第一章 降臨
“鹿仁，鹿仁……”
李仲恪即將恢複清醒之際，模模糊糊地似乎聽到遠處有人在竊竊私語。
那聲音令人厭煩，進入耳膜之後，不自覺的就拉扯他的軟骨與器官。腮幫子傳來撕裂感，眼前紅的、黑的、黃的、藍的都暈染開來，像是給人一拳打中了眼眶，炸裂般的生疼。
好像是穿過了一個隧道，眼前大放光明，李仲恪睜開雙眼，一張灰撲撲的木板映入眼簾。
上麵懸著一張泛黃的紙張，呈圓形寫滿了密密麻麻的名字。
趙錢孫李，周吳鄭王……
每一個名字都沾滿了墨水，看上去神采奕奕，爭先恐後的想要跳進他的眼睛裏來。
而頂首則排著一行大字：鶴江城縣考榜。
李仲恪身子微微顫抖，方才發生的一切讓他的大腦還處於眩暈狀態。
“…鹿仁，這次縣考未中也不打緊，自前年國師改製，這縣考就改為了大小年製度。本次不中，回去修養生息幾個月，待來年再考便是。
左鄰右舍，都道你是個有才學的，想必是考官不識大才，你可萬萬不要灰心喪氣。”
一隻粗糙有力的手掌輕托著李仲恪的後背，仿佛是害怕他受不了打擊當場摔倒。而這雙手的主人，正是站在他身旁的年青人。
李仲恪轉頭臉去，仔細觀量了一眼這人的長相。
他大約二十歲出頭，臉色有些灰白，紅腫的雙眼充斥著勞乏，此刻正看向自己發出安慰的眼神。
而令李仲恪比較在意的則是，這人的穿著打扮，頗為怪異。
上身是麻衣短打，露出精壯的胸膛，紋龍畫虎。腰間係著一條粗繩，下身長褲用布條紮緊，一雙草鞋露出的腳背上都是厚厚的結繭。
細細一嗅，還能夠聞見濃鬱的河腥味。
“嘶……啊！”
李仲恪張了張嘴，準備說些什麽，冷不丁感到後腦勺一陣劇痛傳來，瞬間整個臉皮麻了大半。
眼前的場景頓時開始旋轉起來，年青人大呼小叫的聲音響徹耳畔。
“鹿仁！！！”
無數的記憶紛雜而來，天隆皇朝、永泉州、鶴江城、縣考、童生、父母……零碎而雜亂，令人望之生畏。
而這一切記憶，卻又與李仲恪本身的記憶相衝突。他抽絲剝繭，花費了好一會兒功夫，才理清楚自己繁雜的思緒。
‘所以，我穿越了？’
此時，旁人已經在年青人的呼喊下，七手八腳的自發將李仲恪抬到了陰涼處。
又有擺茶攤的小販，端來一碗漂浮著零碎茶葉的破碗，遞到李仲恪嘴邊。年青人一邊謝過諸位鄉親，一邊接過茶水，咕咚咕咚地灌進李仲恪嘴巴裏。
“咕…咕…噗！！”一大碗涼茶下肚，昏昏沉沉的李仲恪仿佛大夏天鑽進了水井裏，被嗆了個葷天素地，撲頭蓋臉全噴在了對麵年青人的臉上。
“咳咳，咳，文泰，咳……我，我好多了。”
李仲恪虛弱的睜開眼，腦海回憶著中關於眼前青年的部分，嘴唇蠕動著說道。
“鹿仁，你沒事吧？”江文泰見自己的好友蘇醒了過來，眼眸一亮。
李仲恪勉力對江文泰點了點頭，先坐立起身，對四周抱拳道謝：“謝過諸位鄉親，在下方才一時恍惚，許是日頭曬得太狠，讓大家夥費心了。”
眾多旁人也隻是打著哈哈，說近來天熱，曬昏了許多人，也是正常。
隻是，初冬的太陽在高空巍然不動，灑下並不算和煦的陽光。
哪裏能夠曬昏人呢？
倒是這縣考放榜之際，每年都會氣急攻心暈倒幾個。往年都是些年老體衰的老童生，今年這個倒是稀奇，年輕氣盛也當街摔倒，令人嘖嘖稱奇。
