無數黑騎在遠處來回馳騁。遠處長河之上，
一輪渾圓的血色落日；孤城城中，
狼煙正直直刺向昏黃的天空。天寶三載，元月十四日，巳正。
長安，長安縣，西市。
春寒料峭，陽光燦然。此時的長安城上空萬裏無雲，今日應該是個好天氣。
隨著一陣嘎吱聲，西市的兩扇厚重坊門被緩緩推開，一麵開明獸旗高高懸在門楣正中。外麵的大街上早已聚集了十幾支駱隊。他們一看到旗子掛出，立刻喧騰起來。夥計們用牛皮小鞭把臥在地上的一頭頭駱駝趕起來，點數貨箱，呼喚同伴，異國口音的叫嚷聲此起彼伏。
這是最後一批在上元節前抵達長安的胡商隊。他們從遙遠的拂林、波斯等地出發，日夜兼程，就為了能趕上這個長安最重要的節日。要知道，從今晚開始，上元燈會要持續足足三夜，大唐的達官貴人們花起錢來，可是毫不手軟。
西市署的署吏們一手持簿，一手持筆，站在西市西入口的兩側，麵無表情地一個一個查驗通關文牒和貨物。今天日子特殊，西市比平時提前半個時辰開啟。這些署吏都想趕快完成工作，回家過節去，查驗速度不覺快了幾分。
一位老吏飛快地為一隊波斯客商做完登記，然後對排在後麵的人招招手。一個穿雙翻領栗色短袍的胡商走過來，把過所雙手呈上。
老吏接過去看了一眼，頓時愣住了。
這份過所本身無懈可擊。申請者叫作曹破延，粟特人，來自康國。這次來到長安一共帶了十五個伴當、十五峰駱駝和一匹公馬，攜帶的貨物是三十條羊毛氈毯和雜色皮貨，一路關津都有守官的勘過簽押。
問題不在過所，而在貨物。
老吏做這一行已有二十年，見過的商隊和貨物太多了，早練就了一雙犀利如鶻鷹的眼睛。十六個人，卻隻運來這麽點貨物，均攤下來成本得多高？何況長安已是開春，氈毯行情走低。這些貨就算全出手，隻怕連往返的開銷都蓋不住——萬裏長路上，哪有這麽蠢的商人？
老吏不由得皺起眉頭，仔細打量眼前這位胡商。曹破延大約三十歲，高鼻深目，瘦削的下頜留著一圈硬邦邦的絡腮黑胡，像是一把硬鬃毛刷。如果算上他頭戴的白尖氈帽，整個人得有七尺多高。
老吏問了幾個簡單的問題，曹破延一一回答。他的唐話很生硬，來來去去就那麽幾個詞，臉上一直冷冷的沒有笑容，完全不像個商人。老吏注意到，這家夥在答話時右手總是不自覺地去摸腰間。這是握慣武器的動作，可惜現在他的腰帶上隻有一個空蕩蕩的小銅鉤。
出於安全考慮，所有商人的隨身利器在進城時就被城門監收繳了，要出城時才會交歸。
老吏不動聲色地放下筆簿，圍著曹破延的商隊轉了一圈。貨物沒有任何問題，普通貨色。十五個伴當都是胡人，緊腿褲，尖頭鞋，年紀都與曹破延相仿。他們各自牽著一峰駱駝，默不作聲，但肩膀都微微緊繃著。
“這些家夥很緊張。”老吏暗自做出了判斷，提起筆來，打算在過所上批上一個“未”字——意思是這個商隊身份存疑，得由西市署丞做進一步勘驗。可筆未落下，卻被一隻大手給攔住了。
老吏抬頭一看，發現一個濃眉寬臉的漢子，正在衝他微笑。
“崔六郎？”
這個人在西市是個有名的掮客，人脈甚廣，舉凡走貨質庫、租房尋人、訴訟關說之類，找他做中介都沒錯。所以他雖無官身，在西市地麵兒卻頗吃得開。
崔六郎笑眯眯道：“還沒吃朝食吧？我給老丈你捎了張餅。”然後遞過去一張熱氣騰騰的胡麻麵餅，正麵綴著一粒粒油亮的大芝麻，香氣撲鼻。老吏一捏，發現在麵餅的反側深深壓著一枚小小的直銀鋌。他暗自掂量了一下，怕不有二兩，雖不能做現錢，但也能給閨女打支好簪子了。
“這幾位朋友頭一次到長安來，很多規矩都不清楚，還請老丈通融。”崔六郎壓低聲音道。
老吏略作猶豫，還是接過麵餅，然後在過所上批了個“聽”，準許入市。崔六郎叉手致謝，轉過身去，流利地說了一連串粟特語。曹破延隻是微微點了一下頭，既無欣喜也不興奮。
