第171章 屁股決定腦袋
湯姆道：“決定武力的是組織能力與武器裝備。這兩樣都一塌糊塗時，再好的戰士也無用武之地，而戰士是需要機會學習的。”
??馬丁連連點頭：“……我當初在襲擊中活了下來，後來還有機會在靶場練了幾年……”，他忽然道：“洛克不是說他們有很多火槍的麽？”
??湯姆：“……我猜他們的官員平時隻是把火槍鎖在庫房裏，說不定還都是些老古董。不過，不是火槍的問題。以前看過一份報告，裏麵提到即使是白刃戰，他們也一觸即潰。”
??眾人：“……”
??土匪道：“為何會這樣？中國……在我印象中是非常強大的，我想很多人也是這麽認為的。美國到處都是中國貨，那些路邊茶水攤總是吹噓是中國進口茶葉，迭戈總是炫耀他的絲綢披風，我老婆最近還剛買了一把中國進口的扇子。”
??馬丁忍不住道：“買扇子？在冬天？”
??土匪：“……你不懂，那是藝術品，可貴了……冬天買會便宜些……。”
??薩莉摸出一把象牙貼麵扇啪的打開，還扇兩下，又擋住下半邊臉笑道：“是不是這種？”
??眾人：“……”
??湯姆麵無表情道：“我記得你是沒有工資的？哪來的錢去買這個？”
??薩莉一點都不慌：“是夫人聽說人家身上連一個美分都沒有，安排每月給我一個金幣的零花錢。”
??湯姆麵無表情的心想這女人有點厲害，居然不聲不響就把蕾歐娜哄開心了，這個敗家婆娘難道看不見她身上的華麗又昂貴的服飾麽？
??薩莉卻在想，如果少爺知道夫人說他是個吝嗇鬼，也不知會是什麽表情。
??黑皮道：“我覺得如果有更多的中國人前來，我們通向德州的鐵路工程就可以開工了。”
??湯姆笑道：“撒姆爾，這正是我的打算。”
??薩莉扇子擋住臉，咯咯笑道：“到時候克魯格家就是開拓團第一大地主。”
??馬丁疑惑：“不是說每戶最多一平方公裏麽？”
??黑皮聳聳肩笑道：“是鐵路公司的土地，不是個人的。”
??馬丁奇道：“這不一樣麽？”
??土匪：“你們別打岔好不好？少爺，為何中國看上去很強大，卻如此不堪一擊？他們的……額……組織能力為何會這麽差？”
??湯姆沉默了一下：“……我對中國的事情很多也是道聽途說，不是很清楚。”
??這時有人敲門，黑皮拉開門。一陣冷風吹進來，帶進一些雪花。
??中國廚子帶著兩個人，端進來幾個海碗：“少爺，吃午飯吧。”
??端進來的是大碗湯麵，上麵蓋滿了幹切牛肉。
??這麵大家也沒吃過幾回，中國廚子平時並不在家，黑皮更是第一次吃這個：“這碗怎麽這麽大？”
??中國廚子得意道：“我讓他們燒製這種海碗，就是為了盛放這湯麵。”
??薩莉笑道：“這個理由很新鮮啊。”
??中國廚子道：“我還準備開個小飯店，專門賣這個，相信生意會不錯。10美分一碗如何？”
??湯姆笑道：“一口吃不成胖子，5美分吧，礦區可以貴一點。”
??中國廚子也笑道：“到時候我打算安排人去獵殺野牛。現在牛肉價格上漲，即使用不完，也能賣掉。”
??薩莉道：“我聽說很多人都在獵殺野牛，就是拖回來比較費事。另外，幾天前，一個野牛群跑到安東附近，村民們依托圍牆，打光了他們所有的子彈，聽說遍地都是野牛的屍體，他們甚至雇傭了一些獵人去剝皮。我猜牛肉的價格很快就會下降的。”
??這個消息廚子第一次知道，他張了張嘴，不知道說什麽好。
??薩莉笑道：“如果他們把所有的皮革牛肉都整理出來，將遠超種田一年的收入。”
