第七章 巨星VS巨星
1994-1995賽季末期，喬丹的回歸震驚了整個籃壇，曾經無可阻擋的霸主又回來了！這無疑會對已經形成四大中鋒格局——奧拉朱旺，大衛-羅賓遜，帕特裏克-尤因和沙奎爾-奧尼爾（也有人把穆托姆博算作第五大中鋒）之間的對決憑添一把烈火！
那一年的公牛，前65場比賽，34勝31負，命中率將將過半，但是在喬丹回歸的17場比賽裏，戰績是13勝4負，最終公牛以47勝35負排在東部的第五名，殺進季後賽，盡管隻是東部五號種子，但是任誰都不敢小看這支擁有喬丹，擁有皮蓬，擁有庫科奇，擁有羅恩-哈勃的球隊!
47勝35負，巧合的是這也是火箭隊這個賽季的戰績，不過他們在搶手如林的西部隻能以第六名的身份殺進季後賽，這支火箭與去年最大的不同是一名新來的球員，他是大學時期奧拉朱旺的隊友，曾經並肩作戰與NCAA的總決賽，後也也入選了聯盟五十大巨星，他就是綽號“滑翔機”的克雷得-德雷克斯勒，但是球隊也付出了之前一直表現不錯的奧蒂斯-索普。
這個賽季火箭隊的開局並不好，德雷克斯勒作為主控場均21.5分和4.4次助攻，投籃命中率50%，三分命中率35%，很明顯，他自己能夠得分，但是在幫助隊友得分的方麵做得還不夠好，奧拉朱旺則受困於傷病，缺席了十場比賽，場均27.8分和10.8次籃板球，但是這些都不是最主要的，導致球隊戰績不佳的最主要的原因在於內線。
索普離開了之後，球隊竟然找不到一個像樣的幫手來幫助奧拉朱旺，火箭隊在四號位或者五號位先後用了好多人搭檔奧拉朱旺，比如皮爾-奇爾卡特，他打了17場首發，賽季數據是場均5.3分和4.7個籃板球，再比如馬裏奧-艾利，他則打了13場首發，場均8.8分2.4個籃板球，還有查基-布朗，他打了14場首發，場均6.1分4.6個籃板球，還有上個賽季表現不錯的卡爾-埃雷拉，他則打了26場首發，場均6.8分和4.6個籃板球，很顯然，這些人無論是數據還是在場上給與奧拉朱旺提供的幫助來講，都不如已經離開的索普，這個問題一直困擾到火箭賽季結束也沒有得到徹底的解決。
火箭在季後賽裏的第一個對手是猶他爵士，卡爾-馬龍抓住火箭的弱點好一頓爆發，場均30.2分13.2個籃板球但是無法帶領球隊取得勝利，跟去年一樣，猶他雙煞的組合威力強大，但是其他人的貢獻十分有限，順便說一下，奧拉朱旺在這輪係列賽裏場均35分8.6個籃板球，4次助攻2.6次蓋帽，投籃命中率高達57.5%，絲毫不遜色於馬龍。前3場比賽過後，火箭在1:2落後（當時的季後賽第一輪晉級規則是五局三勝製）。危機存亡時刻，火箭雙雄德雷克斯勒爆和奧拉朱旺爆發，第三場，“滑翔機”18次投籃出手，命中了12球，爆砍41分還捎帶著9籃板6助攻的數據，完全打爆了整場隻得11分的霍納塞克，而“大夢”則是22次投籃命中了14球，砍下40分，“雙40”幫助球隊123:106大勝，關鍵的第五場比賽，完全就是火箭雙雄對陣猶他三傑，奧拉朱旺砍下33分，德雷克斯勒31分他們兩個人的得分占全隊總得分的67%！爵士馬龍39分，霍納塞克19分，斯托克頓14投4中隻有12分，這三個人的得分占到了球隊總得分的72%！最終還是火箭贏下了比賽，95:91。
值得一提的是，在東部五號種子公牛以4：0的比分橫掃了賽季戰績還在公牛之上的四號種子黃蜂隊，盡管黃蜂隊的兩大門神阿倫佐-莫寧和拉裏-約翰遜場均雙雙貢獻20 ，現役小生史蒂芬-庫裏的父親，戴爾-庫裏也在這輪係列賽裏也發揮不錯，場均12.8分，三分球命中率高達42.8%（由此可見史蒂芬-庫裏的變態準不是沒有道理的，基因好，打小庫裏在娘胎裏的時候估計就會投籃）但是他們依然輸了，原因就是因為一個人——邁克爾-喬丹，盡管在這個賽季的後17場比賽裏表現的不溫不火，但是在季後賽裏喬丹瘋狂爆發，再次回歸殺神本色，場均32.3分，6.5籃板，5.8次助攻，還有2次搶斷，投籃命中率50%，一向被人詬病的三分球命中率竟然高達47.1%！
事實證明，喬老爺還是比較適合打籃球。
