第十章 家族

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  李興吃了一塊肉,點頭支持李植的話:“我看也是,二爺爺關鍵時刻不幫我們,如今找他做什麽?”


  鄭氏卻不同意兒子的觀點:“他雖然不願意籌錢,可還是說要幫你們做保不是?”


  李植正要拒絕母親的話,卻聽到一聲叫喚聲從院子外麵傳來。


  “大嫂!大嫂!我和二叔來了!快開門!”


  聽聲音,李植知道在門口喊叫的人是二叔李道。李道口中的二叔,自然就是李植的二爺爺了。聽到這叫喚,李植三人麵麵相覷地放下了筷子,暗道這說曹Cao,曹Cao就到,這族長二爺爺也不知道吹了哪陣風,居然帶著李植的二叔來到李植家了。


  鄭氏把手在褲子上擦了擦,趕緊滿麵笑容地去開了門,把兩人迎了進來。李植和李興是小輩,自然也隻有站起來迎客。


  一個須發皆白身材中等的老漢,穿著八成新的棉襖,拄著一根拐杖走進了李家院子,便是李植家的族長二爺爺李有盛。他後麵跟著一個四十歲左右的中年人,戴著小帽穿著一件滿是補丁的破襖子,便是李植的二叔李道。


  “李植今天買了羊肉,二叔和弟弟來了,剛好一起吃點肉!”


  鄭氏把兩人迎了進來,又趕緊去廚房拿了兩副碗筷,在飯桌上的主位上給兩人擺了碗筷。李植的二爺爺笑了笑,大咧咧地坐在了主位上。李植的二叔看著鍋裏的羊肉,笑著搓了搓手,也坐下了。


  李植也懶得和兩人客氣,用筷子指著鍋裏的肉說道:“這是新鮮的羊肉,二爺爺,二叔,不要客氣,吃!吃!”


  李植說完,便自己帶頭吃了起來。


  除了族長李有盛家裏富足一些,其他人都是窮苦人家,平日裏家裏肉葷都少有。此時看到噴香的羊肉自然有食欲,也你一塊我一塊地吃了起來。


  吃了一圈,李有盛咳嗽了一聲,打開了話匣子。


  “李植,我看你這些天變化很大啊!”


  李植裝作不知道,隨口答道:“二爺爺!我有什麽變化?我怎麽沒發現?”


  李有盛見族孫不配合自己的話,有些尷尬地咳嗽了一聲,不爽說道:“你倒是變機靈了!以前呆呆傻傻的,現在鬼機靈。”知道李植是記恨自己不為他籌銀子還錢,故意抬杠,李有盛不等李植答話就轉過身對著鄭氏說道:“你們這肥皂生意,是怎麽來的?”


  李植的二叔李道咽下一口羊肉,在一邊說道:“你們這生意做得好大啊,現在全城人都在議論你們的肥皂,說這物事洗衣服又省力又保護衣服,還能洗澡用,當真是好東西。”


  李道又說道:“這肥皂買賣好就好在純屬新創,做得再大也不搶人飯碗,不會引人記恨惦記。”


  鄭氏見二叔把肥皂說得這麽好,趕緊笑著答道:“這肥皂,對外說是從江南運來的。實際上呢,是植兒從一個道士那裏學來,自己在家裏做的。”


  李有盛饒有興趣地問道:“哪裏遇到的道士?”


  鄭氏哪裏知道李植何處遇到什麽道士?聽到族長詢問,便看向李植:“植兒,你在哪裏遇到的道士高人?”


  李植夾了——

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  一塊羊肉,看也不看二爺爺,淡淡說道:“這是秘密,說不得。”


  李植一句不冷不熱的話,頓時讓桌上陷入了尷尬。半天,還是李植的二叔打圓場說道:“既然是有道行的道士給的秘方,自然是不能隨便說出來的!李植,我們也是隨便一問,不關心你的秘方怎麽來的。”


  族長李有盛被李植一句話噎著,有些拉不下臉,把筷子往桌子上一放,幹脆直接說道:“李植,我不是要你的秘方!”頓了頓,李有盛直接說道:“我今天來你家是想說!現在你這肥皂這麽緊俏,你店裏是不是要招人!如今這兵荒馬亂的年景,各家生意都不好做,家族裏不少子弟都是遊手。如果你要招人,不如就在家族裏找幾個人給你打下手!家族裏的人幫不上大忙,但至少不會做害人的事情,你也放心些是不是?”


  李植夾了一塊肉放在嘴裏,無賴地說道:“害是不會害我,但救命時候也靠不上!”


  李植這是影射二爺爺不願意為自己湊錢了。


  李有盛被李植激得臉上一紅,大聲說道:“什麽靠不上?我不是說要為你做保去做別人家仆人麽?欠了錢去做下人,這本來也是命。我們李家也不是什麽大戶人家,家家都不容易,都有一本難念的經。你家原先一點進項都沒有,借錢明顯還不上,我怎麽可能讓這些窮親戚湊錢去填你那無底洞一樣的窟窿。”


  氣得把胡子一吹,李有盛說道:“保你做別人家仆人,也是一碗飯吃,如何就沒有救你們的命了?”


  李植想了想,覺得二爺爺說得倒也有些道理。他把頭歪向一邊,沒有說話。


  李植的二叔見狀,笑著說道:“李植,二爺爺是族長,自然有族長的難處,不可能隨便動員整個家族去幫扶哪個小家庭。二爺爺那時說為你做保去做下人,也是一條活路不是?”


  李植聽到二叔的話,這才轉頭回來,不過還是沒有說話。


  李興倒是比李植轉彎得快些,也來勸說李植:“大哥,我看二叔說的是個理。”


  李植見李興也這麽說,隻好同意。把筷子放到桌上,李植說道:“好!好!二爺爺你要派誰來做幫工呢?”


  見李植答應下來,族長李有盛滿意地吹了吹胡子。頓了頓,李有盛指著李植的二叔李道說道:“第一個人,就是你二叔李道!”


  李植二叔李道的小日子,過得也不怎麽好。和李植父親李成分家後,李道就分到城西碗筷街的一處小院子,靠出售碗筷過日子。這本小利薄的生意能有什麽賺頭?李道勉強養活自己一個人,到四十歲還未能娶妻生子。


  李植也知道二叔日子過得不好,如果來自己店裏做幫工生活能有很大改善,點頭說道:“好,二叔來我歡迎。每個月二兩銀子工錢,還管一日三餐。”


  一日管三餐,那二兩銀子就可以全部省下做家用和儲蓄了,這是少有的好待遇了,存上一、兩年錢,說不定李道還能趕個晚集娶上媳婦!聽到李植的話,李道喜上眉梢,臉上都紅潤了幾分。他看了看李植的母親鄭氏,又看了看族長李有盛,一臉的歡喜。


  想不到自己苦了一輩子,到中年了卻靠侄子擺脫了赤貧的日子。


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