第 87 章(他一根一根捏著她的手指...)
第二十九章
清晨, 沈絳在床鋪上醒來，窗欞雖緊閉著，卻有絲絲光亮從外麵透進來。她微眨了眨眼睛, 終於適應了晨光。
外間似一點動靜都沒有。
她側耳聽了好久，當真是一丁點沒聲音, 一時她有些心亂。
於是沈絳安靜下床，走到門口, 正要往外看。
誰知門被推開, 一身青色官袍的謝緩步走了進來, 兩人四目相對。
謝望著半藏在門口的沈絳，烏黑的長發散落在肩頭, 身上的中衣領口微亂，一截白嫩纖細的頸子露在外麵, 瞧著細膩光滑，隻怕連最上等的羊脂白玉都比不上。
白皙的臉頰兩側還殘留著淺淺紅暈，無意中散發著剛睡醒的嫵媚。
沈絳本來心底還有些慌亂, 此刻目光落在他的身上, 竟忍不住鬆了一口氣。
晨曦從敞開的門房，肆無忌憚的闖入。
謝凝視著沈絳, 低聲開口：“醒了。”
沈絳看著謝，略歪了下頭, 長發順著肩頭滑落下來，她如釋重負道：“我還以為你出門了。”
她獨自留在這裏，要是有人闖進來，隻怕就出事了。
畢竟留一個女子在京兆府衙門裏過夜, 對他的名聲也有大礙。
“我隻是出去給你買了套衣服。”謝走過來，將手裏的衣服遞過來後, 眼睛微撇向一旁。
沈絳接過衣服，正奇怪他為何這般，待她低頭看了一眼，才發現自己領口的風光。
前襟一夜下來被碾的有些淩亂，領口敞的有些大，她自己低頭看到了裏麵那一抹淡粉色。
“謝謝。”沈絳盡力克製聲音的不亂。
可是轉頭她就急急進了裏間，將幹淨衣服扔在床鋪上，雙手壓著臉頰。
此刻臉頰滾燙，微涼的手掌貼在上麵，這才稍稍降了點溫度。
片刻後，她平複心情，將衣服拿了起來。
這才發現這套衣裳與她昨日穿的那套，不僅顏色相似，就連款式都有些相同，即便仔細看也不容易認出來是不同的衣服。
昨天她的那套衣裳，沾了血跡。
晚上可以仗著光線昏暗，把衣服上的血跡混過去。可是白日裏，若是真的遇到搜城的錦衣衛，想要混過去，並不容易。
於是她把這套新的衣裳換上。
等出來之後，她已經重新束好長發，一副男子打扮。
謝此刻坐在案桌旁，低聲說：“京兆府今日應該極忙碌，待會我讓人送你回去，就說讓你回去拿些東西。到時候你讓清明準備一套我的衣裳，交給車夫帶回來便好。”
“你身邊沒人伺候，可以嗎？”沈絳低聲問。
自從她這個假冒的小廝出現，謝便沒有將清明帶在身邊，所以沈絳心底頗為愧疚。
謝一雙黑眸靜靜望著她，才開口道：“無妨，我不過是七品推官，身邊即便沒有小廝也不礙事。況且衙門裏還有衙役，若有事吩咐他們去做，也是一樣。”
如何能一樣，自己的人用著才放心。
待沈絳坐上回家的馬車，果然一路上竟都設置了關卡。
據說錦衣衛從昨個半夜開始，就一直在全城大搜捕，一副誓不抓住對方不罷休的模樣。
好在沈絳有京兆府的文書，有驚無險回到家中。
她敲門時，門內傳來阿鳶提防的聲音：“是誰？”
“是我。”她開口說了句。
阿鳶立即打開門，一副泫然欲泣的模樣望著她：“小姐，我快嚇死了。這一夜你去哪兒了？”
沈絳直接將她推進了院子裏，“門口不是說話的地方，咱們進院子再說。”