待到圍觀群眾散了，江文泰才扶著李仲恪站起身來。
“文泰，我落榜了。”李仲恪回憶著自己這幅軀體原身的性格，咬緊牙關，低聲說道。
同時，他的腦子裏，閃過了對這個世界的模糊印象。
這是個不會讓他感到太陌生的世界，風俗習慣、人文曆史都趨向於他曾經所在的那個世界，隻不過時間卻是倒退了數百上千年，正處於封建社會時期。
他所在的鶴江城，地處偏僻之地，消息閉塞，屬於在地理位置上完全不起眼的類型。
而他的原身，卻是在這樣一個連十八線小城市都算不上的落後地方，都混的快要活不下去了。
父母，早在前些年服徭役之時意外中了邪，也因此變賣了大半家當，請來了元靈寺的高僧除厄。
換來的兩碗符水，讓老兩口一一服下之後，果不其然沒撐過三天，就一命嗚呼歸天去也。
元靈寺的高僧則表示愛莫能助，出於人道主義，免費贈予了李家一場度厄法事，便飄然離去。
至於說上告妖僧壞人性命，那是萬萬不敢的。
這個世界，朝廷失道，天子十九載未曾上朝，一切事宜皆由國師定奪。
世人皆知，這位國師就是當今天子起兵之時的內閣首相，雖為一介道人，卻能夠主導天下事務，慣有‘平天子’的稱號在身。
天隆皇朝由此人治理，各地佛道寺廟昌盛至極，十九年前就隱隱淩駕於各地官府之上。到了今朝，更是與地方勢力家族沆瀣一氣，大肆布道，瓜分民眾信仰，無人敢管。
而李仲恪家中沒了父母，家庭的收入頓時縮減大半，就連李仲恪的姐姐原本定好的親事都被人退回。
那戶人家裏跟縣衙有些關係，勉強算得上吏。如今見勢悔婚，在這個時代而言，無異於是敗壞了一個女兒家的清譽。
若是旁人連遭如此打擊，恐怕早已有了死誌。
也就是李仲恪的姐姐——李秋蘭自幼便性格堅強，硬是帶著幼弟在這種艱苦的環境下求生活了下來。
她平日裏以給人漿洗、縫補衣裳為生，所得家當，除了購買口糧之外，全部都用來供養弟弟讀書。
俗話說，窮文富武。
在這個環境下，讀書成了李仲恪一家人唯一的希望。
但即便是如此，單單依靠李秋蘭一人，光是生存便已是艱難了，更何況是還要供李仲恪買書籍、紙張、毛筆等等物具。
早在去年，家裏就開始不斷地販賣應用之物。
父母積攢了一輩子的積蓄購買的屋宅，姐弟兩隻留了一間偏房，其餘的兩間俱租給了農戶。
至於桌椅條凳，那更是不該留的統統全賣，僅僅隻留下了兩張床、一張桌子，兩張凳子和一盞油燈。
僅剩的一間房，則是用布隔成了兩間，一人睡一邊。
到了今年，眼見縣考在即，而李仲恪卻依舊隻能抱著《千字文》《百家姓》這類入門書籍誦讀，李秋蘭咬了咬牙一狠心，竟然管城西的劉潑皮借了三兩銀子，給李仲恪購買縣考憑據、書籍和打點保人。
可以說，這一舉動無異於將姐弟倆的命運，放在了賭桌上。
成了，李仲恪高中秀才。別的不說，起碼是有資格幫人撰寫書信，或是教導弟子。
短時間內，不說本金，利息總是夠的。
而且一個正兒八經的秀才，也算是有功名在身了。
劉潑皮雖然是凶虎幫的成員，卻也不敢無底線的欺辱秀才門第。屆時拖延一陣，待到來年收了房租，李秋蘭自己再湊一湊，也能夠還清欠款。
