第十八章 鮫人
“方才被前輩所救的，應該是生活在南海的鮫人一族吧？”雲棲問道。
黑衣女子又將目光轉到他身上。
“前輩不要誤會，我對他們沒有惡意。”雲棲解釋道：“若是在必要的時候，晚輩大概還要出手相助。”
聞言，黑衣女子緩緩將眼中警惕之意收回。
雲棲不忘為芫蕪解釋道：“這鮫人族是從半獸族中分出來的一支，說起來也屬於半獸族。隻不過自萬年前便分離了，獨居於南海。”
“千年前獸主重現於世，半獸族也從地底鬼界回到人間，聚居於靈山之中。而這鮫人一族，則一直居於南海。”
芫蕪點頭，又看向黑衣女子，問道：“那些人為什麽要抓鮫人？”
但對方卻沒有想要回答的意願，目光在三人身上掃了一遍，然後，便隱了身形。
“我們追過去。”芫蕪話落，身影隨即也消失在原處。
而剩下的兩個人，自然隨後跟上。
……
三人一路跟著黑衣女子，在一座小山的半山腰顯出身形。在他們前方不遠處，一圈籬笆圍著兩間竹屋。
芫蕪轉頭先後看了看陵遊和雲棲，然後先一步向前走去。三人先是停在了勉強算得上是院門的院門處，雲棲喊了一聲“前輩”。
但是意料之中地，房內沒有傳來任何回應。
他和芫蕪對視一眼，看到了各自的決定之後，抬步邁進了院中。
原本並未關閉的房門卻在三人走到近前之時自動閉合，明晃晃地表明了主人不歡迎的意思。
雲棲看向芫蕪，道：“怎麽辦小丫頭，人家不想讓我們進去啊。”
芫蕪看著眼前的門有些無賴地說道：“前輩，您要是不主動開門的話，我們就隻能自己打開了。”
話落許久，房內無人應答。
芫蕪不再多言，上前一步伸手去觸碰那竹子製成的房門。手指剛剛碰到，便被一股氣力反彈回來——這門上果真設著結界。
芫蕪嘴角微揚，蓄注靈力於指尖。然後在空中畫了一道有些怪異的圖案，化掌推向前方門扉：“破。”
……
房門應聲而開，那黑衣女子正坐在屋內烹茶，整個房間茶煙嫋嫋，香氣撲鼻而來。
雲棲在後麵看著芫蕪大搖大擺地走進去，在心中笑道：這小丫頭不僅驕矜，還有些無賴……
屋內，黑衣女子仍舊專心致誌地倒水煮茶，從始至終完全將三人無視。對於芫蕪能打開自己設下的結界，也毫無驚訝之情。
“院中的這棵沙棠樹，長得可真不錯。”雲棲開口，狀似無意地誇獎道。
“砰。”黑衣女子手中的茶杯掉落在竹製的桌案上。
“你是誰？”她再次麵帶警惕。
“在下雲棲。”雲棲語氣如常，然後問道：“敢問前輩名諱？”
“你怎麽知道我是前輩？”黑衣女子嗤笑。
“這院中的沙棠樹是上古留存下來的，這塵世恐怕隻此一棵了吧？”雲棲說道：“隻看這棵樹的樹齡，起碼已經超過了萬年。”
“而前輩化身，想必也超過千年了吧。”雲棲頓了頓，接著道：“所以叫聲前輩，自不為過。”
“你到底是何人？”聽完雲棲的話，女子神色更加凝重：“這些，你是怎麽知道的？”
雲棲隻是笑道：“前輩，我們來此並無惡意，隻不過小丫頭好奇心有些大想聽前輩講故事。”
“還請前輩放心，我們既不會給前輩帶來麻煩，過後也不會再來打擾。”
“所以前輩，還未告知名諱。”他又繞了回去。
“螺音。”黑衣女子見來人三個之中有兩個無賴，沉默了片刻終於冷聲答道。
回答過後，便接著去擺弄案上的茶具，完全將屋內的三人視作不存在。
芫蕪卻像是回到了落雲閣一樣自在，直接坐到了螺音對麵：“這麽說，前輩您已經活了一萬多年了？”
螺音不答。
她也不在意，接著問道：“前輩是妖，還是魔？”
螺音聞言抬頭，諷笑道：“妖如何，魔又如何？”
“您原來也會同晚輩說話呀。”芫蕪做恍然大悟狀。
意識到自己被個小丫頭戲弄了，螺音的臉色瞬時又冷了幾分。
“前輩莫氣。”對於哄長輩，芫蕪自有自己的一套本事，“在晚輩看來，這世間隻有好壞之分，或是強弱之分，而沒有種族之分。”
螺音又是哂笑一聲，顯然並不相信芫蕪的“花言巧語”：“小小年紀就敢大言不慚。”
“若是不相信，前輩又為何放任晚輩幾個進來呢？”雲棲接話道。
螺音看了他一眼，不欲再和其分辨。
但是芫蕪既然已經存好了聽完整故事的打算，又怎會輕易放棄？她回過頭，兩隻手一左一右分別拉住陵遊和雲棲的衣擺，將二人拉到自己身旁坐下。
然後三個人一同，和螺音相對而坐。
……
螺音對他們愛答不理，幾乎都是芫蕪和雲棲一起問同一個問題問得她煩了，才會忍無可忍地答上一句。但是他們兩人卻極有耐心，每一個問題最終都得到了答案。
就這樣，芫蕪和雲棲唱雙簧一般用了一整夜的時間，才從螺音愛答不理、斷斷續續的的回答中拚湊出了事情的原委。
蜀國的上一代君主剛登基就下令為自己建造皇陵，不知從哪裏聽說若是皇陵中燈火長明，他死後便能去往極樂世界。
而普通的燭燈油燈很快就會燃盡，隻有南海生長的一種鮫人，用他們的皮肉煉製而成的鮫人油，一滴便可燃萬年。
於是他廣布旨意，舉國之內尋找能人異士前去南海尋鮫人。能夠尋到的人高官厚祿、美女錢財應有盡有、供之不盡。
聖旨頒布的十幾年間，不斷有人領旨，帶著朝廷派下的軍隊前往南海。但無一不是尋而無果。
鮫人的存在雖然在民間廣為流傳，但絕大部分人也隻是將其歸結為怪力亂神一類的故事中，聽來僅當解悶。連傳聞的真假都不能判斷，又如何能知道怎樣尋到鮫人？
直到十幾年後，一名身懷異術的人揭了皇榜，他也真正知道要如何尋找鮫人。此人便是不久前被螺音溺殺於海中的薑雲。
可是不久，那位君主便被人暗殺，這尋找鮫人油的事情也就不了了之。
但是新君繼位幾年之後，這件事情再次被提起。於是，又開始了第二輪的頒旨、尋人。
這尋找的人，正是曾經幫前朝君主尋找過鮫人的人，便是薑雲。尋到之後，新任國君未見成果之前便給了其國師之位，以及這個位置所附帶的一切利益。
那第一個下旨尋找鮫人的蜀國君主，便是五年前被芫蕪刺死的那位。
“所以前輩五年前去蜀國的皇宮也是為了此事？”雲棲問道。
螺音點頭。
芫蕪隻心道世人不知是太過愚蠢還是太過天真。若非有極為強大的靈力相護持，普通生靈的靈識在身死的瞬間便會消散幹淨，如何會有去往極樂世界這一說？
“前輩，您為何要相救鮫人？”芫蕪新的好奇心又升起。
“你們可以離開了。”螺音語氣驟然變冷。
……