第一百七十八章 從軍征
神州五國，很久沒有經曆過這樣的浩劫了。
五國的朝廷都慌成一團，瘟疫的流行讓這些五國的精英們焦頭爛額，疲於奔命。
一切的國家大事都要為這場瘟疫讓路，這段時間，五國之間的戰爭倒是少了許多。
佛土與西邊和北邊的戰爭也停了下來，整個薛家軍暫時解散，士兵們都回到了家中與親人團聚。
薛英和薛禮也回到了曾經那個荒涼破敗，窮到喝西北風的小村。
但那個記憶中的小村早已不見，取而代之的是一座座豪華的房子和金碧輝煌的殿宇，村中最大最豪華的府邸坐落在村子中心，薛英家的舊址之上，門前的兩尊石獅耀武揚威，看門的兩個守衛的麵容，薛英還依稀記得，是當初村子中的兩個村民。
薛英與薛禮並馬而行，來到府邸門前，下了馬，感慨頗多。
多年征戰，他們父子倆從未回過這個小村，想不到，這裏如今的變化竟然這樣大。
父子倆正要向府內走，卻被門口的兩個守衛攔住：“站住！幹什麽的！這是將軍府，閑雜人等快快離開！”
薛英雖然做了許久的將軍，還是沒什麽架子，笑著道：“兩位，你們難道不認識我了嗎？”
兩名守衛聞言，認真地看了看薛英的臉，還是沒認出來：“不認識！快走！”
說著，還不耐煩地想要推搡。
一直跟在父親身後的薛禮看不下去了，上前擋住兩名守衛向外推人的手，眼睛一瞪，大聲道：“你們做什麽？”
這幾年，薛禮的變化也十分大，已經從當初那個小孩子長成了一個獨當一麵的將軍。
兩名守衛看著薛禮的眼睛就是一愣，這個眼神他們是在是太熟悉了，當初那個十歲的小孩子，所擁有的就是這樣的眼神。
守衛又盯著父子倆看了一陣，忽然一拍腦門，道：“不會是將軍和小將軍回來了吧！”
薛英笑著點點頭：“如果我沒記錯的話，你是當初村東頭的那個小六兒，這個是你弟弟吧？”
兩個守衛連忙答應：“將軍記的不錯，正是我們兩個。”
兩個守衛忙把薛英和薛禮讓進府邸，又進去通報了一聲。經過了這麽多年的征戰，這一家三口終於團聚了。
令薛英意外的是，一向勤快的妻子並沒有在院中，也沒有出來迎接他們，即便是他們回來的消息薛英早已經在信上寫明了。
薛英帶著薛禮走進堂屋，發現薛禮的母親正坐在堂上，兩鬢斑白，雙眼微閉，大白天的打起了盹。
聽見有響聲，曆經風霜的婦人微微睜開了眼睛，看見了許久未歸的丈夫和兒子，整張臉似乎都散發出了耀眼的陽光。她笑了，聲音滄桑而模糊：“回來啦……回來好啊！”
婦人扶著桌子站起，身體顫顫巍巍地走向丈夫，顫抖而堅定地投入了丈夫的懷抱。
薛英攙扶著妻子來到臥室，又扶著她躺下。薛禮看著父母恩愛的樣子，微微笑了笑，轉身去了廚房。
房間裏，婦人微睜的眼睛裏仿佛蘊含著一絲火光：“我可等到你啦！這次不走啦？”
薛英看著妻子憔悴而虛弱的臉，心中難過，一滴淚落了下來，“不走啦！在家陪著你。”
婦人眼中的火光陡然亮了起來：“好！好啊……”
這幾具簡短的話語和爆發的情緒仿佛燃盡了婦人最後的生命之火，她的呼吸一次比一次衰弱，眼睛也緩緩地閉了起來，似乎就要油盡燈枯。
薛英緊緊握著攜手走過半生的妻子的手，見慣了生死的他還是止不住自己的淚水。
薛禮端著一晚熱騰騰的粥從門口走進來的時候，看到的就是父親握著已經慢慢變涼的母親的手，眼淚不住地流。
薛禮走上前，看著母親離去之前安詳而滿足的麵容，駐足了一會兒，一聲不響地退了出去。
院中的石桌上，放著一碗熱粥，薛禮坐在這裏，看著粥冒出的熱氣出神。
坐了一會兒，他信步走出家門，向著曾經並肩作戰的戰友們的家走去。
薛禮走進一個院子，這裏是為數不多的依稀能夠看出當年光景的院子。
這院子之中，荒草叢生，房子破敗，老鼠在裏麵做了窩，鳥雀飛進飛出，顯然把這裏當作了家。
薛禮剛到院門前的時候，剛剛回家的老兵正坐在院中長滿了青苔的石桌前，身邊一個簡易的土灶冒著炊煙，鍋裏的飯剛剛做熟。
鍋是軍營中的大鍋，老兵做了一大鍋的飯，抬頭四顧，卻發現身邊既沒有親人，也沒有戰友，獨身一人，守著這剛剛做熟的飯，又能夠給誰吃呢？
老兵長長地歎了一口氣，狼吞虎咽地吃了起來。薛禮也沒有走進這個院子，而是轉身離開了。
薛禮向著村子外麵的小山包上走去，那裏是他小時候玩耍的地方。
來到這裏，薛禮又一次被震驚了。