但是，如果落第了。
那麽，劉潑皮會瞬間告訴這兩姐弟，什麽叫做高利貸，利滾利。
對方至少有九種辦法，害得他們家破人亡，還不讓外人指出錯漏來。
今日李仲恪落榜之後，一時精神遭受重創，羞憤無比，再加上還不上錢的巨大恐慌交加，竟活活嚇斃而亡，卻是讓隔著無窮時空與歲月的另外一名李仲恪給占據了身軀，活了過來。
“鹿仁。”
江文泰的聲音將陷入沉思中的李仲恪給拉回了現實。
對方臉色頹然，歎了口氣想要勸慰自己的發小，半響卻也隻能憋出一聲長歎：“哎……”
李仲恪作為一名童生，早年間父母尚在之時，也是正兒八經進過學的，年滿十四就得師長賜字鹿仁。
而他的好友江文泰，就沒有這麽好的際遇了。
母親早亡，由獨父撫養長大，家中經營漁攤為生。
不過在這等荒年，卻也積攢不下來什麽錢財。
賣魚得來的錢，恰恰夠兩父子吃飯，為了活口，江文泰年滿十五歲就進了幫會之中，成了混跡市井的喇虎。
他素來的驕傲就是有一位童生好友，因而慣用李仲恪的字叫他，而不直呼姓名，主要是為了向自己交好的其他混混表明這位讀書人的身份。
“鹿仁，我這些年也積攢下了一點錢，就藏在我家門簷下的青石磚縫裏，待會兒我就回去拿。欠劉潑皮的錢你且安心，我跟馬三爺知會一聲，保你無事。”
江文泰收起頹然，擠出一個蹩腳的笑容，寬慰道。
李仲恪的腦子還有點亂，沒有接他的話，隻是機械性的保持住了自己原身的說話風格，道：“回家…回家再說，我姐姐，還在家裏等我。”
“對，先回家！回家！”
江文泰恍然大悟，忙過來扶著李仲恪，兩位十八九歲的少年，深一腳淺一腳的朝著外城的平民區而去。
蕭索的街道上，壓根見不到幾個人影。
而街道兩邊，則時不時就能見到一些骨瘦如材肚子卻高高鼓起之人癱倒路旁。
聽江文泰說，這是從西南逃難過來的災民。
肚子鼓起的那些，都是吃了觀音土的人，命不久矣。
這種土，人根本不能消化，一旦入腹，除了當時能夠帶來一些飽腹感之外，便不會排泄而出。
久而久之，人就會腸穿肚爛，絞痛而死。
而這些人，通通都知道這一點，他們所求的隻不過是不做一個餓死鬼而已。
事態糜爛，民不聊生。
左穿右行，過了一片低矮的平房，走過泥濘小路，踩著滿地的煤灰，兩人總算到了李仲恪家旁。
遠處的一條鋪著青石條磚的胡同，就是他家。
“……秋蘭，今日放榜，我讓兄弟們都去看了，卻是沒有你家二郎的名字。”
“劉二虎，我弟弟外出未歸，家中不便見客，我已跟你說過了。”
“哎，別急啊。”一道略微有些陰戾的聲音帶著些許威脅之意，傳入不遠處的李仲恪與江文泰耳中。“科考之前，你在我這借走的五兩銀子，打算什麽時候還呢？”
“嘿嘿，二虎哥，我瞧她屋中家什都變賣光了，除了她這個人之外，怕是沒什麽東西值錢了。
不如，就拿她本人去翠紅樓摸摸骨，看看值多少銀錢，免得這個生意賠本！”
有幫襯者陰陽怪氣，眼睛直勾勾盯著李秋蘭的身段，似乎要放出火焰來。
“我看誰敢！”
一道略微有些青澀的厲喝傳來，卻見兩道人影一前一後走進了院子中來。