第九章
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龍槍傳承MargretWeis，TracyHickman
第九章
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雷斯林把年輕人拉近，帕林的抽搐和綠眸中的痛苦讓他露出微笑。雷斯林依舊抓著他，冷冷地打量著他，看著他的輪廓，刺探他靈魂的深處。
“年輕人，你和我非常相像，”雷斯林伸手撥開落在帕林蒼白面孔上的發絲。“你甚至比較像我，而不是你的父親。而他因為這樣最寵愛你，對吧？喔，他的確對你哥哥們感到自豪，”雷斯林聳聳肩，阻止了對方的抗議，“但是他溺愛你，保護你……”
帕林紅著臉掙脫了雷斯林的掌握。但這全是徒勞。大法師依舊用目光緊攫住他。
“他會讓你窒息的！”雷斯林帶著嘶聲說：“就像我一樣！他會阻止你接受試煉。你知道的，對吧？”
“他，他只是不能理解，”帕林結巴地說：“他只不過以自己的想法試著——”
“別對我說謊，帕林，”雷斯林將纖細的手指放在年輕人的唇上，柔聲說：“別自欺欺人了。說出你內心真正的想法。我看得很清楚！那痛恨，那嫉妒！利用這種情緒，帕林！利用它讓你堅強，就像我一樣！”
淡金色的手摸著帕林的輪廓，那堅定的下巴、緊閉的下顎，高聳、光滑的顴骨。帕林因為這碰觸而顫抖，但沙漏狀雙眸中的烈焰讓他動彈不得。“你應該是我的，是我的子嗣！”雷斯林呢喃著：“我會讓你成為大法師！帕林，我會讓你看到無數的璀璨奇景。我們將乘著魔法的翅膀遨翔于大地上：欣賞牛頭人的冬季繼承格斗戰，與海精靈共泳，觀看金龍的誕生這一切都可以是你的，都‘應該’是你的，帕林，只要他們——”
大法師突然劇烈地嗆咳起來。雷斯林步履蹣跚地喘息，緊抓著胸部。帕林用強壯的手臂抓住他，將叔叔領到通道旁的一張滿塵灰的椅子上坐了下來。在那塵灰下他可以清楚地看見椅墊上有著黑色的污點，仿佛它很久以前曾經沾染過鮮血。在關心叔叔的情況波動下，帕林沒有多想。雷斯林軟癱在椅子上，朝著帕林替他從內袋中掏出的白色手絹猛咳。年輕人接著將法杖小心地靠墻放好，跪在叔叔旁邊。“我有什么可以幫忙的嗎？有什么我可以拿給你的？你喝的那種草藥。”他看著架上的一瓶藥草。“如果您告訴我怎么沖泡——”
雷斯林搖搖頭。“不急……”在發作過去之后他低聲說：“不急，帕林。”他疲倦地笑著，伸出手摸著年輕人的頭。“不急。我會教你那……還有很多很多！你這樣子實在太浪費天份了！年輕人，他們怎么告訴你的”他們為什么會帶你來這里？”
帕林低下頭。纖細手指的碰觸讓他感到興奮，但是他發覺自己在對方燒灼的碰觸之下有些畏縮。“我來是——是因為他們說……你會試著……試著……”他吞著口水，沒辦法繼續下去。
“啊，原來是這樣。當然了，這是那些蠢蛋的推斷。我會像是費斯坦但提勒斯奪取我身體一樣強奪你的。真是一群豬腦！我怎么可能舍得壓走從這世界手中奪走這年輕的思想、這種力量。我們兩個……”
不小心嗆住為止。他再度咳個不停，這次比以往都要嚴重。
帕林無助地看著叔叔痛苦掙扎。年輕人耳中依舊縈繞著叔叔蔑視的笑聲。當這陣發作結束，恢復了呼吸之后，雷斯林抬起頭，虛弱的揮揮手，示意帕林靠近。
帕林看見叔叔握著的手絹上沾染著鮮血，泛灰的嘴唇上也染著一抹鮮紅。年輕人不由自主地感到恐懼，但他依舊繼續靠近，一種著魔般的情緒讓他身不由己地跪在叔叔身邊。
“記住，帕林！”雷斯林用幾乎低不可聞的聲音勉力耳語道：“我犧牲……自己只是為了自己！”他躺回椅子上，掙扎著呼吸。當他再度可以移動的時候，他伸出一只沾血的手抓住帕林的白袍。“我……我看到……我成功……之后必須變成什么樣子。虛無！一切……都落空。黃粱……一夢。世界……死滅……化成這——”他的手虛弱地指著通道中荒涼的景象，眼中閃著狂熱的光芒。“還有……機會……可以讓我……回頭……”
“不！”帕林哭喊著想要掙脫雷斯林的掌握。“我不相信你！”
“為什么？”雷斯林聳聳肩。他的聲音開始變得有力。“你自己告訴他們的。帕林，你還記得嗎！‘人必須將魔法放在第二位，周遭的一切事物次之……’你在高塔中是這樣對他們說的。周遭的世界對你和對我來說都是一樣無用的！連你的哥哥，你的父親都不重要！魔法！力量！對我們來說才是一切！”
“我不知道！”帕林哽咽地說，手抓著雷斯林的手。“我沒辦法思考了！讓我走！讓我走……”他的手無力地放開雷斯林的手腕，捧著自己的臉。他的眼中充滿淚水。
