第一章 將軍百戰死
有《臨江仙》詞曰：
憶昔午橋橋上飲，坐中多是豪英。
長溝流月去無聲。
杏花疏影裏，吹笛到天明。
二十餘年如一夢，此身雖在堪驚。
閑登小閣看新晴。
古今多少事，漁唱起三更。
第一回將軍百戰死壯士何時歸
開元二十一年（公元733年），閏三月，唐帝國東北，都山。
早晨的第一抹陽光在灰沉沉的山巒後露出頭來，卻是冰涼的沒有一絲溫度。
幽州道行軍副總管郭英傑所率的一萬唐軍已被突厥、契丹的十萬聯軍分割包圍，血戰已進行了一日一夜，到處都是人和馬的屍體，殘破的軍旗在晨風中打著卷兒，鮮血將岩石和沙土都染成了黑紅色，再也難以分開。
近年來，契丹王屈烈、可突幹屢次興兵犯邊，擄掠人口牲畜無數。
遵幽州節度使薛楚玉之命，他率一萬精騎在三萬奚人的配合下，出榆關平叛。
契丹人馬不過兩萬，屈烈和可突幹二人都在軍中，在三兩個回合的接觸戰後，契丹人就開始潰散，卻被唐軍死死咬住了尾巴，這才倉惶地退入了都山之中。
這一切都是為了誘敵深入……
作為名將之後的郭英傑實在是太過於自負了！這些年他戰績斐然，足可以與一直在河東、隴右屢破突厥、吐蕃的“大唐戰神”王忠嗣齊名，二人在軍中並稱“小郭王”——這個稱號不僅僅是在向他的父親郭知運和名將王君毚這兩位前輩“郭王”的致敬，更體現出了大家對這兩位新生代將星的無上期許。
然而，失敗在造訪一個人之前，總是喜歡打扮成自負的樣子。
唐軍一頭鑽入敵人布好的口袋裏，當他們轉過一道山巒，才愕然發現，正在從四麵八方向他們圍攏上來的，哪裏隻是區區的兩萬契丹人？此處的伏兵足有十萬之眾，都打著繪有猙獰狼頭的藍色軍旗……
“突厥人！居然是突厥人！”
郭英傑瞬間明白過來，自己已經在不知不覺間落入陷阱。
然而，就在將士們準備展開死戰的時候，守護他們側翼的三萬奚人卻悄悄溜走了。奚王李詩這個老滑頭，見情勢不對，便立即像一隻老烏龜一樣縮起了頭，蔫溜溜地脫離了戰場。圍困他們的突厥和契丹聯軍並未阻攔，顯然對此早有默契……
這下子，戰場上就隻剩一萬唐軍獨自對抗十倍於己的強敵，失去側翼護衛的將士們奮勇拚殺，殺紅了眼的郭英傑親自手舞三尖兩刃刀連斬對方十餘名勇士，左衝右突卻終究不能突出重圍。
繼而，裨將吳克群戰死，唐軍被對方分割包圍，陣亡三千餘。
被圍困在一座山崗上的郭英傑身邊僅剩不到七千。
“督帥！末將派人查點過了，軍中箭矢、糧食和水都不多了，咱們得速做打算，不能這麽幹耗下去。”平盧兵馬使鄔知義前來稟報，這是一員悍將，雖然身上也掛了幾處彩，但卻仍是風風火火地四處檢查布防。
“嗯！”郭英傑重重地點了點頭。
他已經觀察到，敵軍營盤中升起了一股股的白色炊煙，顯然是正在做朝食，等他們吃飽了肚子，就該攻上來了。而由於昨日倉促接戰，後麵的輜重營沒能及時跟上，想必已經凶多吉少。戰士們隻能啃點隨身帶的幹糧、肉幹和清水，相比這些，箭矢損耗巨大，才是更大的問題。
“身陷重圍”、“是攻是守”——作為指揮官，他必須果斷做出決定。
“為今之計，死守隻能是死路一條。必須突圍才有一線生機！”郭英傑用刀尖在地上劃出了目前雙方大致的態勢，對鄔知義等幾位裨將說道：“今天要想突破這群野狼的圍攻，就隻能硬殺出去了。被圍在這片山地中，雖然於我軍不利，卻也限製了他們的大部騎兵展開。隻要打開一個出口，占住製高點斷後，當可掩護大部突圍。隻是斷後的隊伍，怕是……”
眾將都是老行伍，豈會不知其中利害？留下斷後的隊伍必然遭遇敵軍圍攻，怕是連九死一生都難以做到，隻會全軍覆沒。
鄔知義大手一拍，喝道：“督帥，沒說的，俺留下斷後！”
裨將羅守忠也喊道：“末將斷後。”
“不行！還是老子來！你護著督帥，別跟我爭！”鄔知義瞪了他一眼。
“都別吵了！”郭英傑製止了這兩位爭吵的下屬，對於他們的忠勇和膽魄，他很滿意，說道：“敵軍四麵圍定，南山山口兵力最強。惟其如此，我軍兵分兩路，向東、西兩路繞道而出！”
此計一定，諸將分頭行動。鄔知義、羅守忠率軍四千向東突圍，郭英傑則親率不到三千軍馬向西。
且說鄔知義一軍東出果然順利，東部山區林木茂盛，山坳山路縱橫，並不利於突厥人的大部隊展開，置之死地將士們迸發出了無比的勇力和膽氣，拚死擊潰了幾股阻敵，鄔知義接連砍翻了三名悍勇的突厥百夫長，渾身已被鮮血噴濺的如血葫蘆一般。