於是兩人邊往裏麵走，沈絳就問道：“卓定回來了嗎？”
“還沒。”阿鳶搖了搖頭，她朝外麵看了一眼，說道：“小姐到底發生什麽事情了？我今天早上想要出去找你們，可是外麵全都是錦衣衛。”
阿鳶膽子並不算小，可是昨晚她幾乎等了一夜，他們還是沒回來。
她小聲說：“你們去的太久，我在家裏實在等的沒辦法，隻能去隔壁找清明。”
“當時三公子在家中嗎？”沈絳問道。
阿鳶搖搖頭：“並不在，不過清明讓我別著急。”
沈絳這下似乎明白，昨晚三公子能及時趕到的原因。或許是因為清明用某種辦法聯係到他，所以他才會出門找自己。
正好那時她就在京兆府門口，兩人這才遇上。
阿鳶低聲說：“小姐，你昨晚去哪兒了？”
“是三公子救了我。”沈絳低聲說。
阿鳶眼底生出歡喜，說道：“肯定是清明給三公子通風報信的，我就知道三公子一定有法子能找到小姐。”
沈絳微歎了一口，聲音輕的仿佛一陣風就能吹走：“我又欠了三公子一份人情。”
在酒館中遇到匪徒，是他牽著她的手，讓她避開那些血腥。
也是他一句不問，帶著她入了天牢去見爹爹。
這次更是他把她從錦衣衛的手底下救出來，一次又一次，他替她考慮周全，卻不問緣由。
明明兩人無緣無故。
因為那個夢境的緣故，沈絳對所有非身邊的人，都抱著一股濃濃的戒備。
即便是姚羨，兩人如今利益捆綁，她也絲毫沒有想要將自己的身份透露給他的意思。對她而言，姚羨可信任，卻並非全無保留。
可是麵對三公子時，她卻總有脫口而出的衝動。
她想要告訴他，她是沈絳，是沈作明的女兒。
幫她，可能會給他帶來無窮無盡的後患，所以他可以考慮好了，再選擇幫不幫她。
但是每一次，在她要說出口時，打斷她的人也是三公子。
他似乎並不在意。
沈絳也知自己不該過分依賴三公子，可是昨晚，他出現的那一瞬間，僅僅是聽到他的聲音，便有種心安感。
就像那一刻，即便是山崩地裂，蒼穹突變，她亦可以無所畏懼。
因為身前站著的是他。
“小姐，卓定哥怎麽沒跟您一起回來？”阿鳶雖然看見沈絳，已心安大半，可她還是忍不住問了句。
沈絳搖搖頭。
因為她也不知道卓定去了哪兒，不過她帶來的護衛，都住在離這裏不遠的地方。
說不準卓定是先去了那裏。
所以沈絳讓阿鳶待在家裏，自己準備過去。
阿鳶趕緊攔住她，“小姐，讓我去瞧瞧吧，你還是待在家裏。”
“傻丫頭，□□的，你還怕什麽。”沈絳在她額頭上輕輕拍了下。
阿鳶搖頭：“你們昨晚沒回來，我就好害怕。”
她怕沈絳和卓定，萬一真的沒辦法回來。從衢州到京城這麽遠，她是跟在了小姐的跟後，才沒有害怕。
可要是叫她一個人，她真的怕極了。
沈絳想了下，似乎明白她的心情，說道：“那你與我一起去吧。”
阿鳶開心點頭，趕緊就要去更換外出的衣服，誰知此刻院門響起，兩人對視一眼，眼底露出驚訝和些許驚喜。
於是阿鳶也顧不上換衣，立即過去開門。
卓定站在門口，毫發無損的模樣。
沈絳站在堂屋前，望著他，心底一下徹底鬆了一口氣。
待人進來後，他主動說道：“我昨日離開，錦衣衛已經開始封鎖四周，所以我躲在一家農院，一直等到今天早上才出來。”
