第79章 這人，是誰？
年修一開始還愣怔，其後便明白了自家千戶大人的意思，麻溜的讓人收拾了一下。
眼下這會，沈東湛應是送尚遠進了宮。
但定遠侯身份不俗，很多事情自然不能公開，連帶著睿王李玨，也隻是進禦書房片刻，便與沈東湛一道退了出來。
絲毫沒有因為身份，而被皇帝特殊對待。
“沈東湛。”李玨負手而立，即便與沈東湛一道被驅出禦書房，屬於皇子的氣勢不能丟，“你說父皇會如何處置他？”
沈東湛行禮，“下官不知。”
“是不知，還是不想說？”李玨問。
沈東湛緘默。
言多必失，不說最好。
李玨睨了他一眼，唇角忽然擠出一抹笑，“罷了，既是不想說那便不說，不過本王之前的提議，對沈指揮使永遠有效，好好考慮！”
語罷，李玨拂袖而去。
沈東湛立在原地，目色沉沉。
“爺，他這是什麽意思？”周南瞧著沈東湛的麵色，心內亦是不悅，“一邊想拉攏，一邊又放不下自己的架子？倒也是個人才！”
沈東湛深吸一口氣，“莫要再提。”
“是！”周南行禮。
約莫在門口站了半個時辰左右，皇帝在內傳召。
沈東湛進了門，垂眉順目，斂盡鋒芒，“臣，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“沈愛卿。”皇帝招招手，“近前說話。”
沈東湛弓著身子，近至皇帝跟前，“皇上有何吩咐？”
“於朕而言，你是晚輩，若真的要論斷起來，也算是朕的子侄輩。”皇帝歎口氣，“朕果然沒看錯你，能從定遠州把人帶回來，你功不可沒，委實有你爹沈丘當年的風範。”
提及自己的父親，沈東湛便知道，皇帝怕是要放大招了。
果不其然。
皇帝緩了緩，輕輕拍著他的手背，“這樁事，朕不想讓太多人知道，睿王那邊，朕已經說過了，所以你……明白嗎？”
“臣，明白！”沈東湛回答得很是幹脆。
皇帝點點頭，“朕知道，這一路上你很不容易，但是定遠侯府之事，茲事體大，不能出任何紕漏。”
定遠侯尚遠，曾對皇帝有過救命之恩，不管出了什麽事，皇帝都得免他一死。
這是早前的承諾，是皇帝的君無戲言。
沈東湛知道，但也不敢多說，君臣有別，這道理他比誰都清楚，“臣，遵旨。”
“陪朕去一趟天牢，朕去見見他。”皇帝說。
沈東湛行禮，“是！”
皇帝親自去天牢，見尚遠，可見對其重視，沈東湛心裏有些疑問，縱然尚遠早些年對皇帝有救命之恩，但也不至於到這樣的地步。
這裏麵，怕是有文章。
因為身份特殊，尚遠被獨立關押，周遭都是錦衣衛的人看守，沒有讓閑雜人等靠近。
對此，皇帝深感滿意。
沈東湛辦事，果真是最穩妥的，這跟他爹沈丘那不著調的樣子，委實天差地別。
一道同行的，還有欒勝。
“臣會守在外頭，請皇上放心，不會有人知道！”沈東湛躬身。
欒勝躬身，緊跟在皇帝的身後，慢悠悠的進了天牢，“皇上，您仔細腳下。”
“朕原以為這輩子都不會有這一天，沒想到……”皇帝後半截沒說完。
欒勝卻是明白了，皇帝的意思是：沒想到，尚遠怕是要走在皇帝的前頭了。
可這，不就是皇帝的本意嗎？
皇帝年歲大了，覺得自己怕是不久於世，可不管是哪個皇子登基為帝，自己留下來的這些老臣都不是新帝能駕馭的，幹脆……能帶走的都帶走。
及至牢門口，欒勝手腳麻利的打開了牢門，將一旁的凳子擦拭幹淨，待攙了皇帝進去，自己就退到牢門口站著。
皇帝坐在那裏，目光沉沉的睨著狼狽的尚遠。
