第35章 人言可畏

  終於安排好了許叔彤的事情，愷福這才筋疲力盡地回家。


  剛踏進家門，就見自己的奶娘葛媽神色焦急地向她小跑過來。


  “出什麽事了？”愷福問道。


  “大小姐，可不得了了，老太太動了怒，正在房裏等著呢！”葛媽瞧了瞧四周，悄聲說道。


  愷福自知不妙，硬著頭皮回了房間，果然看見老太太在沙發上正襟危坐，身旁站著老太太的陪嫁葒姑姑和芸姑姑；阿珍同阿珠則在一旁跪著。


  “祖母。”愷福走到老太太麵前喊道。


  唐老太太隻管皺眉，卻不應聲，倒是葒姑姑向前走了一步，大聲說道：“大小姐，為著你不尊重，今兒咱們老太太沒少受埋怨，你可知道麽？！”


  愷福不敢多言，隻低了頭，道了聲：“是。”


  葒姑姑又道：“大小姐這幾天都忙了什麽，出了這樣的風頭？”


  愷福連忙跪了下來，回道：“是。都是孫女兒的錯，求老太太責罰。”


  葒姑姑冷笑了一聲，說道：“名不正則言不順，求打求罰也得要有個說法，免得反過來倒說是咱們平白無故地冤枉了大小姐。”


  愷福低下頭，回道：“不敢，但憑姑姑指教。”


  老太太見狀，顫巍巍地伸出手指著愷福，厲聲罵道：“我平日裏教導你的話，你全當成耳旁風……雖說是世道變了，可咱們到底也是有頭有臉的人家，從祖宗傳下來的清清白白的名聲，到了你這裏差點就毀了！今兒，斷不能饒了你，就是你身旁跟著的丫頭們，也絕不能輕饒了。看你今後還敢不敢胡來？！”


  “是。”愷福也不辯解，連忙趴下磕了頭。


  這時，芸姑姑端起桌上的托盤，掀開蓋布，葒姑拿起托盤中的軟鞭，說道：“大小姐，對不住，您多包涵吧！”


  阿珍同阿珠聽到此話，便知要動家法了，二人不敢起身亂動，匍匐在地上，隻有抽泣。


  愷福站起身來，繞到老太太坐著的沙發後麵，挺直了身子跪了下來，芸姑跟上去，將愷福的外衣脫了，葒姑便拿起軟鞭朝愷福後背使勁抽著；待芸姑數到50聲時，方才停住了。


  二人將軟鞭擦拭幹淨，重新收好，又將外衣披在愷福身上，方才扶住她，拖到老太太跟前來跪著。


  老太太歎了口氣，拭了拭眼角的淚說道：“你是我養大的，你不好就是我不好。今兒打你，你嘴上不說，心裏恐怕還是不服氣。你越發大了，且現在世道也變了，我老了，也管不了你了。如今我隻一句話提醒你，你記住，不管世道怎麽變，這人心呐，從來就沒變過。俗話說得好，寧得罪君子，不得罪小人。縱使你萬般本事，事事人人你想得不周全，吃虧的總還是你自己，連累的也還是咱們家。這些天，你就老老實實地在家裏頭待著，什麽事也不要管，堂會也不要去了。你爺爺那兒我自會去跟他講，你自己思量清楚吧。”


  說罷，便站起身來要走，愷福聽了這話，又見老太太要走，老老實實地磕了頭。


  待一行人走後，阿珍和阿珠便都哭著圍上來，愷福罵道：“蠢貨，哭什麽，倒讓別人開心呢！”


  “大小姐，老太太說的，你都記下了吧，您好好改吧！”阿珍哭道。


  “今兒都誰來了？老太太怎麽知道這些事的？”