“可憐的年輕小伙子，”雷斯林說。他讓帕林的頭靠著膝蓋，溫柔地撫著紅褐色的頭發。
帕林泣不成聲。他的一切都失去意義。謊言，全部都是謊、言！每個人都欺騙他，他的父親、法師、全世界，就算如此，那又怎么樣呢？魔法。這是他僅有的。叔叔說的對。雷斯林纖細手指灼熱的碰觸、臉頰下的柔軟天鵝絨沾滿自己的淚水、玫瑰花瓣和香料的氣味！這將變成他的人生……還有那苦澀的空虛內心，即使全世界也無法填滿的空虛內心……
“哭吧，帕林，”雷斯林柔聲說。“像我很久很久以前一樣放聲大哭吧。然后你就會像我一樣明白，哭泣一點用也沒有。在夜晚孤單啜泣，沒有人聽得見你。”
帕林突然抬起滿是淚痕的臉，直視著雷斯林的眼睛。
“你終于明白了。”雷斯林笑著。他用手撥開帕林額前沾濕的長發。“自制一點，年輕人。在黑暗之后降臨前，我們該走了。還有好多事要做——”
雖然帕林依舊因為哭泣而全身發抖，但他還是透過模糊的淚眼冷靜地打量著雷斯林。“是的，”他說：“我最后終于明白了。看來已經太遲了。但是我明白了。叔叔，錯的是你，”他哽咽地說：“還是有人聽兒你深夜的哭泣聲。就是我父親。”帕林站直身，揉著眼睛，目光堅定地看著叔叔。“我要把時空通道封印起來。”
“別傻了！”雷斯林輕蔑地說：“我不會讓你這樣做的！你也很清楚！”
“我知道，”帕林斷續地深深吸氣。“你會阻止我——”
“我會殺死你！”
“你會……殺死我……”帕林繼續道，他的聲音只有些微的顫抖。他轉過身，伸出手拿取靠在雷斯林桌旁的瑪濟斯法杖。隨著他握住法杖的動作，水晶的光芒變得更為潔白、冷冽。
“這實在太浪費了！”雷斯林站了起來，嘶聲說道：“為什么要為了這種毫無意義的理由而死？我向你保證，這一切最后一定變得毫無意義，親愛的侄子。我依舊會照著計劃進行，世界將會落入我家中！你那時已經死了，誰會知道，誰又會在乎？”
“你會的，”帕林壓低聲音說。
帕林背對著叔叔，用堅定的步伐走到時空通道前。陰影變得更暗、更深沉，讓無底深淵中的高墻被更加突顯。帕林現在可以感覺到一股邪氣，感覺到它如同從破洞中冒進沉船內的海水一樣源源不絕地從時空通道竄入。他想到黑暗之后終于可以再度進入這世界。再一次的，由于善軍會奮起阻止她，戰火會延燒整個大地。他看見父親和母親死在叔叔的手下，哥哥們成為魔法下的犧牲品。他看見他們穿著龍鱗甲，騎著惡龍加入戰局，帶領著邪惡的黑暗大軍南征北討。
不！藉著諸神的幫助，他一定要盡力阻止這一切。但是，帕林在舉起法杖的那一瞬間才發現他根本不清楚要如何封印這通道。他可以感應到法杖中強大的力量，但他無法控制這一切。雷斯林說的對，多么愚蠢、無意義的舉動。
帕林聽見身后雷斯林的笑聲。不過，這次不再是輕蔑的笑聲。這次是激動、幾乎憤怒的笑聲。
“這一點意義都沒有，帕林！住手！不要逼我這樣做！”
帕林深吸一口氣，把全身的力量和思想都集中在法杖上，“關閉這通道，”他低語著，強迫自己忘記因為恐懼而發抖的身軀，專注在這念頭上。這不是對死亡的恐懼，他可以滿足地告訴自己。他熱愛生命，他意識到自己從來沒像此刻這樣熱愛生命。但是他可以毫無遺憾地舍棄這一切，但知道自己的死訊將會讓深愛他的人們無比傷悲的念頭依舊讓他心中隱隱作痛。不過，他的父親和母親將會知道他做了什么犧牲。不管他叔叔怎么說，他們都會理解的。
而且他們將會挺身和你對抗，帕林知道這一點。他們將會和以前一樣挺身對抗你和你的黑暗之后。你絕對不會獲勝。
帕林用冒汗的手握住法杖，全身不停地顫抖。他不怕死。他害怕的只是……痛苦。
死……會……很痛嗎？
年輕人憤怒地搖搖頭，詛咒自己的懦弱，定定地瞪著時空通道。他必須要專心。把死的念頭趕出腦海。他將會讓恐懼幫助他！而不是玩弄他。依舊有萬分之一的機會，他可以在叔叔……之前……封印……
“幫助我，帕拉丁，”帕林的目光投向法杖在黑暗中依舊堅定、純潔的銀光。
“帕林！”雷斯林沙啞地喊道：“我警告你——”
雷斯林的指尖迸射閃電。但帕林的目光依舊保持在法杖上。它的光芒越變越亮，這美麗純凈的白光抹去了帕林心中最后的一絲恐懼。
“帕拉丁……”他呢喃道。
這神明的名諱慈悲地遮掩了帕林身后的魔法頌唱聲。
痛苦很快，很突然……瞬間就結束了。
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