146，塵埃落地
塔列朗親王的一番話看似是「推心置腹」，但是卻並沒有能夠讓特蕾莎的心情好起來。
在她看似掌握絕對優勢、勝券在握的時候，塔列朗親王突然跳了出來，阻止她把瑪麗亞趕回老家，硬生生地將局勢重新扳了回來。
對於塔列朗說出來的「利用瑪麗亞公主來拉攏分化德意志王公」的理由，特蕾莎從心底里就不相信，可是作為一個在政壇上屹立不倒幾十年的元老，塔列朗親王的話，卻自有他的分量，特蕾莎就算想要反駁也缺乏底氣。
更何況，作為一位來自於德意志的公主，她天然就很難在德意志問題上駁倒塔列朗。
現在，塔列朗的攤牌，讓她只剩下了兩種選擇——要麼偃旗息鼓讓這件事平息下去；要麼就必須直面塔列朗，讓他丟官罷職。
而且實際上，後者是沒法選的選擇。
塔列朗的首相之位，她是撤換不了的，她的身邊人里，也沒有一個有資格去覬覦首相之位的。
可是，讓她偃旗息鼓，她心裡也完全不甘心。
處心積慮策劃了那麼久，好不容易把瑪麗亞抓到了陷阱當中，並且給她安上了絕對無法洗脫的罪狀，眼看就要把這個可惡的女人趕走了……卻在最後一步被人硬生生擋住，試問這種感覺誰能夠心平氣和地忍受下來？
「您想要看樂子，所以就要拿我來當犧牲品嗎？」在這種不甘心的驅使下，特蕾莎正面對著塔列朗質問，「首相閣下，我們都不是傻瓜，所以事到如今您別拿這種虛詞來敷衍我了……我就想問您，這位瑪麗亞公主除了她的身份之外，究竟還有什麼值得被人看重的地方？她又能給法國帶來多少貢獻？能有一丁點比得上我嗎？」
面對特蕾莎的質問，塔列朗只是笑而不語，而這種反應，本身也是一種回答了。
「呵……真是可笑，你們個個對我畢恭畢敬，把我叫做皇后陛下，可結果呢？我真的想要和皇后一樣行事的時候，你們卻跑出來拆我的台，而且是幫助我最討厭的人來拆我的台！」看到塔列朗在躲閃，特蕾莎心中的氣憤更加濃烈，「我做錯了什麼嗎？明明我已經如此努力去滿足你們的期待，結果還要被你們猜忌被你們嫌棄……難道你們以為，我天生就想要當這個皇后嗎？若不是為了殿下，這個位子誰愛當誰就當吧！」
塔列朗親王還是沒有搭腔，因為他知道，現在的特蕾莎與其說是帝國的皇后陛下，倒更像是一個自尊心受傷的青年女人。
正因為知道自己一番努力化作了無用功，再加上塔列朗剛才話里話外都在敲打她的哈布斯堡背景，她才會如此受傷，說出這樣不得體的氣話。
也就是說，她心裡知道自己這一局輸了，但卻不甘心認輸。
對於類似的場面，塔列朗在自己漫長的一生當中已經多次經歷過了，所以他也深知應該如何應對。
「皇后陛下，請您不必如此頹喪。事實上，迄今為止您已經做得很不錯了，您努力扮演著您的角色，親民、節儉、莊重而且還把宮廷管理得井井有條，這些努力我們都看在眼裡。以您的年紀來說，能同時做好這些，已經非常讓人欽佩了……我可以負責任地說，您比我之前見證過的王后們做得都要好，人民遲早會愛戴您的。」他溫言安慰特蕾莎，「如果說您有什麼沒做好的地方，那就是您還有點意氣用事，為了一點不重要的小事，激化了矛盾，讓國家平白無故遭受到風險。其實，只要您站在理性的高度分析一下，您就可以看出來了，陛下對您極為信任，您的地位無比牢固，已經發生的所有事，都不會影響到以上事實。既然如此，您又何必糾結其他的小事呢？瑪麗亞公主就算再怎麼鬧騰，您還是帝國的皇后，她還是得對您俯首致敬……她侵蝕不了您手中的權力。恰恰相反，您一直自降身份和她爭風，反而會讓您顯得黯然失色。」
特蕾莎頓時說不出話來了。
不是她被塔列朗說服了，而是她知道，兩個人的性格和世界觀差得實在太多，
