第六十八章 火祭
“膳房在哪兒？”四人在屋頂上吃了一夜的露水，此時天色將晞未晞。
“若是餓了，我讓侍者做好飯菜送去你房中。”半落看向芫蕪。
“不是，我是想去找緣何。”芫蕪起身，“看他用了一夜的時間，有沒有鼓搗出什麽東西來。”
“搖情，要不要同去？”她又看向搖情，“那小家夥修為不肯用心，做出的菜肴卻是難得一見地好。”
“好。”
四人一同飛身下了屋頂，由半落領著朝最近的膳房而去。
可是到了之後，卻隻見來往忙碌的侍者，而不見緣何的蹤影。
“可曾見過一個這麽高的小童？”半落走到一個俯身行禮的侍者麵前問道。
“回稟主君，不曾。”主君接待了三位來自海外的友人的消息已經通過告示在舉國傳開，此時聽半落如此問話滿室的人縱然好奇，卻也十分從容。
“去別處看看吧。”半落轉身道：“城中膳房不止這一處。”
但是一連看了三處膳房，距離他們的居所已經有數裏之遠，還是不見緣何的蹤影。四人的神色，也越來越凝重。
“不必再去下一處了，”芫蕪停下腳步，“緣何定是出事了。”
“我即刻派人搜尋。”話落，半落的身影消失在原處。
“阿芫。”搖情此時的臉色已經趨於煞白，她清楚自己和半落在無啟國中的處境，所以明白幾日前被人扣上“災星”之名的緣何忽然失蹤意味著什麽。她想要寬慰芫蕪，卻發現不知該如何開口。
“若是有人抓到了‘災星’，他們會如何處置？”芫蕪忽然問道。
搖情聽得一愣，但隨即反應過來：“會想法設法將其銷毀……”
往來城誌中原本鮮少有人知道的記載，和主君收留海外來客的消息，幾乎是同時在國中傳播開來的。
“千年前的那個孩子被往來城主帶回去……銷毀。”芫蕪接著問道：“如今他們不可能將緣何交給你，那會使用什麽方法？”
“……火祭！”搖情神色大變，“國中子民害怕受到詛咒，所以從不敢妄動一個人的心髒。”
“但是有一種古老的方法，據說能夠減輕詛咒的力量。便是眾多人同時做一件事情，通過神火祈告神靈，隻要參與其中的人足夠心誠，便能一同分擔所要降下的詛咒。人數越多，每個人需要承擔的詛咒就越少。”
“在何處舉行火祭？”
……
無啟國古老的祭壇處在整片國土的最南方，與海相接。據說這是上古時期落成的，那時神族還是人族中天生有靈根的一個支脈，三界也並未分立。所以這座祭台，具有上通神靈的力量。
它在這片海濱不知道立了多久，雖然億萬載暴風驟雨的侵襲和無數次滔天巨浪的擊打都不曾將其毀去。但是歲月兩個字，還是在它身上留下了痕跡，以至於讓人看上一眼便能立即聯想到“古老”兩個字。
芫蕪幾人趕到的時候，祭壇已經淹沒在人海中——這裏居然已經有不下萬人聚集，摩肩接踵地立滿了正片海濱。
“祭！火神！”一聲高喝，萬人一同跪倒在地。
芫蕪得以看清祭壇上的情形，那祭壇不知是什麽材料壘成的，呈現出烈火一樣的紅。而在一片火紅之中，瘦小的白色身軀被和祭壇同種顏色的鏈條綁在一根圓柱之上。
她沒有片刻停頓，躍身而起淩於下方眾人之上飛向祭壇。
“阿姐！”
“你是何人？”
芫蕪落身在祭壇之上，兩道聲音同時響起。前者出自正在奮力掙紮的緣何，後者則自祭壇下方傳來。
兩聲叫喊之後，下方虔誠跪拜禱告的萬名子民也紛紛抬頭看到了忽然出現在祭壇之上的四人。
“那是昏君和妖女！”有人識得半落和搖情，高聲喊道：“他們要救走災星！”
海濱頓時一片混亂，芫蕪卻顧不得其他，落地之後立即拔出上邪，朝著捆綁緣何的鏈條砍去。
“砰！”無需靈力便能削鐵如泥的上邪被反彈回來。
此時已經有原本跪拜在下方的人躍上祭壇，祭出刀兵攻向四人。
芫蕪頭也不回，屏息凝神蓄注靈力於上邪，再次向前揮砍。
然而此次顏色詭異的鏈條仍舊沒有絲毫損傷，不僅如此，她整個身子更是被彈得向後跌去。
陵遊飛身接住她，同時從她手中接過上邪。將芫蕪穩穩放下之後，上邪第三次砍向鏈條。
第三次，仍舊未見絲毫效果。
“這是怎麽回事？”芫蕪轉頭朝半落和搖情喊道，此時二人已經和衝上祭壇的人戰作一團。
“那鏈條一直和祭壇同在，是上古流傳下來的。”半落手中的彎月刀一舉削掉兩人手臂，“一旦啟用，要麽火祭之後它自行斷開，要麽需由開啟火祭的人親自打開。”
“那人在何處？”芫蕪立即四處找尋，奈何目之所及一片喧嚷混亂，於上萬人的流竄中尋找一人，難度可想而知。
一名持劍男子突破了半落和搖情的防守來到芫蕪背後，被陵遊一掌擊下祭壇。
“阿姐救我！”芫蕪再次轉頭，卻看見未設任何可焚燒之物的祭壇之上，居然憑空生出火焰。那足有一人高的火焰像是拔地而起，將緣何包裹其中。
“阿姐！陵遊哥哥！”最開始燃起的火焰在最外層，距離緣何還有丈餘的距離。但是很快，第二圈也迅速升起，和緣何的距離瞬間減少了一半。然後是第三圈……
霧霾一樣的黑氣自陵遊掌心湧出，將已經蔓延至緣何近旁的火焰堪堪壓製住。
“這火要怎麽滅？”芫蕪大怒，上邪橫掃向前，在來人前身留下了見骨的傷口。迸濺而出的血液灑在了最外層的火焰上，火勢瞬間減弱。但是不過頃刻，再次變成了一人高的火牆。
“要用血來滅嗎？”短暫的驚喜過後，一雙鳳眸之中逐漸顯現猩紅，“要用多少人的血才能滅掉？”
話落，又一人持劍的手臂被上邪斬斷，掉落在火焰之中。那人捂著傷口跌倒在地，親眼看著它化作灰燼。
最外層的火焰，又有了短暫的減緩。
可是最接近緣何的那一層，卻即將衝破陵遊的壓製。
而緣何雖然不曾被火焰近身，巨大的熱浪也已經讓他難以承受：“阿姐……陵……陵遊……哥哥……”
“你們就這麽想死嗎？”又有兩人躍到了陵遊背後，舉刀欲砍，被上邪直接貫穿身軀。然後，芫蕪才來至近前：“我成全你們。”
“阿芫，不要！”
在搖情的驚呼聲中，芫蕪將兩人的身軀丟入了火焰之中。他們和方才那條手臂一樣，轉眼便化為了灰燼。至於那附有詛咒的心髒，自然也跟著消失了。