第117章 出宮
“查出那姓萬的侍衛什麽底細了嗎？”
許是接連幾日勞累疲憊，皇帝一夜無夢，睡得十分香甜。
方用罷早膳，見到喬公山前來伺候，便想起昨日交代他查探之事。
“此人名為萬吉，青州人士，並不是什麽大族。原是其太姑母做了太祖皇帝爺的朝天女，當時其家中無男丁，就由這女子之弟，也就是萬吉的曾祖父襲了個侍衛的散官。到了他這一代，因是十多年裏往返晏安行宮，也不是什麽重要差事，直到前幾年不知走了什麽運，由先帝做主升了個從七品的副提舉。”
聽起來此人並沒有什麽特別的來曆，其家族也並沒有什麽權勢。
“也罷了。”皇帝將事情在心裏過了幾遍，決定暫時將這件事丟開去。
“快到年下了，今兒咱們出宮逛逛去。”
“我的爺”，喬公山出口嘟噥了一句，看了一眼書案上摞著的一小疊奏本。
皇帝知他的意思，虛攏了他肩膀道
“走罷，民間有句俗語，磨刀不誤砍柴工，耽誤不了。”
喬公山猶豫半刻，皇帝一勁兒催促之下，隻得找出幾件備下的私服伺候著皇帝換下，自己也換了尋常的文士長衫。
到底覺得十分不妥，便執意找了幾個侍衛遠遠地隨行，又借機命一個侍衛偷偷去衛府告訴承曄。
因是臨近年關，正是京都和周邊人家采辦年禮、置辦新貨的時節，幾條繁華的街道摩肩接踵到處都是人。
喬公山兩隻手臂一前一後籠在皇帝身上，以免他被人撞到碰到，隻半條街走下來，人已經氣喘如牛，麵上汗如雨下。
皇帝也失笑，知道自己私自出宮著實給身邊人帶來不少麻煩，隻得就近轉了個彎，拐入一條較為冷僻的小巷子。
京都的清晨依然冷峭，空氣裏帶了些爆竹燃放過後的硫磺味。
此時街頭巷尾仍有孩童在玩爆竹，因此無論走到哪裏，耳中總會傳來零星的爆竹聲。
劈啪。
聲音很近，不是爆竹發出的，是人聲。
皇帝循聲抬頭望去，見到一個約莫十歲大的頑童趴在牆沿上，見他二人望過來便咧嘴大笑，一副驚嚇得逞了的模樣。
喬公山皺了皺眉，這孩子也是隻皮猴。
本要抬腳繼續前行，卻見皇帝仍站在原地，饒有興致地望著那頑童。
“哈，嚇著你們了吧？”
那頑童手腳並用攀上牆沿，利索地跳下矮牆站到他們麵前。
他神氣活現地在皇帝身前踱了兩步，又從褲兜裏摸索出來一枚紙筒狀的物事遞給皇帝。
“你有火折子麽？”
喬公山失笑，想這爆竹應是頑童偷偷藏在身上的，奈何沒有火折子仍然沒法點燃，竟然趴在牆沿上找過往行人借火用。
他方要開口拒絕，卻聽到皇帝搶先開了口
“我當然有，但是，你要想借用我的東西，需要先答應我一個條件。”
喬公山愕然，堂堂天子，跟一個街邊頑童講什麽條件。
他望著那頑童，果見他也一臉驚訝，還下意識地將拿出來的爆竹又裝回褲兜裏緊緊捂著。
“這個爆竹要我來點燃——這就是我的條件。”
“皇……”喬公山張口勸阻，皇帝擺手打斷他。
頑童當即一臉戒備，往後退了數步，皇帝則是一臉好整以暇地等著。
喬公山慨歎一聲，還真是在深宮裏關久了，偷偷跑出來竟然還有心情跟一個孩童爭炮仗。
頑童糾結再三，終於扣扣索索地將兜裏的爆竹再度拿出來，顫巍巍遞到皇帝麵前，口氣裏帶了孩子氣的執拗
“那你要等我命令，我讓你點你再點。”