原本光禿禿的土山上，新起了一個又一個的小墳包，每一個墳包前，都種著一顆鬆樹，代表著他們都是在戰場上戰死的英雄。
原本光禿禿的一座山，如今已經漸漸變成了一座青山。
薛禮忍了一路的淚緩緩從眼角滑落，戰爭竟是如此殘酷，對戰士殘忍，對平民百姓也是一樣殘忍。
薛禮轉身離開，一邊走著，一邊輕聲哼唱起了一首十分熟悉的民歌：
十五從軍征，八十始得歸。
道逢鄉裏人，家中有阿誰？
遙看是君家，鬆柏塚累累。
兔從狗竇入，雉從梁上飛。
中庭生旅穀，井上生旅葵。
舂穀持作飯，采葵持作羹。
羹飯一時熟，不知貽阿誰。
出門東向看，淚落沾我衣。
一陣風吹過，卷起了漫天的沙塵，薛禮的背影漸漸湮滅在黃沙之中，一如出去就不再回歸的將士們，孤獨而悲壯。
薛禮回到家，石桌上的粥還在，隻是早沒有了熱氣，變得冰涼冰涼。薛禮沉默了一會兒，狼吞虎咽地把粥吃了下去，甚至都沒有咀嚼出什麽味道。
天色灰蒙蒙的，看起來像是要下雨的樣子，薛禮看著這大而空曠的府邸，心裏有些空落落的，從今以後，他再也沒有母親了。
不知為什麽，薛禮竟不感到有多麽傷心，隻是覺得心中有什麽地方像是缺了一塊，悶悶的，重重的，散發著一波一波的鈍痛，但卻一點兒都不想哭。
是堅強嗎？薛禮不這樣認為，他知道，他隻是沒有一個情緒的出口，不知道什麽時候，他的情緒就會如泄洪一般爆發出來，把自己衝得遍體鱗傷。
他在院子裏坐了許久，父親也一直沒有出來，天漸漸黑了下來，屋內既沒有動靜，也沒有燈光，就在這一片黑暗裏，剛剛重逢的一家三口下一次隻能到黃泉之下去相會了。
府中沒有一絲光亮，門前的守衛和院中的仆人的家都在附近，一到晚上，他們都會回家去與家人在一起，府邸雖大，沒有一間房的窗口是溫暖的燈光，也再沒有一盞燈是為他所留了。
夜漸漸深了，夜風吹起，涼得透骨，那間小小的臥室之內，薛英抱著他的妻子，薛禮的母親走出來。
薛英懷中的婦人依舊是那副安詳而滿足的樣子，不管是在活著的時候，還是現在，她的表情一直都沒有變過。隻是臉色微微有些發白，如果不是她那冰涼而僵硬的身體，薛禮甚至不敢相信最疼愛自己的母親已經死了。
在戰場上，他們見過了許許多多的死亡，多麽慘烈的死狀都見過，且早已經麻木了。
但是，麵對著如此安詳，如此滿足，如此沉默的死亡，薛禮和薛英卻都接受不了。
薛英在前麵走著，一邊走，一邊流淚，薛禮在後麵跟著，每走一步，心就會更痛一分。
他依然不想哭，隻是痛，很痛很痛。
父子二人走到了白天薛禮來過的小土山，看著黑暗籠罩下那滿山的蒼翠，每一株鬆樹之下，都埋藏了一個忠勇的靈魂，他們在這裏戰鬥，也在這裏長眠。
薛禮和薛英一起尋了一塊空地，一起挖起了坑，薛禮看著土坑越來越大，想著自己的母親今後就要長眠於此，自己再也見不到她鮮活的笑。忽然臉上一涼，發現自己竟落下了一滴淚來。
淚水一滴接著一滴，一串連著一串地掉下來，一發不可收拾。
淚水落在坑底，一滴一滴，像是在坑底下了一場大暴雨。
父子二人都是軍人，別的人家都忌諱在家中放著棺材，而自從薛英與薛禮父子二人參軍後，薛禮家中一直準備著兩副棺木，就是為了他們二人如果有什麽不測，不會來不及準備。
但造化弄人，父子二人想不到的是在家裏一直守著的好妻子、好母親會先他們而去。
在青山之間，夜幕之下，父子二人鄭重地埋葬了他們的摯愛。
這一天，沒有星星，烏雲遮月。這一天，永遠記在兩個人的心裏。
無論少了誰，太陽還是會照常升起，日子還是要繼續過下去。曾經戰場上叱吒風雲的將軍，如今要負責一個地區的管理，把瘟疫阻擋在這一片淨土之外。
這不是一件容易的事情。
薛英把軍營中所釀造的烈酒吩咐人灑到了幾乎村子的每一個角落，又限製了所有村民的出行。原本熱鬧的村子，變得寂靜無比，隻有到每天吃飯的時候每一個屋頂上冒出的炊煙，才顯出這還是一個活著的村子。
這樣的景象，在神州大地上的每一個角落都在生動地發生著。
瘟疫不僅僅封鎖了小村中的人，也一樣封鎖了暗殤閣進攻的腳步。
說來也是報應，這次瘟疫的起因是暗殤閣，是他們自己阻止了自己一統江湖的進程，這也算是一種另類的自作孽吧。
自瘟疫開始流行之後，神州五國無論是朝廷還是江湖都陷入了沉寂之中，表麵上風平浪靜，但爭鬥卻是一觸即發。