第三百二十一張 開拓團經濟勢力
聖路易斯，幾個西裝革履的人漫步在街頭。
當先一人頭戴高筒帽，手拿拐棍，一看就是身份不凡的紳士。
後面幾個還算正常，戴著普通的牛仔帽，能看見西裝里的槍帶，更有兩個還拎著皮包。
高筒帽轉頭四顧：「這條街居然是水泥地？還如此乾淨，真不可思議。」
一個隨員：「我不明白，我們幹嘛要在這裡下船？這裡距離丹佛起碼上千公里。」
「看一看美國，也是我們的工作。你明白了么」
另一個隨員：「好的，先生。不過我得提醒一下，我聽說聖路易斯的治安不太好。」
高筒帽掏出懷錶看了看：「……美國各地的治安都不太好。」
隨即他走進路邊一家酒館。
「請給他們每人來一杯，嗯……科羅拉多那種烈酒。」
酒保拿出幾個杯子：「好的。……不過您呢，不喝點什麼嗎？」
「有法國波爾多葡萄酒么？」
酒保微笑：「我確實有一瓶，不過，這裡沒人喝這個，所以，您得整瓶買下才行。」
高筒帽有些意外，不過想到聖路易斯貿易還算繁榮，有些歐洲貨也算正常。
酒保給了高筒帽一個高腳杯，手腳麻利的打開。然後端出一碟零食：「不用客氣，送的。」
一個隨員接過：「免費？」
「當然，五香黃豆和花生，很適合下酒。」
「哈，很不錯。」隨緣們毫不客氣，一人抓了一點。
酒保：「現在已經是中午了，廚房剛燉了一鍋牛肉，中國風味。你們不來點么？」
高筒帽正捻起一顆黃豆：「中國風味？」
酒保：「是的，最近很受歡迎。我保證你們會喜歡。」
高筒帽：「……那就給我們每人來一份。」
紅燒牛肉味道不錯，配合麵包，眾人大快朵頤。一整瓶葡萄酒高筒帽當然喝不完，於是讓隨員們分了。酒足飯飽之後，一個隨員掏錢付賬。
酒保瞟了一眼：「這種紙幣我們不收。」
高筒帽毫不意外，隨員收回紙幣又掏出兩個銀幣。
酒保接過看了看：「這種銀幣純度太低，只能按照面值的三分之二算賬。」
高筒帽：「……」
不過他還是什麼都沒說，出遠門這事很常見。隨員收回銀幣又摸出了兩個墨西哥鷹洋。
酒保：「這個可以，稍等。」
很快一堆花花綠綠的紙幣出現在高筒帽面前：「您請收好。」
高筒帽：「……」
他撿起一張十美分，仔細的觀看。
只見圖案清晰而又精緻，上面更有一行小字……美利堅科羅拉多人民銀行。
酒保：「如果你發現有人不收，隨時可以回來找我。」
隨員把剩下的紙幣統統裝進了包里，高筒帽問道：「這附近有槍店么？」
酒保擦著酒杯：「有的，位置就在我的酒館背面。您出門只要繞半圈就好。」
高筒帽：「……這裡有後門么？」
酒保的手停下了：「後門不對外開放……並且也走不過去。」
高筒帽點點頭，招呼他的隨員們，離開酒館。
出門向右沒走多遠，他發現有一家旅館。抬頭看了看招牌，摩根旅館？
繼續轉過街角，是一家成衣店。裡面有個顧客正在挑選。不過卻是在買一種背包。
高筒帽心頭一動，進去轉了一圈，很快就出來了。然後繼續悠哉悠哉晃著拐棍前進。
沒多遠，又有一家小飯館，顧客挺多挺多，招牌也古怪，上面的「符號」他不認得，不過還是有一行英文的。
「加尼福利亞牛肉麵？」
高筒帽把拐棍鉤在手臂上，然後摘下帽子，抓了抓頭皮。
他後退幾步，又左右看看，發現這片建築完全是連成一片的，這些店面都是其中的一部分。
一個隨員一把抓住他拽進人行道，隨即一輛馬車擦身而過。
「請小心點先生，這太危險了。」
高筒帽有些冒汗：「……謝謝！」
「這種馬車你們見過么？又黑又亮，太華麗了。」
高筒帽定定神：「我見過，華盛頓和紐約街頭有一些……總統也有一輛。」
隨員奇道：「總統？」
高筒帽沒回答，一行人也繼續向前，又是一個轉角。
路口居然有個茶水攤，一個中年婦女正坐在小凳子上無所事事。
一個隨員眼睛一亮：「先生，能來一杯么？」
女人站起來，大聲道：「都是開水沖泡，各位放心。」
高筒帽道爽快的點點頭，一杯茶水而已。
茶水意外的好喝，應該是加了點糖，非常解渴。
女人喜笑顏開：「一共七個美分。」
