時間不覺就過去了數月，鼎龍山寨的修建已告完成，李自成研讀《韓信兵法》雖還有許多不解之處，卻也大有所獲。
期間，又有不少被打散的舊部來投，再加上諸將招募來的新兵，應該也有五千人馬了。
李自成去各處看過，見到處都是一派繁忙興旺的景象，免不了暗自歡喜。
正歡喜，一探馬匆匆來報：“啟稟闖王，因為清兵入關，洪承疇、孫傳庭兩個被皇上招去抵禦清兵了。”
李自成聞言，轉向中軍道：“這倒是個不錯的消息，如此以來，官兵對我部的封鎖必然鬆動，命令各營各寨公開打出旗號，招兵買馬，借勢發展。”
中軍領命，忙著去安排。
李自成卻突然歎了口氣，暗想：“封鎖既然已經鬆動了，桂英她們怎麽還不見蹤影？難道她們竟沒有衝出來？不該呀。可是，她又會在哪兒呢？”
想著，李自成不由自主地又湧上了那股摳不出挖不出的緊迫感。
郝搖旗所料沒錯，高桂英在大將劉芳亮和義女紅娘子的護衛下衝出了重圍。為了躲避官兵的搜捕，他們扮作流民進了河南，在開封府杞縣暫且棲身。
此時，高桂英衝紅娘子的房間努了努嘴道：“這是怎麽了，咋就茶飯不思了呢？”
劉芳亮笑道：“因為見了個人唄。”
高桂英奇道：“見了個人？誰？誰有這麽大的魅力？”
劉芳亮道：“有個叫李岩的，原名李信，本縣人，天啟丁卯年舉人。其父李精白原為山東巡撫加兵部尚書銜，受魏忠賢案牽連，被削職為民，乃本縣數一數二的鄉紳財主。
這個李岩倒也有些俠義心腸，去宋縣令那裏為杞縣百姓請命無功，竟回家取出家中存糧三百餘石去賑濟災民。
這自然無異於杯水車薪，這個李岩居然作了一首《勸賑歌》，拿到各家富戶去勸勉賑濟。你別說，這歌倒還有模有樣，婦孺皆能傳唱，曰：
年來蝗旱苦頻仍，嚼齧禾苗歲不登。
米價升騰增數倍，黎民處處不聊生。
草根木葉權充腹，兒女呱呱相向哭。
釜甑塵飛炊煙絕，數日難求一餐粥。
官府征糧縱虎差，豪家索債如狼豺。
可憐殘喘存呼吸，魂魄先歸泉壤埋。
骷髏遍地積如山，業重難過饑餓關。
能不教人數行淚，淚灑還成點血斑?
奉勸富家同賑濟，太倉一粒恩無際。
枯骨重教得再生，好生一念感天地。
天地無私佑善人，善人德厚福長臻。
助貧救乏功勳大，德厚流光裕子孫。
可惜了，勸賑沒有絲毫效果，咱們的大小姐卻這樣了。”
高桂英點頭道：“這個李岩，倒是個人才，隻不知他成親了沒有？”
劉芳亮道：“
為了咱們的大小姐，芳亮打聽過，李岩娶妻湯氏，湯氏出身杞縣豪門，知書達禮，賢良淑德，飄逸俊俏。”
高桂英沉思著道：“男人哪，娶個三妻四妾，倒也不算什麽。”
劉芳亮道：“是不算什麽，咱們的大小姐跟李岩也算絕配，但是李岩跟湯氏感情甚篤，更要命的是，咱們跟李岩不是一路人，李岩怎麽可能同意？”
高桂英不服道：“什麽不是一路人，我看就是一路人，哼，再說了，咋能什麽事都聽他的？”說著，附到劉芳亮耳邊如此這般地說了一遍。
劉芳亮笑著稱是，忙著依言去做。
待其離去，高桂英搖了搖頭，推門進了紅娘子的屋，也不客套，把對劉芳亮所說又說了一遍。
紅娘子正有此意，心中大喜，卻羞怯地低了頭。
高桂英以為她不樂意，勸道：“這就好比一塊好布料，大家都想要，歸誰？就要看誰出價高誰的手段高明了。咱們江湖兒女，原也不該拘泥於俗理，隻要能從心所願，哪裏管得了那麽多？若是你實在不願……”
紅娘子唯恐她說出下麵的話，急道：“但憑義母大人安排就是。”說著，臉上飄上一抹緋紅。
高桂英見了，知其心意，笑了笑，自去張羅。
是時，河南又逢災荒，李岩勸賑無效，心裏不甘，四處去斡旋。
這日，回到家裏，又是後半夜了，湯氏邊幫他脫了外衣，邊痛惜地道：“這又是何苦呢？那些人都黑了心腸，沒用的。”
李岩正色地道：“我也知道沒用，但是，遍地饑民，到處哀鴻，我又怎能坐得住？沒辦法，能盡一點兒力就盡一點兒力吧。”
說著，轉頭去看湯氏，但見湯氏已然暈倒在地，剛要說話，已有人從後麵扼住了他的喉嚨，另有人用毛巾塞了他的嘴，迅疾地把他捆綁了起來，後麵那人用肩膀扛了他就走。
正是劉芳亮他們。領了命，他們就到李岩家守候。聞得他們夫妻二人說話，劉芳亮他們甚為感動，但為了紅娘子，遲疑再三還是下了手。不過，對湯氏手下留情了不少。
高桂英早已張羅完畢，在等著，見他們回來，問道：“咋這麽慢？”
劉芳亮一五一十地說了，而後道：“咋辦？先關著？”
高桂英聞言，對李岩愈加敬佩，道：“宜早不宜遲，馬上給他們成婚。”說著，一揮手，已有喜娘攙著盛裝的紅娘子緩緩走了出來。
李岩原以為是哪家黑心的財主所為，不想竟是搶親的，不由得苦笑不得，哪裏肯就範？卻經不住劉芳亮等用強，迫不得已跟紅娘子拜堂入了洞房。
再去看紅娘子，盛裝之下，竟是風姿綽約豔麗無比，顧盼間，雖不能說傾國傾城，卻也能閉月羞花。
“這女
子倒也世間少有，隻是其行為太過令人不齒，又是流寇，跟咱不是一路人，咱李岩雖算不上堂堂男兒，卻也熟讀聖賢書，豈能與之苟合？哼，待咱與之虛與委蛇，乘機逃跑了便是。”
正盤算，紅娘子已過來，親自給他解了繩索，順勢坐到了他的腿上，癡癡地看著他。
一股沁人心脾的異香撲鼻而來！李岩暈了暈，登時清醒過來，猛然推開她，奪路而逃。
剛至房門，便覺腳踝被啥東西纏住，忙低頭來看，竟是軟鞭。
李岩暗自用力企圖掙脫，人卻已被拖著後退，漸漸地到了床邊，倒在了紅娘子懷裏，但見紅娘子正一手緊握軟鞭，一手拄著臉腮斜臥在床上，含情脈脈地看著他。
（本章完）