此時此刻的尚遠，哪裏還有昔日的意氣風發，手筋斷了，整個人都廢了，奄奄一息的躺在木板床上，像是拔了牙的老虎，已然沒了蹦躂的能力。
“你說說你，被一個後生晚輩弄成這樣，哪裏還有當年常勝大統領的樣子？”皇帝幽幽的開口，慢條斯理的捋著袖口的褶子。
聽得這話，尚遠捂著胸口吃力的爬起來，靠坐在牆壁處，白了一張臉望著燭光裏的皇帝，“皇上老了。”
皇帝麵色一緊，瞧著狼狽不看的尚遠，隻見其蓬頭垢麵，花發淩亂，瞧著他緊捂著胸口的樣子，顯然是受了傷，且以麵色觀，應是傷得不輕。
“朕，即便是老了，卻還是好好的坐在這裏。”皇帝雙手抵在腿上，“不像你，身陷囹圄，淪為階下囚。”
尚遠低咳兩聲，慘白的唇微微顫了顫，“不都是拜皇上所賜嗎？”
“你若不是與老二勾結，朕何需如此待你？”皇帝歎口氣，“尚遠，朕待你不薄，你為何要這麽做？遠在定遠州，當你的土皇帝不好嗎？非要惦念著朕的龍椅，把手伸到朕的跟前？”
可見，皇帝什麽都知道。
“皇上睜一隻眼閉一隻眼，不過是因為當年的承諾罷了，隻是這位置原就不是你的，當年皇上怎麽拿到這皇位的，您心裏清楚。”尚遠冷笑，口吻嘲諷而輕蔑，“現如今您的兒子，隻是有樣學樣，皇上為何要如此生氣？”
皇帝目色沉冷，誰都不願意被人揭短，尤其是皇帝。
昔年的黑曆史被翻出來，任誰都不會高興。
瞧著皇帝麵上的不悅，尚遠笑了，忽然扯開了衣襟，露出了胸膛上的箭疤，“皇上別忘了，當年要不是我替您擋下了那一箭，您哪有今時今日？”
這一箭，直貫心口。
“臣的心髒偏了些，僥幸活到了現在。”尚遠慢條斯理的攏起了衣襟，“皇上，您還記得當日說過什麽嗎？”
皇帝擱在腿上的手，微微蜷握，目色淩厲的盯著他，“尚遠！”
“君無戲言。”尚遠靠在那裏，“皇上若是要食言，怕是會被天下人嗤笑。老臣死不足惜，隻是來日史書工筆，免不得要給您添上一筆，忘恩負義，恩將仇報。”
皇帝拍案，“放肆！”
“我都是快要死的人了，就算放肆一回又如何？皇上讓睿王和沈東湛去定遠州拿我，不就是想讓我死嗎？”尚遠還不算糊塗，有些事心照不宣。
皇帝裹了裹後槽牙，“你若不是想要謀反，朕何需不念舊情的拿你？尚遠，錯在你，朕隻是想穩固朝堂，安定天下而已！”
“是啊，皇帝沒有錯，錯都是老臣。”尚遠仔細想了想，從皇帝說起那一句“土皇帝”開始，他就知道皇帝動了殺心。
天無二日，國無二主。
一山不容二虎。
皇帝沒說話，就這麽定定的看著他。
每個皇帝登位，都免不得血雨腥風，這是實情，總有人不服，總要殺雞儆猴，而這些所謂的老臣，倚老賣老，手握大權不肯放，終究會成為朝廷禍患。
“皇上讓沈東湛來拿我，多半是料定了，沈丘不會坐視不管，定然會在背後幫著打點，您這老謀深算的習慣，還真是一點都沒改。”尚遠繼續道，“沈東湛若是輸了，結怨的也是我跟沈丘，這招借刀殺人，委實好得很！”
燭光搖曳，光影斑駁。
死牢內，一片死寂。
“皇上老謀深算，當年如此，現在對付我們這些老臣，亦是如此。”尚遠扯了扯唇角，“除了沈丘那個不著調，從不將心思放在正經事上的老家夥，還有誰能逃得過您的算計？”
皇帝半垂著眼眸，沒有再多看尚遠一眼，“那你可曾想過，若不是自己的貪念，如何能著了朕的算計？朕有心算計，也得你有心犯錯才行。找不到錯漏之處，朕奈你何？”
這話誠然不錯。