搜城也需要時間，卓定躲的農家小院，昨晚沒被搜查。
他正好躲過，等今個一早，天亮之後，街麵上的人多起來，他才跟著人群混了回來。
沈絳這才放心了。
錦衣衛連著在京城查了三日，結果卻連一片毛都沒找到。
反倒是弄得整個京城怨聲載道，指揮使尹晉臉上無光，把傅柏林叫過來狠狠罵了一通，而他轉頭也被永隆帝訓斥了一通。
沒辦法，日日這麽搜查也不是辦法。
於是隻能暫時撤了回來。
這次錦衣衛弄的灰頭土臉，朝中有些大臣可是極開心，畢竟錦衣衛這些人飛揚跋扈慣了，心底隻有皇上。
說句不好聽的，連太子這個半君，都未必放在眼裏。
沈絳這幾日一直在揣摩著，周叔最後給她的東西。
一枚印章。
上麵刻著沈作明三字，這應該是爹爹的私章。
他為何要給自己一枚爹爹的私章，是可以調兵還是能調人？
不過沈絳之前猜測的確實沒錯，破船尚且有三千顆爛釘。沈家表麵上是敗了，卻不至於真的一瀉千裏。
爹爹手裏總歸是留下些東西的。
況且他在西北大營那麽多年，手握兵權，即便如今皇帝撤了他的軍職，將他打入牢中，西北大營的諸將士就不會覺得心寒嗎？
畢竟真正帶著他們血戰沙場的，不是端坐在皇宮內院的皇帝。
而是他們的大將軍沈作明。
隻可惜周叔還什麽都沒說，就平白丟了性命。
沈絳忍不住握住手心裏的私章，牙根都微微泛著冷。她這兩日已經開始讓卓定他們，去打探定國公府的事情。
大姐姐如今在國公府裏，究竟如何，她總是要知道個清楚。
*
朱顏閣。
沈絳正在查看最新款的口脂進度，姚羨做事還是靠譜，她不過是給個思路，他竟全部辦妥了。
街麵上跟雕刻有關的手藝人，他不計成本全都請了。
一開始確實是費了些口脂，可是架不住熟能生巧，這不，第一批雕花口脂就做出來了。
就等著花朝節一塊上貨。
自然，底下的侍女也給來訪的客人都透了口風。
這些個貴女喜歡什麽，不就是獨一無二。旁人沒有的，我有，這份體麵有了，即便再多的銀子花了，依舊還是覺得值得。
沈絳正在上頭看貨，姚羨自誇道：“你看這花神像，畫的可好。”
她點頭，一邊盯著看一邊輕笑：“確實好看，隻是我怎麽瞧著有些眼熟。”
為了方便雕花，這次的口脂盒子做的比之前的大，不過口脂的份量不增，隻是比之前略薄了幾分。
“你再瞧瞧，像誰。”姚羨得意道。
沈絳又盯著看了會，隻是覺得有些眼熟。
直到姚羨說：“我可是照著你的模樣，叫人刻的。”
沈絳一怔，她撇向姚羨，就見他無奈道：“那些個神女像，我左瞧右瞧，遠不及三姑娘的花容月貌。”
如今沈絳時常會著女裝，畢竟她也算是店裏的活招牌。
偶爾從在店內那麽一站著，便有人會偷偷問侍女，這位姑娘唇上用的口脂是哪種顏色。
要不是她生性低調，隻怕早已經帶動了滿城女子的審美了。
雖然姚羨對沈絳並無越矩的心思，可是愛美之心，人皆有之，這樣美的三姑娘站在他麵前，他也是會看的失神。
“就當是三姑娘你為咱們朱顏閣，再當一回活招牌。”姚羨對她拱手作揖。
正好，侍女上來：“沈掌櫃，方姑娘和薑姑娘來了。”
“快請她們到內堂來坐，”沈絳說道。
