第七章 重裝上路
艾弗森身高183公分，是NBA有史以來最矮的狀元郎，站在籃球賽場上的艾弗森有著嫻熟的控球和超強的進攻火力，雖然身高不夠，但是他總是能在人群的夾縫裏找到可供突破的空間，一對一沒有人能夠防得住艾弗森，雖然艾弗森也有著很多場外的麻煩，但是事實看起來，他還是能夠專心地站在籃球賽場上打球並且不受幹擾，艾弗森在高中乃至大學，都是名動全美的天才籃球手，在榮譽上能夠與艾弗森並駕齊驅的，隻有馬薩諸塞大學的天才大中鋒馬庫斯-坎比，這一次，76人沒有絲毫的猶豫，他們用當年狀元簽堅定地選擇了阿倫-艾弗森。
1996-1997賽季，球隊沒有迎來期盼已久的輝煌，反而暴露出很多問題，首先就是人員框架結構不足，除了艾弗森，斯塔克豪斯和威瑟斯龐之外，似乎沒有人在球隊未來的計劃中，這讓其他球員誠惶誠恐，生怕自己一不小心成為了球隊負罪的黑鍋，其次，就是兩位外線核心的球風和效率的問題，本賽季艾弗森場均攻下23.5分，斯塔克豪斯場均20.7分，從賬麵上看都是超強的火力組合，但是實際上，艾弗森投籃命中率41.6%，斯塔克豪斯投籃命中率40.7%，更悲催的是三分球，這兩個人一共占據了球隊70%的三分球出手率，但是投籃命中率卻隻有將將超過三成，這還不算，內線的科爾曼場均轟下18.1分的同時，付出的是43.5%的投籃命中率，而且還要用26.9%的三分球命中率場均出手2.1次三分球，全隊看起來隻有威瑟斯龐一個打出正常表現的球員，但是關鍵是他場均隻有12.2分，場均上場36分鍾卻隻有不到10次的出手，27.5%的出手比在全隊僅僅高於替補斯格特-威廉姆斯，這幾乎可以說是威瑟斯龐打出了球隊最高的命中率，卻得到了全隊最少的出手次數……
艾弗森來到76人的第一個賽季，是無比悲催的賽季，悲催到什麽程度呢？隻要在技術表上寫著的數據，76人隊全部是低於對手的，包括場均得分，投籃命中率，三分球命中率，罰球命中率，場均出手，場均進球數，場均總籃板球，場均總助攻，搶斷，封蓋，甚至是場均犯規總數，是的你沒有看錯我也沒有寫錯，這些數據全麵低於他們每晚上來迎戰他們的對手，哦，對了，有一個數據76人要比他們的對手要多，那就是場均失誤……
那個賽季76人隻取得了22場比賽的勝利，這究竟差到什麽地步呢？現在年齡稍小的球迷可能沒有概念，這麽說吧，2013-2014賽季76人整個賽季隻取得了可憐的19場比賽的勝利，包括一波刷新球隊記錄的21連敗，那真的是輸的徹頭徹底，臉都不要了，那個賽季作為76人的對手，其數據也是全麵碾壓76人，但是場均搶斷數76人要高於對手，再不濟，場均犯規數也對於對手，這兩項數據表明球隊還是在拚著打的，但是本賽季的76人……
1997年5月，老帥拉裏-布朗上任球隊主教練，上任不久，麵對76人顆燙手的山芋，布朗開始了大刀闊斧的改革，首先便是把球隊在新秀大會上選擇的榜眼吉斯-範霍恩和三名角色球員交易到了新澤西籃網，換來吉姆-傑克遜，埃裏克-蒙特羅斯和兩名首輪新秀蒂姆-托馬斯和安東尼-帕克，事實證明這筆交易對於76人大有裨益，1997-1998賽季剛開始，艾弗森與斯塔克豪斯兩個人都明確表示自己要增加出手次數，爭權之勢愈加明朗，球隊為避免內亂，痛定思痛，在賽季僅僅開始了22場比賽之後，就火速送走了斯塔克豪斯搭上埃裏克-蒙特羅斯，從底特律換來了封蓋狂人西奧-拉特利夫和阿隆-麥基。
拉特利夫身高206公分，是一名身體強壯的防守型內線，進攻端沒多少造詣但是在防守端卻是一道大閘，個人封蓋能力極強，而阿隆-麥基則是土生土長的費城人，他也非常享受在家鄉球隊打球的那種氛圍，此後的幾年時間裏，麥基成為了76人替補席一股不可或缺的力量，76人的球員兜兜轉轉進進出出，到最後，這撥球員裏隻有麥基是最後一個離開76人，離開艾弗森的球員。球隊的補強還並未結束，在本賽季交易截止日結束之前，76人再度祭出大手筆，他們用吉姆-傑克遜，克萊倫斯-威瑟斯龐換來了1995年的狀元秀喬-史密斯和後衛布萊恩-肖。
