首卷 江湖長恨 廿三章 盡忠節義難兩全
濃綠萬枝紅一點，動人春色不須多。
石榴花雖然豔麗，但數量稀少。此時又是八月，正是掛果的時候。果子剛長出個蒂來，深綠細長，好似葫蘆。一陣風起，三兩瓣打蔫的花從樹上落下，倒是為暑夏添了些秋意。
嘉州城外這石榴林有些規模，李秉兩人跟在雲起宗眾人身後走了一盞茶的時間，才依稀看到三五成群的江湖俠士。
林子裏倒是隱蔽，也怪不得他們要在這裏開會。李秉一邊想著，一邊四下張望。
石榴林中央巨大的空地中立著一塊四方巨石，繞這巨石一圈，到場的大約已經有三百來人。這些人各自挑了一塊地方，兩兩派係之間，留著空當，粗略估計，得將近有六十個門派到場。
如果這麽多江湖好手團結起來，隻怕在哪裏都是一股不可小覷的力量。李秉正思量這些人是否真的能攻下吐蕃密宗，後背卻忽然請輕輕拍了一把。
“李秉兄弟，在想什麽呢。哈哈，江湖上這麽大規模的聚會也不常見，第一次來難免會緊張。沒事的，一會我和虞夢掌門會幫你，你隻需要照實把事情說出來就好。”
李秉低嗯一聲，正要說話，一小隊人馬從雲起宗旁借道穿插過去，為首的一人輕輕碰了李秉的肩膀一下，示意要借道。
這原本是尋常事，可李秉剛瞧見那人的臉龐，就被震驚的說不出話來，那人正是他的堂兄三皇子李述。
李述此刻一改往日文士打扮，一身麻灰武袍，手持長劍，倒有那麽點江湖俠士的味道。他身後跟著四五人，也都是江湖人士的扮相。
他看到李秉，也是一臉驚訝，忙道：“李秉兄，你居然也在這裏。真是好巧，自從上次江南一別，咱們已經有三年不見了，兄弟最近可好？”
李秉從未去過江南，離家出走之前也會跟李述也時不時見麵，斷說不上是三年不見。聽得這全是假話，李秉當下明白要替他掩蓋身份，抱拳說道：“原來是唐三兄弟，好久不見。”
三皇子瞥一眼他身邊的墨染湖和雲起宗眾人：“兄弟也是為了薑家的懸賞而來的吧，既然所求相同，可否借一步說話。”
為了賞金門派之間的聯合是常有的事情，此刻說出這話，毫不惹人生疑。李秉跟墨三哥抱拳行禮之後，便跟著他走到一邊。
“述兒哥怎麽會在這裏，難道也收到消息，有人要挑撥大唐和吐蕃之間開戰了麽？”
李述聽他一語說中要害，也不解釋：“你先別問我，你怎麽會在這裏，那些事情你是聽誰說的？”
李秉看了周圍幾人，稍稍拉了一下李述的袖子，湊到他身邊：“沒人跟我說，是我打探到的。薑家會長並不是死於吐蕃人之手，殺他的另有其人，那人還用計差點害的吐蕃皇子命喪益州，似乎是想挑撥大唐吐蕃兩國開戰。我本不想多管，一想到戰亂之時又有多少大唐子民要流離失所，還是拿定主意要將這事公布於眾。述兒哥放心，等大會開始，雲起宗的虞夢掌門會出麵解釋這個事情，那人定不會得逞的。”
聽他說道計劃，三皇子長呼出一口氣，心道好險，差點壞了大事，盯著李秉的眼睛，低聲道：“如果我讓你別把這事說出來，你會願意麽？”
“什麽！”他聞言差點失聲大叫出來：“述兒哥是說這事就放著不管麽？可是任這事情發展下去，吐蕃很可能會攻打大唐，為什麽要放任不管？”
李述朝剛才人群看一眼，見墨染湖和安子也望著他們，便衝他們微微一笑，又湊到李秉身前：“事到如今，我便全部告訴你。你說的那人便是我，人是我殺的，假消息也是我放出去的，目的就是引吐蕃攻打東川。”