對塔列朗來說，政治和權位就是他的生命，除此之外的一切，都只是這兩樣東西的「附贈品」而已，他生活放蕩招蜂惹蝶，甚至作為僧侶還有過私生子，但他卻並沒有真正地愛過什麼人。
可是對特蕾莎來說，那就完全是兩回事了。
瑪麗亞對她俯首致敬又怎麼樣呢？她之所以憤怒的是這個問題嗎？她爭的是兩個人的地位高低嗎？
對她來說，最重要的東西永遠只有一個。
看到特蕾莎的神色，塔列朗就知道自己的勸諫她並沒有聽進去，不過這也是在意料之中，他也沒有感到驚訝。
「總之，皇后陛下，應該說的我都已經跟您說了。為了帝國的利益，瑪麗亞殿下不能被您驅逐回國，這是我不可能讓步的事。」於是，他淡然地繼續說了下去，「當然，不可否認，瑪麗亞殿下也犯下了不少過錯。其中最不可容忍的是她對您不敬，所以她需要為此承受責罰——我已經和她說過了，她必須當面對您道歉，並且為自己之前對您的冒犯而祈求原諒……」
特蕾莎對此的回應只是一個冷笑而已。
事到如今，兩個人都已經鬧到了這個地步，已經是化解不開的仇怨了，所謂「道歉」又有什麼意義呢？
「對於這個處置方案，您還有什麼意見嗎？」沉默了片刻之後，塔列朗再問特蕾莎。
「我有沒有意見，現在還很重要嗎？難道您還給了我其他的選擇嗎？」特蕾莎冷冷地反問。
塔列朗沒有接茬，而是立刻蓋棺定論。「那好，我們就如此辦吧……陛下，我年紀實在老邁，也確實沒有多餘的精力繼續浪費在這件事上了。」
「慢著！」特蕾莎突然提高了音量，打斷了塔列朗。
塔列朗疑惑地看著特蕾莎，不明白她還有什麼後手。
「既然都到了這個份上了，您就把我的丈夫叫回來吧，我要他自己來決定這一切。」特蕾莎斬釘截鐵地回答，「他既然已經得到了自己想要的東西，那就別躲在一個老頭身後了，老老實實出來面對自己的妻子吧……只要他還有那個膽量。」
來了，來了……塔列朗心中暗笑。
說實話，他一點也不為艾格隆擔心，畢竟，保住了瑪麗亞之後，他就已經完成了自己的任務，接下來的事情就不歸他負責了。
他甚至巴不得年輕的陛下在憤怒的妻子面前灰頭土臉，這樣又讓他多一分樂子。
當然，樂子歸樂子，宮廷和政府之間的平衡，還有政治秩序的穩定，是他更為看重的東西，所以他也不樂於看到夫妻兩個吵得天翻地覆。
於是他做了最後的努力。
「皇后陛下，這一切都是我出於帝國的外交利益而做出的決定，並非陛下的逼迫所致……」
「我知道！」特蕾莎再度不耐煩地打斷了他的話，「現在，帝國的公事已經結束了，年邁的首相大人，我滿足您的心愿，可以了嗎？現在剩下的是我們的家事了，難道您還要干涉嗎？」
塔列朗一邊觀察一邊琢磨，確定特蕾莎並沒有完全情緒失控之後，他也就不再堅持了。
於是，他行禮向特蕾莎告退，然後拖著殘疾的瘸腿離開了特蕾莎的會客室。
在他走後，特蕾莎沒有離開，而是繼續端坐在座位上，猶如是發獃一般。
直到許久之後，一個熟悉的身影出現在了她的面前，她的眼神才重新變得犀利起來。
「如您所願，陛下，瑪麗亞保住了……她可以留在這裡，她的所謂罪證，我也都會交給塔列朗親王讓他處置——這下，您該滿意了吧？」
雖然特蕾莎的語氣平靜，看不出喜怒來，但是從『陛下』和『您』這樣明顯透著生疏感的稱呼當中，艾格隆也能夠感受到她此刻的心情來。
他也確實無從辯解。
雖然跳出來死保瑪麗亞的是塔列朗親王，但是只要有正常的智商，誰都能夠看得出來，在背後唆使塔列朗的人就是自己，他現在辯解說謊，無非也只是讓特蕾莎的怒火更加高漲而已，毫無意義。