他一邊催軍急行，一邊回頭向西張望，隻聽西方隱約傳來人喊馬嘶和金鼓鏖戰之聲，不禁暗暗為主將擔心。
他不由得想起臨行前郭英傑對他的囑托：“知義，你殺出重圍後，轉告我弟郭英乂，叫他在隴右好生為將，臨戰切莫要學我這般大意輕敵……你，給我把這四千兄弟都帶出去，為咱幽州軍留點種子！”
當時情況緊急，鄔知義又是個粗人，聽了這番話後便慨然應諾，此時細細咂摸起來，不由得眉頭一皺，暗暗道：“督帥在軍中人稱‘雪馬銀刀’，論刀馬上的功夫在我之上，他要想突圍，料想賊人也攔不住他……怎麽會說這番話？……‘莫要學我這般大意輕敵’，又什麽‘將這四千兄弟都帶出去……’，”想到這裏，他腦中亮起了一道閃電，不由得：“哎呦！”一聲，身子晃了晃，幾乎要栽下馬去。
在一旁的裨將羅守忠還以為他受了傷，急忙搶上來扶助他，隻見鄔知義臉色煞白，直勾勾盯著他問道：“老羅，剛督帥可曾將傷兵也都分給我們？”
羅守忠愣了愣，說道：“好像是一些輕傷的都分給我們了，那些重傷的……都……跟著大帥向西突圍……”
“哎！”鄔知義一拍大腿，叫道：“完了！完了！怕是督帥根本就沒想突圍，他是親自留下來替我們阻擊賊寇了！”說著，他就要撥轉馬頭殺回去，虧得羅守忠一把拉住他的馬韁繩，勸道：“將軍莫要衝動！我們就這點人，好不容易才出了重圍，要再殺回去斷送在這裏，豈不辜負了督帥一片苦心。留得青山在不愁沒柴燒，咱們回去重整軍馬，殺回來給督帥和兄弟們報仇！”
還不等鄔知義爭奪，他向周圍的親兵使個眼色，那些人會意，裹挾著鄔知義疾行而去……
果然，不出鄔知義所料，唐軍主將郭英傑根本就沒有向西突圍。
此時，十萬突厥和契丹聯軍已經將那座山崗圍得鐵桶一般，水泄不通。他們都看到了郭英傑那杆火紅色的飛龍戰旗，知道唐軍主將在此，便放鬆了外圍的阻截，故而鄔知義那四千餘人所遇伏兵不多，但如此一來，郭英傑和手下這三千唐軍卻已插翅難飛。
幾場鏖戰下來，已過晌午，唐軍的箭矢終於用完。由於弓弩製式不同，敵軍射來的箭矢也幾乎無法利用，唐軍陷入絕地。
郭英傑的兜鍪不知什麽時候被打飛了，他長發披散，血紅的眼睛中滿是殺意，腿上和小腹都中了一箭，血透重甲。
他一腳踢翻了眼前一具無頭的屍體——那原來是一位極為凶悍的突厥勇士，率一彪人徑直衝上了山崗直奔唐軍的軍旗，在突厥軍中，能夠奪得對方的軍旗的戰士，當被稱為無敵的“巴特勒”，會獲得無上的榮耀和獎賞！他手持一柄彎刀殺死了幾名護旗的唐兵，可惜，還沒有來得及再近一步，就被郭英傑迎頭攔住。
‘雪馬銀刀’真是好英雄，手中三尖兩刃刀一晃，一陣勁風掠過，便將對手那顆碩大的頭顱斬了下來，那無頭的屍體又向前奔了一步，竟立在了原地……
郭英傑的身上也都被濺滿了鮮血，看上去就像從燃燒著赤紅色火焰的地域中歸來的惡靈一樣……他沉重地喘息著，用刀杆勉強撐住傷痕累累的身體，依然保持著昂然站立的姿勢。
他環顧四周，山崗四周的兵器碰撞聲和憤怒的咒罵聲還在傳來，唐軍仍在與敵肉搏，但烏泱泱湧來的敵軍就像鋪天蓋地的蟻群，覆蓋了四麵的山坡。
“大唐投降！”突厥兵用生硬的漢話叫嚷著。
“不降！”不遠處有嘶啞的嚎叫聲響起，旋即湮沒在一陣駭人的鎧甲破裂聲中，顯然，又有一些兄弟先走了……
一絲淒厲的笑容掛上郭英傑的嘴角，他用盡最後的力氣嘶嚎著：“大唐不降！不降！”
“不降！”山崗上僅剩的千餘唐軍都一起仰天嚎叫起來。
那聲音被凜冽的朔風送出去很遠，很遠！
終於，一切都沒入日落後的漫長黑夜裏……
……
唐帝國西北，靈武，朔方節度使大營。
一隊十餘人的飛騎風塵仆仆地奔至營門之前，為首的一員大將，騎著一匹神駿的菊花青，身著赤金鎖子甲，外罩墨綠色繡金戰袍，頭發和胡須有些斑白，但那張飽經風霜生著些皺紋的臉上滿是剛毅果敢之氣。
隨行侍衛下馬向前，向守門的校尉出示了一枚金鈹令箭，報道：“右羽林將軍，瓜州都督張守珪接信安王將令前來謁見，請驗令箭。”
守門校尉接過令箭驗了，雙手抵還，道：“令箭勘驗無異，信安王有令：張都督到時，可先行馳馬至帥帳謁見！”