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第兩百九十章 嘰嘰歪歪如同蒼蠅

  火車只掛了兩節車廂。用現代的話說,應該叫做專列。至於隨便就停在鐵軌上,在這個時代,屬於正常現象。

  這個位置再向東十幾公里就是是堪薩斯與開拓團的交界處。湯姆的農業方面的試驗田都設置在這裡。原因有四個。一,這裡有密西西比河流域的那種黑土,非常肥沃。二,這裡降雨量比較正常,有代表性。三,開拓團邊緣地帶通常人煙稀少,算是合理利用土地。四,沿鐵路布置試驗農田,既方便運輸,也是一種廣告行為。

  不過他錯了,湯姆原本認為,沒人多少人會選擇在「交界處」安家。然而鐵路一完工,這裡就出現了一個新建的村莊。有不少中國人和愛爾蘭人特意選擇在這裡安家落戶。他們都曾經是是堪薩斯鐵路的築路工,了解情況。都是沖著這肥的流油的土地來的。

  當初湯姆的分派其實不是這樣的,他特意把中國人聚集在一起沿鐵路安置,多數也是黑土地。可惜有的人就是喜歡亂跑,把開拓團的安全安逸當作美國普遍現象,把在中國的生活經驗搬到美國,只想著搶佔好地好水。渾然不覺這時的美國,殺人越貨是常有的事。

  猜猜看,什麼樣的社會環境才能形成守望相助的傳統?

  越靠近堪薩斯,治安越差。

  神仙難救作死的鬼,溫室只會養出聖母白痴。湯姆也懶得管。只有吃了血虧的的人,才能正確認識世界。阻止只會召來憤恨。何必呢?

  一個牛仔帽麻利的爬上電線杆接電線。車廂里有人準備發報,好通知鐵路調度部門,他們將要返回丹佛了。

  這是什麼意思呢?就是老大要回去了,閑雜人等……不,閑雜火車讓開。

  這時的鐵路線都是單線,只有火車站會有一段雙線或者更多的並列鐵道線,用來會車避讓停靠調度。而火車上的電報機只有在停車時,把電線接上才能工作。沒有無線電報的時代,非常麻煩。

  對於喬治的看法,湯姆承認,非常有道理。不過他無所謂,歷史證明,美國終將進入大農場時代。目前只是時機不對。不過他不會停止實驗。這種暫時沒條件普及的東西,他已經有不少,就當技術儲備了。

  他看重的,是蒸汽拖拉機。所以才拖著喬治來看實驗。但是顯然,沒人意識到這玩意的潛力。

  把蒸汽坦克投入南北戰爭?是不是太喪心病狂了?可靠性也堪憂,運轉7天不出問題?湯姆其實是不太相信的,所以他一句沒提軍事用途。暫時它就是農業機械吧。再說,火炮和機槍他還沒搞定呢。

  歷史上,這種機械化農業的普及是緩慢的。如果速度極快,芝加哥那個農機公司,在19世紀中期應該就是10億美元級別銷售額的公司。顯然,這並沒有發生。實際上,歷史上美國的第一個億萬富翁,得等到19世紀後期。

  去年的時候,年輕的洛克菲勒還在倒騰糧食,限於資金,他只能玩代購。代誰購?就是湯姆。在俄亥俄收糧,然後通過伊利湖和紐約運河運往克魯格工業集團在紐約的倉庫,掙點辛苦錢。他現在就是小蝦米,湯姆對他一無所知,但洛克菲勒對小克魯格已經如雷貫耳。

  不過他並不是小克魯格的僱員,他已經有一個公司了。即使就幾個人,它也是公司。湯姆的經理們並不傻,糧食收購,只在收穫季節忙碌,其他時間難道閑著?用今天的話說,就是外包,這樣成本會更低些。

  然而,洛克菲勒並不是這個公司的大股東,後來還被排擠。南北戰爭爆發前,他收到消息,於是囤積了一大堆糧食,食鹽,火腿,棉花,煤炭等物資。戰爭結束后,他有了10萬美元身家。