在崔六郎的帶領下，那支小小的駝隊順著檻道魚貫進入西市。
過了檻道，迎麵是一個寬闊的十字路口，東、南、西、北四條寬巷的兩側皆是店鋪行肆。從絹布店、鐵器店、瓷器店到鞍韉鋪子、布糧鋪、珠寶飾鈿鋪、樂器行一應俱全。這些店鋪的屋頂和長安建築不太一樣，頂平如台——倒不是因為胡商思鄉，而是因為這裏寸土寸金，屋頂平闊，可以堆積更多貨物。
此時鋪子還未正式開張，但各家都已經把幌子高高懸掛出來，接旗連旌，幾乎遮蔽了整條寬巷上空。除夕剛掛上門楣的桃符還未摘下，旁邊又多了幾盞造型各異的花燈竹架——這都是為了今晚花燈遊會而備的。此時燈籠還未掛上，但喜慶的味道已衝天而起。
“咱們長安呀，一共有一百零八坊，南北十四街，東西十一街。每一坊都有圍牆圍住。無論你是吃飯、玩樂、談生意還是住店，都得在坊裏頭。尋常晚上，可不能出來，會犯夜禁。不過今天不必擔心，晚上有上元節燈會，暫弛宵禁。其實呀，上元節正日子是明天，但燈會今晚就開始了……”
崔六郎一邊走著，一邊為客人熱情地介紹長安城裏的各項掌故。曹破延左右掃視，眼神始終充滿警惕，如同一隻未熬熟的猛鷹。周遭馬騾嘶鳴，車輪轔轔，過往行旅都在匆匆趕路，沒人留意這一支小小的商隊。官員們沒動聲色，身旁一名美貌女婢向前趨了一步，拿起一杆打馬球用的月杖，將沙盤中的一尊黑陶俑從西市外大街推至市內，與崔六郎、曹破延所處位置恰好吻合。
殿內稍微沉寂了片刻，年少者先開口探詢：“賀監？”連問數聲，老者方才睜開眼睛：“長源，你是怎麽安排的？”
年少者微微一笑，用拂塵往沙盤上一指：“崔器親自帶隊，五十名旅賁軍已經布置到了西市之內。一俟六郎套出消息，崔器馬上破門捉人。外圍，有長安縣的不良人百餘名把守諸巷；西市兩門，衛兵可以隨時封閉。重重三道鐵圍，此獠絕無逃脫之理。”
隨著拂塵指點，女婢飛快地放下一尊尊朱陶俑。沙盤之上，朱俑轉瞬間便將黑俑團團包圍，密不透風。
“這些狼崽子以為裝成粟特胡商買通內應，就能瞞天過海，殊不知從頭到尾都是咱們在釣魚。以有心算無心，焉有不勝之理？”少年人收回拂塵，下巴微昂，顯得胸有成竹。老者“嗯”了一聲，重新合上眼簾，不置可否。
每隔一小刻，大嗓門的通傳就會從外麵跑進來，匯報崔六郎和曹破延的最新動向。
“狼過樊記鞍韉鋪，朝十字街西北而去！”
“狼過如意新絹總鋪，右轉入二回曲巷！”
“狼過廣通渠三橋，拐入獨柳樹左巷偏道。”
女婢手持月杖，不斷挪動黑俑到相應位置。曹破延的行走軌跡，形象地呈現在兩位主事者眼前：這支商隊正離繁華之地越行越遠，逐漸靠近市西南的獨柳樹。
獨柳樹是西市專門處斬犯人的場所，商家嫌不吉利，多有遠避，是以四周人越來越少。
年少者微一側頭：“徐主事，那附近有什麽建築？”
在兩位官員身後，環繞著十幾張堆滿卷帙的案幾，數十名低階官吏都在埋頭忙碌著。一個微胖的中年書吏聽到呼喚，連忙放下手中書卷，跑到沙盤前。他的視力不是很好，需要費力地趴在邊緣前探身子，才能看清黑俑所在。
徐主事略一思索，立刻如誦書一樣答道：“東北巷，地勢多窪下濕，隻設有十六個貨棧，旁接廣通渠。開元十五年曾遇暴雨，渠水暴漲，三名胡商的存貨悉毀，價五千貫……”他的記憶力相當驚人，隨口答出，全無窒澀。
年少者打斷了他的滔滔不絕：“這十六個貨棧，附近可有出口？”這一帶隻有幾個商隊的馬匹牲畜拴放於此，三兩個夥計看著。有不良人過去，交涉幾句，把牲口都遠遠牽開。
至此，丙六貨棧與西市完全隔絕。
崔器半蹲在丙六客棧附近一堵土牆的拐角處，摘下胸前護心鏡，掛在橫刀頭上，小心地朝外伸去。借著護心鏡的反光，他不必探頭也可看清前方狀況。
