第124章 鬼兵（1）
街頭盡處出現幾點燈火，緩慢地、跳躍地在黑夜中飄動，越來越近。
燈火漸近，映著兵士身上銀白色的鎧甲和年輕白淨的麵龐。
他們整齊地分出三列，步履看似緩慢悠然，但卻並未發出一點聲響。
他們每個人麵上帶著相同的、奇怪的笑容，由遠及近地走來，但笑容不變。漸漸地，能看出每個人麵頰上相同的粉紅暈染以及鮮紅的嘴唇，映在慘白得毫無生氣的臉上，彎成月牙的眼睛赫然是兩個空空的黑洞。
百人一麵，笑容詭異。
隨著他們走近，仍然無人能聽到他們走動的腳步聲。
當看向他們鎧甲下的腿時，能發現他們在踮著腳走路，步子整齊劃一，輕輕地跳起，一下，兩下，三下，再向後退一步……
百人一麵的雪白的臉上，絲毫未變的詭異笑容，輕輕地跳起，一下，兩下，三下，再向後退一步……
“啊啊……”
人群裏發出尖叫，鬼來啦！
孩童們紛紛哭叫著喊大人，不時有人發出驚聲尖叫。
有男人的聲音大叫著傳到人的耳中：
“奶奶的，什麽鬼東西！”
人群中傳來善意的哄笑，那詭異的軍隊後方，咣的一聲鑼聲響起。
一個蒼老的聲音穿透嘈雜：“陰兵巡城啦！”
“陰兵巡城啦！小鬼避開，大鬼讓道，保我縣境，護我鄉民……”
隨著老漢的嗓音再仔細觀察，能發現這群兵士是鄉民扮出來的。
麵上是一樣的麵具，衣服是紙紮糊成的。
走近之時，還能看到有些人身上紙糊的銀甲已被風吹出了破洞，露出那人身上穿的髒粗布袍子。
“原來是假扮的，這裏的民俗可真是……”
還是方才的男聲，他的話沒說完便引來幾個同伴的嬉笑。
“嘖嘖，臉都嚇白了。”
“你這膽子，可別讓頭兒知道你這丟人模樣。”
掛著紅燈籠的街市上，零零星星有幾輛木車擺在街邊，支起的爐子上，大鍋裏煮著小食，不過是糖水、湯圓，餛飩之類的，才剛入夜已經沒了什麽生意。
婦人殷勤地將煮好的餛飩碼在桌上，生意不好做，眼前的三個兵爺或許就是今夜唯一的一單生意了，是以婦人尤其表現得熱絡好客。
“也不怪兵爺嚇著，就是咱們本地的，夜裏看到這個也是嚇得不輕。”
婦人攬過蜷縮在爐子旁打盹的女兒，摟在懷裏拍著，拿過身旁椅子上搭著的一件油膩破舊的襖子蓋在女兒身上。
“這大過年的，鬧這些是有什麽說法嗎？”
還是方才被嚇到的男子，指指那群“陰兵”所去的方向問道。
他身上穿著銀白素甲，身後是大紅披風，正是大宸使團護衛的服色。
他身旁的另一名兵士放下手中的碗也附和一聲，“是啊，我也是在沙洲出生的，沒聽過這些規矩啊。”
一直未發一言的兵士丟下筷子，含著一嘴餛飩聲音含糊不清：
“你都多少年沒回來過了！”
“別吵別吵，讓大姐說說。”
第一個兵丁滿口不耐地製止那二人，三人齊齊將目光鎖定在婦人身上。
“也就是這一年裏頭，咱們這裏開始鬧鬼了。”
婦人懷裏抱著的四五歲大的女童此時身子縮了縮，婦人輕輕拍著她後背安撫著，眼睛瞪得圓圓的，
“就在城西麵的青冥山哪裏……”
“啊，那個亂葬崗啊？”
沙洲出身的兵士驚叫，慌忙向兩名同伴解釋道：
“青冥山那裏四處都是亂墳崗，經常有些鬧鬼的事傳出，我小時候就聽過不少。”
“是是”，婦人將頭縮了縮，眼睛裏湧出恐懼，“從去年冬天開始，那山上半夜裏總能看見火光，好像還有人說話，有些膽子大的砍柴的進了山，人就不見了。”
“聽說前村有個姓劉的進了山，再也沒回來過，他爹就上山去找人，結果兒子沒找回來，這老子瘋了。”
“怎麽瘋了呢？”
“劉老爹說，他在山上見到一大群無頭的兵，那些兵沒了頭，全身是血，還在山上轉啊轉啊……”
“啊——娘！”
婦人懷裏的女童半昏半睡之際聽到無頭兵，嚇得尖叫起來，所有人都身子一抖。
餛飩攤不遠處是個賣糖水的老翁哆嗦了幾下，晃悠悠地站起來也說道：
“他們喝血，還吃人，山下的村子裏總有人和牲口走丟，有人在山上見過血……”
婦人接著道：
“鄉親們都說可能是那些無頭兵可能是懷遠軍的魂……”
三個年輕兵丁聽到“懷遠軍”三個字，麵上露出狐疑，一人出聲問：
“跟懷遠軍有什麽關係？”
老翁和婦人都搶著回答：
“那時候懷遠軍剛打完仗，沒過多久咱們這裏就開始鬧鬼了！”
“都說是懷遠軍的將士死得冤，鬼魂舍不得離開，就聚集在咱們青冥山上了！”
“怪力亂神！”
一個兵丁輕聲喝道。
老翁兀自口中不停：
“後來鄉親們就請法師看了，現在咱們把青冥山供起來給那些鬼兵住下，平白不去打擾他們，每夜都有陰兵巡城，這樣做了之後真的沒有再鬧過鬼。”
三個兵丁對視一眼，難怪方才假扮的陰兵一身灰白銀甲，那正是懷遠路軍的標誌。
“什麽，懷遠軍鬧鬼？”
天剛蒙蒙亮，驛站門口，李衝驚得跳腳。
在周圍人的噓聲裏他意識到自己聲音太高，有些畏懼地望了望樓上。
“要是讓林大人聽到了還得了，竟敢拿懷遠軍做文章。”
李衝拉著身邊的人，正是昨夜吃餛飩時自稱是沙洲當地的兵丁之一，“老五，你帶人去那青冥山上看看，都藏了什麽妖魔鬼怪。”
二人正低頭說著話往外走，不妨與一個官員撞了個滿懷。
李衝看清來人，生的方頭大耳一臉和氣，記起是昨日與郡守一同接待他們的吏員，笑著向他拱拱手，“張大人早。”
那張姓官員口氣裏幾分敬重，“李將軍，沙大人命下官來下帖子，為使團眾位大人洗塵接風。”
因使團此次出使土奚律重啟互市大獲成功，返回京都的路上，各路官員聞風而動，或是結交接待，或是宴飲遊園，幾近跟風諂媚之能事。對於這些邀請，林世蕃也毫不含糊，基本都是一口拒絕。
見到這張姓吏員又來碰釘子，李衝也不動聲色做了個請的姿勢，與他錯身而去，與身邊的老五低聲議論著什麽。
“……你說那青冥山就是個亂葬崗，以前也鬧鬼的，怎麽這次就跟懷遠軍扯上關係了……”
隻言片語落入張姓吏員耳中，他腳步一滯，見左右的使團護衛都疑惑地望著他，便一跺腳，使勁拍了左臉，
“該打，沙老爺親手寫的帖子往車裏了！”
又衝那幾個兵丁嗬嗬憨笑著跑出驛站外去了。