第六章 破曉之前
今夜商隊裏的氛圍，果然就如同艾倫所說，再沒有了前幾日的輕鬆和放縱。
當夜色微涼之後，商隊甚至都沒有隨意的點起篝火，以最大限度的減小商隊被強盜們發現的可能。
並且蘇牧還注意到，在這個最危險的夜裏，就算是明顯比其他護衛強橫很多的艾倫，也再沒有選擇獨自行動。反而是配合著其他幾個一階、二階的戰士，牢牢的扼守住商隊外圍的各個視角，以保證任何危險都能第一時間發覺。
而按照艾倫的要求，蘇牧則被分配到了和商隊待在一起。
用來保證若有盜匪突破掉護衛隊防線的話，則蘇牧能立刻出其不意的將其擊殺，以保護沒有反抗能力的商隊眾人平安。
並且艾倫的這番安排，顯然也是經過了深思熟慮。
畢竟蘇牧雖境界上達到二階戰士的階級，但至於蘇牧他的實戰經驗，則是遠低於那些久經風霜的護衛。
所以隻有當蘇牧時刻處於暗處，才能夠最大價值的發揮他的能力。
不過蘇牧身旁的魯大叔，看到艾倫依然把訓練了多日後蘇牧，給同樣安排回了人群聚集的角落。卻是理所當然的認為，蘇牧如今也仍舊並沒有絲毫的戰鬥力。
甚至還拍了拍手中的趕車的木棍，又一次對蘇牧安慰道：
“沒事兒，就算真有越過了艾倫他們的盜匪，你魯大叔我可比你這小身板強壯多了，拖上那麽一時片刻、也不是什麽問題。”
對於魯大叔好得讓人無語的樂觀，蘇牧還真是無言以對。
但自從進入了合格的戰士境界，蘇牧已無比清晰的感受到，能夠調動體內的炁來進行攻擊的武者，遠不是常人能夠抵抗的。
而盜匪們既然以劫掠為生，那麽自然不會是沒有戰鬥力的常人。
所以真要有盜匪突破護衛防線的話，恐怕還真就隻有蘇牧才能進行阻止。
……
然而縱然大家早都已經做好，將要麵對最壞結果的打算。就連最是樂觀的魯大叔本人，也都堅持著沒有入睡太深。
但事實上，當皎潔的霜月都快要回歸到地平線以下，眾人所擔心的盜匪們卻依然沒有襲來。
沒有受到盜匪的襲擊，當然會是最好的結局。
隻要當天色真正明亮之後，盜匪們就算膽子再如何的肥碩，也終究不會選擇在最容易暴露身份的白天動手。
畢竟按照艾倫之前的解釋，其實所謂的“盜匪”，不過也就是周近的村莊鎮落中，那些不願長途操勞的低階戰士罷了。
正因為盜匪本就不是真正的存在，所以也才無法被徹底的消滅。
不過也就在天邊已微微泛起魚肚之色，甚至有人已經在默默的向著至高神進行禱告，慶幸著這一夜終究平安渡過的時候。
一聲嘹亮的哨鳴聲，卻是如此突兀的在眾人耳邊回蕩。
繼而一個個飛快被點燃的火把，也紛紛從護衛隊成員的手中亮起，為破曉前最後的這片黑暗，映上了猩紅又殘酷的光輝。
那個刺耳的哨鳴聲，正是護衛們發現敵情時的警報。
而這些迅速亮起的火把，更是為了確定盜匪位置的而點燃。
經曆了一整夜的安然無事後，眾人最擔心的盜匪……終究還是展露出了他們猙獰。
……
商隊的眾人聽到哨鳴，幾乎下意識的便從睡夢中所驚醒，繼而紛紛抄起手邊的鐵鏟或木棍，神情緊張的四下觀望著。
而蘇牧此時當然也不例外，已然飛快的按住了藏在袍內的佩劍劍柄，隨時做好著拔劍揮砍的準備。
此次襲來的盜匪，不可謂是用心不險惡。
他們之所以不在夜裏動手，而是選擇了在破曉前的這一瞬間才露麵。便是要徹底的等到護衛隊經過一夜的輪守，意誌已經消耗掉許多的這個時候。
以己方的極盛之態，突襲護衛隊的疲憊之軀。
