第十七章 後姚明時代
姚明因為傷病在2009-2010賽季一場比賽也沒有打，實際上，姚明在曆經了幾次大手術之後，他的運動生涯幾近結束，隊醫包括姚明的家人特別是妻子葉莉都不希望姚明堅持下去，因為此時的姚明，錢已經賺的夠多了，地位在中國也是無人可以撼動，搞到自己一身傷病根本就沒有必要，但是姚明內心並不想放棄，因為他還熱愛籃球，因為他在NBA還未達到自己所期望的高度，因此在他心裏，他自己與自己約定，再堅持一年，如果還不行，那就安然退役。
2009，火箭任命查克-海耶斯和肖恩-巴蒂爾成為球隊的隊長，這兩名球員對後來的年輕球員起到了很好的帶動作用，在2009年的NBA選秀大會上，火箭用一紙4年300萬美元的合同簽下了自己同活塞交易過來的新秀蔡司-巴丁格，事後證明，這又是讓火箭賺翻了的簽約，然後又出人意料的用阿泰斯特換過來上賽季在湖人表現不錯的角色球員特雷沃-阿裏紮，並且簽下了一紙5年3395萬美元的合同，這是今年夏天火箭敲定的最大一筆合同，然後他們用現金和未來此輪選秀權交易到了來自澳大利亞的擁有非常豐富國際大賽比賽經驗的內線球員大衛-安德森。
這個賽季的常規賽，坐實了首發的阿隆-布魯克斯打出職業生涯最好的一個賽季，82場比賽全勤，場均19.6分，5.3次助攻投籃命中率是43.2%，三分球命中率39.8%，並且他本賽季一共投中了205記三分球打破了原來有阿爾斯通保持的單賽季投中192記三分球的隊史記錄，他憑借這樣優秀的表現拿下了當賽季的最快進步球員，為小布打替補的凱文-洛裏的防守，助攻籃板樣樣都處於聯盟平均水平線之上，缺點是不會投籃，特別是不會投三分球，場均9.1分，4.5次助攻，但是投籃命中率隻有39.7%，三分球命中率更是不足28%。
大前鋒是球隊另外一個亮點，首發大前鋒路易斯-斯科拉持續著穩定而又高效的表現，82場全勤，場均16.2分8.6個籃板球，替補大前鋒卡爾-蘭德裏則是打出了身價，場均能夠拿下16.1分和5.5分籃板球，球隊兩名隊長之一的肖恩-巴蒂爾開始走過巔峰期，數據有所下滑場均隻能有8分4.7個籃板球，投籃命中率不足四成，但是他在場上的作用並不是用數據所能體現的，新人替補巴丁格表現搶眼，場均8.9分，投籃命中率44.1%，火箭整個賽季都在糾結首發位置應該給巴蒂爾還是巴丁格，一個賽季過去了，巴蒂爾還是首發，巴丁格還是替補。但是因為巴丁格的不錯表現，廣大的中國球迷給巴丁格起了一個非常親切地綽號，“補丁哥”。
相比於巴丁格，球隊另外一位新人大衛-安德森就沒有那麽好的適應能力了，他瘦弱的身軀更本就經不住肌肉棒子的衝擊，原來三分球的優勢也始終沒有打開，場均隻有5.8分的貢獻，新加盟球隊的阿裏紮被火箭隊當成核心來培養，但是原本是角色球員定義的阿裏紮顯然還不適應大量攻擊任務，況且他原本運球差的缺點也被無限放大，持球攻擊的能力極其有限，作為一名核心，其場均隻有14.9分，5.6籃板和3.8次助攻，投籃命中率隻有39.4%，三分球命中率33.4%，由於阿裏紮不堪的表現，廣大的中國球迷也給阿裏紮起了一個親切的綽號，“鐵紮”，其實這也怨不得阿裏紮，莫雷天天想著撿便宜，想的腦袋都鼓包了，阿裏紮作為一個核心，打的很爛，但是作為一名角色球員卻是非常優秀，火箭給了阿裏紮一份年薪600萬左右的合同，要求他打出1600萬的數據，這有牛逼吹的有點大。
姚明因為傷病賽季報銷，頂替他出任首發的查克海耶斯有著非常優秀的表現，82場比賽全勤，場場首發，場均21.6分鍾，貢獻4.4分，5.7個籃板球和1.7次助攻，這個賽季因為海耶斯，阿德爾曼才能夠打出真正的普林斯頓體係，所以在當時的那支火箭有一套非常奇葩的配置，身高僅僅198公分的海耶斯站在罰球線上策應，其他人來回跑底線，反切，海耶斯在這種環境之下也鍛煉出來不俗的傳球技能，時常會有神來之筆。
