第兩百九十九章 凡事講究成本

  喬治在辦公室里來回走動，雖然他做出了選擇。但面對如此龐大的勢力，他其實是有疑慮的。

  「共濟會會如何反應呢？」

  湯姆拉開窗帘一角，向外看了看：「我認為，不會有太大反應，就算有，也問題不大。」

  這答案出乎喬治的預料，如果真是這樣，我還猶豫個屁啊？

  喬治瞪大眼：「理由？」

  「這樣非常不經濟，成本高昂。」

  喬治懵逼了：「……成本？」

  湯姆則走向另一個窗戶：「當然，這是資本的最高準則。讓共濟會某個或者某些成員損失巨大的去執行所謂的共濟會指令，是不可能的。他們加入共濟會，是為了更多的利潤和更安全，而不是相反。否則，北方的實業派又怎麼會造他們的反？如果他們組織嚴密，又怎會多次內訌？分裂出法國共濟會，美國共濟會？」

  「甚至他們可能也無法通過軍事封鎖來對付我們。只有戰爭爆發才會有這種可能。英國人在美國的投資太多了。這次伏擊失敗，他們的反應是裝作沒發生過，弗蘭克的報告說明了這一點。別忘了，我的很多軍火客戶，說不定也是共濟會成員。」

  喬治：「英國人可不買我們的軍火。」

  湯姆：「是的。不過我認為他們內部能達成共識非常不容易。」

  喬治：「……這似乎太一廂情願了。」

  湯姆：「想要動員英國皇家海軍封鎖美國，難度其實比我們以前想的要大。維多利亞女王並不是共濟會成員。在共濟會的壓迫下，英國皇室的權力已經大不如前，收入也大幅度下降。所謂的君主立憲制，其實就是共濟會搞出來給君主套的籠頭，然後把君主變成了吉祥物。我認為，如果這女人有足夠的力量，她一定會反攻倒算。就算她態度曖昧，但她的德國丈夫出了名的熱心於政治，又怎會事事讓共濟會如意？」

  喬治對美國之外的事情關心不夠，這事第一次聽說：「維多利亞女王的丈夫？他能做什麼？」

  湯姆：「你可別小瞧他，1851的英國世界博覽會，就是他操辦的。在英國影響力如同國王。跟維多利亞女王的感情還非常好，生了一大堆孩子。」

  喬治笑道：「他不會是想篡位吧？」

  湯姆：「這倒不至於，不過我猜他會死於非命。」

  喬治：「蛤？死於非命？……成本最低？」

  湯姆忍不住笑了：「是的，成本最低。」

  喬治：「聽你這麼一分析，似乎共濟會也沒什麼好怕的。這就是一盤散沙嘛！」

  湯姆放下窗帘：「不，共濟會只是不擅長這些，他們最可怕的武器是資本。往往用控制國家甚至控制世界的方法來牟取財富。歐洲各國，還有教會，擁有權勢和大量財富的階層，很多都是共濟會成員。」

  喬治：「……教會？這不可能，教會不是跟共濟會勢同水火么？」

  湯姆已經把所有的窗戶都看了一圈，說道：「你這個辦公室不好，最好換一個地方。」

  喬治：「……」

  湯姆：「如果有人告訴我耶穌會的總會長是共濟會的33級成員，我一點都不驚訝。」

  喬治一臉不可思議。

  湯姆：「想要正面擊垮開拓團，是不可能的，就算英國遍布全球的20萬陸軍全部來到這裡，也是如此。我猜他們也非常清楚這一點。否則就不會企圖獲得我們正在研發的…嗯…「先進」步槍了。我們的弱點在於貿易通道和目前的體制。全部都繫於開拓團總指揮。一旦沒了岳父您這個中心點，開拓團搞不好會分崩離析。而切斷我們的貿易，成本極高。這會導致英國人在美的投資安全。」

  喬治：「所以，改制勢在必行？不然這種針對我的暗殺還會發生？」

  湯姆點點頭：「是的。暗殺是成本最低的選項，個別人掏點錢就能推動。不過，天氣轉暖，這個月已經有幾百號賞金獵人北上，雖然還不知道結果，但這肯定會提醒他們，他們的性命同樣堪憂。」

  歷史上，英軍在南北戰爭爆發的1861年調動了8個團去加拿大，意圖給北方增加軍事壓力。當然，這麼點人屁用都沒有，美國又不是滿清。

  1862年，英法聯軍在墨西哥邊境集結，隨時準備進入美國支援南方。當然，他們最後都沒動，因為北方已經有近200萬軍隊。開打必然是虧本生意。

  然而最後，除了販賣物資，勾心鬥角，搞了點噁心美國的雞毛蒜皮，就偃旗息鼓了。順便坑了墨西哥一波。

  面對爆表的武力，歐洲共濟會只能當縮頭烏龜。

  歷史上沒有開拓團，共濟會也拿美國沒辦法。湯姆難道會看不清這一點？在他看來，這就是紙老虎。

  湯姆：「這些窗戶太大了，落地窗雖然好看，但很容易被槍手利用。……是這樣的，你把他們當做最無恥下賤的那種奸商就可以了。對於他們來說，一切都是生意。為了利潤和金錢，他們是沒有底線的。臉面？他們不需要。」