  由此可見,這消息非常早。早到讓他有足夠的時間去囤積這些東西。從側面證明,北方發動戰爭蓄謀已久。連他這種當時還是個邊緣人物的人都能知道。半公開的。

  現代人的歷史知識證明,歷史是由勝利者書寫的這句話是正確的。所有的歷史,都是當代史。

  喬治和湯姆上車后,耐心的等待火車開動。湯姆摸出銀質煙盒準備抽一根,喬治卻在酒櫃找酒。

  然後他就看見一個小罈子。

  喬治:「這是什麼?」

  湯姆轉頭一看,笑道:「中國米酒,一個中國村長帶給我的禮物?」

  喬治不高興了:「是么!我怎麼沒有收到過這種禮物??」

  湯姆大笑,眼神有些意味深長:「這個我還真知道,因為他沒辦法進你的家門。你的警衛把他趕走了。所以原本打算給你的那份,現在都是我的了。」

  喬治:「……」

  「是中國村長派來的使者?」

  湯姆起身取出兩個最大的酒杯:「不,是村長本人。」

  喬治的臉頓時陰了:「……」

  喬治這兩年已經很少出門,他的工作,比湯姆更繁忙。

  湯姆明白,所以拖他來看這不靠譜的蒸汽拖拉機。喬治其實也是口嫌體正直。

  湯姆打開罈子,倒了兩杯,翁婿二人還沒喝進嘴,外面有人叫道:「指揮大人不好了,電報聯繫不上鐵路調度,我們失去聯繫了。」然後嘭嘭的敲門。

  整列火車都能聽見他的大嗓門。

  喬治臉色更差。跟湯姆對碰了一下高腳杯,呡了一口,品味了一番:「度數不高,不過很好喝。嗯嗯,比那個什麼來著好喝多了。」

  接著他摸了摸自己的手槍。

  湯姆則是一口喝掉大半杯,笑道:「這是中國東部的民間做法,不過不適合長期保存。釀造時間雖然短,但原料是一種叫做糯米的東西,美國沒有,得從中國進口。所以並不便宜。」

  聞言喬治又喝了一口:「是么?看來又是一個昂貴的玩意。」

  西裝男靠了過來:「喬治先生,電報聯繫不上,需要啟程么?」

  喬治:「先出發吧。回頭找他們算賬。」

  難得出一次門,卻遇見這種事,喬治當然不爽:「這種事經常發生?」

  湯姆:「次數有點多。通常是電線被人割了,拿去賣錢。已經有十來個因此被丟進了煤礦。還有不少沒破案。」

  喬治忽然想起某些報告:「騎警隊要求進入堪薩斯執法,就是這個原因吧?」

  湯姆道:「不知道,我的經理們沒彙報過這種事。」

  喬治笑了笑:「我說,你馬上就滿20歲了,是不是擔任一些具體職務?別整天就知道搞自己的一畝三分地。」

  湯姆:「……也好。」

  喬治:「咦……你居然同意了?」

  湯姆:「額……那就再等幾年?」

  喬治:「……不行!」

  兩人面面相覷,忽然一齊大笑。

  火車一聲嘶鳴,蒸汽噗呲亂響,列車開始緩緩後退。沒錯,就是倒著開。

  關於火車,中國歷史上還有一段故事。

  英國人搞了一段鐵路。然後「京師人詫所未聞,駭為妖物,舉國若狂,幾致大變」,使維護京城治安的統領衙門大驚失色,「飭令拆卸,群疑始息。」

  後來慈禧坐火車,非要下令倒著開,要被煙熏?後來做汽車也是如此。理由一樣無厘頭,司機怎能在我前面?

  於是拆除的拆除,廢棄的廢棄。

  由此可見,當時作為知識屆代表,掌握話語權和輿論的儒家,沒有能力,更沒有知識,毫無建設性作為。而理應走在民眾前方的群體,理應掌握先進知識的群體,理應成為「眼光萬里長」的群體,卻如同小丑。別說什麼閉關鎖國,閉關鎖國也是他們自己乾的。

  翁婿二人吞雲吐霧又聊了一會。火車進入了全速,嗯,就是時速50公里。

  湯姆:「路途遙遠,要不,岳父您再睡一覺?」

  喬治撇撇嘴:「我現在精神好的很,睡什麼覺?」

  湯姆笑道:「到丹佛還早的很,不如打打牌。」

  喬治警惕道:「……不打。」

  湯姆笑了笑,沒吭聲。

  喬治道:「現在開拓團人口百萬,事務繁多,我每天忙的不可開交,湯姆小子,有沒有什麼好辦法?」

  湯姆笑道:「這就是我拉你出來的原因。」

  喬治:「……是么?讓我睡個好覺?」

  湯姆:「……管理企業跟政府管理有很多地方是相通的。」

  喬治:「……這話你以前說過。不過,議員和大小村長們可是不能隨便更換解僱免職的。」

  湯姆:「您得學會放權。」

  喬治沉吟一番:「如何放權?」

  湯姆掐滅煙頭:「開拓團範圍太大了,把它分割一下,變成多個更小的區塊……」

  喬治立刻打斷:「……這怎麼行?……搞總督制度?」

  湯姆:「……」

  美國各州下面,是有郡縣的,例子是現成的。然而喬治第一念頭居然是總督?湯姆狐疑的打量著喬治,這是什麼?人老心不老想當總統么?

  喬治很不高興:「你這是什麼眼神?」

  湯姆嘿嘿一笑:「學各州,再設一兩層行政機構。比如村長上面是縣長,縣長上面是市長,最後是才是岳父您。你只要管十個八個市長就行了。」

  喬治遲疑:「你說的這個我想過,不過……」

  這個權力狂!湯姆腹誹。

  喬治氣憤道:「別以為我不知道你在想什麼。那麼多軍隊怎麼管?那麼多民兵怎麼管。現在的村長負責制度才是最穩定的。」

  村長手下兵力最多不過一千上下,小的更是只有一兩百號人。與整個開拓團相比,少的可憐,根本無人會野心膨脹。一個村長想讓其他村長都服氣進而聽其指揮,是不可能的。但如果一個鎮長市長手下民兵上萬,甚至數萬,那可就不好說了。

  而警衛隊對外公開的數量,不過一萬人。

  但如果鎮長市長手下沒兵,那些大小村長,能服從他的管理么?也是不可能的。

  當初看上去不錯的村長負責制,隨著開拓團人口過百萬,已經不合時宜。

  好在這個制度肯定不會導致內部出什麼幺蛾子,唯一的壞處就是喬治快累死了。想想看,大幾百號村長整天沒事找事嘰嘰歪歪如同蒼蠅……

  湯姆笑道:「您怕黃金槍造反么?」

  喬治:「……」

    

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