第478章 99，師徒
愛麗絲注意不到埃德蒙-唐泰斯的糾結，她已經沉浸在了對舊日的回憶當中不可自拔，不等伯爵催促，就繼續敘述了下去。
“因為參與了哄搶，我挨了一頓好打，戰亂時期人們沒有什麽同情心，而金銀財寶更是會磨滅人間的一切道德, 總之，沒有人可憐我是個小姑娘，他們把我打了個半死，幾乎氣息奄奄。麵對一群大人，我反抗不了，我隻能躺在地上挨打，心裏則在懇求上帝解救我……好在，就在我快要失去意識的時候，那個解救我的人出現了——嗯，您猜的沒錯，就是比昂卡。”
艾格妮絲的眼睛裏突然浮現出了一道淚光，她伸出手來，緊緊地握住了姐姐的手，千言萬語也就在這淚光當中——她雖然那時候年紀很小，但是她仍舊記得姐姐對她的愛護和犧牲。
愛麗絲也握住了妹妹的手，然後用一個笑容表示自己現在並不傷心，隻是在回憶往事而已。
“比昂卡打跑了那些人，然後把我從地上拉起來了, 說來好笑, 當時我的明明知道她救了我，但是第一反應竟然是把自己手裏的東西捂得更緊, 生怕被她搶走了——盡管其實這毫無意義, 如果她想要搶的話我又能夠做什麽呢？哎，隻能說當時我的神誌都已經模糊了吧……她看到我這副樣子，然後忍不住笑了，說不用擔心，我不會搶你東西的，接著她拿出手絹擦了擦我的臉，我之前從沒有被人這樣溫柔對待過，但更重要的是，我保住了我搶到的東西，我讓我和我的弟弟妹妹們都能夠活下來了！欣慰和喜悅讓我當時直接暈了過去。
等我再醒過來的時候，我發現自己躺在一個很敞亮幹淨的地方，而比昂卡就在旁邊看著我，還給了我食物和水，她祝賀我死裏逃生，而我能說什麽呢？我當然對她的救命之恩千恩萬謝，然後我請求她允許我離開那裏，我要拿著我的戰利品回到家裏, 給我父母和弟妹們帶來生活的希望……”
接著, 愛麗絲突然臉又有些發紅了, “在道謝之後, 我還特意詢問了她的名字，我告訴她我是一位流亡的公爵小姐，等我們回到法國之後，一定會盡我們所能地報答她對我的恩情，結果她用看待傻瓜的眼神看著我，然後哈哈大笑了起來……”
埃德蒙-唐泰斯聽了之後也忍俊不禁——很顯然，當時那種情況下聽一個乞丐一樣的小姑娘說自己是公爵小姐，正常人都隻會哈哈大笑吧。
愛麗絲笑了片刻之後，再度開口了，“笑完了之後她告訴我，她不在乎我是公爵小姐還是什麽公主殿下，她需要另外的東西作為回報。我連忙詢問她想要什麽？因為當時我們顯然一無所有，結果她的答案就是——我。她說她漂泊了很久，現在想要收個徒弟，而她覺得我挺適合成為這個徒弟的。”
“啊？怎麽是您？”埃德蒙-唐泰斯有些迷糊了，明明看起來艾格妮絲成為了比昂卡的徒弟，為什麽居然是愛麗絲？
他又狐疑地打量了一下愛麗絲，但是從這位嬌弱的貴婦身上看不出任何身形矯健的痕跡。
“伯爵先生，我當時和您一樣驚訝。”愛麗絲笑著搖了搖頭，“我問她為什麽會挑中我？她回答我說，她並不是第一時間看我挨打就來救援的，而是在旁邊看了一段時間，她覺得我雖然瘦削但是身體耐受力倒是不錯，而且意誌也頗為堅韌，雖然年紀大了點，但是隻要努力的話應該還是能夠學到幾分她的本事——”
埃德蒙-唐泰斯雖然接受了她的解釋，但是心裏還是覺得這也有點太走運了，平白無故挨一頓打就能夠被名師看中。
“當然這不是最重要的理由，她接著告訴我，以她的能耐，想要挑徒弟的話有的是比我更好的女孩子，可是她平時自負容貌，所以早就發誓在挑選徒弟的時候一定也要找個容貌絕倫的女孩子……而她說，我是她在整個南意大利看到的最漂亮的小孩子，雖然穿得衣衫襤褸，但是卻一定能夠成為大美人，足以成為她的傳承……至於我是平民還是公爵小姐根本無關緊要。”
