第六章 卡特回家
2006-2007賽季猛龍隊隊的總經理克朗吉洛上位，他一上來就運作了多筆交易和簽約，去年糟糕的戰績讓他們喜獲2006年的狀元簽，於是猛龍用這個簽位，選中了來自意大利的中鋒安德裏亞-巴格納尼。
巴格納尼身高213公分，他是典型的歐洲風格的中鋒，打球風格參考弱化版的德克-諾維斯基，他的防守比較差，雖然得益於非常不錯的身體天賦，在防守端時常能夠送出封蓋，但是身體太瘦了，在內線根本就站不住。雖然巴格納尼貴為狀元，但是在米切爾手下還得從替補打起，本賽季場均11.6分3.9個籃板球，表現跟狀元頭銜還有差距。
這一年猛龍的次輪秀是第二輪第五順位的PJ-塔克，塔克其實有著不錯的防守和定點三分的能力，但是他的新秀賽季並沒有打出自己的特點出來，場均隻打5分鍾，標準的飲水機管理員，賽季結束以後就被裁掉了，後來塔克流浪海外，五年之後接受太陽的合同重返NBA，並且成為了太陽雷打不動的首發球員，本賽季塔克年薪550萬美元，在太陽場均8.0分6.2個籃板球2.2次助攻1.3次搶斷，外加不錯的防守能力讓這份合同顯得十分廉價。
本賽季球隊的首發控衛邁克-詹姆斯打出身價之後轉投森林狼，猛龍隊從雄鹿隊交易來了TJ福特，送走的人則是後來跟易帝搶位置的維拉紐瓦，TJ-福特是2003年的8號新秀，那一年選秀質量之高無需贅言，TJ-福特能夠在這一年殺進樂透區自然那是有過硬的本領，福特號稱是“NBA最快的球員”，拿手好戲便是從後場直接運球殺進前場，快地就跟一陣風似的，就連艾弗森都承認他比自己快，陣地戰的突破殺傷力很大，福特新秀賽季的時候曾經有一場比賽打爆了艾弗森，賽後艾弗森親口承認，福特是他職業生涯裏，唯一的一次被人用速度戰勝了的球員，福特雖然能力不俗，但是他有嚴重的傷病史，2004-2005年因為脊髓的重傷整個賽季報銷，所以說猛龍隊引進福特絕對是一場賭博，所幸，福特這個賽季表現不錯，打了整整75場比賽，場均能夠拿下球隊第二高的14分和球隊最高的7.9次助攻。
自由市場方麵，猛龍用一份3年1300萬美元的合同從歐洲把安東尼-帕克簽了回來，帕克是1997年的新秀，在76人和魔術打了三年球之後去歐洲淘金，此前，他已經有足足五年的時間沒有出現在NBA賽場上了，但是很顯然，這五年帕克沒有白混，上一次在NBA賽場之上打球的時候他場均隻能夠得到3.6分，但是這個賽季在猛龍，成為了猛龍首發裏必不可少的一環，在歐洲鍛煉出來的細膩的球風讓帕克的身手十分全麵，本賽季他場均能夠拿下12.4分3.9個籃板球2.1次助攻和1.1次搶斷。
安東尼-帕克也不是猛龍隊在自由市場唯一的收獲，克朗吉洛還用一份2年價值1500萬美元簽下了防守中鋒拉蘇-內斯特洛維奇，這位仁兄是斯洛文尼亞人，打球比較死板，屬於防守苦力型中鋒，新賽季作為球隊的首發中鋒場均6.2分4.5個籃板球和1.1次封蓋，考慮到他的上場時間隻有20分鍾，這樣的表現還是可以接受的。
球隊老大波什在2006年的休賽季與球隊簽下了四年價值6500萬美元的合同，這是波什獲得的第一份大合同，波什在新聞發布會上當場捐出100萬美元用於多倫多的慈善事業，這說明，長相粗狂的龍王其實內心裏也是十分善良的，本賽季波什也正式成為了球隊的隊長，他場均能夠拿下22.6分10.7個籃板球和1.3次封蓋，從這個賽季開始，波什開始嚐試三分投射，整個賽季他一共出手了35次三分球，命中了其中的12次，波什在2006年的休斯頓全明星賽中，職業生涯首次以首發球員的身份入選全明星，猛龍隊在波什的帶領之下，整個賽季竟然取下了47勝35負的優異戰績！隊史首次拿下大西洋分區的冠軍頭銜！薩姆-米切爾當選為聯盟最佳主教練，波什入選了NBA最佳陣容二隊！
