了爺爺的棋局，依所定的規矩，我自無話可說，但每日都燒製菜肴與他吃不成，一個月一次還差不多。”趙明風聞之，大急道“一月一次美食，倒不如讓我死了的好，怎能等得來。”韓玉公道“這樣吧，大家互讓一些，十天一次好了，有段間隔，品嚐才尤得真滋味。”韓杏兒見爺爺發了話，也就不再言語，趙明風一旁也自默認了，方國渙這才舒了口長氣。
方國渙見事情已成，便起身道“趙公子如願以償，韓姑娘又可施展廚中絕技，不致埋沒了自家本事，兩下互為知音，可成佳話。在下向各位祝賀了，因有他事未了，這就向各位告辭吧。”韓杏兒心中敬服方國渙棋上勝了韓玉公，又覺方國渙心有大誌，不覺已有好感，便挽留道“方公子若無太著急的事，還請再留一日，讓杏兒備一桌酒菜，與公子品嚐，也算對公子的一點敬意。”韓玉公、趙明風二人也忙著勸留，方國渙推辭不過，隻好答應再盤桓一日，趙明風與韓氏祖孫大喜。韓杏兒道“明日我要備一桌特別的宴席為方公子餞行。”趙明風一旁喜道“明日又可以品嚐到韓姑娘廚中絕技了。”韓杏兒瞟了他一眼道“我是為了給方公子餞行的，趙公子不過沾了方公子的光而已。”趙明風嘻嘻一笑道“不管怎樣，有美味佳肴品嚐就行了。對了，不知韓姑娘需要什麽特別菜料？我自叫人去鎮上備了。”韓杏兒道“你倒想得周全！明日是我請客，做些什麽與你何幹？”那趙明風此時對韓杏兒已是敬若神明，為自己能留下來而滿心歡喜，自不不敢有違韓杏兒的意，生怕一不小心有所得罪，於是不再言語。方國渙又與韓玉公談論了一番棋藝，隨後與趙明風起身辭去，應了韓氏祖孫之情，明日一早來赴宴。
回到鎮上的客棧，趙勝見趙明風、方國渙二人在石岩村逗留了多時，知道事情已成功，便打聽品嚐到了什麽奇異美味，趙明風笑而不答。到了晚間，趙明風叫人去四海樓訂了一桌豐盛的酒菜送到客棧，自與方國渙飲酒徹夜長談，因方國渙出人意料地促成了趙明風的心願，趙明風尤是感激，敬佩之餘，大有相見恨晚之感。第二天一早，趙明風取了二百兩銀子贈送方國渙，以待石岩村宴席之後送他上路。方國渙推謝不受，趙明風執意相與，盛情難卻，方國渙隻好收下五十兩，其餘堅辭不受，趙明風也隻好作罷。隨後，趙明風仍叫趙勝等人在客棧中候了，自與方國渙乘了馬匹一路向石岩村而來。
到了石岩村，韓玉公迎了趙明風、方國渙二人於廳中坐了。趙明風不見韓杏兒在側，便問道“前輩，怎麽不見韓姑娘？”韓玉公道“怕誤了方公子的行程，杏兒大早起來便去準備一桌特別的宴席，以為方公子餞行，這會正在廚中忙碌。”方國渙聞之，感激道“真是辛苦韓姑娘了。”韓玉公道“杏兒從不為那些鄉間俗客、浪蕩公子中的嘴饞之輩下廚，她若用心做了，必是她敬重之人。”方國渙聞之，心下著實感動。