  喬治面容古怪：「奸商？難道你不也是？看看你對日本人都幹了什麼，居然還販賣日本女人。」

  湯姆臉皮抽搐：「這不一樣……我是一個有理想的資本家。開拓團單身漢太多，這是極大的不穩定因素……我會賣的便宜些，最多只要100美元……」

  喬治指了指湯姆：「很快你就會臭名昭著。」

  湯姆嘿嘿一笑：「不會，我找了幾個日本人做白手套。」

  喬治也嘿嘿一笑，指著自己的鼻子：「可我知道。」

  湯姆：「……」

  看見這小子吃癟，喬治心情大好：「開拓團是沒有奴隸的，這已經是我們的標籤，在政治上這給了我們極大的優勢。共和黨和廢奴派對此大加為讚揚，還把你吹上了天，說你是黑奴解放先驅什麼的。」

  喬治起身來到酒櫃前：「你可別把自己玩死了。」

  喬治原本準備來杯葡萄酒，不過手伸過去卻改變了主意，抓起了一瓶紅石。

  湯姆：「只要我們給她們以一視同仁的保護，對於這些日本女人來說，未嘗不是好事。」

  喬治背對著湯姆倒酒：「世道艱難……來吧小子，我們喝一杯。」

  湯姆：「紅石？您不是不喝烈酒了么？」

  喬治：「今天想喝。」

  翁婿二人碰杯舉杯，一飲而盡。

  喬治：「那些人如何處理比較好？」

  湯姆想了想：「本地人只要是束手就擒的，都不能殺。

  對於湯姆的看法，喬治一點都不意外。實際上，這也是喬治一貫的主張~只要你不拔槍，就不會死。

  湯姆：「這些被忽悠瘸了的本地人，有官員，軍官，甚至議員，人數不少。實際上，黃金槍差點也被忽悠了。這是中招，不是背叛。再說，那時的風聲，是要加入共濟會，連我們都有這種想法。殺他們，不公平。親者痛，仇者快。還有一種就是他們雇傭的保鏢打手管家女傭之類，這種更不能殺，某種程度上算是無辜者，說不定什麼都不知道。」

  喬治：「……有道理。不過既然不能殺，如何處理呢？」

  「第二種把問題講清楚，讓他們明白為何他們的老闆被抓了。然後就直接放了，可以成為我們的宣傳者。」

  喬治點點頭，這也是他的想法。

  「第一種人，可以辦個學習班，每天寫思想彙報的那種，折騰他們幾個月，最後重新安排職務。」

  喬治猛的咳嗽兩聲：「這麼輕！還重新安排工作？」

  湯姆：「他們並沒有違反我們的法律，有的人其實也算忠心耿耿，一棒子打死不合適。再說，不是免職了么。對於習慣權力的人，這比死還難受。看看他們的反應，然後安排工作。那種敢破口大罵要翻臉的，再一棒子打死不遲。這會讓所有人印象深刻。」

  喬治：「……比死還難受？」

  湯姆點頭：「是的，比死還難受，他們甚至無法忍受降職。我猜您應該發現了官員們的這種心態了吧。」

  喬治：「沒錯，那幫村長整天沒事找事，就是想陞官。政府里也是，人人都削尖了腦袋想往上爬，各種手段層出不窮。……煩死了。」

  湯姆笑道：「發官帽子的權力，是一個組織里最強大的武器。前提是，他們認同這個組織。您可別亂髮。」

  說了一堆話，湯姆口乾舌燥，端起杯子喝茶。不冷不熱，水溫剛剛好。

  這時喬治眼珠子一轉，：「我記得前幾天你同意出來負責一些具體事務。這樣吧，只要你和蕾歐娜給我生個孫子，我就讓你當開拓團的副總指揮。你覺得怎麼樣？」

  湯姆登時就被水嗆了：「……咳咳……這是一回事么？……咳……」

  喬治呵呵一笑，很愉快的樣子：「共濟會派來的那些人呢？」

  湯姆放下茶杯：「嚴格審訊，然後一個不留，全部殺掉。」

  喬治：「……我還以為你會建議送他們去礦洞呢。」

  湯姆：「因為對於一個組織來說，這種洗腦滲透才是破壞性最大的。必須讓想要來做這種工作的人畏之如虎。」

  喬治想了想表示同意。

  湯姆：「不止如此，還有派遣他們前來的人。」

  喬治表情複雜：「我記得你小時候還是挺善良的。」

  湯姆笑道：「小時候不懂事。開拓團的的形象就是如此，必須維護。而且，成本最低。」