尚遠自知理虧，低低的咳嗽著，“老臣已經老了，能否求得皇上，允臣解甲歸田，安度晚年？念在老臣侍奉皇上多年，有些事由臣安安心心的，帶到棺材裏去。”
皇帝赫然眯起眸子，“你說什麽？”
“皇上可知道，沈東湛那小子是怎麽抓住老臣的嗎？”尚遠問。
這點，皇帝還真的沒想過。
“當日皇上派了蘇幕和沈東湛同來，老臣一刀下去，差點將您的愛奴劈成兩截，皇上不會不知道吧？沈東湛算什麽東西，饒是他爹沈丘來了，也未必是老臣的對手。”尚遠靠在那裏，思緒萬千。
瞧著燭光裏，斑駁的光影，好似瞧見了當年的場景，當年的人。
可惜啊，光影猶在，昔人已沒。
“因為一幅畫。”尚遠說。
皇帝似乎已經猜到了。
“那幅畫掛在老臣的書房裏十多年了，沒人敢把它摘下來，老臣日夜對著，誰知道居然因為這，著了沈東湛那小子的道。”尚遠娓娓道來，“一副假畫，換了老臣這條命。”
皇帝扶著桌案，徐徐站起身來。
“怎麽，皇上記得了？”尚遠笑了，這一次是得意的笑。
皇帝麵色黢黑，“尚遠，朕一直容忍你，你莫要欺人太甚，朕的容忍是有限度的。”
“提到了這事，皇上的心裏就不樂意了？”尚遠嗤鼻，“皇上既能做得出來，又為何怕人說？時隔十數年，原來放不下的，不止老臣一人。皇上這些年，午夜夢回之時，可有想起她啊？”
皇帝憤然拂袖，“閉嘴！”
“顯然，是有。”尚遠音色微沉，“老臣日日想著，夜夜惦念著，可惜了……”
皇帝背對著他站著，狠狠閉了閉眼，“朕不會殺你，但朕也不會放過你，你便在這裏安度餘生吧！”
“皇上是要囚禁臣？”尚遠直起身。
皇帝大步流星的往外走。
“當年的事，皇上……”尚遠嗬笑，“來日下了地府，也不知還能不能見著她？不過，她多半是不願見咱們的，恨死了咱們。”
皇帝立在門口位置，“你到底想說什麽？”
“老臣會這裏反省，但求皇上免於老臣家人之死，否則那些事會被人一一抖落出去，皇上也不願意舊事重提吧？”這已然是威脅。
赤果果的，威脅。
皇帝扯了唇角，“欒勝，記下來！”
“是！”欒勝就在牢門口，聽得這話，躬身行禮稱是。
皇帝側過臉看向尚遠，“朕不會殺你，也不會殺你的家裏人，但他們若還是死了，山高皇帝遠的，朕也沒辦法！”
語罷，皇帝拂袖而去。
尚遠掙紮著幾欲去追，卻被欒勝一掌打翻在地。
欒勝立在那裏，瞧著胸口瞬時湧出血色的尚遠，皂靴不輕不重的踩在他胸口，“事到如今，定遠侯還以為這是在定遠州嗎？嗯？”
“你個閹狗，挪開你的腳！”尚遠的手筋是被沈東湛挑斷了，別說是拿刀，饒是平素正常生活，都極為困難，自然沒力氣反抗。
欒勝腳下微微用力，“現在的你，就是個廢物，雜家是閹人，你兒子不也是嗎？”
提到兒子，尚遠神情一滯。
“想明白了？”欒勝勾唇，慘白的麵上，漾開陰測測的笑，“你的一雙兒女，如今就在雜家的手裏，雜家捏死他們，就跟捏死螞蟻一樣容易。”
尚遠咬著牙，“你想幹什麽？”
“沒想幹什麽，就是想讓侯爺嚐一嚐，妻離子散的滋味。”欒勝深吸一口氣，低眉望著腳下的尚遠。
何其高高在上的身份，如此尊貴的人，如今被他踩在腳下，這是怎樣的愜意滋味？
“你……”尚遠掙紮著。
奈何，力有不逮。
欒勝啐了一口，“人在做，天在看，報應不爽。”
“你敢動我！”尚遠厲喝。