??湯姆道：“不過肉類不耐儲存，這是個大問題。你有什麽好辦法麽？”
??廚子一聽，這個他專業啊：“有幾種方法，儲存期限各不相同。”
??眾人一副洗耳恭聽的模樣。
??“第一就是醃製成鹹肉，不過最多就半年。還有就是用冰窖存放，可以儲存一年以上。”
??湯姆道：“這個太麻煩了。”他狐疑的打量著中國廚子：“中國冰窖很多麽？”
??廚子尷尬道：“隻是聽說，聽說而已。不過我推薦用壇子裝，鹽鹵侵泡，壇口密封，三年應該沒有問題。”
??土匪奇道：“什麽壇子？”
??薩莉也奇道：“壇口如何密封？”
??中國廚子神秘的一笑：“其實非常簡單，到時候你一看就知道了。”
??湯姆：“三年？不錯，不錯。你弄幾百斤牛肉先試試，看看效果。”
??廚子笑道：“不用收購，我已經找了一些人，讓他們去打獵。”
??湯姆無所謂道：“你自己安排吧。”
??馬丁道：“現在還有不少人把獵殺野牛當做娛樂，管殺不管埋。現在大家用的都是咱們家的步槍，獵殺野牛比以前安全多了。”
??湯姆忽然道：“隻是殺著玩？牛肉皮革什麽的都不要了？”
??土匪道：“好幾年了，這兩年沒事去打獵的人越來越多。不過野牛畢竟挺值錢的，多數還是會想辦法拖回來的。隻有那些不缺錢的人家才這樣。以前老爺不就經常去麽？”
??湯姆：“……”
??薩莉忽然發現湯姆臉色有些不對，連忙低頭吃麵。
??土匪沒有發覺，依舊笑道：“這麽下去，我猜周圍的野牛過幾年就會被殺光的，聽說現在民兵已經有近十萬了，隻是每人殺幾頭的事，那些農夫們農閑時，最喜歡騎上自己的馬，去殺頭野牛拖回家，冬天肉還不容易壞。過冬弄頭野牛，已經成了風氣。”
??湯姆麵對於別人的失言其實並不太在意，隻是如果自家老子成了管殺不管埋的典型，總不是好事。說道：“隻要不浪費，還是可以的。”
??中國廚子說下午要出發，他還要去收拾一下，溜了。
??土匪終於覺得氣氛冷下來，不過沒等他想明白原因。湯姆說道：“薩莉，回去後下發通知，號召大家要物盡其用，這種獵殺動物，卻棄之不顧的行為問題很大。如果濫捕濫殺成為普遍現象，最終，我們會失去野牛這種自然資源的。到時候很多產業都受影響。”
??薩莉心裏奇怪，光我們家這麽做有什麽用？不過既然湯姆吩咐了，她自然答應。
??黑皮忍不住道：“其實，農夫們希望野牛群消失的好，起碼不要路過他們的農田。”
??湯姆點點頭：“這個問題由來已久，我們的辦法是讓大家在開墾時，盡量保留一層樹林作為防護。沒樹木的地方建柵欄，還讓他們種植樹木，我甚至還讓人從中國帶回了一些樹種。”
??黑皮道：“是的，不過這也讓農夫們疲憊不堪。修建這些柵欄，是非常累人的，實際上，他們需要砍伐大量的樹木。而且如果火車開通，那些到處亂竄的野牛群也會是個大麻煩。”
??湯姆不置可否。野牛提供了開拓團相當數量的肉類和皮革，如果被殺的絕種是他不太願意看到的。不過他也不認為應該特意保護，說到底，屁股決定腦袋。他隻是認為浪費是錯誤的，不能毫無意義的爛在草原上。而鐵路的安全他必須考慮。
??曆史上美洲野牛被屠殺殆盡，原因是多方麵的。
??西進時，美國上至國會，下至農夫，都希望野牛死絕。雖然他們的出發點有所不同，但結果一樣。
??而克魯格兵工廠的先進槍械，讓美洲野牛的末日提前了。
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