第二章 飛人卡特
1996年參加NBA選秀的球員人才濟濟，每一名球員看起來都能夠成為球隊的基石，猛龍隊建隊思路很明確，那就是他們已經擁有了“小飛鼠”，他們隻想再補充一名大個子，於是在NCAA榮譽滿身的馬庫斯-坎比披上了猛龍隊的21號球衣。
坎比在進攻端屬於中遊水準，中投啥的就別想了，那投籃姿勢想想都讓人蛋疼，籃下靠著身體和還算是不錯的腳步還能捏一捏軟柿子，但是在防守端，坎比卻是一名非常出色的籃筐保護者，他身材高，胳膊長，彈跳好，而且防守意識出眾，無論是盯防還是協防都是聯盟頂級的水平，新秀賽季，坎比場均14.8分6.3個籃板球，2.1次封蓋，他來到猛龍的第一年就已經是頂級蓋帽王的水準了。
小飛鼠場均20.2分送出8.8次助攻，依舊是球隊最猛的火力點，上個賽季表現不錯的特雷西-穆雷被華盛頓子彈隊挖走了，道格-克裏斯蒂頂上了首發，表現不俗，場均14.5分5.3個藍波拿球3.9次助攻和2.5次搶斷，2年400萬美元簽下的後衛沃爾特-威廉姆斯本賽季發揮不錯，場均能夠拿下職業生涯最高的16.4分還有5.0個籃板球，這四名球員是猛龍隊僅有的四名場均得分上雙的球員，去年的奧利弗-胖米勒這個賽季因為肥胖隻打了19場球，場均隻有6.0分和3.8個籃板球，此後再未走上巔峰。本賽季的主教練是曾經在聯盟裏打了十年球的達雷爾-沃克，此前他從未有過執教的經驗，不過今年靠著猛龍的這一把並不算好的手牌，他打出了30勝52負的戰績，不算太好，但是最起碼不算太糙，於是球隊總經理以賽亞托馬斯決定在留用沃克一年。
1997年的NBA選秀中，猛龍隊於首輪第七順位選中高中生特雷西-麥克格雷迪，關於麥迪的技術特點這裏就不說啥了，估計全國60E麥蜜比我還熟，麥迪最先練習的運動並不是籃球，而是棒球，小的時候就在棒球領域體現出了驚人的天賦，但是1993年，麥迪觀看了NBA的選秀大會，安芬尼-哈達威——他以探花秀的身份被勇士隊選中，隨後被交易到了魔術，成為了克裏斯-韋伯的籌碼，大屏幕上播放著哈達威在NCAA的精彩表現，麥迪驚為天人，遂視哈達威為偶像，於是他的熱情無法阻擋就從棒球轉移到了籃球上，偶像的力量是無窮的，他開始按照哈達威的每個招式進行模仿並且加入自己的一些東西在裏麵。
1997-1998賽季，麥迪主要是作為替補出戰，場均7.0分4.2次助攻1.0次封蓋，當年的他在場上的作用主要是防守，進攻上並不是球隊的第一選擇，麥蒂並不是這屆新秀裏唯一一個在猛龍效力的球員，賽季中期，猛龍與凱爾特人做出了一筆涉及到七名球員的大交易，猛龍送出紮克-塔克巴，肯尼-安德森還有羅納德瓊斯猛龍隊得到了1997年的探花秀昌西比盧普斯，迪-布朗，約翰-托馬斯和羅伊-羅傑斯。
比盧普斯的偉大無需贅言，但是很多球迷並不知道，他在2004年拿到總決賽MVP之前，他一直是被認為是水貨探花，職業生涯的前四年更換了四支隊伍，傷病是一部分原因，更主要的是比盧普斯在進攻端效率低下，職業生涯前三個賽季的投籃命中率均不超過40%，這個賽季再代表猛龍隊打得29場球裏，投籃命中率僅僅有34.9%，這樣的表現導致比盧普斯沒有自信，後來引以為傲的關鍵球也打不出來，賽季還未結束，比盧普斯就被猛龍送到了掘金。
迪布朗是一名不錯的角色球員，之前的八個賽季，布朗一直是凱爾特人的首發球員，後來因為傷病和年齡大了，才退居板凳，但是即使作為替補，他的表現也非常不錯，本賽季場均為猛龍能夠拿下12.2分3.3次助攻，相比於比盧普斯和迪-布朗，後麵的兩位隻是添頭，羅傑斯隻打了6場比賽就被裁掉了，約翰-托馬斯倒是在猛龍又打了兩個賽季，不過一直是飲水機管理員。
本賽季猛龍隊最大的變動是把隊中的希望之星馬庫斯-坎比送到了尼克斯，從而得到了“聯盟第一惡漢”查爾斯-奧克利，和約翰華萊士，坎比這兩個賽季因為傷病的因素兩個賽季出勤率隻有76%，要知道這可是他最年富力強的時候，因此坎比早早就被貼上了玻璃人的帽子，再加上坎比也放出話來，新秀合同履行完他不會再呆在寒冷的多倫多，於是猛龍隊隻能把他交易，約翰-華萊士在聯盟裏打了七年球就這一年打出了爆發級別的表現，場均14.0分4.5個籃板球，此後越打越搓。