丙六貨棧是一所壓簷木製建築，長六十步，寬四十五步，近乎方形，隻有一個入口，四麵有通風窗，但特別小，不容成人通行。因為這一帶靠近水渠，夏季容易被淹，所以建築底部懸空，被十六根木柱托起，有點類似嶺南建築風格。
門口守著一個大鼻子胡人，正是曹破延的十五個伴當之一。他背靠木門，不時低頭去玩手腕上的一串木珠，顯得心不在焉。崔器估算了下弩箭的距離，如果真要動手，他有信心在十個彈指之內破門而入。
崔器把目光投向入口，屏住了呼吸。萬事俱備，就等貨棧內的動靜了。
在與外界隔著一麵木牆的貨棧內，曹破延背靠屋角雙手抱臂，麵向入口而立。他已經摘下白尖氈帽，露出一頭濃密的黑色發辮。其他人在貨架之間散開，三三兩兩地低聲交談著，但用的不是粟特語而是突厥語——當然，站在窗邊的崔六郎表現出一副完全聽不懂的樣子。
崔六郎搓手笑道：“曹公，誰給您找的這地方？這裏潮濕得很，附近也沒有食肆雜鋪，不如我給您另外安排一間。”
曹破延像是沒聽見這個問題似的，冷淡地回答：“做正事。”
崔六郎也不尷尬：“好，好。您找我到底做什麽事，現在能說了吧？”
曹破延打了個響指，兩個伴當走過來，在地上鋪開一卷布帛，展開來是個寬方的尺寸。然後他們又拿出了小狼毫一支、墨錠一方、硯台一盞。崔六郎一怔，不知道這是什麽意思，難不成要開科考詩賦？
他再一看那硬黃布帛，不由得倒吸一口涼氣。布上密密麻麻畫著無數方格，墨線縱橫，正是長安城的一百零八坊圖。不過這地圖太過粗略，僅僅隻是勾出坊市輪廓和名字。這玩意隻在皇城秘府裏頭有收藏，百姓誰家私藏，可是殺頭的大罪！”
曹破延雙眼一眯：“……你不敢接？”
崔六郎哈哈大笑，後退一步盤腿坐在地上：“我若是不敢，就不會把你們接進西市了。富貴險中求，幹我這行的，有幾個把大唐律令當回事？來呀，筆墨伺候，你們想標什麽？”
“我要你在這份長安坊圖上，把所有的隱門、暗渠、夾牆通道等要害之所標出來。”曹破延一字一句道。
崔六郎一邊應承，一邊腦子裏飛快轉動。長安城內地勢錯綜複雜，可不是縱橫二十五條路街這麽簡單。諸坊之間有水陸渠道，城牆之間有夾牆，橋下有溝，坡旁有坎，彼此之間如何勾連成網，聯通何處，大部分長安居民一輩子都搞不清楚。
若有這麽一張全圖在手，長安城大半虛實盡在掌握，來去自如。看來這些突厥人所圖非小啊…
一人掏出皮囊，倒了些清水在硯台上，一會兒工夫，研出淺淺的一攤墨水。崔六郎舔開狼毫筆尖，蘸了蘸墨，提筆畫了幾筆，忽然又停手：“曹公，你不是中原人，對布匹不熟。這布啊，不成。這叫硬黃布，做衣服合適，上墨卻略顯滯澀。不如我去買些一品的宣紙回來……”
“你不能離開。”曹破延斷然否決。
崔六郎搖搖頭，提筆開始勾畫。剛填完長安城一角，他又抬眼道：“長安城太大，若是事無巨細都畫上去，三天三夜也畫不完。曹公你用此圖到底是要做什麽用？我心裏有數，下筆自然就有詳略。”
曹破延道：“這與你無關。”
崔六郎雙手一攤：“你要我兩個時辰內填完長安城全圖，卻連幹什麽用的都不肯說——抱歉，畫不了。”
曹破延聽了這一串說辭，不由得大怒，一步邁到崔六郎的身前，伸手要扼他的咽喉。
崔六郎猶豫了一下，沒有躲閃。他知道靖安司的人就在外頭，隻消一聲高喊，這些突厥人一個也跑不掉。可是那樣一來，之前的心血就全浪費了。他賭曹破延現在隻是虛張聲勢，沒拿到坊圖不會真的下手。
隻要再詐上一詐，就能搞清楚他們的真正目的了。
曹破延掐在崔六郎咽喉上的手驟然停住，崔六郎心裏一鬆，知道自己賭對了。曹破延保持著這個姿勢，頭忽然朝著窗外歪了一下，似乎在側耳傾聽。崔六郎有些緊張，難道是旅賁軍的人粗心大意搞出了噪聲？他連忙問道：“曹公，怎麽了？”你聽到什麽沒有？”曹破延指了指窗外。