火箭在第二輪的對手是老麵孔太陽隊，查爾斯公爵領銜的太陽，係列賽前三場，火箭依舊是開局不利，1：2大比分落後，凱文-約翰遜的投籃就跟戴上了瞄準鏡一般精準，投籃命中率超過60%三分球命中率100%！關鍵的第四場比賽，火箭開局順利，第一節領先4分，第二節又領先了6分，但是下半場風雲突變，太陽在第三節轟下37分，而火箭隻得到23分，瞬間落後了4分，第四節火箭無力追趕，最終輸掉了比賽，大比分1：3落後。
在NBA的曆史上，季後賽1：3落後而又能逆轉的球隊屈指可數，一個巴掌就能數完，而這支火箭就成為了創造奇跡的第五支球隊，巴克利在太陽連續兩年被火箭在0-2和1-3的情況下翻盤後說過，“火箭就像一隻德州蟑螂，你一腳踩下去，聽到哢擦一聲，以為它死了。可你一抬腳，隻見它又若無其事地爬走了！”巴克利的一句話開啟了火箭德州小強的精神，並且在之後的2008年的季後賽達到了巔峰！
接下來的每一場比賽都關係到球隊的存亡，在這樣的關鍵時刻，球隊傳來壞消息，德雷克斯雷流感病得很嚴重，所有人都以為他不會出場了，但是在比賽前半個小時，“滑翔機”還是出現在球隊的更衣室裏麵，於是火箭士氣大振，第五場比賽，常規時間距離比賽結束還有90秒鍾的時間，太陽領先1分，巴克利罰球，但是他真的是沒有冠軍命，關鍵時刻兩罰隻命中了一個，隨後奧拉朱旺在禁區勾手投籃命中，比賽進入加時，在加時賽裏，火箭一鼓作氣拿下11分，而太陽隻拿到5分，火箭2：3扳回一城。
第六場比賽，前三節火箭和太陽87：84鬥得是難解難分，第四節比賽，火箭打出一波29：19的攻擊波，一波流帶走了比賽的勝利，奧拉朱旺22投13中，拿下了30分，8個籃板10次助攻2次搶斷5次封蓋，而巴克利則是22投12中，全場砍下34分，14個籃板3次助攻，3次搶斷和1次封蓋。
又一次經曆七場大戰，不過上個賽季被淘汰的巴克利和太陽隊這次則是憋了一肚子的火氣，第一節就打了火箭隊一個26：13，領先13分！而太陽隊在上半場的優勢最大擴大到15分，但是最終上半場結束的時候太陽以51：41落後10分，半場結束，巴克利膝傷複發，但是吃著止疼藥強行上場打球！
不過太陽隊的主教練保羅-韋斯特法爾卻沒有給以帶傷出戰的巴克利更多的支持，盡管巴克利說出“不要替換我下場，我死後有大把的時間休息”這樣的令人肅然起敬的話語，但是這些話絲毫卻沒有感動保羅-韋斯特法爾，他在比賽中布置了大量由凱文-約翰遜單打的戰術，得到足夠開火權的約翰遜的發揮也足夠出色，26投12中席卷46分！但是最終他沒能堅持到最後，第三節過半，奧拉朱旺吃到本場比賽的第四次犯規，被迫下場休息，火箭隊群龍無首，但是就在這個關鍵時刻，“滑翔機”再度出倉，第三節單節攬下14分，讓火箭隊81：81太陽進入到了第四節，在比賽最後5.1秒鍾，雙方比方110平，此時馬裏奧-艾利貢獻了火箭隊曆史上一個著名的榮耀時刻！
死亡之吻！
關鍵時刻，這一次決定勝負的投籃該由誰來出手？奧拉朱旺，德雷克斯勒，肯尼-史密斯，還是瘋子麥克斯，大心髒的卡塞爾或者是霍裏？都不是！
馬裏奧-艾利！
火箭隊發球以後，太陽隊雙人包夾奧拉朱旺，外線約翰遜也在纏鬥德雷克斯勒，都沒有出手機會，幾經易手之後，籃球到了埋伏在左側零度角三分線的位置，站在那個位置上的正是馬裏奧-艾利，他高高把球舉過頭頂，無視丹尼-安吉的防守直接出手！
籃球在空中劃過了一個美麗的弧度！
“唰！”
籃球空心入網！
整個球館裏的太陽球迷瞬間鴉雀無聲，而投進了準絕殺之後的艾利也是興奮異常，一邊跑回後場，一邊用手指送給球迷和太陽隊替補席“飛吻”。這便是“死亡之吻”的由來。
又一次搶七大戰，這次笑到最後的依然是奧拉朱旺的火箭，奧拉朱旺場均得到29.6分和9。0個籃板球，3.7次助攻和2.3次封蓋，投籃命中率是50.8%而巴克利場均22.3分，13.2個籃板球，3.1次助攻，隻得注意的是，這輪係列賽裏“空中飛豬”查爾斯-巴克利還學會了一個新技能——三分球！這就比較有意思了，七場比賽巴克利一共出手了22次三分球，隻命中了5球，命中率雖然不高，但是看著肥胖壯碩跟樹墩子一樣的巴克利在三分線外像是後衛一般故作扭捏地做出三分投籃假動作，畫麵總是那麽的不太和諧，奧拉朱旺對防守他的奇爾卡特說道，