阿裏紮，布魯克斯，巴蒂爾，海耶斯，蘭德裏，斯科拉，姚明，這些人都是火箭死忠的老球員了，凡是一提起來，那必然能夠把人物故事講到三天三夜，其實這個賽季的火箭，還有兩個人不得不提，其中一個人叫加內特-坦普爾，這個人可是勵誌傳奇，他在這個賽季代表火箭打了夏季聯賽，表現不錯，短暫加盟了火箭之後被裁掉，9場比賽場均5分，然後被國王簽下，5場比賽過後又被裁掉，然後坦普爾又得到了馬刺的垂青，但是他同樣沒有得到一份完整的合同，幾場比賽過後又被無情裁掉了，然後便是浪跡於雄鹿，山貓，還有NBDL，2011-2012賽季還去了意大利打球，回來之後又被熱火簽下，十天以後又被裁掉……但是他並沒有放棄，而是一直不斷在試訓球隊，讓人難以相信的是，直到現在的2015-2016賽季，六年過去了，就這麽一位顛沛流離的龍套球員，現在仍然在NBA打球，並且已經站穩了腳跟，目前是在華盛頓奇才隊場均出場21.7分鍾能夠拿下7.0分，成為奇才隊不可或缺的一員！
另一位球員是邁克-哈裏斯，同樣是勵誌人物，早在2007年7月13日，火箭便於哈裏斯簽下了一份非保障性的合同，之後便被裁掉，然後又被火箭簽下，裁掉，簽下，裁掉……火箭隊外線但凡一有人受傷，莫雷首先簽下備胎的必然是哈裏斯，待到受傷球員能上場打球了，馬上又被無情裁掉，哈裏斯兩個賽季一共被火箭簽下六次，全部被放棄，這事要是擱誰，誰都不稀罕伺候莫雷了，這不純逗我玩麽……值得一提的是哈裏斯也是一名“CBA棄將”，之前曾將代表上海打過球，去年有幫助四川拿下了CBA總冠軍，也算是鍍金成功。
在交易截止期的前期，麥迪終於傷愈複出，此時正值球隊衝擊季後賽的關鍵時刻，麥迪向阿德爾曼提出要首發出場，但是卻得到了阿德爾曼的拒絕，後者及其整個火箭管理組給麥迪製訂了一份非常嚴格的“7分鍾計劃”，其意思就是在麥迪傷愈複出之後，每場比賽隻能打7分鍾，多一分鍾都不行，誠然，這個計劃看似是為了麥迪好，因為球員在曆經大傷，大修大補之後重回賽場，都要有一個適應的過程，但是我寧願相信火箭這是在向其他球隊展示他們的貨品而已，即使麥迪在這所謂的7分鍾之內表現不俗，火箭隊的管理層也沒有有任何要廢除這個7分鍾計劃的意思，還有一種說法是因為麥迪的私自手術，導致他與管理層甚至是阿德爾曼已經決裂，時間驗證了這一切，很快，火箭拉上國王和尼克斯完成了一筆涉及到九名球員的大交易！
交易細則如下，火箭把麥迪送到紐約，得到賈裏德-傑弗裏斯，喬丹-希爾以及2011年的首輪選秀權和一個2012年的首輪選秀權，並把喬伊-多西和卡爾-蘭德裏送至國王，從國王得到凱文-馬丁和希爾頓-阿姆斯特朗，麥迪正式離開休斯頓，落戶紐約。從這筆交易上看，火箭得到的幾名球員裏傑弗裏斯和阿姆斯特朗純粹是添頭，沒有實戰價值，火箭實際上隻得到了兩個首輪選秀權，凱文-馬丁和喬丹-希爾。
除去這個賽季，麥迪代表火箭打了五個賽季，一共出場了374場比賽，場均數據基本上是22 6 6的水準，進攻上麥迪無堅不摧，其突破之後的暴扣，瀟灑的單手持球和銷魂的幹拔跳投都已經被球迷奉為經典，同時他也在火箭隊留下了不可抹去的光輝歲月和無數的經典時刻，但是很可惜，麥迪因為在火箭打球時間太短，很多亮眼的數據並未載入火箭隊史的前列，目前隻有472記三分球和3456次打鐵數同時排在火箭隊史第七位，總得分6888分隻排在12位，1699次助攻同樣排在第十二位，396次搶斷排在第十九位。
說完麥迪，再來說說火箭得到的兩位強援，喬丹-希爾，雖然貴為2009年NBA選秀的第8號新秀，但是他一直沒能打出人們所期待的那種表現，他的身體素質出色，但是算不上頂級，有中投但不穩定，籃下有腳步但是僅限於一次晃動，總而言之，他是那種還未成熟的毛坯，等待著識貨的人去開發，以當時希爾的實力來講，打不上首發，但是當一名替補綽綽有餘。
另外一名球員凱文-馬丁是一名非常瘦非常瘦的得分後衛，力量非常差，因此他的防守幾乎就是空氣一般，但是他在進攻端非常有造詣，在進攻端他的“歪把子”投籃讓人印象深刻，但是卻有著不俗的效率，更難以可貴的是，馬丁還是一位“碰瓷帝”，他那瘦弱的身軀總是能夠博得裁判的哨子，而且馬丁還常年保持著接近九成的罰球命中率，這讓他在進攻端無往而不利，他這個賽季一共在火箭隊打了24場比賽，場均能夠得到21.3分。
這個賽季結束，火箭取得了42場比賽的勝利，勝率超過50%，但是在強手如林的西部，仍然沒有殺進季後賽，他們成為了樂透區的冠軍，唯一的安慰就是小布得到了聯盟進步最快球員。