崔六郎聽了聽，外麵寂靜無聲。他有點茫然地搖搖頭：“什麽都沒有啊。”
“對，什麽都沒有。”曹破延露出草原狼才有的猙獰笑意，手指猛然發力，“剛才進門時，附近明明拴著許多牲口，熱鬧得很，現在卻連一聲馬鳴都沒了。”
一聽這話，崔六郎的麵部遽然變色，開始是因為驚慌，然後是因為窒息。
崔器在外頭等待著，心裏越發不安。貨棧那邊沒什麽動靜，可他就是覺得不對勁。作為一名老兵，他的這種直覺往往很準。
他再度用橫刀把護心鏡探出去，這次對準的是丙六貨棧的窗戶。窗口很小，鏡上隻能勉強看清有人影晃動。忽然一個人影在窗前消失，同時傳來“咚”的一聲，似乎有沉重的東西倒在地上。
不好！崔器的心髒驟然停跳了一拍，他猛然收回橫刀，急切地對周圍吼道：“破門！快！”
旅賁軍早已在各自的戰位準備就緒，命令一下，八支弩箭立刻從三個方向射出，登時把守門的突厥人釘成了一隻刺蝟。與此同時，兩名士兵猛然躍上門前木階，掠過剛軟軟倒下的敵人，用厚實的肩膀狠狠撞在門上。
竹製的戶樞抵擋不住壓力，霎時破裂。轟隆一聲，士兵的身體連同門板一起倒向裏麵。在他們身後，另外兩名士兵毫不猶豫地踏過同伴的身體，衝進屋去。手中勁弩對準屋內先射了一輪，然後迅速矮下身去。這時趴在地上的兩名士兵已經翻身起來，把門板抬起形成一個臨時的木盾，護在同伴身旁，給他們爭取弩箭上弦的時間。
這一連串動作行雲流水，無比流暢，仿佛已經排練過無數次。
距離他們最近的幾個突厥人吼叫著撲過來，突然又一頭摔倒在地，發出痛苦的慘叫聲。三具長弓在客棧遠處發射，二尺長的鐵箭準確地穿過貨棧的狹小窗口，刺穿了他們的大腿。
這一輪攻勢爭取到了足夠多的時間。更多的士兵手端手弩衝進貨棧，邊前進邊舉弩大喊：“伏低！伏低不殺！”可是突厥人仿佛沒聽懂似的，前仆後繼地從貨架的角落撲出來。他們高呼著可汗的名字，赤手空拳衝過來。對於旅賁軍的士兵來說，這些人根本就是活靶子，一時間，貨棧裏充斥著金屬揳入肉體的悶響聲和人的慘叫聲。
士兵們並不急於推進，他們三人一組，互相掩護著緩緩前移。突厥人隻要稍有現身，立刻就會被數把手弩射中。
士兵們得到的指示是，要盡量留活口，所以盡量瞄準非要害部位。可是這些絕望的草原狼悍不畏死，哪怕隻剩一口氣也要設法反擊。數名士兵因為無法痛下殺手，一時猶豫，反遭偷襲而受傷乃至陣亡。即使無力反擊，那些突厥人也會立刻自殺，絕無猶豫。
很快屋內恢複了安靜，隻剩下橫七豎八的屍體躺在過道和木架之間。在付出了三名士兵戰死的代價後，旅賁軍終於控製了整個貨棧。
士兵們沒有放鬆警惕，謹慎地一個貨架一個貨架地搜過去。突然，一個原本躺倒在地的突厥人一躍而起，撲向距離最近的一名士兵。那士兵猝不及防，被他攔腰抱住，兩人糾纏在一起。突厥人張開大嘴，去咬士兵的鼻子，可他的動作猛然一僵，旋即撲倒在地，腦後勺上赫然插著一根青津津的弩箭。
過道盡頭，一名士兵的同伴持空手弩，手臂緩緩下垂，眼神慌亂。他本該讓突厥人活下來，可同袍的遭遇讓他忘記了訓令。
“笨蛋！我怎麽教你的！”
崔器一把奪下那士兵的手弩，抬手就是一耳光。他黝黑的臉膛仿佛塗了一層鉛灰色，暗淡無光。
破門隻花了十個彈指，全滅敵人在二十六彈指之內，這在京城諸衛中算是卓越的成績。可突厥人太凶悍了，居然一個活口都沒留下，這可不是上頭想要的結果。
崔器帶著怒氣在過道上踱步，眼神掃過那些屍體，手指不安地攥緊刀柄又鬆開。忽然他愣了一下，旋即快走兩步，前方正是崔六郎的屍身。
他雙目圓睜，脖頸處有明顯的指痕，不用仵作檢查也知道他是被掐死的。
“阿兄！”