埃德蒙驚訝得目瞪口呆，這個理由雖然看似挺荒唐，可是在她口中說出來卻莫名有一種說服力。
哎，這個世界真是如此現實，長得漂亮的永遠容易得到優待。
而愛麗絲也尷尬地臉紅了，但是碧藍色的眼睛裏卻也有一點女子必然會存在的得意之情。
她也許確實當得起這一聲稱讚。
“那為什麽您沒有成為她的徒弟呢？”埃德蒙-唐泰斯定了定神，然後再問。
“因為我拒絕了她。”愛麗絲回答，“我並不熱愛刀劍和廝殺，而且我還有弟弟妹妹需要照顧，我怎麽能夠天天跟人學什麽劍術呢？可是她卻不容我拒絕，她說她並不是什麽大發善心的聖徒，既然大發慈悲救了我的命就有權要我做出相應的回報，如果不想回報的話，那就拿這條命還給她抵賬……我哭著懇求她，把自己家庭的狀況告訴給了她，懇請她暫且放過我，等我們回到法國並且拿回祖輩的財產，一定會償付一大筆錢給她回報這份恩情。
我的哭聲並沒有激發她的惻隱之心，不過她聽完了我的哭訴之後，卻好像動了別的念頭——於是她問我，我的妹妹漂不漂亮，這還用說嘛？我當然回答說非常漂亮，就像天使一樣可愛，於是她又笑了出來，說如果我說謊的話，我就得用命來抵，如果我沒有說謊，那她倒是得到了個心滿意足的結果。接著她逼迫我帶她去我們家，打算親眼看看……”
說到這裏，埃德蒙-唐泰斯其實已經明白了整個始末。
很明顯，比昂卡並不是什麽大發善心的人，她冷眼旁觀愛麗絲挨打、強迫愛麗絲要麽當徒弟要麽死，都證明了她的性格，不過即使如此，她在客觀上仍舊對愛麗絲有恩，所以這對姐妹對她如此推崇也就很正常了吧。
愛麗絲將這段故事的最後一截，平靜地說完了。
“無奈之下，我把她帶到了家裏，然後我跟父母親說出了事情的始末，並且把我的戰利品上交給了他們，而比昂卡的所有注意力都集中在了艾格妮絲身上，這個小家夥當時才四歲，她什麽都不懂，隻是對著比昂卡傻笑，而比昂卡則一把把她抱了起來，然後直接宣布以後艾格妮絲就是她的徒弟了，我們必須要答應，向她報恩，否則她就要讓我血濺當場——我父母親無力反抗，當然對他們來說，這反倒是雙重的喜訊……他們通過我得到了回國的盤纏，同時還得到了一個免費的保鏢，代價隻是付出艾格妮絲作為她的徒弟，客觀上來說應該是賺大了吧？”
說完這些話之後，愛麗絲笑著向埃德蒙攤了攤手，“伯爵先生，感謝您的耐心，當年那段往事，我都原原本本地透露給您了。無疑其中我並沒有多少需要羞恥的地方，但是這畢竟是個人的隱私，我希望您能夠替我們姐妹兩個保密，可以嗎？”
“當然可以！”埃德蒙-唐泰斯自然點頭答應，不過本著自己的良心，他還特意再問了一句，“那陛下可以是個例外嗎？我相信他對這個故事還是會挺感興趣的。”
盡管埃德蒙完全可以不守諾言私下裏告訴陛下，但是他這時候真的無法鼓起勇氣麵對自己的良心，所以幹脆直接問了出來。
“陛下的話，當然可以例外……”還沒有等艾格妮絲發話，愛麗絲就眯著眼睛同意了，“陛下是我們的朋友，正如您是我們的朋友一樣，如果這個故事能夠幫助陛下打發一下時間的話，這也是我們的榮幸呢。”
愛麗絲的坦蕩，更是讓埃德蒙心裏暗叫慚愧，愛麗絲把自己和陛下當成朋友，結果這兩個“朋友”此時正在謀劃對付她的救命恩人……想想確實有點汗顏。
於理，比昂卡既然做出了這種事，那麽陛下和他可以用任何手段來殘酷報複；可是於情來說，他真的不忍心看到她們兩姐妹傷心。
愛麗絲看出了埃德蒙現在的猶豫和糾結，但是她有點莫名其妙。“先生，您怎麽了？您在想什麽呢？”
埃德蒙此時有點心亂如麻，於是他本能地岔開了話題，“我隻有最後一個疑問了，當時比昂卡為什麽在那不勒斯呢？這是碰巧嗎？”
