第四章 錯失韋德
第二場比賽，卡特22投10中取下22分7籃板的數據算是有所回升，但是距離常規賽的水準還相距甚遠，索幸猛龍隊其他球員發揮出色，垃圾狗阿爾文-威廉姆斯拿下23分，安東尼奧-戴維斯再度取下15分12個籃板球的兩雙數據，查爾斯-奧克利以38歲高齡拿下12分10個籃板球，這場比賽尼克斯進攻突然短路，自己作死，科特-托馬斯取下23分12個籃板球是全隊發揮最出彩的球員，斯普雷維爾12投3中僅僅拿下6分，上一場大發神威的馬庫斯-坎比本場比賽隻有2分2籃板，最終猛龍隊以94:74輕鬆擊敗了尼克斯雙方大比分1:1平。
第三場比賽猛龍89:97負於對手，在三局兩勝的係列賽中處於不利的位置，尼克斯隊的阿蘭-休斯頓射落24分，斯普雷維爾打出了正常水平拿下20分，替補出場的老射手格倫-萊斯12投8中，高效地拿下了18分，反觀猛龍，文斯卡特21投僅僅5中拿下20分，卡特的低迷倒是讓安東尼奧-戴維斯打出了領袖級別的表現，16投10中拿下21分12個籃板球，但是僅僅靠戴維斯一個人，是不足以擊敗尼克斯的，還是那句話，想要晉級，卡特必須承擔起領袖的重責！
這裏不得不提兩個人，一個人是查爾斯-奧克利，一個人是克裏斯-柴爾斯，這兩個人都被尼克斯交易過來的球員，他們認為是尼克斯不講道義，拋棄了他們，於是在季後賽剛開始的時候就揚言要給他們顏色看看，但是兩個人的實力根本不能左右戰局，於是這兩名老將找到了文斯-卡特，對他進行了很多思想教育，讓他去憎恨紐約，憎恨尼克斯，仇恨和憤怒會使人失去理智的，最終卡特迎來了大爆發！
第四場比賽，站在懸崖邊上的猛龍隊退無可退，卡特終於爆發出了強大的戰鬥力，他整場比賽22投10中轟下32分7籃板4助攻，常規賽僅僅能夠得到4分的大龍套克裏斯-柴爾斯成為了本場比賽的奇兵，11投8中轟下25分6籃板4助攻3搶斷的全麵數據，阿爾文-威廉姆斯取下18分，尼克斯雖然休斯頓，斯普雷維爾和萊斯都有不錯的發揮，但是麵對本場比賽發揮不俗的卡特，他們也無力取下勝利！
最後一場比賽，斯普雷維爾打出了係列賽裏的最好的一場比賽，23投12中拿下29分4籃板3助攻2次搶斷，休斯頓取下16分，科特-托馬斯拿下15分12個籃板球，但是猛龍隊打得更為平均和堅韌，全隊五人得分上雙，卡特22投11中取下了全隊最高的27分，垃圾狗拿下了18分，安東尼奧-戴維斯拿下了14分12個籃板球，眾人合力，3:2淘汰了尼克斯，把猛龍送到了第二輪！
猛龍第二輪的對手是常規賽排名東部第一的費城76人隊，彼時的76人擁有超級得分手艾弗森和內線防守大盾肯迪貝-穆托姆博，兩個人一攻一防，配合相得益彰！
最終猛龍與76人大戰7場惜敗，整輪係列賽艾弗森場均33.7分4.4個籃板球6.9次助攻3.1次搶斷3.0次失誤投籃命中率40.4%，三分球命中率43.2%，而猛龍當家文斯-卡特場均30.4分6.0個籃板球5.6次助攻1.9次搶斷2.0次封蓋2.1次失誤，投籃命中率47.4%，三分球命中率42.2%，卡特遇強則強，展現出來的狀態完全不是首輪比賽所能夠比擬的！
（本輪係列賽的詳細過程，我已經有過敘述，編纂在76人卷的第9章《艾鬥卡特》，有興趣的朋友可以去看看）。
2001-2002賽季的猛龍，毫無疑問地用6年價值8800萬美元的頂薪合同續約了卡特，其次把與火箭隊鬧掰了的功勳中鋒哈基姆-奧拉朱旺給簽了過來，但是這已經是奧拉朱旺職業生涯最後一個賽季了，場均隻有7.1分和6.0個籃板球，奧拉朱旺能夠來到寒冷的多倫多，很大一部分原因就是因為他的經理人為了多抽傭金，把奧拉朱旺說動了，這位能耐頂天的經紀人就是丹-費根，曾經一手操縱了喬-史密斯舞弊案和易建聯回國鬧劇的那個人。卡特本賽季的發揮依舊是現象級的，場均24.7分5.2個籃板球4.0次助攻.6次搶斷，並且連續第三年以票王的身份入選全明星，但是好景不常2002年3月22日，卡特宣布左膝手術，賽季報銷。安東尼奧-戴維斯場均能夠拿下14.5分和9.6個籃板球，猛龍隊本賽季拿下42勝40負的戰績，以東部第六的身份連續三個賽季殺進季後賽！