皇帝爽快答應，“好。”
喬公山再歎一聲，從腰間取出火折子遞給皇帝，自己則後退幾步默默站在牆根下。
皇帝和頑童小心翼翼地將爆竹放在牆下，頑童也後退幾步，手掌捂上了耳朵。
“聽我命令”，頑童捂著耳朵大聲喊道，盯著自己那枚寶貝炮仗足有半晌，才大喊了聲“點火”。
皇帝快速將已經燃起來的火折湊向炮芯上的撚子，引燃之後自己也一下跳開，像個孩童一樣瞪大眼睛等著炮仗爆裂升空。
誰知三人翹首以盼的爆竹聲卻遲遲未來，那爆竹芯子上突突冒了一陣青黑色煙霧便沒了聲息。
看著皇帝略有些失落的神情，喬公山卻差點笑出聲。
這都是什麽事兒，從前在經筵上被延陵王冒犯都沒見皇帝這麽失落過。
“哇”，那頑童此時忽地哭出聲，不知是為沒了的炮仗，還是為了炮仗沒有聲響。
皇帝走到他身前，撫著他頭上紅緞結著的碎發一迭聲哄著，“別哭，給你買新的買新的”。
“阿侯。”
不遠處的黑漆窄門吱呀一聲被打開，一個年輕女子的聲音傳過來。
皇帝和喬公山抬眼望去竟不禁呆了呆。
少女身著一身木蘭青的襖裙，發髻也是以同色緞帶簡單係著，麵若春花，瓊鼻朱唇，尤其是一雙如水的眸子，流轉之間似有清泉拂過心間。
“小女子當真是好顏色。”
喬公山不由輕聲讚了一句。
那女子見皇帝二人在旁，也不多說話，隻垂首斂衽福了一福，皇帝也微笑頷首回禮。
“阿侯快回家，要是讓娘知道了你還要打手板子。”
少女語聲清脆婉轉，並未有一絲惱怒。
她伸出手挽住阿侯，便轉身往窄門行去。
皇帝和喬公山也轉身往巷外而去，在他們即將走入巷口時，那黑漆窄門又吱呀響了一聲，裏麵探出半個頭飛速朝他們望了望，木蘭青色的頭繩一閃而過。
出了巷口，皇帝十分熟稔地向南轉入一條人群湧湧的大街。
跟在身後的喬公山了然地笑了笑，終於到了，心裏總算舒了一口氣。
果然行了約有百步遠，便見到德昌記黃楊木刻金字的店招。
皇帝在京為質十多年，常年隻在府中宮中輾轉，對京都最為熟悉的隻有德昌記這裏。
德昌記的鋪子是一棟木質小樓，一層拓為鋪麵售賣點心，二層則設有簡單的雅座用於堂食。
二人剛在店門前站定，便見到承曄坐在二層，隔著窗子向他們招手。
皇帝扭頭向喬公山笑道
“定是大伴的耳報神，把朕出宮的消息傳出去了。”
說畢進了店，噔噔幾步踩上樓梯，與承曄對坐在臨窗的桌案上。
承曄見堂上已滿座，喬公山守著規矩一直站在桌旁，便竭力邀他同坐，喬公山推辭不過，隻得在他旁邊坐了。
皇帝與承曄一起要了幾樣細點並一壺熱茶，便聊起這幾日的事情來。
喬公山閑坐無意，遊目向窗下看去，正下方便是德昌記的鋪麵，此時已至午間，鋪麵前仍然聚集著買點心的人，已經排起長長的隊伍。
細看之下，隊伍中等待的多是小廝下人打扮，想必是主人家派來采買點心的，間或有幾個帶著孩童的婦人。
隊伍末尾已經蜿蜒到街麵上，過往的行人車馬到此便行進緩慢，顯得這一處的街道尤其狹窄喧鬧。
他忽地在隊伍末尾看到一個熟悉的身影，嘴裏不由“咦”了一聲。
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