第二章：暗襲
羲何帝國分東南西北四境，北境桃氏、南境柳氏、東境翠山劍閣，此三境乃是在人皇的統領之下由三方勢力自治。唯獨靠海無人的西境才是由皇族親自掌控，此等勢力分配從古至今延續了千餘年，想必其中也有些門道。
依照地星大陸板塊的分布，羲何帝國乃是陸地上最靠西邊的帝國勢力，而地星則又可分為東、南、西、北、中五大區域。
其中南北二境直麵極南空貝城與極北森羅鬼獄的威脅，邊境之間常年糾紛不斷，而東境緊貼著四大帝國的公有區域“中位圈”，更是象征著羲何帝國的入口，其中看似和平實則暗藏的威脅不言而喻。
而西境靠海，礦脈豐富卻是窮鄉僻壤，可以說是一片未曾開發過的地方，皇族將自己的勢力藏於此處，一方麵可以保證實力的完整，另一方麵又可以將所得的礦產資源全部據為己有，可以說是又安全又聰明。
雖說普天之下莫非王土，皇族享有這天下的一切，但這種冠冕堂皇的分配卻使得天下人心中有種莫名的違和感。
世人多說皇族不親民，就連桃葉都認為皇族中人的骨子裏都帶著一份囂張跋扈。
若依照小皇帝的行徑，倒確實有些那個意思。不過皇帝年幼，尚存童心，自打與桃葉混熟的那一年起，每年正月初三小皇帝都會來萬花城“探親”，經算下來，約摸也有十年光景。
萬花城的民眾對於小皇帝的印象還是不錯的。這個繼承了當代人皇衣缽的小家夥自幼便展現出了不俗的實力，卻也從未自恃欺人，善待平民而嚴懲惡人。雖有些許的張揚，但也算是個招人喜歡的脾性。
小皇帝的馬車一進了萬花城的關門，街巷之間三三兩兩的民眾都會自覺的駐足參拜，小皇帝亦是很享受這種被人捧在手心的感覺，臉上就要笑開了花，看來是發自內心的高興。
桃葉見得如此便附耳過去，輕聲道：“小皇帝終究是下一位人皇，為君者的威嚴多少還是要有一些。”
“哎呀，我每天在皇城中都受夠了什麽‘威嚴’，對人怒也不是笑也不是，還是在哥哥這兒能自在些！哥哥總歸不會也要逼我那麽嚴肅吧？”羲澤境臉色轉變的極快，前一刻還笑靨如花，下一秒那水靈的小臉就要皺成包子似得。
桃葉最不會對付兩種人，一種是冬時那般冷漠的，不願說話，一句兩句便沒了話題；另一種便是羲澤境這般，鬼機靈，自幼時起便是這般纏著桃葉，情緒過於豐富，也不知如何是真、如何是假。
拿他沒有辦法，隻得由著他開心。
被放任自由的羲澤境徹底沒了顧慮，與民眾又是招呼又是打趣，一路上好不快活。
隻是桃葉心中叫苦，還不知這一幕傳到人皇耳中會
是那般情景。
好在路途不遠，目力可及之處出現了一抹沁人的紅粉。顯然，已經可以看到桃府那棵千年不凋的老桃樹，高枝參天、隨風而動，桃府已然近在眼前。
誰料羲澤境突然沒頭腦的來了一句：“這一路上都沒有見到幾個麵熟的桃氏中人，哥哥，桃氏內部可是出了什麽問題？”
桃葉驚奇的看了一眼羲澤境，突然覺得眼前這個孩子有些認不得了。
桃葉也能說是看著羲澤境長大，這個孩子雖然天資聰慧，但自幼時起便是個粗心大意、樂於悠哉的小少爺罷了。
那時的羲澤境每日都跟在桃葉屁股後麵打轉。桃葉做什麽，羲澤境就跟著裝模作樣的學做什麽，隻是邊學邊玩。
依桃葉所知，羲澤境是絕不會去考慮這些的。誰知這不在皇城的幾年間，這個樂天的小家夥恍然間像是長大了許多。
不知為何有些欣慰，笑了笑道：“小皇帝心細。實不相瞞，父親前兩日離開桃府進駐邊境時帶走了桃府內所有的侍衛，隻留下些文生負責處理桃府留下的一應事物，目前萬花城已經徹底全權交予巡防衛掌管。”
“那怎麽行？他們連哥哥你也不管了嗎？為什麽就留你一個人啊？”羲澤境明顯急了，語氣之間都重了不少。
桃葉搖了搖頭：“並非族中丟下了我，亦非我不願離開。如今繡花紋袍加身，桃氏的宿命與恩怨便背負在我身上，我還有不得不做的事情，也是隻能由我來做的事情。”
聽得如此，羲澤境皺緊了眉頭。別人不懂，他還是明白桃葉語中的深意。
“哥哥你還是無法釋懷劍二阿姨的死嗎？”羲澤境的聲音很小，小到隻有他和桃葉二人才能聽到。
桃葉深深望了羲澤境一眼，似有話在心中仔細斟酌了一番後，沉聲道：“澤境，有些話便隻能對你說。你亦知我，無關對錯，弑母之仇、不共戴天！我父親一身修為盡廢，已無法再有作為。如今，便該由我來向一些人來討個說法。”
