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第五百二十七章 劫掠

  【】,

  李植沒有答複自命不凡的鄭芝龍。


  三月三十,李植率領四十三艘武裝商船和十艘鐵甲艦開出了大沽港,朝台灣開去。


  與其等待鄭芝龍出其不意給予自己一擊,不如主動出擊,找鄭芝龍出來決戰。


  李植這次出征,不但帶著浩大的船隊,而且更在船上裝了一萬名虎賁師士兵。這些士兵經過五個月的訓練,已經適應了船上顛簸的環境。射擊命中精度雖然低於陸地上,但如果靠得近了,還是能打準的。有這一萬士兵坐鎮船上,李植就可以和鄭芝龍進行近距離奪船戰。


  船隊出了渤海,穿過黃海進入東海,往台灣開去。


  四月份的天氣很好,棉花一樣的薄雲躺在湛藍的天空上,讓人看得心曠神怡。海麵上五十多艘蒸汽船擺出一字長陣浩浩蕩蕩布在海麵上,劈波斬浪。蒸汽機煙囪上冒出來的濃煙也連成了一條線,看上去十分壯觀。


  李植以第一艘鐵甲艦“揚威號”為旗艦,此時正站在尾樓上看著遠處的海平線,琢磨著如何把鄭芝龍的艦隊逼到遠海來決戰。


  瞭望杆上的瞭望手突然大喊:“前麵有一支艦隊!”


  船員們聽到這話打起了精神,各就各位,跑到了作戰的位置上。過了兩刻鍾,瞭望手又大聲喊道:“是十四條福船組成的商船艦隊!”


  清明節後東海盛行東北風,而且十分穩定。福建、廣東兩地跑東洋的商船往往在這個時候順風返航。十四條商船組成的艦隊,除了鄭芝龍的艦隊不可能有第二家了。李植想不到自己能在外海遇上鄭家的商隊,笑了笑。


  鄭家船隊的帆船開得慢,被李植從後麵追了上去。


  李植的艦隊又追了半個小時,李植的旗艦揚威號距離鄭家船隊已經不過十裏。李植用望遠鏡往前麵看,發現那十四條福船吃水很深,顯然從日本回來滿載著貨物。沉重的船隻開得很慢,順風也隻有六、七節的航速。


  福船的桅杆頂上,鄭字大旗迎風飄揚。


  鄭開成哈哈大笑,說道:“國公爺,這下好了。鄭家的商隊剛從日本賺了銀子,這下全被我們抓住了。”


  李植揮手說道:“既然他要搶我們的新竹,我們就不和他客氣了。上去劫了他!”


  旗令兵把旗幟掛了起來,向整個艦隊傳遞命令。沒多久,九艘鐵甲艦就開足馬力衝了上來。十艘鐵甲艦以九節的高速一點點靠近鄭家船隊,逼到了福船的一裏外。


  鄭家的船隊雖然是商船,船上也還是有火炮的,有些船上有六門,有些船上有八、九門,有些船上有十幾門。不過這些炮不全是紅夷大炮,有不少是隻能近射的佛朗機炮。


  看到蒸汽輪船逼上來,鄭家的人當然知道這是李植的艦隊。海麵上一支艦隊逼近另一支艦隊,十有八九是要劫掠了。鄭家的水手們慌張喊叫著,進入了戰鬥狀態。


  不等鄭家人開炮,十條鐵甲艦轉身用側舷麵對福船船隊,首先開炮了。


  一百五十門重炮像是連珠炮一樣開火,巨大的轟隆聲像是一片驚雷在艦隊中間炸響。一百五十枚開花彈疾速飛向最後麵的兩艘福船。大多數炮彈都落空了,不過還是有十幾發炮彈射穿了福船的船殼,落進了福
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  船船身中。