崔器悲憤地一聲虎吼，單腿跪在地板上，想要俯身去抱住死者。兩人眉眼相仿，正是同胞兄弟，隻可惜其中一個已永不可能睜開眼睛了。如果我能再早下令三個彈指……如果我能親自去破門……”悔意如同螞蟻一樣啃噬著崔器的心，他的手指猛烈顫抖著，幾乎握不住阿兄的手。
一個旅賁軍的士兵跑過來，看到長官這副模樣，不太敢靠近。崔器偏過頭去，用眼神問他什麽事。士兵連忙立正：“剛才清點完屍體，一共是十五具。”
除去崔六郎，一共有十六個突厥人進了貨棧。也就是說，現在還有一人沒有捉到，經過辨認，應該是為首的曹破延。崔器猛然吸一口氣，重新站立起來，眼中跳動著火焰。
“搜！”他沉著臉喝道。
貨棧不是住家，是一個沒有隔斷的大敞間，中間隻有一些木製貨架。崔器在貨棧裏巡視了幾圈，沒有發現任何異樣。這樣一個坦坦蕩蕩的地方，一眼就能望穿，他能躲到哪裏去？難道這家夥會什麽西域妖法，能穿牆不成？
崔器忽然覺得頭頂有點涼颼颼的，他停下腳步，猛一抬頭，瞳孔霎時收縮。在他的正上方，有一個井口般大小的木蓋，蓋子略有歪斜，露出一絲湛藍的天空。
這裏居然有一個通風口！
丙六貨棧的頂部是壓簷結構，所以沒人想到屋頂居然還會有一個通風口——正常來說，隻有平頂屋子才有這樣的設計。
這大概是之前的某位使用者偷偷開的口子，沒有在西市署報備。崔器恨恨地罵上一句，吩咐人拿來梯子，然後給手弩裝進了一支拿掉箭頭的弩箭。狂怒並未讓崔器喪失理智，這是最後一個人，務必要留活口，否則整個計劃就完蛋了。
現在貨棧周圍都是旅賁兵，曹破延就算去了屋頂，仍舊無路可走，幾等於甕中捉鱉。
崔器唯恐再出什麽疏漏，親自登上梯子，朝上頭爬去。爬到頂端，崔器正要推開木蓋，突然感覺到一陣殺氣。他急忙縮頭，一塊嵌著鐵釘的硬木條擦著頭皮飛過。他二話不說，抬手就是一弩。噗的一聲，似乎刺中了什麽。崔器一喜，手腳並用往上爬去，卻冷不防被一條腰帶抽中了左眼。這腰帶是熟牛皮製成，質地極硬，抽得崔器一陣劇痛眩暈。腰帶頭上有一個小銅鉤，抽回時又在他臉頰上劃了一道長長的血口。這襲擊激起了崔器的悍勇，他不退反進，反手一卷扯住腰帶，用力一拽，硬是衝上了屋頂。
還未等站穩，他就感覺腰帶一鬆，顯然對方鬆開了手。崔器一下子失去平衡，拚命擺動手臂，好不容易才重新站穩。就在這個當兒，他聽到哢嗒哢嗒一連串腳步踩在瓦片上的聲音，隨即嘩啦一聲躍起，然後遠遠地傳來一陣沉悶的哢嗒聲，然後是嘩啦的水聲。
這聲音有些詭異，不像是落在土地上。崔器大急，他的左眼腫痛看不清東西，可腦子卻還清醒。他意識到，自己犯了一個巨大的錯誤。
丙六貨棧旁邊，有一條緊貼坊牆的廣通渠。這條水渠在一年前拓寬了漕運，專運秦嶺木材，所以渠深水多，寬可行船。此時尚在正月，水渠尚未解凍，上麵覆有薄薄的一層冰麵，如同朱雀大道般平整，而水門並無任何部署——崔器之前的安排，光顧著陸路，居然把這事給忽略了。
他聽到的，正是曹破延撞開冰麵，落入水中的聲音。
廣通渠從西市流出之後，連通永安渠、清明渠，更遠處還連著龍首渠和宮渠，流經的裏坊多達三十餘個，跨越大半個城區——換言之，隻要曹破延潛水遊過西市水門，就可以輕鬆脫出包圍圈，在全城任何一個地方上岸。
崔器恨不得抽自己一耳光，這個錯可實在是太愚蠢了。
情急之下，他也縱身飛躍朝水渠裏跳去，可他卻忘了自己披掛著沉重的明光鎧，雙腳剛一觸冰麵，冰麵就哢嚓一聲斷裂開來，直接把這位旅帥拖入水底。
臨入水前，他的右眼勉強看到，一道水花正向水門疾馳。
水渠和倉庫之間，有高高的堤牆阻隔。旅賁軍的士兵隻能從另外一端繞過去，花了不少時間，然後他們紛紛脫甲下水，七手八腳把長官拽上岸來。這麽一耽誤，曹破延早已消失在水門的另一端。
