第四章 夙願
走出老陽樓，爬進馬車，申小菱驚魂未定。
圍觀的民眾早已散開。
馬車緩緩行駛著，忽似有一陣涼風吹過，她摸摸胳膊，渾身泛起了雞皮疙瘩。
剛才幾乎陷入了絕境，兵行險著，終於扳回一點點餘地。
申小菱從山穀醒來時，就發現自己被纏了足。這種陋習的產物，比讓她殘疾還難受。這三年來她一直在尋找恢複天足的方法。為了不讓人發現，她從一開始就穿著普通的鞋子，裏麵塞滿了棉花和布條。
剛才她刻意在蕭伯鸞麵前提起一點裙子，讓他看見自己的“天足”。果然他就看到了。那他會不會因為這雙腳而否定她是“田小菱”呢？
可按他剛才描述的身體特征，申小菱知道不能自欺欺人。
這樣的情形，容不得半點兒閃失。尤其是照兒。
對於照兒的存在，申小菱一開始是有些感激又有些抵觸的。
當初在山穀裏，要不是馬大姐先聽見餓得嚎啕大哭的孩子，就不會發現昏迷不醒的她。馬大姐給她包紮了傷口，抱著孩子回村，托付給剛生了小孩的人家幫忙照看，再帶著兩個村裏人拖了木板車來尋她，否則，她早已魂飛魄散。
但在馬家村養傷的幾個月，她幾乎不曾主動去看過孩子。讓她這個家裏開著母嬰護理中心的現代人穿越來此，上天真是能掐會算：你不是知道怎麽帶孩子嗎？喏，給你一個孩子，帶吧。
硬塞給我一個孩子？我偏不要！
掏了幾兩銀子托馬大姐找了一個健康的奶媽，算是仁至義盡，其餘之事，不聞不問。馬大姐看她失了記憶，又臥床養傷，整日鬱鬱寡歡。時不時地抱著孩子來給她看，而她始終不肯碰孩子一下。
那一日，馬大姐抱著胖嘟嘟的小娃娃，坐在床邊說孩子不停流口水，下巴都淹紅了。小東西不哭也不鬧，眼珠滴溜溜地觀察著，小嘴啵啵啵啵地吸著大拇指，哈喇子順著小手淌下來。
馬大姐寬慰她，孩子畢竟是你掉下來的肉，就算什麽都斷了，血脈是斬不斷的。見她沒有抗拒，幹脆把軟乎乎的孩子放進她懷裏。
是啊，占用了這具身體，怎麽能不對這具身體的孩子負責？
沉默良久。
“他是長牙了吧？”申小菱的指尖輕輕碰觸著他的臉頰。
馬大姐欣喜起來，回答道：“長齒啦，你看。”
上為牙，下為齒。
馬大姐輕輕掰開小娃娃的手。小奶娃的下牙齦露出了一點點白。小奶娃突然咧著嘴笑了，像是冬日裏和煦的陽光，明媚得讓她看不清楚世間萬物。
那一刻，她想哭，卻笑出了聲音。
緩緩俯身，輕輕吻上小東西的額頭，說：“你就跟我姓申，申離。小名，叫照兒吧。”
為了照兒，為了馬大姐，更為了自己，她必須打起精神。恢複平足的事，必須不計一切代價地做到，且要避人耳目地進行。這件事若成了，她的夙願也就達成了。更能以此否定蕭伯鸞的指認。
馬車中的申小菱深深吸了一口氣，緩緩呼出，隻覺得胸中憋悶，遂又拿過一個涼席頭枕靠著，閉眼假寐。
申家馬車晃晃悠悠路過鬧市，經過街邊的茶水棚子。早上看熱鬧的年輕人正在喝鋪子裏喝涼茶，他一手壓住包袱，一手將茶碗送至嘴邊，看著車幔裏影影綽綽的人：一切才剛剛開始，你可要撐住。
申小菱一回到家，正巧碰見常給大姐診脈的郭大夫。郭大夫五十出頭，留著山羊胡子，個子小，雙眼朦朧，總讓人以為他會隨時睡過去。
何不碰碰運氣？
“郭大夫，我大姐她身體可是有恙？”申小菱問道。
“暑熱難耐，並無大恙，夫人放心。”郭大夫起身收著藥箱。
“郭大夫，其實我還有一事想問問。”申小菱十分鄭重其事。
郭大夫轉身過來，問道：“申夫人請講。”
申小菱屏退了左右，緩緩伸出自己的雙腳，脫掉塞滿棉花的鞋。
郭大夫連忙側臉避開不看：“還請申夫人直說。”寡婦怎麽還給外男看腳了？
申小菱一臉無辜，她指指腳，說道：“不知郭大夫可有法子將它們恢複成平腳？下雨變天就疼。跑起來又實在太慢。”
郭大夫錯愕驚訝極了，扯著胡子一時說不出話來。活了一世，頭一次聽說裹了腳的婦人還要恢複成平腳？
“郭大夫？”見他發呆，申小菱試探著喚回他的神智。
“噢，老朽雖從未治這種病例，卻也聽我的師父說起過治療折骨之法。”
申小菱鳳眼一亮，喜出望外。地說道：“還請郭大夫試試！”真是踏破鐵鞋無覓處，那人卻在燈火闌珊處。她悄悄尋了多年，都說是“聞所未聞”，
“隻是——”你得先脫了鞋讓我看，這合適嗎？郭大夫說不出口。
申小菱哪裏會不明白古人的這些忌諱，十分爽快地甩掉襪套，露出像是骨折了一般的雪白雙足。
“郭大夫，我知道，醫者有父母心，無男女心，請您看看我的足傷。”
郭大夫聞言，十分動容，低語一聲“僭越了”便上前仔細查看，按壓各處關節。
“依老朽看來，夫人這骨傷是新傷，並非陳年舊傷。應該能治。”
“當真？！郭大夫，如能治好，您要多少診金都可以。”
“但——”郭大夫有些猶豫。
“但說無妨。”
“老朽曾聽師父說起過，這治療之法十分痛苦，夫人既已適應，何必受這份苦？”郭大夫想不通她為何如此堅持此事。
“恢複天足，是我多年夙願，再痛再難，隻要有機會，我都願意一試。”
郭大夫歎了一口氣，道：“這方法老朽隻是見過和聽過，並未親自治過。容老朽回去再研讀一下記有這方法的書籍。這並非尋常接骨，需要確定諸多事宜，一步出錯，您將無法站立。”
“我知此事絕非易事，但也迫在眉睫，還請郭大夫費心。另外，這事還請您一定保密，切勿對他人言說，畢竟……”申小菱赤腳站在地上，行了一個大禮。
郭大夫忙深深回了一禮，道：“夫人放心，老朽知道輕重，絕不外傳。”