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四十九
那天晚上，旁邊沒人的時候，他便和他太太說：你說這事情怪不怪。那位顧小姐我一看見她就覺得很眼熟，我說像誰呢，就像菊蓀從前認識的一個舞女。那人可巧也姓顧——剛才我聽見菊蓀說的。還說那人現在也不做舞女了，更流落了。這顧小姐一定跟她是一家。想必是姊妹了，要不然決沒有這樣像。沈太太起初聽了這話，一時腦子里沒有轉過來，只是嗯，嗯，哦，哦的應著。再一想，不對了，心里暗暗的吃了一驚，忙道：真有這種事情？嘯桐道：還是假的？沈太太道：那顧小姐我看她倒挺好的，真看不出來！嘯桐道：你懂得些什么，她們那種人，見人說人話，見鬼說鬼話，要騙騙你們這種大門不出，二門不邁的老太太們，還不容易！說得沈太太啞口無言。
嘯桐又道：世鈞不知道可曉得她的底細。沈太太道：他哪兒會知道人家家里這些事情？他跟那顧小姐也不過是同事。嘯桐哼了一聲道：同事！他連世鈞都懷疑起來了。但是到底愛子心切，自己又把話說回來了，道：就算她現在是個女職員吧，從前也還不知干過什么——這種人家出身的人，除非長得真丑，長大了總是吃這碗飯的。沈太太又是半晌說不出話來。她只有把這件事往叔惠身上推，因道：我看，這事情要是真的，倒是得告訴許家少爺一聲，點醒他一下。我聽見世鈞說，她是許家少爺的朋友。嘯桐道：許叔惠我倒是很器重他的，要照這樣，那我真替他可惜，年紀輕輕的，去跟這樣一個女人攪在一起。沈太太道：我想他一定是不知道。其實究竟是不是，我們也還不能斷定。嘯桐半天不言語，末了也只淡淡的說了一聲：其實要打聽起來還不容易么？不過既然跟我們不相干，也就不必去管它了。
沈太太盤算了一晚上。她想跟世鈞好好的談談。她正這樣想著，剛巧世鈞也想找個機會跟她長談一下，把曼楨和他的婚約向她公開。這一天上午，沈太太獨自在起坐間里，拿著兩只錫蠟臺在那里擦著。年關將近了，香爐蠟臺這些東西都拿出來了。世鈞走進來，在她對面坐下了，笑道：舅舅怎么才來兩天就要走了？沈太太道：快過年了，人家家里也有事情。世鈞道：我送舅舅到上海去。沈太太頓了一頓方才微笑道：反正一天到晚就惦記著要到上海去。世鈞微笑著不作聲，沈太太便又笑著代他加以解釋，道：我知道，你們在上海住慣了的人，在別處待著總嫌悶得慌。你就去玩兩天，不過早點回來就是了，到了年底，店里也要結賬，家里也還有好些事情。世鈞唔了一聲。
他老坐在那里不走，想出一些閑話來跟她說。閑談了一會，沈太太忽然問道：你跟顧小姐熟不熟？世鈞不禁心跳起來了。他想她一定是有意的，特地引到這個題目上去，免得他要說又說不出口。母親真待他太好了。他可以趁此就把實話說出來了。但是她不容他開口，便接連著說下去道：我問你不是為別的，昨天晚上你爸爸跟我說，說這顧小姐長得非常像他從前見過的一個舞女。跟著就把那些話一一告訴了他，說那舞女也姓顧，和顧小姐一定是姊妹；那舞女，父親說是舅舅認識的，也說不定是他自己相好的，卻推在舅舅身上。世鈞聽了，半晌說不出話來。他定了定神，方道：我想，爸爸也不過是隨便猜測的話，怎么見得就是的，天下長得像的人也很多——沈太太笑道：是呀，同姓的人也多得很，不過剛巧兩樁巧事湊在一起，所以也不怪你爸爸疑心。世鈞道：顧小姐家里我去過的，她家里弟弟妹妹很多，她父親已經去世了，就一個母親，還有祖母，完全是個規規矩矩的人家。那絕對沒有這種事情的。沈太太皺著眉說道：我也說是不像呀，我看這小姐挺好的嘛！不過你爸爸就是這種囫圇脾氣，他心里有了這樣一個成見，你跟他一輩子也說不清楚的。要不然從前怎么為一點芝麻大的事情就嘔氣呢？再給姨太太在中間一挑唆，誰還說得進話去呀？
世鈞聽她的口吻可以聽得出來，他和曼楨的事情是瞞不過她的，她完全知道了。曼楨住在這里的時候，沈太太倒是一點也沒露出來，世鈞卻低估了她，沒想到她還有這點做工。其實舊式婦女別的不會，裝羊總會的，因為對自己的感情一向抑制慣了，要她們不動聲色，假作癡聾，在她們是很自然的事，并不感到困難。
沈太太又道：你爸爸說你不曉得可知道顧小姐的底細，我說'他哪兒知道呀，這顧小姐是叔惠先認識的，是叔惠的朋友。'你爸爸也真可笑，先那么喜歡叔惠，馬上就翻過來說他不好，說他年紀輕輕的，不上進。
世鈞不語。沈太太沉默了一會，又低聲道：你明天看見叔惠，你勸勸他。世鈞冷冷的道：這是各人自己的事情，朋友勸有什么用——不要說是朋友，就是家里人干涉也沒用的。沈太太被他說得作聲不得。
世鈞自己也覺得他剛才那兩句話太冷酷了，不該對母親這樣，因此又把聲音放和緩了些，微笑望著她說道：媽，你不是主張婚姻自主的么？沈太太道：是的，不錯，可是……總
得是個好人家的女孩子呀。世鈞又不耐煩起來，道：剛才我不是說了，她家里絕對沒有這種事情的。沈太太沒說什么。兩人默然對坐著，后來一個女傭走進來說：舅老爺找二少爺去跟他下棋。世鈞便走開了。從此就沒再提這個話。
沈太太就好象自己干下了什么虧心事似的，一直有點心虛，在她丈夫和兄弟面前也是未語先笑，分外的陪小心。菊蓀本來說第二天要動身，世鈞說好了要送他去。沈太太打發人去買了板鴨、鴨肫，和南京出名的灶糖、松子糕，湊成四色土產，拿到世鈞房里來，叫他送到舅舅家去，說：人家帶東西給小健，我想著也給他們家小孩子帶點東西去。她又問世鈞：你這次去，可預備住在舅舅家里？世鈞道：我還是住在叔惠那兒。沈太太道：那你也得買點東西送送他們，老是打攪人家。世鈞道：我知道。沈太太道：可要多帶點零用錢？又再三叮囑他早點回來。他到上海的次數也多了，她從來沒像這樣不放心過。她在他房里坐了一會，分明有許多話想跟他說，又說不出口來。