不過，不管怎麼說，既然跳出來擋槍的是塔列朗，那至少也是讓兩個人之間多了一分「緩衝」，艾格隆至少也還有點理由可以找。
「塔列朗親王的深謀遠慮，我們應該尊重，他畢竟已經用實際成就證明過自己了。」於是，他以鎮定的語氣，平靜地回答了妻子，「至於我，我當然對整個事件不滿意，不過我並不是不滿意你，特蕾莎，你沒有做錯什麼，是瑪麗亞給我們大家添麻煩了，她確實應該為此承受一些代價——她會跟你道歉的。」
「可誰在乎她什麼道歉？」特蕾莎直接打斷了丈夫的話，「她對我的所作所為，是幾句道歉就能夠抹平的嗎？」
「可是她蒙受的羞辱不也足夠多了嗎？」艾格隆反問，「還有哪個公主、甚至哪個貴族夫人，得到過她那樣的對待？整個時間真要傳出去，她固然身敗名裂，難道你還能夠有什麼臉面嗎？你們兩個都會成為笑柄……所以，特蕾莎，處在這種境地下，我還能做什麼？我不僅僅是在試圖保護她，也是在試圖保護你！」
特蕾莎一時無語。
她也知道，至少這件事上，自己做得過頭了。
掀開一國公主的裙擺「檢查」身體，固然是狠狠地羞辱了她，滿足了她的報復欲，但是卻也完全不符合皇后應有的體面，瑪麗亞如果拼著魚死網破，把這件事也抖出來，不光自己丟臉，恐怕法國宮廷也會隨之臉面大損。
最關鍵的是，「檢查」的結果，恰恰證明了瑪麗亞的貞潔，自己的立場就更加薄弱了，穢亂宮廷的指控更是無從談起。
「她難道以為這樣就能挾制住我嗎？」沉默片刻之後，特蕾莎反問，「就算一切都大白於天下，我頂多是有失體統，但是她卻是板上釘釘的竊賊，她會讓整個家族都為之蒙羞，她絕對不敢的——」
「可是為什麼就非要鬧到這一步呢？」艾格隆痛心疾首地反問，「特蕾莎，你希望把一切都攤開來說，好吧，那我就攤開來吧——你這麼恨瑪麗亞，真的只是恨她嘴賤，招惹了你嗎？還是恨別的？比如恨她勾引我？」
特蕾莎沒有回答，但是答案自然是不言自明的。
「那麼，現在的事實證明，你的懷疑是錯誤的了。難道我被你無端懷疑了，最後過錯就還能全怪到我頭上嗎？」艾格隆繼續追問。「或者，難道她就要為她沒有犯下的過錯而承擔最慘痛的代價嗎？特蕾莎，你難道真的覺得這樣合理嗎？」
在艾格隆的逼問下，特蕾莎這下有些犯難了。
確實，無論再怎麼說，瑪麗亞現在既然還是處女，那就證明她所謂「和自己丈夫風流快活」的話，都只是瞎編而已，既然這一切沒有發生，那麼自己如此興師動眾就是做得過頭了。
「盜竊國家機密」這一條明罪，已經被塔列朗親王強勢否定了。
「勾引自己丈夫」這一條暗罪，也已經被「身體檢查」的結果否定了。
當跳出情緒的圈子，再回首來看的話，特蕾莎愕然發現，眼下能夠坐實給瑪麗亞的罪名，居然就只剩下「偷竊自己的扇子」這一條了。
而這一條罪名，根本沒有什麼用處。
雖然自己的扇子很貴重，在普通民事案件里足以讓人判重刑，可是在王族們眼中，這種「小物件」又算得了什麼呢？誰會因此覺得自己對瑪麗亞的「處罰」很合理。
當回首再看的時候，現在自己居然就成為了底氣不足的這一方……而這更讓特蕾莎一時難以接受。
不管怎樣，她現在已經完全冷靜下來了，她知道，於公於私，現在都已經無法得償所願——儘管她在感情上還難以接受。
「所以，照你說來，我是否就是無事生非？」特蕾莎反問艾格隆。
「當然不是，特蕾莎……我知道我有錯，是我沒有把握好分寸，以至於讓她可以任性妄為……你只是受夠了她所以才反擊而已，我知道你不容易。」艾格隆回答，然後誠懇地向她道歉，「對不起，特蕾莎……」
「殿下……」特蕾莎的眼睛里暗暗浮現出淚光，顯然百感交集，「為什麼我總愛上你的當呢？你真是太可惡了，可卻又如此可愛。」