這個世界真的是無巧不成書，猛龍隊首輪對手新澤西籃網隊中，有一位是猛龍隊昔日的領袖，他就是文斯卡特，卡特當年在猛龍隊後期一係列不作為的行為備受猛龍隊死忠的詬病，因此卡特每一次到多倫多打客場，或者說是他每一次“回家”，等待他的不是掌聲和鮮花，而是無休止的噓聲和謾罵，猛龍與籃網本無多大交集，但就是因為卡特的存在，籃網成為了猛龍隊建隊以來的第一個死敵！
當時的籃網隊並不僅僅隻有卡特一人獨撐門麵，還有賈森-基德和理查德-傑弗森，三人並稱籃網三叉戟，進攻火力凶猛，是東部分區的小豪強，除了這三位，還有姚明摯友波斯簡-那克巴，穩健的內線中鋒米基-摩爾，還有後來成為北美體育史上第一個公布自己同性戀身份的現役職業球員賈森-柯林斯。
雙方的第一場較量於2007年4月21日正式開打，平心而論，兩支球隊勢均力敵，籃網有三叉戟但是替補實力欠缺，猛龍則有波什挑起首發，替補的能力要比籃網強很多，首節比賽，傑弗森率先發力，他半節時間6投5中拿下11分，而TJ-福特單節8投5中轟下14分與之對飆，第二節傑弗森又與卡特掀起一陣11:0的攻擊波，半場猛龍便41:51落後10分！
第三節比賽傑弗森又得到了10分率領籃網單節以27:24領先猛龍，最後一節，退無可退的猛龍發起反攻，波什最後一節取下10分，眼看翻盤在望，卡特站了出來，他連續罰球命中，最後一分半鍾的時候卡特大心髒命中一記中投徹底殺死了猛龍！
整場比賽傑弗森取下28分，基德拿下8分10籃板15助攻的準三雙替補席上的那克巴取下16分，卡特前三節表現稀爛，但是第四節成為了救世主，他全場19投僅僅5中得到16分，猛龍這邊波什拿下22分5籃板，TJ-福特取下21分，安東尼-帕克拿下16分9個籃板球，卡爾德隆取下13分送出8記助攻，但是仍然沒有幫助球隊取得最後的勝利。
第二場比賽一上來就是上一場比賽的翻版，前三節比賽打完，猛龍隊58:63落後於籃網，但是最後一節安東尼-帕克和克裏斯-波什站了出來，他倆合力取下20分，TJ-福特在最後時刻的四罰全中也是非常重要，最終猛龍隊在主場以89:83擊敗了籃網，卡特打得非常掙紮，24投8中拿下19分11個籃板球，那克巴取下17分，基德拿下14分11籃板7助攻，上一場發揮不錯的傑弗森本場比賽進入攢氣狀態，16投4中僅僅拿下13分，猛龍隊的安東尼-帕克拿下了全場最高的26分，波什拿下25分搶下13個籃板球，福特全場僅得到13分。
第三次場比賽雙方移師籃網主場進行，回到主場之後的卡特一掃前兩戰的低迷，首節7投6中轟下13分，率領籃網以31:196大比分領先猛龍，第二節卡爾德隆“罕見”地也取下了10分，但是卡特3投3中又強硬取下8分與之對峙，第三節福特單節10投6中轟下14分妄圖逆襲，不料此刻站出來的還是卡特，他第三節拿下7分，第四節拿下9分，正常比賽卡特的表現無可挑剔，猛龍隊掀起反撲的時候，第一個站出來打壓猛龍的總是卡特，最終他全場23投15中轟下整整37分，傑弗森拿下18分，基德轟下大三雙，16分16籃板19助攻！猛龍隊全隊發揮低迷，TJ-福特22投11中取下27分算是中規中矩，其他人的表現都在平均水平線之下，最終猛龍隊以89:102負於籃網。
第四場比賽完全就是第三場的翻版，猛龍81:102再度負於籃網，大比分1:3處於非常不利的局麵，巴格納尼得到了全隊最高的16分，波什和福特都隻得到了13分，其他人沒有人得分上雙，而籃網隊，卡特再度打出不錯表現，27分7籃板7助攻，傑弗森取下23分，基德拿下17分13助攻8籃板。
