第二百一十六 動蕩
季帆的分析其實不無道理，畢竟，在那種情況下，季延在一個密閉的空間中被人殺死，而其中隻有五人，其他人也並不是季延的對手，隻有曲臨江才有同季延相拚的足夠實力，所以，也隻有他，才是最有可能殺死季延的人。而後來，季夫人的做法，也恰恰驗證了他們對於此事的猜測，否則，季夫人後來不會那樣瘋狂的想要找曲臨江報仇。
對於親眼所見的事，季帆深信不疑。劉季凝神沉默了一下，接道：“即便如此，以曲臨江的詭辯，和季長清對他的喜歡，若有一天，曲臨江在季長清麵前為自己開脫也未可知。即便他們兩個不能在一起，季長清也不會喜歡你，你還是沒戲，而莊主之位是季長清的，你依然隻是個小小的護衛長而已，你們之間的差距，依然是雲泥之別。”劉季頓了頓，不動聲色的說：“除非，你有官職在身。”
雲泥之別的身份。隻是季帆多年以來，埋在心底最深的自卑，不論到了什麽時候，他都是寄居在季家的一個下人，而季長清永遠是他的主人。隻要他身在季家，他便沒有資格喜歡季長清。而季長清，也許永遠都不會低頭看他一眼。除非，他也變得耀眼，耀眼到如同曲臨江一樣，那般的權勢滔天，那般的光耀無匹。
“你到底想讓我怎樣？”季帆微微沉思了一下，看向劉季。
劉季見他鬆口，淡淡一笑，說道：“很簡單，找到季夫人這個證人，徹底坐實曲臨江的罪名。你留在季長清身邊，幫她殺了曲臨江。”
決定了要做什麽，季帆不再慌亂，麵對劉季的話，也開始認真思考。聽他如此說，想了想，不以為然道：“曲臨江若是那麽好殺，恐怕你與他同朝為官這麽多年，早就把他殺了吧。而且，夫人已經失蹤，連你都找不到，我又如何找得到呢？看來，我想拿你給的高官厚祿，恐怕是不容易。”
劉季挑眉，頗為意外的看了一眼季帆。能想到這一點，這個人也不算太笨。不過，現在的事情有些出乎他的預料，季家出事的那天晚上，他並不在場，下人來報，也並沒有看到具體的情況。因為季延那天意外的躲進了封閉的季家祠堂，所以，他到現在也無法確定紫薇玄鐵具體被誰得到了？或者說，玄鐵根本沒有被任何人得到，依然在季家的某個地方。
都說是曲臨江拿走了紫薇玄鐵，但那天晚上齊碧婉將曲臨江救回來的時候，曲臨江已經昏迷。他並沒有發現紫薇玄鐵在他那裏，也沒有發現所謂被曲臨江劫走的季夫人。想來，季夫人是被他藏起來了。若是找到了失蹤的季夫人，或許，紫薇玄鐵的真正下落會有新的線索。哪怕他未必一定要得到，但他討厭這種對某件事失去控製的感覺。
而他自己，也確實想殺了曲臨江，可是，他不能。若他真的殺了曲臨江，齊碧婉不會開心。唯一的，最好的方法就是，讓與曲臨江有仇的季長清來殺了他。這樣，齊碧婉才會徹底死心。
但劉季並不會說出自己的真是目的，他隻會說有利於季帆的那部分：“隻要曲臨江死了，對所有人都好，尤其是對你，這不是兩全其美的事嗎？”
季帆道：“這個不用你管，我也會做的。曲臨江說了莊主，哪怕小姐不為莊主報仇，我都會殺了曲臨江。”
劉季道：“那你的意思是答應了？”
季帆道：“你需要我做的事，正是我自己要做的，而且你還會給我好處，我為什麽不答應。”
劉季滿意的點點頭：“這樣最好不過了。”
“沒什麽事，我就先走了。”季帆轉身便走，他並不願同劉季待在一起，不管怎麽說，哪怕是劉季沒有親自參與，但季帆總覺得，季延的死同劉季脫不了幹係。
隻是，未走多遠，又聽劉季道：“如果季夫人回來了，不論她是否告訴你關於那天的事，我都希望你可以告訴我她的蹤跡，她可能會覺得你們殺不了曲臨江，怕連累你們而不告訴你們那天事情的真相。但我可以，我是朝廷之人，曲臨江做錯了事，隻要季夫人給我足夠的證據，以我的全是，我可以用朝廷的手段，對付曲臨江，給你們一個公道。”
季帆停住腳步，沉思了片刻，再次回過頭來，低聲問道：“你為什麽要幫我，這對你有什麽好處嗎？”
劉季哈哈一笑，身上的紫色華服散發出的貴氣，似乎在瞬間填滿真個茶室，他麵色平和，眼中深意難明，卻義正言辭道：“食君之祿，擔君之憂。說句不中聽的話，曲臨江如今手握重權，可以說是權傾天下，有朝一日若要取陛下而代之也不是不可能，我深受皇恩，絕不能讓這樣的事發生。必然要做好準備，將一切可能扼殺在萌芽狀態。”
他說的義正言辭，季帆新的卻沒有一兩分，他冷笑了下，不置可否道：“大人真是為君分憂，心誌高潔，在下佩服。”
劉季並不在意他的不屑，淡淡道：“你不必誇我，我們不過是在做各自想做的事罷了。”
