第030章 獵珠
“海雲珠之貴，貴在極其難得。陛下知道，這東餘國隻有西北麵接壤大宸和突倫，其餘三麵皆鄰海。孕育海雲珠的是一種十分稀罕的蚌類，常年隻在深海處潛藏。您定是清楚，這到了每年初冬是采珠的季節，本來此時的海水就寒冷刺骨，這種藏在深海裏的珠蚌，再厲害的采珠人也無法下海拾取啊。東餘人常年以采珠為生，他們想了一個極妙的采集海雲珠的法子。他們發現，天鵝往往能吃到珠蚌，獵取天鵝，自其腹中取出珠蚌不就得到珠子了麽？”
市舶司監事太監田慶是個黑瘦矮小的中年人，一臉的慈祥憨厚，嘴皮子倒是利落，講起價值連城的海雲珠的來曆繪聲繪色，活像京都茶肆裏說書的伶人。
他拘謹地斜坐在暖閣正堂下首的官帽椅上，身體堪堪坐了椅上一個極小的角，以示對皇帝賜坐的惶恐。
被田慶的話誘逗得心癢，誰都無視他額上因拘謹泌出的大顆汗珠，一勁兒催著他繼續往下說，田慶隻得伸直了脖子費力咽下口水，憨笑幾聲接著講
“傳說天鵝以蚌為食，其腹中吞入的蚌肉內常藏有海雲珠，而天鵝善飛難獵，常在弓矢射程之外。東餘人又想了個法子，他們馴養一種猛禽，名為雲鶻，瞬息之間可飛至長空萬裏之上，又擅攻擊身體大於自身數倍的天鵝，以雲鶻輔助獵殺天鵝，再自天鵝腹中取珠，曆盡了海中、雲上的兩大難才得這麽一顆寶珠，海雲珠之名也是因此而取的——這馴養一頭成熟擅獵的雲鶻，所費的精力物力不亞於馴養一支善戰的鐵騎。”
源錚和站在身側的張平、衛承曄都聽得入神，拿眼看著田慶接連舔了幾次發幹的嘴唇，因緊張而顫抖著雙手去拿放在身側案幾上的茶碗，匆匆以碗蓋掠去茶沫往嘴裏灌了一大口，喘了口氣繼續道
“海雲珠之貴、之罕見，尋常富貴人家數十萬金也難得一顆，因而這東餘國主向陛下進獻這十二斛海雲珠，幾乎是將自家國庫中的財寶半數相贈，這份誠意均是仰賴陛下天威，大宸國威啊！”
田慶說了故事又不忘拍上一記馬屁，再看他滿頭大汗的拘謹模樣，源錚和衛承曄都不由心中一陣暗笑，卻見田慶接過小內監重新奉上的茶碗再度一飲而盡，接著侃侃而談
“小人雖然沒讀過什麽書，但是記得明宗皇帝爺的一句話，”田慶抬眼看了看源錚的神色，麵上笑的十分靦腆，“玩物喪誌啊！東餘國主將這心力放在蓄禽、采珠這類奇技淫巧之上，怎會有餘力關心其他？不過守著這麽個彈丸之地，甘做大宸的附屬小國安享太平罷了，絕無與大宸一爭長短的可能。”
這是一記高明的吹捧，讓新帝坦然受下附屬小國的誠意，同時也暗暗給自己使了把勁，在新帝麵前掙了些有見地的臉麵，給皇帝留個知禮能幹的好印象。
源錚聽罷一席話，確實大感意外，大宸開國以來，由太祖皇帝發起，在內宮中設了內書堂，用來訓誡初入宮的內監們，但經過內書堂訓導之後，多數內監不過是略通文墨，遠遠談不上看清朝局國運的地步。
雖然是複述明宗的原話，但在此情此景下，身為內監的田慶能有如此見地已然是十分了不得的事情。念及此處，源錚不由與衛承曄對視一眼，在心下暗暗將此人記了下來。
“此人倒是個能幹的，聽說他多年在市舶司做監事太監，將內外往來一應打點得井井有條，手腳倒也幹淨，沒有什麽克扣虛報的醜事傳到禦史們這兒來。”讓張平帶著田慶到後殿領賞並向太皇太後獻珠，源錚走入稍間，由承曄伺候著換上一件家常的青色道袍，耳聽著承曄絮絮說道。
“雖說田慶也是張平的徒弟，做事上卻也老道。可惜與張平糾葛到了一處，否則倒是我們可以重用之人。”
源錚一麵向榻上坐了，又向承曄努了努嘴，示意他也坐下。
“還有這海雲珠，你幫我往文閣老、林大人府上各送一斛，之後我再令張平給祖母送一斛。”
二人單獨相處之時，源錚隻自稱我，他覺得這樣自在。
“哎呦我的三哥啊！”
衛承曄嘟嘴自榻上站起身，跪在源錚麵前一臉苦相。私下裏他仍稱源錚為三哥已是十分逾矩。
他知源錚本意已將祖母視為自己親生祖母，隻因當年他入京孤苦，全憑衛夫人和衛老太太上下照料千般嗬護，但此時仍然不敢托大，稍微整理一下心神，便低下聲音勸道
“三哥且聽我說，您登基以來對文、林、衛三家已經極盡恩遇，我知您心中一直感念祖母往年的好，但是也要稍稍注意些分寸——祖母她老人家也必然不希望您如此做！”
忽然感到自己話語中對皇帝似有不敬，他又斂了斂情緒，“從前我們見過的悲劇還少麽，過度恩寵並非好事，且不論眼下國庫並不充盈正是需要財力的時候，單是您初登大寶，現在事親仁孝剛捂住文官清流們的嘴，眼下做這些賞賜不是給他們口實麽？如果招惹了清流們，就很難說這是賞賜還是……還是嫁禍了！”
又知自己說話重了，承曄心裏一急，膝行兩步拉住源錚衣角。
“三哥，祖母和費先生多番提醒我，往後人前人後都是一樣，您是君上，我不能再任性胡鬧喊三哥了，這是誅九族的大罪……今日我鬥膽喊這最後一次，隻當我是個弟弟，聽我一言，正因我是弟弟，我要急兄長所難——目今正是要節儉治家的時候，我做弟弟的，更要給兄長分憂，和您一起節儉，一起共度時艱才是。這些財物，衛家不需要，文、林兩家也一並不需要！”
他用了些力道，拽拽手中衣角，補了一句，“三哥聽我的！”
承曄再度下拜叩首，“陛下，小人往後再不敢僭越，隻會在心裏奉您、愛您如兄長了。”
再拜叩首，兩人眼裏都蓄了淚水。
源錚下榻抓住承曄肩膀含淚強笑道“我都明白！朕都明白。”
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