第一卷：極光之島_39 大冒險家的傳奇之旅在此開始，鏘鏘！
“不可能是獸人。”赫倫希爾德篤定地說道，“如果你見過真正的獸人洞穴，就不會好奇為什麽我能下此定論。”
接著，她給林餘簡要介紹了一下綠皮獸人的特征。
傳言說，獸人是巨人們的血脈後裔，血統可以追溯到霜巨人和火巨人，然而這些巨人其實地位和神明差不多，而且在二者之間，還有普通巨人。
普通巨人呆傻癡愚，思維簡單但邏輯極為混亂，毫無常理可言，它們常年遊蕩在群山邊緣，無意識地摧毀村莊掠奪牛羊，或者吃掉迷途的樵夫，在某些地方，普通巨人也被叫做食人魔。
普通巨人之下，才到獸人。
獸人們比起巨人，更像是獸化的人類，他們並不愚蠢，但也不聰明，或者說，他們有腦子但不喜歡用。
獸人從出生開始就沉浸在戰鬥和廝殺中，它們的戰鬥從繈褓中開始，在獸穴中持續，一直廝殺到戰場上，直到死亡。
……從某種意義上來說，和維京人的戰鬥風格倒是十分相似。
不同的是，維京人在戰場或決鬥場上的戰鬥是為了‘榮耀之死’，最終目標是進入瓦爾哈拉，然而獸人沒有神靈的信仰，它們廝殺的唯一目的就是廝殺，殺戮的最終目標也隻是殺戮。
由於無節製和倫理限製的瘋狂繁殖，隻要資源充足，一個獸人巢穴可以迅速成為一個地區的禍患。
若是給他們數十年時間，獸人部落就會擴展到恐怖的規模，山林沼澤的食物不足以滿足需求之後，它們就會成群結隊劫掠城鎮和村莊。
對，劫掠，這一點又和維京人出奇的相似。所以在諾德和安貝克的某些地區，一直有民眾會將維京人叫做北方獸人。
然而，最大的不同在於，維京人很少進行無故的殺戮，他們需要奴隸，但獸人不需要——被獸人劫掠的村莊不會有任何活口留下。
因此，剿滅獸人巢穴是所有人類的共識。
即使是敵對的國家，在發現聚居點附近的獸人巢穴時，都會盡棄前嫌，一起全力出兵圍剿獸人。
幸好，這兒的獸人並不像故事裏那樣，會馴服狼群，打造鐵器，甚至操控魔法。他們戰鬥的唯一武器就是尖牙利爪和簡單的木棍石頭。當然，對於劫掠而來的人類武器，它們也十分喜愛。
好家夥，又是和維京人很像的地方。
隨著全民皆兵的聯合清剿，很快，人類居住點周圍的獸人巢穴被圍剿殆盡，隻剩下深山老林裏的一些族群，它們偶爾成群結隊出行騷擾人類，但不會構成巨大的威脅。
聽到這兒時，林餘舉起手。
“是這樣的，赫倫。”他點點頭，“一般來說，
如果你想清除雜草，卻隻是將其割斷，而非挖出根莖，來年春天，它就會再次發芽……你懂我意思吧，我覺得，那些獸人肯定在醞釀陰謀，比如一場突如其來的大軍壓境。”
“嗬嗬，你的擔心是對的。”赫倫希爾德笑道，“但如今的獸人們若是想要進犯諸國，隻有兩條路，越過米斯嘉德王朝，或者越過無盡之海，壞消息是，獸人並不會造船，所以他們其實隻有一條路。”
“米斯嘉德王朝的建立，其中一個很大的目的就是為了遏製獸人的入侵，除此之外，隻有一個幅員足夠遼闊，足夠強大的偉大帝國，才能讓人類在諸界都有一席之地。”
說著，她看了林餘一眼，“作為人類，你對大陸的知識還真是淺薄。”
“哪能和你比。”林餘打了個哈哈，“多和我說說不就好了。”
實際上，他記憶中有這些內容，但是不去刻意回憶，也不會想得到。
“所以，不是獸人，會是誰？”林餘將話題牽扯回來，問道，“我回來時留意了周圍的積雪，除了我的腳步外，沒有任何別的痕跡。”
“不清楚，或許是矮人？侏儒？”精靈聳聳肩，一挑長矛，“我們去看看吧，有我在，不會有危險。”
“咳咳……”
林餘幹咳兩聲，少女，知不知道Flag是不能亂立的！
……
探秘前要準備好裝備，這是冒險者們的至理，為了保證戰力最大化，林餘將雷霆胸針丟給了赫倫希爾德，後者雖然對領主隨手拿出魔法物品的行為已經見怪不怪，但胸針入手的瞬間，她還是瞪大了眼睛，嘴也張成了‘O’形。
“這……這是哪兒來的？”
“撿的。”
“……”
赫倫希爾德將好奇壓進心底，別上胸針，隨手揮舞了一下手中的長矛，隻覺得無比得心應手，以往的高難度動作都變得輕鬆寫意。