他說完見李秉依舊是一臉茫然，繼續道：“東川已經坐大威脅到長安，不能不管，但此時朝廷要牽製其他節度使，不能和任何一方發生大規模戰爭，於是太子殿下便想出這個計謀。原本引虎驅狼是下策，但若是可以引江湖中人參與進來，狗咬狗卻是妙計。”
李秉萬萬沒料到這一切背後的陰謀主使居然是他，被震驚的一個字也說不出來，反複去想李述的解釋：“那益州我們便不要了麽？”
“舍棄一個益州，換大唐西邊幾十年的安穩，有何不可？如今大唐國力已經漸漸回複，有了這些時間，幾十年後未必就不能收複失地。”李述一直盯著李秉的眼睛，極力勸導之餘，也在觀察他臉上的細微變化。
李秉右手用力捏住劍柄，忽然抬頭也望著三皇子：”可是那益州百姓的生死呢？一旦開戰，益州，東川三州，還有嘉州等等巴蜀十幾個州又有多少百姓會因戰亂而死，又有多少人要離井背鄉。自上一場戰亂，吐蕃大唐已經相安無事十餘年了，為了一場不一定會發生的戰爭，用一場新的戰爭去掩蓋，這樣真的有必要麽？”
李述似乎一早料到他不會輕易妥協，伸手拍在他肩上：“弟弟，你還記得安史之亂麽？你出生時，戰亂已經幾乎平息，但那一段時間我卻終生難忘。”
“十八年前，安祿山叛軍攻陷長安，我李家全族被迫棄城逃往漢州，整整流離一年，大唐險些亡國，我的哥哥二皇子、還有你父親襄王殿下的前一個嫡子都在戰亂中死亡。後來幸虧襄王殿下擊敗安祿山之子安慶緒，我李家才得以收複長安，平息戰亂。這天下是我們李家的，再容不得任何一個不一定，哪怕吐蕃隻有一成可能攻打長安，我們也得做萬全之策。為了保全李家的天下，就算犧牲百萬人千萬人也在所不惜。”
李秉心煩意亂，大腦一片空白，他似乎找不出辯駁三皇子的理由來，連他的正眼也不敢看了，低頭自言自語：“為了李家的天下……為了李家的天下……”
卻聽三皇子又道：“況且，即便我們現在不打，將來一旦打起來，不僅是巴蜀，恐怕到時候關內道，隴右道，嶺南道等等都要戰火四起。現在吐蕃隻是和東川相爭，大唐還可以坐山觀虎鬥，一旦吐蕃和大唐正麵對抗，其他節度使必定各個起兵造反，到時候天下大亂，黎民百姓更是在水深火熱之中，那才是生靈塗炭。你有沒有想過這些！”
李秉長歎一聲，閉眼輕輕搖頭，似乎不願接受又不得不接受這個假設：“我不知道……我不知道……讓我想想吧。”說完又望了李述一眼：“述兒哥，我大唐當真已經連東川也打不過了麽？”
他看李述輕輕點頭，又望一眼天：“讓我想想吧……”說完便對李述抱拳，不再理會他，轉身走往安子兩人的方向。
安子見他過來，立刻迎了上去，剛一走進，見他滿臉愁容：“秉兒哥，那人跟你說什麽了？怎麽忽然不開心了？”
李秉才反應過來自己已經失態，擔心被墨染湖覺察出來，連忙擠出笑臉：“沒什麽，他讓我跟他一起去密宗，被我拒絕了之後，有點不高興。”說完便又走到墨染湖身邊：“墨三哥，我們也過去雲起宗那邊吧，看起來馬上要開始了。”
三皇子站在原地，望著他的背影，陷入沉思。剛才和他在一起的幾人此刻也圍了過來。
“三公子，他怎麽樣？”說話的正是魚令徽。
李述思索一刻，搓了搓手上的扳指，長歎出一口氣。
“怕是不成，一會得了機會，就把他做了吧。”