  “昨兒半夜鬧這麽大，還有不傳出去的？下午姑太太便帶著芳大奶奶過來了，聽旈夏說，芳大奶奶一來就衝著老太太哭起來了，說您幫著表少爺養姨太太，連孩子都生下來了，還說您在外頭……總之，造謠抹黑的全憑著芳大奶奶一張嘴……她也是拿準了您沒在跟前……”阿珠哭道。


  “這頓鞭子倒是挨值了，吃一塹長一智，咱們還是太良善了！哼！就等著瞧吧！”愷福咬著牙恨恨地說道。


  這邊愷福挨了打，那邊允寧滿腹心事地進了家門，也被他母親叫了過去。


  “母親，您找我。”允寧喊道。


  他母親陳太太正在喝茶，見到允寧，將蓋碗朝手邊桌上重重一摔，用絹子拭了拭嘴角，便罵道：“我說你也是這麽大個人了，怎麽一點禮數也不懂了。”


  允寧有些摸不著頭腦，正打算問，又聽到他母親講：“既然要送禮，也得講究講究，凡事送雙不送單，倒是白白的讓人看笑話。”


  “母親這話，允寧不太明白。”允寧遲疑地說道。


  “你是不是送了唐家福小姐一支蝴蝶胸針？”陳太太擰著眉毛問道。


  “是，母親如何知道的？”


  “那福小姐恐怕也是覺得隻有一隻蝴蝶，孤零零的，戴不出門去，又叫了寶昌行的師傅過去配了個墜子，湊成了一對。原本這也沒什麽，可巧的是，那福小姐因著不光彩的事得罪了她表嫂芳大奶奶，這芳大奶奶氣不過，拿著這件事到處去講，你表妹才同她打了牌，又專門過來同我講這件事。我說，你們一個個的，也都不是小孩子了，成天淨是做一些落人笑柄的事……下次但凡你要送她什麽，先給我過了目才行，要不然，平白的讓人笑話了去……”


  允寧聽了這話隻覺得好沒意思，隻胡亂應道：“知道了，母親。”


  “說起來，這福小姐也真是的，隻顧由著自己的性子胡來，哪裏有一點兒大小姐的樣子……聽說那唐家還看不上咱們，要我說，就這麽不知天高地厚又不安分守己的媳婦，咱們啊，不要也罷！放著北京城那麽多好姑娘不要，偏生要這樣的主兒，哼！”陳太太冷笑了一番，又端起蓋碗來，看了眼允寧又道：“行了，換了衣服用晚飯去吧！”


  允寧回到自己的房間，便直問茉莉道：“今兒表小姐來咱們家了？”


  茉莉邊收整著允寧的衣服邊說道：“可不是呢，表小姐坐了老大半天呢！才剛走沒一會兒！”


  “都說了什麽了？”


  “嗨，還能有什麽，左不過就是些太太小姐們的事。”茉莉笑著回道。


  “你都聽到什麽了？”允寧有些不耐煩地問道。


  “爺，您想聽什麽呀？”


  “你說呢？”允寧怒道，他煩透了這些彎彎繞繞地說辭。


  茉莉隻好老實地說道：“今兒表小姐說，那府裏昨兒半夜打電話叫了軍隊把印廠都圍了起來，說是報紙胡寫呢，把那位小姐約會情人的事都曝了出來，太太聽了氣得直跺腳罵人！”


  “那報紙我看了，全是胡扯罷了，表小姐怎麽這樣胡說？”允寧道。


  “表小姐也不過是在牌桌上聽來的，興許是那位小姐得罪了什麽人呢！俗話說，三人成虎，人言可畏，平日裏戰戰兢兢的，還怕被人揪住辮子呢，何況又是心那麽大的人！爺，衣服換好了，您快用餐去吧，可都熱了好幾回了……”


  允寧隻覺得心裏說不出來的堵塞、鬱悶，他有些疲累地靠在沙發上，呆呆地想著這一樁樁一件件明裏暗裏的交鋒。


  “爺……爺……”茉莉連番催著允寧去吃飯。


  “滾出去！”