第十三章 心生疑惑
眾人七嘴八舌，唐棉隻聽到娘的銀手鐲丟的事。
銀手鐲雖不值錢，卻是外婆留給她的唯一遺物。
她記得很清楚，就算是家裏窮得揭不開鍋，娘病入膏肓時，她都舍不得賣掉。
銀手鐲是她唯一的念想，到底是哪個殺千刀的將它給偷走了。
“嗚嗚……我真是太不小心了，怎麽就丟了銀手鐲，那手鐲是我太祖奶奶傳下來給我的，我還打算等棉出嫁那天再傳給她，怎麽就丟了……”才進屋，唐棉就聽到白雲娘不停埋怨自己，捶足頓胸不說，還一把眼淚一把鼻涕，看起來好生可憐。
“娘，你別哭了，我會把手鐲給你找回來的。”稍後等白雲娘情緒趨於穩定，唐棉親自點算家中缺的物件。
除了娘的銀手鐲外，還有她鎖在櫃子裏的十餘兩碎銀子也丟了。
好在那隻公雞碗被她單獨放在床底下挖的坑洞裏，不然可就麻煩了。
以她的推測，對方目的是銀錢，銀手鐲根本不值幾文錢，他很有可能拿去當鋪或者首飾店賣掉。
於是便委托田伯他們幫忙打聽消息，可惜一無所獲。
就在所有人覺得銀手鐲不會找的時候，事情出現重大轉機。
這天，唐棉按照她娘的吩咐，將十幾枚雞蛋送去給陳大娘補身子。
“棉啊，你可真是個好姑娘，可惜我兒子沒這個福氣，娶不到你這樣的姑娘……”陳大娘最近已回家修養，好在桃花村離他們村很近，她跟陳大娘寒暄幾句後，想著店裏還有些事，正打算走時，陳大娘叫住她，鑽入廚房拿出小半袋精米給她作為還禮。
唐棉知道他們家的情況，哪裏敢收下正要謝絕時候，陳大娘不依，硬要塞給她。
沒辦法她隻能拿到店裏。
“東家，陳大娘可真舍得給你，這可是上等精米，這麽小半袋子也要半兩銀錢，他們家都舍得買這麽貴的米，為何卻交不起醫藥費？”荷花以前是大戶人家的丫鬟，負責采辦的事，因此她一眼便能分辨出米的好壞。
這種精米產於江南魚米之鄉，當地盛產稻米，像這種又白又滾圓的稻米，一看就價格不菲。
倘若陳家真的如此窮苦，那半兩多的銀錢可以買下百來斤糙米，也足夠他們吃上好幾個月。
“主子，依我看，陳生就是不想還你銀錢，不然他怎麽會買這麽貴的米，要不我找人查查他？”田伯看出唐棉麵色有異，開口提議道。
“嗯……”唐棉點點頭，確實陳生先前說家裏連著一文錢都拿不出來，現在卻能拿出這麽好的米送她，很奇怪。
不過三天，田伯不知用什麽辦法，將陳生的底細全都扒得一幹二淨。
陳生，桃花村人，在村裏是出名的好吃懶做脾氣差，遊手好閑不說，還經常出入賭坊花樓，毆打年邁的老母，欺負癡呆的哥哥，年近二十三歲，因為家窮脾氣暴躁，至今沒任何女子願意嫁給他。
前些天他不知道從哪兒弄到些銀錢，就從米行買下二十斤江南產的上等精米。
“主子，暫時就是這麽多！看來陳生不像表麵那樣老實，他不是個安分守己的人。”田伯匯報完畢，補充說道。
唐棉眉頭一簇，想起最近家裏發生的事。
就在家裏丟東西那天，陳生被親戚叫出去幫忙，家裏被盜的事發生在她回去前一個時辰，可那時候陳生已經回到醫館……
不過這也不能排除不是他做的。
村裏人根本不知道她就是口口香的老板，不知道她有隻能生金的碗。
她隻在杜雲澤麵前露過富，杜家位列四大世家之首，他雖隻是個分係家的少爺，卻也比她有錢得多，他不會叫人來偷東西的。
思來想去，還是陳生的作案動機大一些。
唐棉強迫自己鎮定下來後，讓田伯繼續叫人盯著他。
以他這種揮霍的性子，若娘的銀手鐲真是他拿的，他定然會再次路出馬腳。
清早，她才到店裏，田伯喚她去書房說話。
剛進屋，他就從懷裏小心拿出用手帕包裹好的手鐲。
唐棉瞧清楚上麵的紋路，急忙抓過手一看，剛瞧清楚內側印刻著的‘白’字後，激動不已！
“真的是我娘的銀手鐲，田伯你是從哪兒找到的？”
真是東家的娘親之物，田伯亦發生氣，天煞的陳生，他就是那個設局盜竊的無恥小賊。
見東家如此生氣，田伯也沒在顧忌什麽，便告訴其前因後果。
就在昨兒唐棉離開後不久，他們的人見到陳生在賭坊將銀手鐲抵押，於是便跟賭坊的人買下。
“好個陳生！臭不要臉，枉費我幫他還了百兩銀子，給他娘結清醫藥費，他卻如此對我！”唐棉氣到不行。
“東家，我們報官吧！”田伯提議道。
唐棉想起陳大娘的病和陳生那個傻大哥，搖搖頭，要是真把他送進大牢，桃花村的裏正就會將分給他們家的兩畝地給收回去。
各個村裏的規定差不多，傻子，絕戶，隻要是家中沒男丁的人家，分到的田地都要被村裏的裏正收回後重新分配。
陳大娘他們母子過活全靠地裏的莊稼，若陳生犯事進去，陳大娘他們今後靠什麽活！
“哎！東家，我知道你是個好心人，可有些人和事你不能姑息，不然事情隻會朝更加不可控的方向發展……”
不管人家田伯如何勸，唐棉初心不改，還是決定放陳生一馬。
之後的幾日，隻要見到他都會找各種借口躲開。
一兩次後，陳生也察覺出不對勁。
亦發氣餒。
最近他手氣不順，輸掉所有從唐棉家裏順來的銀錢。
原想著經過娘的事後，唐棉會對他有所改觀，事實卻相差甚遠。
她最近經常躲著他。
不行，必須要將唐棉弄到手。
隻要她嫁給自己，這麽一家店還不是他一個人的。
唐棉你逃不掉的……
幾天後的清早，唐棉打個哈欠，剛才坐上牛車，右眼皮猛地跳幾下，她急忙捂住眼。
每一次她這隻眼皮跳，就說明一定會有事發生，許多不好的感覺湧上心頭，突然牛車好像卡進什麽東西裏了。
“哎呦！牛車陷到泥坑裏了，大家先下來幫忙推車。”
一個時辰後，唐棉拖著沉重的步子走到縣裏，趴在城牆邊大口喘氣。
今兒注定不太平，牛大伯家的牛車的車輪子居然裂開個大口子，還卡到泥地裏，害得她到現在才到縣城。
後天就是他們店裏真是開始營業的日子，她這個當老板的要是不出現而，還真的說不過去。
“東家，你可算來了，招牌人家給送來，明兒就可以掛上去。”田伯見她一瘸一拐走著，急忙跑到她跟前。
“你的腿怎麽了？”他低頭看一眼唐棉問。
“哦，那不是村裏牛車壞了，隻能用腳走……”
暗處，一雙眼睛一直盯著唐棉，直到她和田伯的身影消失在眼前，他才離開。
大中午院子裏唐棉給大家演示包混沌的做法。