很快，方寶寧和薑妙都被請了進來，兩人雖見多識廣，可是一進了內堂，瞧見她還先開口道：“沈姑娘，你家口脂的顏色，實在是太好看了。”
說話的是方寶寧，她本就是個活潑性子。
薑妙跟在一旁，臉上帶著淡淡笑意，嘴角輕揚，整個人似比之前從容大方了許多。
“你們可有特別喜歡的顏色？”沈絳問道。
方寶寧道：“全都喜歡，恨不得都帶回家去。”
沈絳笑了笑：“待會我讓人給你們包兩套帶回去，一人一套。”
“那怎麽能行，我隻是說笑的。我自個有銀子，怎麽能讓你破費。”方寶寧一下急了，她說都喜歡，是出自真心的。
朱顏閣的口脂不僅顏色豐富，而且敷上唇瓣之後，有種潤澤舒服的感覺。
薑妙也點頭說：“方妹妹說的是，若是沈姑娘這般做，隻怕日後朱顏閣的大門，咱們兩個都無臉踏進來了。”
這兩個姑娘都是驕矜的性子，知道無功不受祿。
沈絳說要送她們東西，雖然心底開心，可是卻堅持原則，堅決不要。
沈絳拉著她的手，輕聲安慰說：“你們先別著急，之前在映雪堂時，若不是你們兩個幫忙，朱顏閣的名聲也打不開。我謝你們是應該的。”
薑妙卻搖頭，她說：“沈姑娘此言差矣，朱顏閣之所以能風靡京城，是因為朱顏閣不僅口脂好，而且還有你們的奇思妙想。給每種口脂附上一個節氣的名字，不僅好記而且好聽。”
方寶寧讚同道：“就是，我最喜歡的就是小雨的顏色，粉粉嫩嫩，像極了落雨時的春日。”
果然，姑娘之間一說到這些胭脂水粉，便有說不盡的話。
於是沈絳著人端了茶水上來，三人在朱顏閣的二樓，一邊品茶一邊聊天。
沈絳來了京城之後，還難得有這樣的閑暇。
二樓的視線不錯，從樓上看下去，便能瞧見街麵上的車水馬龍。
直到方寶寧突然低呼一聲：“咦，她怎麽也來了？”
“誰？是方妹妹認識的人嗎？”薑妙也難得來了興致，湊過去看。
方寶寧指了指下頭，說道：“沈芙綾呀，我沒想到她居然也會出現。說起來，她也有好些日子沒去映雪堂了。”
沈芙綾。
沈絳在心頭默念著這個名字，竟是有種隔世的恍惚感。
薑妙重新在椅子上坐下，柔柔道：“自打長平侯府被抄家奪爵之後，她便低調了許多。我聽說她跟她姨娘，一塊回了她外祖韓家。”
“說來她倒是走運，自家雖敗了，可總還有個外家能依靠。”
沈絳微抿了口茶水，這才開口問道：“你們說的是？”
“沈芙綾，她本是長平侯府庶出的姑娘。長平侯府，沈姑娘你應該知道吧，說起來你還與她一個姓氏呢。”方寶寧小嘴倒是沒停。
方寶寧說到這裏，輕皺鼻尖，低聲說：“其實我一直覺得長平侯爺是個大英雄。”
薑妙突然低聲道：“方妹妹，小心隔牆有耳。”
“我知道，我知道，不能亂說話嘛。也就是跟你們在一處時，我才敢這麽說的。”方寶寧微吐了下舌尖，俏皮道。
薑妙叮囑她：“禍從口出，特別是這種朝政大事，不是咱們閨閣女子可以擅議的。”
相較於方寶寧，薑妙的性子就謹慎許多。
沈絳倒也沒氣惱她這麽謹慎的態度，反而跟著點頭說：“薑姑娘所言極是，方姑娘日後可要記得謹言二字。”
方寶寧立即捂著嘴，嗡聲嗡氣說：“我以後一定不亂說。”