奧克利這個人要重點說說，奧克利身高203公分，司職前鋒或是中鋒，進攻端中遊水平，防守端能有能力，但是來到多倫多的奧克利已經35歲了，成為了猛龍隊最為儀仗的老將，奧克利場上作風凶悍，打球玩命，而且此人酷愛拳擊，場上但凡有點事端奧克利總是第一個衝上去，先不管誰對誰錯，照著對方球員的腦袋就是一拳，他可不想現在NBA的這些衝突，頂頂胸，噴兩句垃圾話最後被隊友拉開完事，要是有人惹惱了奧克利，他可懶得費那幾口唾沫，那是衝上去真幹，奧克利的最後一個賽季是在2003-2004賽季，奧克利在火箭打了7場球，那時候是姚明的第二年，姚明戲言，奧克利這一輩子打架比打球次數多，奧克利打架多為保護隊友，自己很少與對手發生直接的衝突，奧克利這人可不僅僅是個黑老粗，他是粗中有細，對待本隊的隊員尤其是新人非常地友善，是所有球員心中的老大哥。奧克利本賽季場均7.0分7.5個籃板球3.4次助攻，對於一名年滿36歲的老將而言，這樣的表現實屬不易，
本賽季的猛龍雖然人員上有些動蕩，但是總體上的手牌比之去年還是不錯的，但是很遺憾，成績並不是這樣靠球星直接累加上去的，上賽季的主教練達內爾-沃克執教的前49場比賽戰績是11勝38負，這樣的表現是直接下崗沒話說，繼任是曾經在NBA打過七年球的控衛布奇-卡特，卡特在後麵的比賽中拿出了5勝28負的戰績，雖然不算光彩，但是猛龍管理組還是願意給他機會，卡特又在猛龍執教了兩個賽季，其中還幫助猛龍隊史第一次殺進季後賽。
1998年2月13日，猛龍隊突然毫無征兆地交易掉了“小飛鼠”達蒙-斯塔德邁爾，據後來斯塔德邁爾的自述中，他表示當年完全是自己要求被交易的，有三個理由，第一他不想呆在一支重建時期的球隊，第二多倫多太冷了，第三他不想出國，這三個理由也是NBA市麵上所有球員都拒絕猛龍隊的理由，由此，猛龍隊在建隊三年之後，第一次嚐到了損失球隊中流砥柱的痛心的感覺。
1998年是猛龍迎來質變的一年，他們在這一年拿下了一名未來可入名人堂的球員，他就是文斯-卡特，在1998年的NBA選秀中，猛龍隊在首輪第四號順位選中了安托萬-賈米森，而卡特則是落入到了勇士的第五順位，選秀還未結束，兩個人便互換東家，值得一提的是賈米森與卡特是北卡羅萊那大學的隊友，賈米森還是卡特大哥，賈米森NCAA獲得榮譽無數，卡特隻能在後麵眼巴巴看著沒自己的，但是兩個人一進NBA，情況完全反過來了，卡特榮譽滿身，賈米森倒是退居二線了，兩個人後來娶得老婆是姐妹，說起來他倆也是有親戚關係的。
卡特一進入NBA就展現了超級得分手的能力，場均能夠拿下18.3分5.7個籃板球3.0次助攻1.1次搶斷1.5次封蓋，投籃命中率是45.0%，表現全麵而穩定，最終他拿到了那一年的最佳新秀獎杯，賽場之上的卡特不僅僅是一名超級得分手，他的扣籃可以用驚世駭俗來形容，在卡特之前，還從未有過在扣籃上，如卡特一般把力量，舒展度，敏捷，觀賞性都完美的融為一體的球員，任何在扣籃上你能夠想象到的詞匯都可以用在卡特身上，加拿大飛人的扣籃表演，為猛龍隊吸引了大量球迷，毫不誇張地說，正是因為卡特的橫空出世，才避免了溫哥華灰熊這樣的從加拿大黯然逃回孟菲斯的傷心往事。
道格-克裏斯蒂成為了球隊的第二進攻點，場均能夠拿下15.2分，但是投籃命中率隻有38.8%，今年夏天球隊以2年550萬美元簽下的中鋒凱文-威利斯場均能夠拿下12.0分和8.3個籃板球，說起來威利斯是NBA聯盟裏第一常青樹，職業生涯綿延二十三年，直到46歲才退役，不過這個賽季他呆在猛龍就已經是他生涯巔峰期的最後一個賽季了，之前他除了新秀賽季，在每年場均得分都在10分以上，此後九個賽季，他的得分再未上雙。
阿爾文-威廉姆斯這個賽季從開拓者轉會過來，13場比賽裏場均3.2分，阿爾文-威廉姆斯是去年的次輪秀，身高196公分位置卻是一號位，他在猛龍隊沉澱了幾個賽季之後，終於在2001年爆發。
麥迪在其職業生涯的第二年依舊是替補，場均9.3分5.7個籃板球2.3次助攻1.1次搶斷和1.3次封蓋，表現的非常全能，防守依舊是麥迪安身立命的根本，賽季起初的時候麥迪打得並不好，也就是俗稱地撞上了“新秀牆”布奇-卡特，這位麵容慈祥的老教練給了麥迪很多的鼓勵,年輕的麥迪很聽布奇-卡特的話，私下裏都成他為“布奇叔叔”，還有卡特，麥迪竟然得知自己與卡特還是表兄弟關係！卡特也給了麥迪很多的建議，還有科比，彼時正是科比在湖人的第二年，兩個人在高中就建立起的友誼在NBA賽場得以延續，卡特，科比，布奇，這三個人在麥迪的職業生涯中起到了巨大的力量，一直鼓舞著麥迪前進！本賽季的猛龍取得了23勝27負的戰績，46%的勝率是建隊最高，布奇-卡特得以留任下一個賽季，而下個賽季，也就是1999-2000賽季，兩名卡特——布奇卡特和文斯卡特共同率領猛龍隊殺進了隊史第一次季後賽！