欒勝見過各式各樣的人，死到臨頭還不忘擺威風的，的確不在少數，“雜家跟著皇上一道進來，現在皇上走了，雜家還留在此處，你就沒想明白這是怎麽回事嗎？皇上不殺你，不代表你無需死。”
“你要殺了我？”尚遠愕然。
欒勝深吸一口氣，“這話說得太難聽了，不過是讓您閉上嘴，免得惹皇上煩憂，而外頭的人，是絕對不會聽到您的死訊，隻以為您還活著。至於您的那些家眷，請侯爺放心，咱們東廠會替您一並送下去！黃泉路上，您不會寂寞的！”
“欒勝！”尚遠眥目欲裂，“本侯到底何處得罪了你，要你抓了本侯的兒女，讓尚家斷子絕孫？”
欒勝搖搖頭，“侯爺不必記起，畢竟有些事，該忘！”
腳下，驟然用力。
血，大口大口的匍出了尚遠的唇，他不敢置信的瞪著眼，望著麵目猙獰欒勝，尤其是欒勝眼中的恨意，那樣的清晰而刺目。
“你、你……”尚遠想要開口。
然則，除了滿嘴的血，他已發不出聲音。
欒勝突然收了腳，“就這麽殺了你，未免太便宜你了，雜家思來想去，還是留著您慢慢的來。想必皇上也會喜歡，這樣的結果！”
語罷，欒勝轉身就走，頭也不回。
尚遠倒伏在地，已然隻剩下一口氣。
可東廠不讓你死，你就不能死，也死不了。
從天牢出來，欒勝斂了所有的情緒。
皇帝還在天牢外頭立著，仿佛思緒萬千，隻定定的望著天際的浮雲。
“皇上！”欒勝行禮。
皇帝回過神來，“交給你了！”
“是！”欒勝知道皇帝的意思，“奴才一定會辦好這差事，請皇上放心！”
放心二字，談何容易。
身為皇帝，就沒有真正放心的時候。
想當年，這些老臣也是各個指天發誓，說是要讓他放心，可到了最後，真正讓他放心的……大概隻有不知所蹤的沈丘。
“蘇幕受了傷？”皇帝問。
欒勝一怔，沒想到皇帝居然會問起這樁事，當即行禮稱是。
“尚遠下手不輕，想來蘇幕傷得不輕，此事為何不提？”皇帝側過臉看他，想了想，又不願追究下去，“既是仇怨的雙方，想必你也知道該怎麽做？” 欒勝頷首，“奴才明白。”
蘇幕受了尚遠一刀，現如今讓蘇幕去收拾定遠侯府的人，想必是最好不過。
及至皇帝走遠，欒勝才回過神來。
蘇幕……
“去把蘇幕叫來。”
“是！”
殊不知，此時此刻，殷都城的巷子裏，冤家路窄，狹路相逢。
周南懷中抱劍，冷眼瞧著同樣持劍的年修。
蘇幕和沈東湛四目相對，各自凜冽。
“蘇千戶的畫，很好使！”沈東湛開口，“否則……”
蘇幕沒說話，此後再無救命之恩。
“當日是我誤會了。”沈東湛又道。
能抓住尚遠，蘇幕的畫……功不可沒，但他又不想直接承蘇幕的情，畢竟東廠和錦衣衛本就不是一路人。
蘇幕神色寡淡，抬步朝著巷子口走去。
“哎哎哎，這是什麽態度？”周南嗤然，“愛答不理，好大的架勢！”
年修回頭，狠狠瞪了他一眼。
“還不讓人說實話了？”周南不依不饒。
沈東湛深吸一口氣，緩步跟著蘇幕往外走。
從宮內出來，他便讓人尋了蘇幕的行蹤，得知她剛出提督衙門，便在這條她必經的巷子裏等著，沒想到卻是這樣的結果。
好在，沈東湛也不稀罕蘇幕的表態，他隻是單純的想說聲謝謝，但又說不出口，幹脆在她麵前晃一圈，權當是承情。
巷子口，顧西辭拱手作揖，“蘇千戶。”
蘇幕立住腳步，“是你？”
不遠處，周南摸著下巴，“爺，這又是哪個山頭冒出來的？”
沈東湛半眯起眼，麵孔很生，但五官俊俏，再觀衣著，質地中上，周身文質彬彬，言談舉止頗為文雅，像是個……讀書人？
眉心突突跳，沈東湛滿心狐疑：這人，是誰？