待她放下嘴唇，才小聲說道：“我現在可以說別的了吧。”
見沈絳和薑妙都點頭，她才開口說道：“之前說京城第一美人時，不是還有人說若不是沈芙綾隻是庶出出身，這第一美人的名頭必是她的。若我來說，真正的第一美人既不是她也不是霍竹韻。”
“那是誰？”薑妙好奇道。
“以前是長平侯府的嫡長女沈殊音沈姐姐，”方寶寧的眼睛這麽一轉，又落在沈絳，“現在嘛，自然是眼前的這位沈姐姐啦。”
沈絳沒想到她竟將話題扯到了自己身上。
“別胡說。”她搖頭。
方寶寧立即說：“才不是呢，你本來就生的好看。怎麽沈氏竟出美人呢，殊音姐姐是一個，阿絳你也是。”
沈絳聽她叫著殊音姐姐，心頭一動，笑道：“你與定國公世子夫人很熟識嗎？”
“當然，我大姐姐未出閣時，與殊音姐姐乃是手帕之交。所以我以前還時常跟著她們一起玩，後來殊音姐姐嫁人了。這京城第一美人的名頭，才又落在了旁人頭上。”
說著，方寶寧有些生氣道：“說起來女子嫁人之後，仿佛就不精貴了。明明殊音姐姐嫁人之後，依舊美若天仙，偏偏大家又選了別人當第一美人。霍竹韻不過就是仗著她還是閨閣女子，未曾嫁人罷了。”
或許世人都是這般淺薄，未出閣的姑娘，是在家嬌滴滴的千金。
什麽響亮的名頭，總是能堆在身上。
可一旦嫁人，仿佛頃刻間就不精貴了。
沈絳倒沒在意什麽第一美人的名頭，她想著的是方寶寧之前說的，她姐姐與大姐姐乃是手帕交。
那是不是她可以借助方寶寧，進入定國公府。
畢竟大姐姐若是出不了府門的話，定國公府總不能拒絕旁人去見她吧。
想到這裏，沈絳看著方寶寧的眼神更加溫和了。
這姑娘仿佛是老天爺，專門送到她身邊來的。
所以她們二人要告辭離開時，沈絳特地讓人包了兩盒口脂，給她們帶上。
方寶寧和薑妙自然是拒絕不受的，不過沈絳說道：“這是我們朱顏閣特地為花朝節推出的典藏款口脂。你們兩位就當是提前替我試用試用，若是覺得好，可別忘了幫我在其他姑娘麵前，多美言幾句。”
她已這般說，方寶寧和薑妙都不好再拒絕。
於是兩人收下口脂，沈絳送她們出去。
隻是在出去時，瞧見不遠處正在試看口脂的沈芙綾，方寶寧不覺有些奇怪道：“先前沈芙綾一直替京中另外一間胭脂鋪子百香居當說客，時常說百香居的胭脂水粉如何如何好。咱們都以為她就是百香居的幕後掌櫃，怎麽今個又有空來朱顏閣。”
沈絳抬眸望過去，就見沈芙綾正不緊不慢的閑逛。
似乎沒什麽目的，隻是隨意看看。
“沈姑娘，你要小心些呐。”此時，薑妙終於開口說道。
沈絳安靜望著她，薑妙忍了忍，還是抿唇湊過來，低聲說：“這些也隻是我聽聞的，本不該胡亂傳，但是我怕沈姑娘不小心著了旁人的道。”
“其實京城之前也有幾家價格高昂的胭脂鋪子，隻是後來漸漸就出了事，隻剩下百香居這一家。”
京城之中胭脂鋪子眾多，隻不過價格昂貴的也不過是幾家。
畢竟這些貴女也極看中這些胭脂鋪子的口碑，喜歡光顧老店，所以百香居的競爭對手漸漸出事，難道真有這麽湊巧的事情。
薑妙是個聰明姑娘，說話點到而止。
反正以沈絳的聰慧機敏，已聽懂了她話中的意思。
很快，沈絳把她們兩人送上了馬車，這才反身回了店內。