2010年的選秀大會上，火箭再次捕獲強援，他們在首輪第14順位選中了帕特裏克-帕特森，雖然運動能力不夠出色，但是身體強壯，打球認真，具備防守技巧和熱情，更重要的是他還有一手不錯的中遠投。
除了帕特森，火箭還簽下了在夏季聯賽表現出色的落選秀伊斯梅爾-史密斯來充當布魯克斯的替補，休賽季即將結束的時候火箭又是通過黃蜂，步行者和籃網的四隊大交易，把已經對其喪失信心的阿裏紮送到了黃蜂，然後從籃網得到進攻能力不足但是有著不錯防守能力的考特尼-李。然後又敲定一筆3年1500萬美元的合同簽下了老牌中鋒布拉德-米勒，這筆交易我就不說啥了，好吧，多嘴說一句，阿裏紮到了黃蜂之後，迅速找到了當年在湖人隊的極品角色球員的感覺，這個賽季表現非常亮眼……
本賽季凱文-馬丁成為火箭過渡時期的領袖，80場比賽全部首發，場均能夠得到23.5分3.2個籃板球和2.5次助攻，其中場均得分排在NBA第九位，新得到5年4700萬美元合同的路易斯-斯科拉打出職業生涯最好的一個賽季，場均18.3分8.2個籃板球，投籃命中率50.4%，查克-海耶斯同樣打出最高效的一個賽季，場均7.9分，8.1個籃板球和2.7次助攻。
本賽季球隊最大的改變就是上賽季的替補後衛凱文-洛瑞擠掉了布魯克斯打上首發，75場比賽場均能夠得到13.5分6.7次助攻和4.1個籃板球，投籃命中率上升到42.6%三分球命中率則是讓人欣喜的37.6%，而替補中蔡司-巴丁格仍然是聯盟中首屈一指的替補火力王，在場均22.3分的上場時間內能夠砍下9.8分以及3.6個籃板球，考特尼李在81場比賽也能夠得到8.3分，喬丹希爾在替補席也能貢獻5.6分和4.3個籃板球，小布因為球風問題逐漸被邊緣化，終於，火箭在這個賽季的交易截止日之前做出了兩筆重要的交易，其中一筆就是涉及到小布。
2011年2月25日，火箭隊與太陽隊達成交易，火箭送出布魯克斯，得到戈蘭-德拉季奇和一個首輪簽，“小黑豆”職業生涯裏最輝煌的火箭生涯結束了，目前，小布命中462記三分球位居火箭隊史第十位。
另外一筆交易是針對巴蒂爾的，在交易布魯克斯的前一天，也就是2月24日，火箭把肖恩-巴蒂爾送到灰熊，得到德馬雷-卡羅爾和有著巨大潛力號稱是“穆托姆博第二”的哈希姆-塔比特。話說莫雷江湖諢號“淘寶帝”，就是說他選球員的眼光毒辣，但是在這筆交易中莫雷卻正好把該要的球員放棄了，繼而選擇了那個不該要的球員。
塔比特創造了NBA球員被下放的最高選秀次序——首輪第2順位，直到現在都沒有打出什麽出色的表現，而卡羅爾呢，火箭得到他之後不到兩個月就把這位長相狂野的球員放棄了，但是現在呢，卡羅爾在老鷹打出身價，如今在猛龍拿著4年5807萬美元的超級大合同！
這個賽季火箭取得了43場比賽的勝利，但是他們仍然是樂透區冠軍，仍然沒有殺進季後賽，本賽季最悲傷的事情無疑是姚明複出，征戰5場之後又轟然倒下，賽季結束後的2011年7月20日，姚明在上海浦東嘉裏大酒店三層的上海廳召開新聞發布會，正式宣布退役……
姚明為火箭征戰了486場比賽位列隊史第九，得到9247分和4494個籃板球同列隊史第五，920次蓋帽則是僅次於奧拉朱旺名列隊史第二，命中2485記罰球則是位居曆史第四。
姚明從2002年被火箭選中到2011年宣布退役，九年的時間實際上隻打了七個賽季的比賽，大姚有著出眾的內線進攻技巧，同時他在防守端也是一麵天然的屏障，很多數據都顯示，當善於突破的球員比如勒布朗-詹姆斯，德韋恩-韋德在碰上姚明的時候，投籃命中率會大幅度下降，更加重要的是姚明開啟了NBA在中國的大門，毫不誇張地說，因為姚明，大家才會認識並喜歡麥迪，阿泰斯特，布魯克斯，巴蒂爾，蘭德裏，斯科拉，弗朗西斯，莫布裏，海耶斯，洛瑞，凱文-馬丁，穆大叔，霍二叔，阿爾斯通，諾瓦克乃至其他隊的科比，詹姆斯，韋德，鄧肯，卡特，諾維斯基，加內特，皮爾斯，納什等其他球隊的球星，但是傷病毀了這位優秀的大個子，特別是踝傷，成為了姚明揮之不去的夢魘，姚明退役之後，火箭由此進入了“後姚明時代”。