“哥哥，你要……”羲澤境看著桃葉雙眸之中的決絕，有話想問卻又不敢問。
桃葉突然放鬆了下來，笑道：“桃氏祖訓四字，寬人克己。我要的隻是真相，隻是個說法罷了。桃氏中人從不做違心之事，得到了怎樣的答案，便會有相應的行動，我如何行徑的決定權並不在我手中。”
至此，羲澤境徹底沉默了。桃葉離開皇城已有三年多，對於這位小皇帝而言，桃葉才是他在皇城中最親近的人，甚至超越了自己的父母。
對於皇族中人，羲澤境隻是個要培養成下一任人皇的苗子；對於父母來說，羲澤境隻是個傳宗接代的結果；對於皇城內的其他人而言，羲澤境則是未來的主子，自然是要阿
諛奉承，並沒有什麽人主動掏心掏肺，都僅僅是在其位而謀其政罷了。
能真心待他的人隻有桃氏一家，真正教他做人做事的亦隻有桃葉一人罷了。
桃葉是羲澤境從小到大唯一的玩伴，唯一的朋友，也是唯一的哥哥。
小皇帝雖然貪玩樂天，但並不傻，他多少還是了解一些關於三年前發生在那位大名鼎鼎的“劍閣第二席”與桃氏宗主桃賢君身上的事。
因為那件事，桃氏永遠離開了皇城、回到了邊境。就連桃氏的宗祠都被轉移，似是世世代代都不會再被皇城接納一般。
雖桃氏如今仍在盡職盡責的守衛邊境，但這之間早已決裂的情感又能安穩多久？
桃葉的情感又能安穩多久？
羲澤境這輩子最怕看到的便是終有一天會站到桃葉的對立麵，那可是他最依賴的人。
失去了笑容的小皇帝徹底陷入了沉思，坐在馬車之中低著頭、一聲不吭。
一旁的桃葉還是第一次見到羲澤境這個樣子。桃氏雖被趕出皇城，但過往的日子桃葉還是分得清黑白，他何曾願意傷害這個小家夥呢？
隻得低聲歎了一口氣，緩緩勒緊了手中的韁繩，赤鬃黑馬乖乖的停了下來。
“進了萬花城，桃府便也不遠了。此處已有巡防衛照管，安全自然不是問題。便先帶著小皇帝去吃些東西吧！小時候每次到這裏你都不願走，非要吃那家酥油燒餅。”桃葉指了指身旁的一戶商家，門口烤爐燒的正旺，燒餅師傅下手利索，空手挑起一個個新鮮的麵餅，猛的伸進爐中貼於爐壁之上！動作幹淨利落，看來做這一行的時間不短。
若是往年的羲澤境聽到了酥油燒餅這四個字怕不是要開心的跳起來，可此時此刻卻毫無反應，看來桃葉的話確實對他打擊很大。
那燒餅師傅看到了停在門口的馬車，又看到了坐在車頭的桃葉三人，登時一喜，趕忙上前躬身道：“小皇帝、桃少爺、冬時姑娘，老李頭有失遠迎！”
還沒來得及等桃葉三人回應，老李頭忙朝著屋內喊道：“小蘿卜！快出來，你哥哥們來了！”
話音未落，一個紮著羊角辮，約摸隻有五六歲的小女孩從屋內瘋也似的跑了出來！手裏還拿著沒吃完的燒餅，殘渣吃的滿嘴都是，羊角辮子也紮的有些歪橫，顯得十分跳脫。
小蘿卜是老李頭的女兒。老李頭已過不惑之年，也算是老來得女，小蘿卜的母親在生下她時便難產去世了，留下他們父女二人相依為命。
隻是小蘿卜剛好是正月初三時生，那一年她母親生產，羲澤境與桃葉正路過此處買燒餅。由此過後每年都會在這一日來買燒餅，順便看看小蘿卜，為她慶生。
“皇帝哥哥、桃子哥哥！”小蘿卜奶
音稚嫩、甚是喜人，張開雙手便朝著馬車衝了過來！
車上的羲澤境還在沉思之中，顯然沒有注意到小蘿卜的舉動，隻有桃葉笑著跳下車，將腰間的兵刃往背後挪了挪，生怕傷到她，同樣張開雙手等著小蘿卜撲過來。
可就在此時，桃葉餘光一閃，總覺得周遭一道黑影朝著己方襲來！動作之快令他下意識的想要閃避都似有不及！
說時遲那時快，一手黑拳已出現在桃葉的視野之內！但本能迫使著桃葉朝著拳鋒方向衝了過去，不因別的，隻因一旁的老李頭已先被一腳踢開，拳鋒所指竟是朝著自己跑來的小蘿卜！
那人實在是太快了，蹲在地上毫不設防的桃葉根本沒辦法追上那拳頭的速度！
桃葉一口銀牙咬碎，用盡全身上下每一絲力氣，伸出雙手朝著小蘿卜縱身一躍！虛空之中已無再次控製身體的方法，桃葉正是想要用自己的身體護住小蘿卜！須臾之間，這是桃葉認為自己唯一能做的事了！
（本章完）