崔器被救上渠堤，趴著大口大口吐著冰水，麵色鐵青。在他手裏，還攥著一根掛著銅鉤的牛皮腰帶。
這是整個行動裏唯一的收獲。
靖安司的殿內氣氛凝重如水銀，每個成員都輕手輕腳，不敢作聲，生怕惹惱兩位臉色不悅的長官。誰都沒想到，十拿九穩的一次追捕，居然讓煮熟的鴨子飛了。剛才那一場突襲很完美，可是毫無意義，連個活口都沒留下。
崔器單腿半跪在殿前，渾身濕漉漉的不及擦拭，水滴在地板上洇成一片不規則的水痕。在曹破延逃離後，他被緊急召回了靖安司。上頭急於弄清楚到底哪個環節出了問題，而望樓旗語沒法傳遞太複雜的消息，他隻能親自跑一趟。
麵對靖安令和靖安司丞，崔器不敢隱瞞，跪在地上把整個過程一五一十地講出來，然後把頭低垂下來，聽候審判。老者拂了下衣袖，長長歎了一聲：“本來是請君入甕，反倒成了引狼入室……”
每個人都知道這句話的嚴重性。那個曹破延在剛才展現出了凶悍、狡猾和極強的瞬時應變。這麽一個居心叵測的突厥人在上元節前夕闖入長安城，誰也無法想象，接下來會發生什麽事。
更要命的是，這頭狼幾乎可以說是被靖安司一路帶進來的，這個責任若是追究下來，誰也擔不住。
“卑職已派人沿渠搜捕。”崔器小心翼翼地補充了一句，希望能衝淡幾分失職的慚愧。
年少者鐵青著臉，一擺拂塵：“這點人濟得什麽事！你知道廣通、永安、清明、龍首諸渠有多長？去把各街鋪的武侯和裏守都調出來，諸坊封閉，給我一坊一坊地搜！”
“長源，拂塵可不是用來砸人的。”老人抬起手掌，溫和而堅決地製止了他，“方才封鎖西市半個時辰，已有越矩之嫌。若是來一次闔城大索，整個長安城都會擾動不安——今天可是上元節燈會，現在街上處處都在紮燈布置。你鬧的動靜一大，連聖人都要過問的。”
年少者還要爭辯：“賀監不任其事，可不知道！曹破延這十六人，隻是最後入城的一批，他們有更多黨羽早已潛藏城裏。若不盡快搞清突厥人的意圖，恐怕這長安城會有大禍臨頭！”
他的語氣已近乎無禮。不過老者並未動怒，他伸出一根指頭，朝東北方向點了點——那邊是宮城的所在：“我沒說置之不理，但公然搜捕絕不可行，可不能給那一位添麻煩哪。”
一聽到老者提及“那一位”，年少者眼神黯淡了一下。他沉吟片刻，旋即又爆出更熾烈的火光：“既然賀監認為台麵上動不得，那我若是隻調遣少量精銳，暗中擒賊呢？”對於這個建議，老者捋著胡須，似乎遊移不決。
崔器一聽得此言，突然昂起頭來大聲道：“崔器自知犯下大錯，不求寬宥，隻求能手刃仇敵，為阿兄複仇！”今日之敗，他連連犯錯，若不打出血親複仇的旗號將功折罪，隻怕下場堪憂。
可年少者和老人同時搖搖頭。
長安住著近百萬居民，漢胡百官諸教九流，各種勢力交錯糾葛，是一個明暗相間的複雜旋渦。崔器半年前才到長安任職，上陣殺敵沒問題，指望他在城中穿梭尋人，就不太現實了。
靖安司匯聚了各處的精英，有精通市易錢糧的能員老吏、有過目不忘的主事文書、有凶悍武勇的戰兵，甚至還有一批深諳胡情的胡人屬員——現在唯獨缺少一條能遊走於長安暗處、嗅覺敏銳的老獵犬。
本來他們有一個最適合的人選，就是崔器的哥哥崔六郎，可惜他已經殉職。崔器知道長官在惋惜什麽，他雙目一紅，一拳砸在地上，竟砸得磚塊微微裂開一道細隙。
沉默片刻，老人拿起旁案上的襆頭，端正戴好，又把算袋、手巾係在腰間。年少者一愣，忙問賀監是要去哪裏。老人歎道：“宮裏對突厥狼衛非常重視，今天的事瞞不了多久。我進宮一趟試著拖延幾個時辰，在這期間，長源你最好想出應對之策，彌補先前的錯誤，否則……”老人白眉一垂，沒有說出口。
年少者肩膀微垂，暗自鬆了一口氣，同時又心生鄙夷。這個老家夥滑不溜的，一見事情辦砸，就找理由離開，不肯承擔任何定策的責任——他這一走也好，省得自己束手束腳。