“這倒不是碰巧。”愛麗絲搖了搖頭，“事後我才知道的，她當時受雇，護送來那不勒斯的國王一家返回故土，當天也來到了碼頭，所以才看到了我被人毆打的那一幕……”
埃德蒙-唐泰斯知道，愛麗絲這次口中的“國王”一家，並不是指繆拉親王，而是指在繆拉之後，重新君臨那不勒斯的兩西西裏國王，波旁家族的分支費迪南四世國王。
也就是說，難道當時比昂卡為波旁王家服務？
兩西西裏波旁和法蘭西的波旁早已經隔了很多代，但彼此之間也有同宗之誼，相互之間還有聯姻——比如查理十世國王的小兒子、被刺殺的貝裏公爵，他所娶的妻子就是來自於這個家族的瑪麗-卡洛琳公主。
所以難道比昂卡真的就是法蘭西的波旁王家在一怒之下找的殺手，試圖肉體消滅波拿巴家族的繼承者以便一勞永逸？
這確實是一個相當符合邏輯的推論，但是埃德蒙-唐泰斯心裏卻隱隱然覺得，事情恐怕也不是這麽簡單，這是一種直覺但他自己也說不清為什麽。
不過不管怎麽說，這一次他收獲比想象中還要大，在旁敲側擊當中他得到了許多重要情報，這是一個極好的開始。
擺在他麵前的還是一團迷霧，不過他已經看到了穿透其中的曙光。
他努力把良心上的負疚感拋在了一邊，然後裝作渾然無事地開口了。
“聽到您的描述之後，我對這位未曾謀麵的女士越發仰慕了，真希望能夠盡快見到她啊！對了，她性格如何，結婚與否？”
“沒想到您還有這麽好奇心旺盛的時候呀……”愛麗絲捂嘴輕笑，“上次見麵的時候她未婚，想必到了這個年紀她也沒有嫁人的興趣了吧。至於性格嘛……您從我的描述就可以看得出來，她是個傲慢、尖刻又嚴厲的人，相當自我而且固執。”
“這些年來她脾氣越來越壞了，說話難聽極了，以前還沒那麽苛刻呢……”一直沒有說話的艾格妮絲，突然插話了。“我看就是孤單久了所以變成老姑婆了吧。”
“所以你也要引以為戒，平時對人謙遜和善點啊，另外就要盡早找個人嫁了，免得年紀大了以後也變成那樣古怪刻薄的性格……”愛麗絲回答。
“喂！為什麽要扯到我身上啊！”艾格妮絲不滿地抗議。“我對旁人已經很和善了好不好！”
“這個我可以作證。”埃德蒙-唐泰斯大聲說，“艾格妮絲小姐驕傲但不傲慢，是我們人人都為之仰慕的存在，我相信無論如何她都不會變成那種人的……她的生命裏，絕不會缺乏嗬護……以及陪伴。”
艾格妮絲也禁不住臉紅了。“也不用說得這麽誇張啊……”
“但願如此吧！”愛麗絲禁不住也大笑了起來。
笑了一會兒之後，她又收斂了笑容重新看著伯爵，“先生，您要做的事情千頭萬緒，但是總得一步步來，接下來我們就先為您找到一個合適的居所，這是最為重要的事情，您放心吧，我們很快就會為您找到的——至於比昂卡，如果她來到巴黎，我們會第一時間告訴您的，盡量滿足您的好奇心，不過我勸您最好少跟她討教，她可是個絕不容情的人，我的妹妹小時候都經常被她打得鼻青臉腫呢。”
“這一點我倒是從沒有怪過她，不苛刻是教不出好學生的——”艾格妮絲為老師辯解，然後又看向了姐姐，“如果以後我教夏露的話，也會這麽做的！”
“喂！”愛麗絲一聽就著急了，“艾格妮絲，我警告你，別動我可憐的女兒！”
在姐姐嚴厲的目光下，艾格妮絲退縮了，低垂下了頭，“好吧，如果她想學的話，我再教她吧……”
“那也不行。”愛麗絲仍舊不以為然，“我的女兒會成為舞會的主角，她又不需要舞刀弄槍。”
“那要是拿把劍，在舞會上豈不是更出風頭？”艾格妮絲小聲說。
“艾格妮絲！”愛麗絲氣得又喊了一聲。
“好啦，我先回去了~伯爵先生，有什麽差遣的話盡管叫上我吧！”艾格妮絲對姐姐做了個鬼臉，然後起身跑開了。