用過了一番茶，韓杏兒進了來，見方國渙、趙明風二人已到了，十分高興，上前禮見了，隨後幾個人來到了昨日飲玉清湯的那處廳堂內。一進門，立感濃香撲鼻，一桌豐盛的酒席已擺好，盡是些雞鴨魚肉等畜禽水鮮，色澤誘人，形全體正。趙明風見了，點頭道“廚家真正的本事在肉類上，尤能燒製出奇特風味來。”待各自落了座，韓杏兒持了一壺酒道“這是爺爺釀的‘百花酒’，平日不舍用的，今日敬了方公子吧。”隨於杯中各自滿了，此酒果然溢出花之幽香。趙明風端杯嗅了幾下，點頭道“好酒！先前倒不曾著意杯中物，故無意苛求，心思專用在菜家了。”韓玉公道“酒也為口腹之物，尤助食興，其中自有奇品，別成天地的。”韓氏祖孫接著讓請趙明風、方國渙用酒菜，大家對飲起來。趙明風嚐過幾道菜，立時讚不絕口，連連點頭道“吃遍多少南北大菜，無如此席之味正者，口感純香，味美至極，好吃！好吃！”方國渙笑道“趙公子是廚家的真正知音，能品出個滋味來，方某則口味低下，覺得好吃，便胡亂吃個飽罷了，實是有愧廚家一番辛苦的。”韓玉公道“味美的東西人人都喜歡的，若品出個境界來，則非偏執於美食者莫屬，也是品味不同罷了。”趙明風、方國渙二人麵對這桌豐盛的酒菜，可謂大飽了口福，吃得快意之極。
這時，趙明風發現了一種奇怪的現象，那滿桌的雞鴨魚肉，竟然全無骨刺，且入口不膩，肉香尤著。趙明風不由詫異道“韓姑娘的廚藝果然是高得出奇，這雞魚形整無損，而骨刺全消，似這雞魚從未生過骨刺一般，不知是以何種異法燒製的？”方國渙也自感奇怪，便挾了一塊魚頭道“韓姑娘本事再大，這魚頭內骨恐怕是無法剔除的。”隨即送入口中，忽地一怔，感覺這魚首與肉質無異，自是濃香滿口，待查看桌上雞鴨魚身，果無絲毫的骨刺在裏頭。方國渙驚異道“韓姑娘的烹飪本事，難道能把骨刺同化於肉質不成？”韓玉公這時笑道“兩位公子都被杏兒瞞過了，其實這是一席豆腐宴，席上雞魚諸菜，均是豆腐一物雕成。”趙明風、方國渙二人聞之，大吃一驚，在韓玉公的提示下，勉強地辨識出雞體魚身果是豆腐之質雕成，渾然一體，真假難辨。韓杏兒這時笑道“豆腐一物，烹製好了，可上百席，可合百菜，是菜肴中的君子。”趙明風搖頭歎然道“慚愧！沒想到昨日一湯，今日一宴，趙某竟吃了個糊塗。”韓杏兒笑道“這才到哪裏，你這個美食家沒見過、沒嚐過的美味佳肴多著呢！”趙明風聞之，愧然不語。方國渙惑異道“不知韓姑娘用了什麽法子烹飪出的這般真偽難辨的雞鴨魚肉來？並且吃魚是魚，吃雞是雞，與真雞魚肉質滋味口感一般無二，可謂通神入化！”韓杏兒道“但備大塊豆腐，擇其老嫩，雕成雞魚等鳥獸形狀，內納髒腑，更可亂真。然後用提味易質法於烹飪中改變其色澤、滋味，可令口感如真，難辨其偽，沒想到還真把二位公子瞞住了。”說完，韓杏兒好是得意。韓玉公道“提味與借味不同，一經提味，原雞魚的本味盡失，多棄之不要，這是我韓家廚中的一絕。”韓杏兒道“我韓家還有一絕，就是湯菜之中多用了爺爺煉製的菜精，故而味美異常。”趙明風驚訝道“何為菜精？未曾聞過。”韓玉公道“五穀配於五蔬五畜，才是人之所食的真正滋味。老夫偶從五穀中提煉出一物，晶體無色，味道奇美，調以湯菜中，口感絕倫。不過，精料雖齊備，也要看經過何人之手，老夫所燒製的菜肴始終與杏兒相差一些。”趙明風、方國渙二人聽罷，驚歎不已。
用過豆腐宴，已是當日午後，方國渙看天色不早，便辭別了韓玉公、韓杏兒、趙明風三人，乘了趙明風贈送的坐騎，拱手別去，又尋訪那連雲山天元寺而去。
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