現在一刻值千金，他可沒太多時間耗在對付自己人這件事上。
年少者把老人送至照壁，然後回轉殿內，神情明顯輕鬆不少。他嚴厲地看了仍跪在階下的崔器一眼，袍袖一拂：“非常之時，懲戒暫且押後。接下來你不可再有分毫懈怠！”
崔器麵容一肅，拱手退下。他知道，那位姓賀的老頭子隻是掛名，真正掌管靖安司和自己性命的，是眼前這位叫李泌的年輕人。別看這位上官年紀輕輕，手段著實犀利，殺伐果決，整個靖安司都被他調教得服服帖帖。李泌環顧四周，發現其他人都抻著脖子往外看，不由得發怒道：“你們還閑在那裏看什麽？馬上去給我查！東西二市的過所市狀、城門監的檢錄、各處街鋪的訊報，都給我徹查一遍，快！”
靖安司的官吏趕緊紛紛回到自己位子，埋頭開始工作，殿內又陷入忙碌。李泌從身旁婢女處接過一條開水燙過的纏花錦帕，用力在臉上搓了搓，忽然又想起來什麽，開口道：“姚汝能，你去京兆府一趟，把張小敬的注色經曆調過來。”一個年輕小吏立刻起身，飛奔而出。
李泌把外袍胸襟扯開，將雙臂撐在沙盤旁邊，身子前傾，繼續俯瞰著長安城的沙盤。他的犀利眼神掃視著每一棟建築，似乎想用目光將那頭狼生生剜出來。
殿角的銅漏，水滴仍在從容不迫地滴下。無論世事如何急迫，它從來都不曾改變。
沙漠，廢墟，還有濃烈的血腥味道。
無數黑騎在遠處來回馳騁。遠處長河之上，一輪渾圓的血色落日；孤城城中，狼煙正直直刺向昏黃的天空。
他費力地直起身來，憤怒地大聲示警。可城垣周圍是層層疊疊的屍山，沒有一個人站起來回應他的呼喚。唯有一麵殘破不堪的龍旗耷拉在城頭，旗杆歪歪斜斜，幾乎要斷裂中折。
咚咚咚，敵人進攻的鼙鼓響起，骨箭如飛蝗密集。這一次，隻有他一個人麵對……
張小敬猛然醒來，才意識到自己並不在西域，而是在長安縣的死牢之內。枷鎖牢牢鎖著自己的脖頸和雙手，連從夢中驚醒都動彈不得。
夢裏那戰鼓的咚咚聲，原來是有人在用鞭柄敲打木檻。他抬起眼皮，看到牢門前站著兩個人，一個是死牢的節級；還有一個人狹麵短眉，下頜五縷亂糟糟的長髯，眼神關切。
“徐賓徐友德？”張小敬微微一愣，旋即笑道，“想不到最後來送行的，居然是你。”言語之間，竟聽不出絲毫臨刑前的失魂落魄。徐賓知道他誤會了，可也不好解釋，衝節級拱手道：“麻煩請開牢門，卸枷鎖。”節級鼓著兩隻略凸的眼睛，像是一隻不甘心的癩蛤蟆。可當他掃過徐賓右手捏著的銀魚袋，又退縮了，隻得掏出鑰匙，嘩啦一聲解開牢鎖，讓兩個牢頭去卸枷。
兩個牢頭戰戰兢兢，似乎對張小敬很敬畏，緊張到怎麽也拆不開枷鎖。張小敬冷哼一聲：“笨蛋，這是三扭蛇鎖，拇指得從下麵扳，中間使勁。”牢頭遵其指示，哢嚓一聲，枷鎖終於裂成兩塊。兩人各執一塊，惶急站開。張小敬用餘光掃了一眼節級。後者打了個哆嗦，趕緊避開眼神。
張小敬身材不高，但結實得像塊泰山磐石，額頭微凸，下有兩道短黑醒目的蠶眉。他晃動發酸的手腕，環顧左右，大聲道：“酒食在哪裏？縣裏置辦斷頭酒，成例是五百錢，你們可不要克扣。”
周圍的人避之如瘟疫，都不去搭話。徐賓彎腰進入牢裏，攙住他的胳膊，低聲道：“有人要見你……”
“嗯？”
張小敬一臉詫異。原來徐賓不是來送終，竟是來撈人的？可他一個好好先生，哪兒來的神通從死牢裏救人？
徐賓沒有過多解釋，隻是催促節級趕緊辦手續。很快胥吏送下來一份文書，要徐賓簽字。張小敬一看那文書的側封就知道，這不是赦免狀，而是移調囚犯的文書，一般用於大理寺或刑部從縣獄裏提調犯人——這兩處提調，可不會先給犯人除枷。
張小敬心中疑竇重重，不過此時還不是問話的時候，他保持著沉默。