不過就算盜匪們心機再如何深沉，但實力依然是交戰中第一重要的東西。所以隻要實力高於旁人的艾倫還存在，護衛隊便依然不會對此太過的畏懼。
隻見已經暴露了行蹤的盜匪們，已紛紛卸下了各自的偽裝，四麵八方的向著商隊的位置匯集而來，並摩拳擦掌的看向商隊裏的商販們。
就好像護在商隊外圍的那些護衛，在盜匪們的眼中都並不存在，他們擁有足夠的自信能夠劫掠成功。
而這種時候，護衛隊一方最好的選擇……便是借助艾倫強大的實力，直接砍殺掉劫匪中的頭目，讓這群劫匪在慌亂中作鳥獸散。
但也同樣在相同的時刻，劫匪中明顯是頭目模樣的那個蒙麵壯漢，似乎也是有著同樣的一番打算。
他冰冷又銳利的目光，也一樣鎖定住了站在最前端的艾倫。
繼而兩聲驚雷般的爆喝，幾乎同時在空氣中炸裂。
手持重劍的艾倫、以及肩扛巨斧的盜匪頭目，分別化作兩道撕裂荒草的疾風，重重的相互撞擊到了一起。
劍斧震蕩間，無數的塵埃土坷四濺飛揚。
……
然而當塵埃散落，艾倫和盜匪頭領再度回歸到眾人的視線中時。
原本自信滿滿的護衛隊和盜匪團，這才在驚異中相互發現。原來艾倫和盜匪頭領二人，彼此都是小字三階的戰士，兩者都不能輕易的將對方給斬殺。
不過盜匪方畢竟更加凶狠，見雙方的頭領還在彼此糾纏，並不能夠立刻就分出一個確切的高下。
盜匪們卻是根本不再觀望，直接便提起手中的武器，四麵八方的向著商隊衝來。
麵對如此狀況，護衛隊立刻就收縮了防禦圈子，隻把商販們和貴重的貨物給牢牢護住，瞬間便將幾個運載海貨的板車給拋棄在外。
而稍微值得慶幸的是，盜匪中出現一個小字三階的戰士，確實是一種及其意外的狀況。此地絕大多數的盜匪，其實都隻擁有剛剛脫離常人的一階境界，甚至連一個二階的戰士都沒有。
故而憑借著團隊間的嫻熟配合，由兩個二階戰士與五個一階戰士組成的護衛隊，依然死死地將盜匪們給限製在了人群之外，令他們再也無法更進一步。
搖曳的火光與銳利的金屬碰撞中，雙方人馬似乎誰也奈何不了誰，一時間紛紛陷入了尷尬的僵持。
……
但經過雙方的這一番接觸，在護衛隊和盜匪們相互僵持之中，問題的關鍵似乎又回到艾倫和盜匪頭目的身上。
此刻的他們二人，無論誰先將對方給斬於刀下，都能夠真正的扭轉局勢。
然而就在蘇牧想到了這一點，並再度向著兩者交戰的方向看去。一個並不符合常理的現象，卻立刻引起了蘇牧的注意。
隻見艾倫在與盜匪頭目的相互劈砍中，兩者動作的靈敏度程度明明相差無幾。但不知為何，每每到了最關鍵的進攻時刻，艾倫的動作卻總會詭異的慢上半分。
而憑借著艾倫一點點堆積起來的劣勢，盜匪首領顯然已經掌握住足夠的主動權，幾乎已經要將艾倫給徹底的壓製。
也直到此時此刻，蘇牧這才終於發現：
在眼前的這群盜匪之中，似乎還有一個格外孤獨的身影，正遠遠的站在安全的位置，亦沒有半點兒想要靠近戰局的樣子。
並且此時的這個身影，更是密切注視著艾倫與盜匪首領的交戰，口中還不斷的念叨著什麽東西。
見到此情此景，一個格外駭人的消息，猛然在蘇牧的腦海中炸裂：
“魔法學徒，那個人居然是個魔法學徒！”
在這種並沒有什麽前途的盜匪團裏，居然會有一個懂得施放魔法的角色。
並且隻要這個施法者本身，能夠持續在戰場外為盜匪首領進行加持，艾倫似乎已經是注定了會在對抗中迎來敗亡。
而一旦艾倫迎來敗亡，眼前的整個商隊、也必將成為待宰的羔羊。