雙方的第五場比賽是兩隊打得最焦灼的一場比賽，首節，已經站在了懸崖邊上的猛龍隊火力全開，安東尼-帕克和巴格納尼合力轟下24分，率領猛龍隊在首節便以33:13建立起多達20分的巨大優勢，第二節兩隊鬥得旗鼓相當，第三節卡特單節取下11分又率領籃網追回5分分差，待到前三節打完，猛龍隊79:67領先籃網12分！
第四節一上來，那克巴率先罰中兩球，基德突破上籃取下2分，就在這時，卡爾德隆打出中投三連擊，連續三個中投投的籃網隊叫了暫停，此時猛龍隊以85:71領先籃網多達14分！
籃網隊的暫停起了效果，暫停回來，基德命中三分，卡特命中三分，傑弗森搶斷卡爾德隆快攻得手，卡特的突破遭到了波什封蓋，但是他搶下前場籃板球，強硬把球打進，籃網在兩分鍾的時間裏打出了一波10:0的得分高差，猛龍幾乎瞬間就被打懵了，85:81僅僅領先籃網4分，此時距離比賽還剩下整整6分鍾，鹿死誰手尚未可知！
猛龍隊的波什開始發力，他在前場連續點搶兩個籃板球最終造成了賈森柯林斯的犯規，兩罰全中，傑弗森中投命中，分差還是五分，此時莫裏斯-皮特森站了出來，他連續衝擊籃網內線博得罰球，四罰全部命中，而籃網則是基德親自操刀，命中三分，安東尼-帕克突破得手，第二次突破造成了罰球且全部罰中，波什也封蓋了卡特的上籃，籃網隊選入了致命的得分荒，最後一分鍾，猛龍95:89領先籃網6分，搏命時刻，傑弗森投中2分，猛龍隊95:91僅僅領先4分，隨後，卡爾德隆出現了關鍵失誤，他的傳球遭到了基德的搶斷，更致命的是基德還助攻卡特投中了三分球！猛龍的優勢瞬間就隻剩下了1分，時間僅剩下27秒鍾！
隨後籃網采用了犯規戰術，波什兩罰全中，卡特投籃不中，但是摩爾補籃命中，分差還是1分，回過頭拉波什兩罰中一，但是那克巴三分不中，籃網的絕殺失敗，猛龍險勝！
本場比賽雙方打得是驚心動魄，猛龍的領先優勢最多的時候達到了20分，但是還是被籃網追到了隻剩下1分，卡特本場比賽22投10中取下30分，傑弗森拿下23分，基德11分10助攻7籃板，而猛龍隊則是全名皆兵，全隊五人得分上雙，替補的卡爾德隆更是20投12中拿下全隊最高的25分，安東尼-帕克和巴尼亞尼都取下了18分，波什打得不好，隻有11分8個籃板球。
猛龍把大比分追到了2:3。
上一場比賽剛剛開始7分鍾的時候TJ-福特受傷，隻能下場治療，本場比賽卡爾德隆升為首發，這也成為了改變這一輪係列賽的重要舉措，上一場比賽卡爾德隆得到了全隊最高的25分，8助攻，幫助猛龍隊險勝籃網，這一場比賽，卡爾德隆再度有著不錯的發揮，14分6籃板4搶斷1失誤，一切看起來都是很完美了，但是，就是因為卡爾德隆的這全場僅有的一次失誤，葬送了猛龍隊整個賽季的努力！
首節比賽兩隊打成21平，次節比賽，上一場比賽受傷離場的TJ-福特上演王者歸來，單節7投6中轟下13分率領猛龍隊25:22領先籃網，誰想到三節風雲突變，巴格納尼單節拿到10分幫助猛龍單節取下22分，但是籃網隊打出了多點開花的攻勢，單節竟然拿下了32分！第四節比賽，波什單騎救主，單節7投5中拿下13分，其中包括在比賽結束前48秒鍾他命中的一記關鍵中投，正是這兩分，讓猛龍97:96反超了籃網一分，隨後，籃網隊叫了暫停，布置戰術，暫停回來傑弗森突進籃下，在波什和安東尼帕克的合圍之下把球送入籃筐！猛龍落後一分，但是比賽時間還剩下8.3秒鍾，猛龍隊有完成絕殺的機會，但是這一切被卡爾德隆的失誤葬送了，他這麽穩健的後衛，在外傳內配合，也就是在給波什喂球的時候遭到了傑弗森的搶斷，最終導致猛龍隊以97:98負於籃網，大比分2:4被籃網隊淘汰出局。
雖然首輪出局，但是猛龍隊看見了複興的希望，他們繼續為波什物色好的幫手，此時的猛龍隊，正走在理想主義的康莊大道上！