  李植站在尾樓上等了一會兒,就聽到轟隆隆的爆炸聲響起,一朵接一朵的爆炸火花從兩艘福船的船尾冒出,把兩艘福船的船尾炸成了碎片。


  鄭芝龍的水手以前大概隻是聽說過開花彈,這次見識到了。


  一枚貼著水線射入船身的開花彈給最後一艘福船造成了可怕的創傷,一個巨大的窟窿出現在水線上,海水像是瀑布一樣湧進了兩艘福船。這艘福船一下子失去了速度,船頭漸漸翹起,眼看著就要傾覆。


  鄭家的水手們紛紛從甲板上跳下了海,拚命往前遊動,試圖離開沉船附近的漩渦。


  突受猛擊,十三艘福船不甘示弱。他們集體轉了個舵,調轉船身將側舷對準了李植的鐵甲艦,開火了。五十多發大小炮彈朝當先的鐵甲艦“定國號”射去。


  大多數炮彈都落了空,掉進了海裏,在定國號旁邊激起了幾十股巨大的水花。有四發炮彈射中了定國號。實心彈撞在鐵甲艦的船身上,激出一片火花,發出巨大的金屬碰撞聲。


  不過這四發炮彈沒能射穿鐵甲艦的裝甲,小炮彈嘭一下就彈開了。即便是十幾磅的重炮射過來,也隻在一寸厚的鐵甲上打出幾厘米的凹陷。然後炮彈就失去了動能,滾進了海裏。


  福船一般來說肋骨很少,橫向結構不堅固,無法裝備更大的重炮,是沒有能力擊穿鐵甲艦的護甲的。鄭家的商船隊在鐵甲艦麵前,隻能挨打了。


  看到鐵甲艦強悍的防禦力,十艘鐵甲艦上的水手和士兵們齊聲高呼,聲音傳出幾裏。而鄭芝龍的商船隊則一下子被絕望的氣氛籠罩。李植舉著望遠鏡觀察對麵商船隊的水手,看到對麵的水手一個個神態慌張。


  鐵甲艦又往前追了一分鍾,再次調頭轉向,從側舷向鄭家的船隊射去了一百五十發開花彈。


  尖嘯聲中,炮彈砸在了最後麵三艘福船尾部。又是一片轟隆隆的爆炸聲,三艘福船的尾部火光四射,不知道多少水手被爆炸的開花彈炸死。


  又有一艘福船被炸破了水線以下的船殼,被海水灌了進來,也沉了下去。


  鄭開成站在李植身邊,惋惜地說道:“國公,鄭家的水手怎麽還不投降,那兩條沉船上的貨物可惜了。”


  李植點了點頭,用望遠鏡觀察著負隅頑抗的鄭家船隊。


  鄭家船隊似乎是不相信這邊的船全打不穿,這次瞄準了另外一艘鐵甲艦“安邦號”齊射。五十多發炮彈飛向安邦號,一下子有六發炮彈打在裝甲上,震出巨大的哐哐聲。


  不過鐵甲艦的裝甲依舊完好,完全經受住了六枚炮彈的考驗。


  鄭家的水手們目睹這一幕,徹底絕望了。不等李植的鐵甲艦還擊,鄭家商船隊的旗艦就掛上了白旗,卸下了硬帆。然後沒多久,其他的小船全部掛上了白旗,鄭家船隊投降了。


  鄭開成看到那十幾麵白旗,一拍大腿,喊道:“國公,我們發財了!”


  李植笑道:“你組織人登船,看看這次搶下多少貨物。”


  鄭開成答應下來,便讓旗令兵掛上旗幟,命令各艘鐵甲艦都派人登敵艦檢查。虎賁師的大兵劃著小舢板登上了福船,把福船上的刀劍全部沒收,把水兵全部綁了起來,把船上的黑火藥全扔進海裏。忙了一個多時辰,鄭開成喜氣洋洋地回到了揚威號。


  “國公,這次怕是劫下了六十多萬兩的財貨。”


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