猛龍隊在季後賽的首輪對手是擁有傑裏-斯塔克豪斯和本-華萊士的底特律活塞，這兩個人一攻一防把實力並不算強勁的活塞帶進了季後賽，係列賽第一場，沒有卡特的猛龍全場都被活塞壓著打，沒有卡特就意味著沒有一名有效的進攻箭頭，最終他們全場僅僅得到了63分，全隊的投籃命中率不足30%，反觀活塞，斯塔克豪斯和本-華萊士都打得非常出色，前者拿下了20分，後者取下19分搶下20個籃板球，最終猛龍63:85負於對手。
卡特不在，老將克裏斯-柴爾斯頂上了首發，去年柴爾斯痛毆科比讓他名聲大振，他這場比賽發揮不錯，22分14助攻5籃板，安東尼奧-戴維斯也有21分14個籃板球，但是尼克斯的傑裏-斯塔克豪斯全場轟下31分，本-華萊士拿下了7分15個籃板球4助攻3搶斷3封蓋0失誤的全麵數據，猛龍在比賽的最後關頭沒能咬住分差，以91:96遺憾敗北。
第三場，回到主場的猛龍隊爆發出了強大的戰鬥力，安東尼奧-戴維斯在內線無所不能，投全場19投14中拿下30分，率領猛龍以94:84擊敗活塞，傑裏-斯塔克豪斯發揮低迷，10投僅僅2中拿下11分，三場比賽過後，猛龍隊1:2落後。
第四場比賽，傑裏-斯塔克豪斯發揮仍然不盡如人意，比賽中頻頻打鐵，最終他出手了18次換來15分，本雖然搶下12個籃板起，但是在進攻端他6投0中全場隻拿下2分，猛龍全場都以微弱的優勢領先者活塞，最終保持到了結束，莫裏斯-皮特森是發揮最好的球員，他12投8中拿下20分，球隊的第六人吉翁-克拉克打得不錯，全場拿下創造自己職業生涯記錄的19分和16個籃板球！
關鍵的第五場比賽，老射手戴爾-庫裏迎來爆發，他全場10投6中拿下全隊最高的17分，但是很遺憾沒有帶給球隊一場勝利，猛龍82:85負於活塞，科利斯-威廉姆斯，還記得這個人嗎？上個賽季曾經在猛龍隊短暫的帶過了42場比賽隨後就被交易到了活塞，這場最重要的決戰，這是這名被猛龍拋棄的舊將給了猛龍隊絕命一擊，他本場比賽15投10中拿下全場最高也是唯一一名得分超過二十分的23分，這樣的表現，讓猛龍隊欲哭無淚。
五場比賽，猛龍被活塞送回家釣魚，卡特不在，安東尼奧-戴維斯成為了球隊唯一的火力點，場均能夠拿下17分和10.6個籃板球。2002-2003賽季的猛龍隊是一個無比失敗的賽季，卡特傷傷停停，本賽季一共隻打了一半的比賽，場均則隻有20分，其他人的發揮再都非常不理想，安東尼奧-戴維斯也遭到了傷病的打擊，場均隻有13.9分，投籃命中率將將過了四成，最終猛龍隊在這個賽季裏隻拿到了25場勝利，位於東部倒數第二。
糟糕的戰績也不全是壞處，猛龍隊在巨星雲集的2003年NBA選秀中拿到了第四順位，此前，卡特公開施壓猛龍隊管理層，要求他們引進一名出色的外線攻擊手為自己分擔壓力，球隊領袖的話，管理層不能不考慮，這一屆的新秀中，勒布朗-詹姆斯和卡梅隆-安東尼將會肯定在前三位被選走，猛龍隊想都不用想，於是他們看好了來自馬奎特大學的德韋恩-韋德，於是向韋德發出了試訓邀請，以韋德的實力，一進行試訓，被選中是分分鍾的事情。
猛龍隊看中了韋德，熱火隊也看中了韋德，而且選韋德的迫切之心比猛龍來得更加強烈，但是有一個問題是熱火擁有第五順位，於是熱火的總裁綽號，銀發大背頭的帕特-萊利又開始忽悠了，因為當時熱火隊對韋德的試訓已經結束了，於是萊利就公開發言，我們並不看好韋德，這小子打二號位身高不夠，打一號位不會傳球不說，連球都運不住，沒有三分球能力，而且膝蓋還有重傷的曆史，我們可不想把這麽高的選秀權浪費在一個毫無前途的人身上。
這話被猛龍隊管理層聽見了，萊利是何人，聯盟裏出了名的大忽悠，也怪猛龍隊建隊時間短，敵我形勢分不清楚，其他二十八支球隊都不信萊利的話，哎，猛龍信了，於是他們直接放棄了對韋德的試訓，轉而把焦點放在了倫治亞理工學院的大前鋒克裏斯-波什身上，最終猛龍於第四順位選中了波什，而熱火順利摘走了韋德。