高筒帽心想真是暴利啊。然後摸出剛收的一張紙幣遞給了她。
女人在兜里摸了摸，然後停下了：「我還有些麥芽糖，各位先生們不如嘗嘗看。」
這是什麼？高筒帽有些不耐煩：「不用了，快點找錢。」
女人有些不高興，摸出了三個銅子遞過來。
高筒帽捏起一枚觀察，只見中間刻著老大的一美分字樣。周圍一圈細小但清晰的文字，「美利堅科羅拉多人民銀行」。翻過背面，居然是個戴著牛仔帽的男人側面像。
硬幣直徑兩公分不到，厚度估計也就一毫米多一點，非常精緻。
「麻煩問一下，這裡有銀行么？」
女人驚奇的看了他一眼，手一指：「前面就是。」
高筒帽：「……」
女人：「我勸你們別打銀行的主意，上個禮拜這裡剛死了五個。」
眾人面面相覷，一個隨員還一口茶水噴出，口沫橫飛：「你在胡說什麼呢？你看我們像劫匪么？」
女人：「……像。前幾次都是幾個外鄉人喝了我的茶，然後就去搶銀行，最後被人打死拖走。」
眾人：「……」
一個隨員：「前幾次？我……不明白……」
女人：「這個銀行開張不超過三個月，但經常有人來搶劫。聽說還有半夜來的。」
眾人面面相覷：「……瓦特？經常？」
一個隨員還想問什麼，卻發現有三個頭戴黑色牛仔帽的槍手在四周毫不掩飾的打量著他們。
一個在街對面，另兩個一左一右，把他們圍在了中間。腳步緩慢的不斷橫向移動。
高筒帽轉過身，只見三個槍手服裝統一，都是系帶皮靴，寬鬆長褲，短牛仔夾克，腰間一條槍帶，脖子還都圍著一條漂亮的紅絲巾。右手靠近槍炳，槍扣已經打開，居然是隨時拔槍的架勢。
氣氛不對，街上已經有人開始遠離了。
高筒帽立刻開口：「嗨，各位！我們只是旅行者，沒有別的目的。」隨即轉頭道：「別輕舉妄動。」
幾秒鐘后，一個槍手開口了：「我猜也是如此。抱歉，我們不得不謹慎。」
眾人鬆了口氣，這種下一秒就可能要歸西的感覺很不好受。幾個隨員這時才感覺身上在急速冒汗。
高筒帽卻毫不在意，笑道：「我能理解，我剛聽說了一些關於銀行的故事。」
槍手用左手摘了一下帽子示意，隨後離開。
等幾個槍手走遠，一個隨員問道：「這些人是誰？是警察么？」
女人道：「我不知道，他們最近才來的，天天在這轉悠。」
另一個問道：「他們認為我們沒有威脅？為什麼？」
高筒帽笑道：「這還用問么？你們一看就是蹩腳的槍手。」
眾人：「……」
高筒帽繼續向前：「這太有意思了，開拓團居然把銀行開到了聖路易斯？」
隨員驚奇道：「開拓團？」
高筒帽腳步不停：「我跟你打個賭如何？」
隨員已經看見了銀行招牌：「……不賭。」
高筒帽在銀行前面停下腳步，向里張望了一下：「把包給我，我去兌換一些錢，你們在外面等一會。」
隨員：「……」
高筒帽解釋道：「即使在東部，帶槍進銀行也是非常忌諱的，沒有必要。我去去就來。」
裡面沒幾個人，也沒看見警衛。不過，兩邊的門也太多了點。高筒帽毫不在意，來到櫃檯把所有雜七雜八的貨幣都掏了出來。
鐵欄杆后的銀行櫃員扒拉半天：「不好意思先生，除了芝加哥的紙幣，其他紙幣我們都不收，這些金銀幣也只能按照成色兌換，這裡有張表，您可以看一下。」
高筒帽：「不用了，能兌換的請幫我全部兌換。」
櫃員動作很快，噼里啪啦打著算盤，然後把貨幣放進一個窗口，退回不收的「廢紙」。又在一張單據上寫上數字並簽名蓋章。抬手把單據夾在一個懸挂在鋼絲上的夾子上。抬手一拍，夾子沿著鋼絲刷的一聲飛到隔壁。
然後他遞給高筒帽一張簽名加蓋章的單據。
隔壁的人取下夾子上的單據，清點接收了貨幣，然後又是簽字蓋章，之後只有單據被夾著，又沿一根鋼絲刷的一聲飛到後方高處的主管位置。主管看過並簽名留存后，很快又是一個夾子沿鋼絲向左下方飛出，又是兩道工序檢查確認。
整個時間非常迅速。高筒帽來到出納口遞上單據，很快就拿到了一疊嶄新的開拓團紙幣。
高筒帽有些失望：「……能給一些開拓團的金幣么？」
出納口很小。裡面聲音傳來：「抱歉，想要兌換金幣必須去丹佛的總行。」