而且，目前她還隻是個‘女武神候補’，等到成為真正的‘女武神’，效果還能加倍！
林餘則背著長劍，手持鋼斧。
這些天砍樹太多，斧子熟練度比長劍都不遑多讓。
別墅建成還有一半時間，兩人順著林餘之前走的路，很快便趕到山洞邊，路上的大多數時間是精靈拉著林餘前進，有了雷霆胸針，她在山路上如履平地，輕鬆寫意。
靠近洞口時，兩人都感到那股明顯的熱風。
“沒有臭味，不可能是獸人。”精靈聳聳肩，“你需要冷靜一些，領主大人。”
“咳咳，我不是安全第一考慮麽……”林餘尷尬的咳嗽了一聲，摸了摸鼻子。
冷靜下來，他才注意到
，這熱風確實不像是居住地的風，帶著一股淡淡的粉塵感。
赫倫希爾德沒有猶豫，點起火把，率先進入洞穴中。
“不是，你這樣太莽撞了。”林餘感覺跟上她的腳步，“要裏麵是個煤礦洞，你這火把一點不就炸了麽。”
“沒炸呢，別慌。”
林餘覺得，將胸針給赫倫希爾德似乎是個錯誤的決定——她現在自信心極度爆棚。
不過一路倒也沒有什麽異常，火光映照下，石壁閃爍著淺淺的亮光，顯然經過打磨和處理，而且，從狹窄的入口進入後，內部通道越來越寬敞。
越過一個拐角，他們來到一個大廳內，牆上那個，顯然是人工製作的器物。
赫倫希爾德熟門熟路地將火把湊上去，點燃了這個附在牆壁上的火炬桶，那些不知道放置了多久的油脂滋滋作響了兩聲，火焰緩緩升起，照亮了這個寬敞的大廳。
“嘶，好家夥。”林餘倒吸一口涼氣。
視野所見之處，累累白骨散落，少說也有數十具，林餘注意到，這些骸骨身材矮小寬大，如果不是胖孩子，那隻能是傳說中的矮人。
“是矮人。”精靈仔細觀察片刻，點點頭，“被殺死的，骨骼有斷裂的痕跡，還有些屍體屍首分離，既有利刃，也有鈍器，總之，是一場屠殺。”
他們的目光齊齊投向大廳後部那個洞口。
溫度越來越高，兩人脫下厚重的大衣，帶好武器，輕裝上陣。
看到如此之多的屍體後，赫倫希爾德收起輕視的心情，長矛倒背，將紫衫木長弓拿在手裏。
“走吧，都到這兒了。”林餘咽了口口水，握緊斧柄。
“嗯。”
精靈依舊走在前麵，雖然林餘心中頗有些大男子主義作祟，但考慮到和精靈戰鬥力的明顯差距，他還是老老實實跟在後邊，等待對方指令。
赫倫希爾德的腳步放慢了很多，她單手提著火把，撚著一隻白羽箭，另一手拎著長弓，隨時準備挽弓射箭。
但依舊平靜。
兩人很快來到另一個更加寬敞的大廳，點亮火炬後，林餘愣了下——這兒沒有骸骨，隻有幾座怪模怪樣的建築。
一座漆黑的平台，一座圓形的拱頂建築，還有一道石槽引出。
“鐵砧？”
林餘摸了摸平台冰冷僵硬的表麵，再用手中的鋼斧敲了敲，聽到熟悉的金屬嗑擊聲後，他愣了下，順著平台看過去，巨大的鐵砧渾然一體，到處充滿了敲打的痕跡。
他扭頭看向那座拱形建築，意識到這可能是個熔爐！
“這是矮人的鍛爐？”赫倫希爾德也發現了這件事，訝異道，“難道
說，這座島以前是矮人的地盤？天呐，居然會有住在海島上的矮人！”
在她印象中，這群胡子比個子長的家夥們，對大海的態度極為厭惡，根本不會考慮出海冒險這種事。
林餘則在考慮其餘的事。
有矮人的熔爐，代表著可能會有矮人打造的作品，最差也應該有冶煉好的原礦才是。但這片大廳中空空蕩蕩，破爛的木架上原本應該擺放著武器，此刻卻不翼而飛。
精靈倒是在滿地的破爛雜物中找到個鐵杯，十分沉重，豁了個口，有著大片鏽蝕痕跡。
“太古怪了。”林餘又掃了兩眼熔爐，感到異常不解，“這熔爐為什麽會在地下。”
“很奇怪麽？”精靈問道，“山體內的熔爐不是矮人的特色建築麽。”
“我知道，但親眼看到，我還是覺得這很不科學。”林餘解釋道，“我們冶煉鐵礦的時候，需要一直鼓風，你知道吧？”
精靈點點頭。
“因為燃燒需要空氣中的某些物質，這些東西的量是有限的，所以需要通過鼓風的手段增加它的量，但是在這地下……地下熔煉鐵礦，難道不會缺氧而死麽？”
精靈眨了眨眼，表示好像聽懂了又好像沒聽懂。
林餘也不在意，示意她繼續前行。
“繼續去前麵看看，說不定能找到原因。”
（本章完）