“放他投籃，隻要他投籃我們就贏了。”
“你說什麽！你TM竟敢無視我！”
巴克利瞪著他碩大的驢眼叫道，同時三分線外用最優美的姿勢出手。
“當~~~~”
踏過了巴克利的太陽，火箭隊在西部決賽上的對手是大衛-羅賓遜的馬刺隊。這輪係列賽是球迷認知度比較高的一輪係列賽，究其原因，則是奧拉朱旺和羅賓遜都位列聯盟四大頂級中鋒之列，但是兩個人終其職業生涯，在季後賽裏卻隻有這麽一次碰麵。
火箭先按下不提，先說說這個賽季最NB的男人，邁克爾喬丹，公牛晉級第二輪之後，他們麵對的對手是擁有20年才一遇的內線大殺器沙奎爾-奧尼爾的魔術。
這一輪係列賽一共打了六場比賽，喬丹依舊是無人能與之匹敵，場均31分6.5個籃板3.7次助攻，2.5次搶斷和1.8次封蓋，投籃命中率47.7%，二當家皮蓬的發揮失準，雖然場均能夠拿下19分，但是命中率隻有四成多一點，而魔術隊，凶殘的大鯊魚幾乎把球風綿軟的庫科奇撕成了碎片，自己場均24分13.2個籃板球4次助攻2次封蓋，打出48%的投籃命中率的同時，把庫科奇打成了11分7籃板，命中率隻有44%，魔術隊除了奧尼爾，其他人的發揮也十分出色，後衛蒂姆-哈達威場均18.5分，7.5次助攻，上個賽季還在公牛打球的大前鋒霍雷斯-格蘭特本輪係列賽打得極為驚豔，場均18分11個籃板，投籃命中率率高達64.7%！此外還有三分球命中率41.7%場均能夠拿下15.2分的尼克-安德森，還有同樣出色的以35%三分球命中率拿下14.8分的德尼斯-斯科特。
結果顯而易見了，魔術4：2淘汰了公牛，讓喬丹的複出第一冠成為了泡影。
現在把話題扯到火箭和馬刺之間的大戰中來，那一年的馬刺實力強勁，常規賽取下62勝排在聯盟榜首，羅賓遜斬獲常規賽MVP，隊中除了海軍上將，還有場均能夠送出9.6次助攻的“小將軍”艾弗裏-約翰遜，場均能夠搶下16.8個籃板球的“花大蟲”丹尼-羅德曼，場均能夠拿下20 5的肖恩-艾奧利特，三分球命中率超過四成場均能夠拿下12分的白人射手維尼-德納格洛，替補席還坐著道格-裏弗斯（現快船主教練），特裏-卡明斯，威利-安德森，查克-博簡，JR-瑞德等重要替補。
帶走勝利的還是奧拉朱旺，還是火箭隊，比賽一共隻打了6場，火箭4：2淘汰了馬刺，奧拉朱旺32.8分11.8個籃板球，5.5次助攻2搶斷和2次蓋帽，投籃命中率48.3%，而羅賓遜的數據是23.8分11.3個籃板球，2.7次助攻，1.5次搶斷和2.2次封蓋，投籃命中率是44.9%。
關於比賽的過程沒什麽好說的，其實馬刺隊輸球的主要原因不是實力不夠，而是更衣室內部並不和諧，大衛-羅賓遜作為領袖，氣場不夠，壓不住羅德曼和艾弗裏-約翰遜，奧拉朱旺內線攻擊力非常強，單憑一個羅賓遜的防守是不夠的，但是羅德曼拒絕為羅賓遜補防，或者夾擊奧拉朱旺，再者，小將軍一心想做領袖，這次見羅賓遜被奧拉朱旺打爆便鼓動其他人脫離羅賓遜的領導，還有，羅德曼場外負麵新聞太多，我行我素不按照規章辦事，這與軍人出身的波波維奇（波波維奇當時是球隊的總經理，球隊的主教練是溫文爾雅的鮑勃-希爾，氣場比羅賓遜還要弱）根本就是兩個世界，羅德曼想要廢除原有合同，重新簽訂一份大合同被波波維奇強硬拒絕，最終這種怨氣在季後賽裏爆發，任由奧拉朱旺打爆了羅賓遜而不幫忙。
總之，這個賽季隻取得了47場勝利的火箭在季後賽裏連克60勝的爵士，59勝的太陽和62勝的馬刺，再次來到了總決賽的舞台上，而他的對手，則是常規賽取下57勝的魔術，後者在東部決賽曆經氣場比賽淘汰了雷吉米勒的步行者，大鯊魚名不虛傳，場均轟下27.8分10個籃板球投籃命中率是駭人的66.1%！
此時巔峰期的奧拉朱旺對上初入聯盟才兩年就已經是聯盟裏令人聞風喪膽的大鯊魚的奧尼爾，會擦出怎麽樣的火花？