季帆不再多說，簡單到了一聲“告辭”，轉身箭步朝外走去。不多時，馬蹄聲漸漸遠離。
康寧三年，一月二十八日，定國侯曲臨江隨大長公主齊碧婉從冀州出發，返回京城。
年幼的皇帝見到這位虞國的肱股之臣，並未露出多少喜色，反而震怒。百官們並不知道具體發生了什麽，隻知道定國侯似乎沒有完成皇帝交托的任務，致使龍顏不悅，故此罰定國侯在正陽門口連站立三日，以示懲戒。
雖然隻是罰站，但畢竟是定國侯，身份尊貴。而且，曲臨江還是皇帝的親舅舅，被罰在正陽門那樣的地方站著，實在是不妥。皇帝這麽做，無疑是在滿朝文武麵前，狠狠的打了曲臨江的臉。大長公主當即替曲臨江求情，卻被皇帝果斷駁回。這也是第一次，皇帝沒有聽從大長公主的勸諫。
朝中的大臣們從頭到尾看了這麽一場故事，人心不免有些動蕩起來。皇帝這兩年日漸長大，心性愈漸成熟，自己的注意也越來越多。如今看他的舉動，似是終於不甘再躲在定國侯和大長公主的羽翼下了嗎？皇帝以前雖多次同定國侯對抗，但卻很少同大長公主對抗，如今看來，天子之威，連大長公主也無法壓製了。
不過，雖然定國侯被罰，但皇帝也知道不能做的太過。有些事，還是聽了定國侯的。就比如，定國侯上書，平江王齊甄，這幾年私購兵器，而且，還是從朝廷禦用的季劍山莊購買兵器，大量囤積在平江，同時違反祖製，親王暗中招兵買馬。並且附上所有搜集到的證據，證明平江王意圖謀反之意明顯。皇帝震怒，派曲臨江親自前往平江征討，未及年，平江王被俘。同時在平江王府邸，發現了已經造好的龍袍。
曲臨江將平江王所有親眷關押，即日押往京城。皇帝下令削去平江王爵位，貶為庶民，伏誅。消平江封地，歸朝廷所有，平江王兩子一女，被盡皆被貶為庶民，除去族譜。自此，曾被先帝收為子嗣，養在宮中，榮耀加身，後來被封為親王仍輝煌一時的平江王一族徹底沒落。
隻是，除去了平江王的威脅，虞國並沒有真正恢複平靜。臨近年關的時候，京城一片繁華，歌舞升平，朝廷也好，黎民百姓也罷，紛紛在為年關做準備。然而，管州這塊虞國久治不愈的瘡斑，此刻已經潰爛到了無法挽回的地步。西北大旱的問題還沒有真正解決，管州的水災問題已經成倍嚴重，河堤決口，久治不絕。而朝廷派去的第八名官員，也再一次死於瘟疫之中。
康寧三年，二月六日，離除夕還有三天。管州刺史府的快馬飛報千裏加急的被送來京城，第八任管州刺史府死。管州百姓流離失所，瘟疫橫行，餓殍滿地，幾乎已經到了人吃人的地步。管州如今已經出現一股新的勢力，到處救治流民，施醫贈藥，流民問題稍稍得到改善。
據說，這一新起勢力名叫天絕門，以為天絕人不覺，有因為做的是為百姓在民間的呼聲逐漸升高，百姓對朝廷大失所望，多歸附，管州成年健壯男子紛紛響應加入，若朝廷在不給出有力的治理方法，幾乎已經無法壓製管州暴動的百姓。與此同時，民間流言漸起，‘虞國覆，覺天出’的口號，漸漸被眾多人所熟知。
國家動蕩，人心不穩。年輕的皇帝漸漸慌亂起來，他再也無法放心的安坐龍椅之上，每日朝上和大臣討論的，都是再派誰去治理管州。可是，因為管州連死八任刺史的前車之鑒，沒有任何大臣再有膽量前去，哪怕皇帝的額外賞賜再豐厚，與自己的性命相比，身外之物還是不足為重的。
這一日上朝，小皇帝信心滿滿。破天荒的，臉上帶上了安心的笑容。眾位朝臣心中納罕，卻並不知道在這個節骨眼上，笑皇帝能遇到什麽值得開心的好事。百官之首，依次是大司馬曲臨江，大司徒劉季，大司空奇景。禮官唱和，百官行禮，隨即開始議朝。
這是曲臨江重新回到京城中首次臨朝，之前他一回來便被皇帝罰站在正陽門三日，接著便被皇帝以莫須有的罪名罷朝，所有，這些天他都沒有來上朝。不過，這對於曲臨江來說也不算是很差的結果，從冀州回來的時候，曲臨江的身體還沒有完全恢複，加上一路舟車勞頓，他本就很差的身體越發差了些。皇帝罷了他的朝，他正好可以借著這段時間好好修養一番。不過，今日皇帝卻突然令他上朝，他心中還是頗為意外的。
皇帝麵色稚氣，頗為瘦小的身體被裹在厚重的黃袍之中，表情嚴肅，端做龍椅之上。“管州如今已死傷流失萬人，瘟疫爆發難以控製，情勢危急。朕已經連派了八個人前去，結果都不容樂觀，如今若要再派人前去，實在不知派誰才好。”皇帝第一句開場白就是現在困擾虞國上下的問題，說完，他目光隻是曲臨江，平聲問道：“大司馬以為，派誰前去比較妥當？”