連續的運作讓76人起死回生，本賽季他們取得了33場勝利，雖然僅僅比上賽季多了9場勝利，但是他們的變化卻是有目共睹的，球員在比賽中不再慵懶地走過場，而是每球必爭，經常會拚的頭破血流，最大的改變當屬艾弗森，老帥拉裏-布朗把年輕的艾弗森視如己出，就像在教導自己的兒子一樣為其投入了無限的心血，他教會艾弗森在逆境中保持一顆堅強的心，教會艾弗森在比賽未結束之前，不要輕言放棄，教會艾弗森如何從一名超級得分手轉變成一名合格的球隊領袖，艾弗森年少輕狂，目空一切，在籃球場上縱使偉大如喬丹他都不放在眼裏，但是艾弗森在堅強的外表下，也有一顆柔軟的心，這是溫雅的布朗打開了艾弗森心裏那扇那閉塞已久的窗戶。
球隊的風氣煥然一新，76人的主場瓦喬維亞中心上座率也開始明顯提升，球市大有改觀，球迷的熱情被調動了起來，球隊的建設開始步入正軌。
1998年，NBA因為勞資協議停擺，整個賽季隻打了50場球，76人秋風卷落葉一般卷走28場勝利！以東部第六之姿殺進了季後賽！時隔六年勝率終於回到了50%！球隊領袖阿倫-艾弗森自然是球隊的領軍者，他場均能夠轟下26.8分4.9個籃板球和4.6次助攻，生涯第一次加冕了得分王，從黃蜂引進的大中鋒馬特-蓋格爾打出了職業生涯最耀眼的表現，場均13.5分7.2個籃板球，說起這個蓋格爾，還有一個段子，蓋格爾這人光頭，麵相凶悍，打球也是粗暴無比，整個職業生涯作為一名角色內線，表現可以說是非常合格，他這輩子最露臉的事是1995賽季的季前賽上，他在防守奧尼爾的時候一巴掌把奧尼爾的大拇指打斷了，為此奧尼爾不得不缺席了整整兩個月的比賽，此後，奧尼爾但凡對上了蓋格爾，表現肯定是大失水準，心裏有陰影啊，蓋格爾也被譽為是“地球上唯一一個讓奧尼爾聞之色變的球員”。
除了艾弗森和蓋格爾，球隊的另外一名內線西奧-拉特利夫表現也非常不錯，場均能夠取下11.2分8.1個籃板球和3.0次封蓋，1998年76人選中的8號新秀拉裏-休斯場均9.1分3.8個籃板球1.5次助攻，尚可，從超音速引進的控球後衛埃裏克-斯諾每晚能夠取下8.6分6.3次助攻，斯諾是一名天賦有限的球員，並且不會投三分球，差不多三場比賽才會投一次三分球，而進一記三分球則需要攢夠十場球的人品，但是他的防守不錯，傳球意識好，有一定背身單打的能力。此外陣容還有一名名字叫做狄龍-希爾的球員，希爾此前在騎士打球，1995年的時候入選了全明星，但是他當時的數據隻有13.8分和10.9個籃板球，被稱之為史上最水的全明星之一，從打法上講，希爾跟巴克利差不多，都是撅著屁股往內線拱，但是相比於巴克利，希爾的天賦就差的遠了，首先希爾的屁股沒有巴克利的大，沒有巴克利的結實，沒有巴克利的性感，力量也不及巴克利，技術上更是差了一大截，他本賽季場均8.5分7.3個籃板球，喬治-林奇，也是一名天賦平庸的球員，防守能力優於進攻能力，但是遇見超級球星也是束手無措，進攻端三分球能力正好是斯諾的兩倍，林奇每兩場比賽就出手一次三分球，然後攢五場比賽的人品，中一記，林奇場均也能夠拿下8.3分6.5個籃板球，此外，還有一個場均能夠拿下4.8分，2.8個籃板球2.0次助攻和1.3次搶斷的阿龍-麥基，這些人就是構成76人重返季後賽的重要球員,在球隊的體係中，基本上就是艾弗森負責攻城拔寨，衝鋒在殺敵的最前線，而其他人主要就是防守！
季後賽76人遭遇的對手是由尼克-安德森和安芬尼哈達威率領的奧蘭多魔術，季後賽第一場比賽，同時也是艾弗森職業生涯第一次季後賽的第一場比賽，他全場29投12中拿下30分5籃板和7次助攻，率領球隊以104:90大勝魔術。順利拿下第一場比賽之後，第二場比賽遭到了魔術隊的瘋狂壓製，堅決包夾艾弗森，事實上當時幾乎所有球隊也都是這麽做的，但是艾弗森還是能夠在兩個人的防守之下拿下二十分乃至三十分，可是這場比賽艾弗森完全沒有狀態，他全場出手了15次卻隻命中了4次投籃，全場僅僅得到13分，送出3次助攻失誤卻有6次，艾弗森打出如此不堪的表現，球隊自然也沒好到那裏去，整場比賽隻得到了區區68分，反觀魔術安芬尼-哈達威一個人得到了22分率領球隊拿走了這場比賽的勝利。
事實上整輪係列賽76人也就敗了這一場比賽，隨後的兩場比賽，76人都是有驚無險地拿下了比賽，並且分差都在十分上下，艾弗森一場貢獻了33分，一場則是貢獻了37分率領球隊殺進了季後賽第二輪。
76人隊次輪的對手步行者跟他們第一輪的對手魔術隊其實力對比完全就是一個天上一個地上，彼時步行者王牌後衛雷吉米勒尚處巔峰，其他球員諸如馬克-傑克遜，裏克-施密茨，傑倫-羅斯，克裏斯-穆林安東尼奧-戴維斯也都是有實力的狠角色，76人這次還能夠殺出重圍嗎？