第二章 上場

  無需過度打扮，杜娥知道，自己是最後一次，在春月樓的台上表演了。


  攏一下頭上的發髻，她將古琴一抱。走向房門，早有婆子引路，叫她在邊上等候。


  今夜裏，來的人很多。


  一位生在這春月樓裏的女子，今日及笄，自然是一件轟動全城的事。


  ……


  春月樓是京城中排名第二的小班，建在城東的崇慶街邊——長街近水，春月樓淩駕在長街河水間。


  好地方，就有格調；要有格調，就要有規矩。


  按照小班的規矩，在樓中，及笄前的女孩子，便同大戶人家的小姐一般，養在後院，不見人的。


  女孩子及笄那天，就是春月樓的節日。多少人期待一睹芳容，采摁那嬌美新花。


  但那日裏，許多人隻能欣賞她的才藝——對詩，或是音樂。


  能掀開朱紅的麵紗，采得初放鮮花的隻有一人——這一人出價必定是極高，而且相貌上也不能太差。


  小班規矩，中了頭籌的人，就是那女子的恩客——那女子，就成了他的人。


  在廳裏與有花名的姑娘吟詩作對，隻需要交了入場的纏頭費。但隻有這恩客一人，能與她進房中玩樂。直到這人厭膩了——於是，在那“傳花宴”上，又少不了一番爭搶競價。


  春月樓一年裏，哪怕是“傳花宴”都不過六十場上下。而那采花宴，更是半年才盼得來一次，說不盛大，都是不可能的。


  ……


  杜娥知道這規矩。看著台前那幾百個人，她隻是默默歎氣。


  過去在那台子上拍賣的，是自己；而今天，已經是自己女兒了。


  自己是這“春月樓”裏的女子，身份上已經不一般。但這樣的女子，終究是低人一等。哪怕詩詞才藝驚人，終究是玩物而已。


  當年的她，留下了這個孩子。但那府中的公子，終究是礙於身份，狠心將孩子拋棄，留給她一條孤苦的命——哪怕，自己送她的名是“璞若”；含義，是“如玉”。


  她對不起她啊！


  ……


  一個“娘”字，讓杜娥的淚，忍不住盈滿眼眶。


  十五歲的杜璞若穿著大紅的喜袍，紅蓋頭，金銀飾，打扮如若大戶人家快要出閣的小姐。


  可是，終究隻是在那個“像”字上。


  她是春月樓裏出生的女子，憑那詩書裝點得才華出眾，卻終究難免染上些許風塵氣息。她舉手投足間雖優雅，卻太過妖嬈。


  “娘，我這副打扮好看嗎？”杜璞若畢竟還是位青春少女，春月樓裏的弦歌還沒有完全消去她的天真——卻讓杜娥心中一痛。


  “好看。不過，終究還是要多點矜持。”看著杜璞若，杜娥仿若看到了二十年前的自己——一樣豔麗的容顏，一樣活潑的性情。


  心頭一陣悸動。


  ……


  “管那些有的沒的。娘，妳明天就要帶著小弟離開了嗎？”少女神色中帶著一絲不舍“娘，妳為什麽，不多留幾天——母親的琴技，比那些婆子們都好！”


  杜娥苦笑，掌心拂過她的頭頂：“長河濤濤流逝去，歲月不顧舊人。二十年後，妳，不知會怎麽想，我今日的決定呢？”


  “娘是覺得老了，是嗎？”杜璞若如何不知道母親心中掛念“放心好了，妳帶著小弟在外麵謀生，女兒如果有時間，會經常去看妳。”


  杜娥眼中的淚，卻徹底撐不住了。她女兒，承擔的太多。


  “如此正好。”


  ……


  “杜娥，該妳了。”


  呼喚聲讓女子忍住哭泣。她心神一定，半抱古琴，多年的習慣自然一種風度。


  點頭，移步，兩位挑簾子的侍女將紗簾用竹竿挑開。踏上桐木製成的歌台，那下麵正有歡呼喝彩。


  之前表演琵琶的女子，昂首從她身邊走過。杜娥一笑，向台下點頭一下，身一定，琴一橫，盤腿坐下。


  “是‘琴宗’，今天沒來錯。”台下的人，還是有讚賞她的。


  但隱約能聽到不滿的嘀咕。


  “春月樓裏沒有新人了嗎？居然還用三十多歲的老人撐場麵。”


  “整天撫琴的都是她，沒有半點新意。”


  杜娥知道自己當下的處境。雖說堅強，但這些議論，終究是無視不了的。莫名有一種酸楚泛上心頭。


  這是她最後一次上台。她，要給自己一個完美的落幕！


  ……


  琴弦振動，一切在此刻化作寂靜。杜娥素白的手翻飛在琴弦間，融化了最後一聲抗議。


  聽慣了的曲樂，在嫻熟的琴師手中變化出新的風味。那份淡淡的憂傷，在古曲中流露得淋漓盡致。


  杜娥的目光遊離，剛收住的淚花又充盈眼眶。古琴音色清雅，奏完一曲，又是一曲。


  她吟唱，是千秋歲的曲調。


  “後園桃樹，階前青草，京師二月春意早。堂中喧囂人聲沸，台上伶仃顏色老。十年夢，一場空，誰叫好？”


  “昨日喧鬧猶在眼，今朝冷落已跟前，弄琴台上作悲言。承歡帳底今夜止，對笑桌前明晨別。煙終淡，宴總散，儂將返。”


  曲終，她抬起頭，模糊的雙眼中，帶著一絲決然和期許。


  今夜，是她的告別演出，同時，也是她新的開始。