沈絳慢悠悠走到沈芙綾的附近，就見店內侍女正給她介紹，她手中拿著的那款名為‘落雁’的口脂。
那是四美之一的口脂，價格極昂貴。
侍女大概是瞧出了沈芙綾的穿著打扮皆貴氣，便推薦的格外用心。
朱顏閣采取的是獎勵製度，不僅每個月有基本的月銀，而且但凡從侍女手中售賣的口脂，每盒都會給予一定獎勵。
因此每個侍女都在對待客人時，都極恭敬和熱忱。
此時沈芙綾拿起口脂盒子，似乎想要聞味道，微抬起手。
沈絳本是隨意瞥了一眼，卻在這一眼之後，整個人猶如定格般，立在原地。
因為她看見了沈芙綾左手虎口處，有一顆黑痣，像是墨汁不小心滴在上麵般。
那個夢境裏的女人。
就是她死之前，見的最後一個女子，難道就是沈芙綾？
沈絳站在貨架後麵，望著不遠處的沈芙綾。
說起來，她與沈芙綾雖為姐妹，卻見麵機會不多。上一次見麵，還是母親去世，她來衢州奔喪，那時候她們都不過才是幾歲的稚童。
長平侯府人口簡單，而且沈作明隻有三個女兒。
除了她和大姐姐兩個嫡出女，還有個庶出的二姑娘沈芙綾。
要說沈芙綾的身世，那便有些說法了。
早年間，沈芙綾的外祖父韓善長在朝為官時，因涉及到一宗大案中，判了滿門流放。
當時的韓夫人與沈絳的祖母沈老夫人乃是至親手帕交，拚死求了沈老夫人，給自己女兒一條活路。
畢竟男丁流放，隻是受些煎熬。
這樣花一樣的姑娘家流放，那就是生不如死。
據說當年韓夫人對沈老夫人還有些恩情，因此沈老夫人就應了下來。
那時恰逢沈作明邊關大捷，回京受賞。
於是在沈老夫人的哀求之下，他向陛下求了韓家女。
聖上雖有些惱火，卻也不想因為一個女子，讓自己最器重的將軍失望，於是幹脆讓沈家一頂小轎把韓家女抬了進來。
從此韓家女成了韓姨娘。
雖然沈絳不明白當年事情的經過，但她偶爾聽家中老人說過，當年京中還盛傳沈作明這是衝冠一怒為紅顏。
可母親重病到衢州將養時，一向軍務繁忙的沈作明，卻半月一封信。
母親每次拿到他的書信，臉上溫柔的笑容，讓沈絳永遠無法忘懷。
是以沈絳絕不相信，爹爹會為了韓姨娘衝冠一怒。
至於她母親去世許多年後，韓家被平反，不僅回了京，韓家老太爺還被重新授了官職。韓家老爺子剛起複，沈家族裏的人都在議論，韓姨娘會不會就此被扶正。
可是沈作明卻不為所動。
哪怕後來韓善長位列正三品的戶部侍郎，他依舊沒有把韓姨娘扶正的打算。
如今長平侯府出事，韓姨娘帶著沈芙綾一塊回了韓府。
沈絳剛來京城時，也讓卓定打探過她們兩人的消息，但是在得知她們目前在韓家後，便也放了心。最起碼比起旁人，她們還有韓家庇護，衣食無憂。
如今沈絳才發現自己似乎對這個庶出的姐姐，太過不了解。
此刻，她自然沒有上前要認親的想法。
待沈芙綾離開，沈絳便立即讓店裏一個護衛跟了上去。
誰知當晚，還沒等護衛回來同她回稟，在家中的沈絳，聽到院門外一陣急促的拍門聲。
阿鳶過去之後，發現敲門的竟是姚羨身邊的小廝。
這人是姚羨後來提拔上來的，足以信得過。
誰知他一進來，看見沈絳就急道：“沈掌櫃，咱們的口脂作坊著火了。”