徐賓龍飛鳳舞地簽下自己的名字，然後一幹人等離開陰暗的死牢，回到地麵。陽光從入口照射進來，在最後幾級台階形成鮮明的光暗對比。張小敬踏上最後一級台階，忽然停住腳步，臉上浮現幾許感慨。
這一階，是陰陽分割的界限。他本有向死之心，可沒想到從鬼門關前轉了一圈，莫名其妙地又回來了。
接下來是吉是凶，還不知道，但好歹多看了一眼陽光，已經值了！
張小敬旁若無人地走向一口水井，這多少有點不合規矩，但周圍的囚卒都遠遠站開，無人嗬喝。張小敬鐵鉗般的雙手交替拽著井繩，很快打上一桶帶著冰碴的井水。他高舉水桶兜頭一激，冰水澆在頭上，讓他打了個愜意的冷戰，一掃地牢裏的汙穢和萎靡。張小敬擱下水桶，高高仰起了頭，冰水順著發綹滴下去，隱隱從身上散發出淩厲的氣勢。此時日頭正熾，金黃色的陽光灑下來，照在他的左眼窩裏。那裏早已沒有眼珠，隻有一道極深的老舊刀疤，在陽光下分外凶悍。
“朗朗乾坤，別來無恙。”
他舉起拳頭，向天空用力一揮。那一刹那光影搖動，刀砍斧鑿般的側臉有如金剛一般猙獰。
辦妥了提調手續，徐賓帶著張小敬匆匆出了長安縣公廨。徐賓心急如焚，連囚服都來不及讓他更換。公廨前的拴馬石前有兩匹涼州驃騎，駿馬額頭前有一條醒目的玳瑁帶抹額，這意味著兩匹坐騎可以馳行於任何一條大街上，甚至包括朱雀大街上的禦道，不必受《儀製令》的限製。
兩人各自跨上一匹，張小敬問道：“去哪兒？”徐賓答道：“哎哎，咱們回光德坊的靖安司。”他看了一眼牙門前的日晷：“得盡快趕到，嗯，得趕快，得跑一刻半呢。”
“一刻之內準到。”張小敬用無名指掃了掃馬耳，馬匹的靈敏反應讓他很滿意。
長安外郭以朱雀大街為分隔，東歸萬年縣管轄，西歸長安縣管轄，是以長安縣的監獄位於西城的永達坊，去光德坊的話，得先朝西穿過三條大街，再北上四個街口，全程得有十來裏路。想在一刻內趕到，必須得策馬狂奔，不得有半點耽擱。
兩人揚鞭馳上大街，飛奔而去。兩匹高頭大馬洶洶上路，街麵上無論行人還是肩輿都紛紛避讓，唯恐衝撞。徐賓的騎術明顯不及張小敬，他整個人幾乎伏在馬背上，雙手死死抓住韁繩，頗為狼狽。
張小敬放緩一點速度，與徐賓平齊，獨眼乜斜：“友德兄，到底是怎麽回事？”
徐賓勉強控製住騎姿，喘了口氣，這才開口道：“撈你出來的，是靖安司。”
“靖安司？”張小敬略感詫異，他精熟長安官府體製，卻從來沒聽過這個名字。
徐賓解釋道：“戡亂平鎮曰靖，四方無事曰安，靖安司是朝廷新立的官署，統攝整個西都的賊事策防——這都是你進去之後的事了——他們如今正征辟賢才，所以我薦舉了你。”
張小敬蠶眉一挑。負責長安城治安的有金吾衛的街使，有禦史台的巡使，有長安、萬年兩縣的捕賊尉，這得是什麽樣的“賊”，逼著朝廷要另外成立一個新署來應付？
徐賓繼續道：“主管靖安司的叫李泌，字長源。他以待詔翰林知靖安司丞。正是李司丞要見你。”張小敬“嘶”了一聲，疑竇更增，這就更加反常了。靖安司的職責是“賊事策防”，庶務必然繁劇。讓待詔翰林這種閑散清要的文官來管抓賊？這不是胡鬧嗎？
張小敬在腦子裏搜索了一下名字，忽然想起來了：“莫非……是那個說棋的神童？”
徐賓別有深意地點點頭。
開元十三年，有個叫李泌的七歲神童入宮朝覲。天子正在和中書令張說弈棋。天子令張說、李泌二人以“方圓動靜”為題吟棋。張說寫的是：“方如棋局，圓如棋子。動如棋生，靜如棋死。”而李泌則開口說道：“方如行義，圓如用智。動如逞才，靜如遂意。”大得天子讚賞，送其入東宮陪太子讀書。
現在算起來，李泌已是二十六歲，正是雄心勃勃嶄露頭角之時。靖安司丞位卑而權重，可以積累庶務資曆，正是個完美的晉身之階。想到這裏，張小敬用小拇指刮了刮左眼窩，嘿嘿一笑：“李司丞如此求賢若渴，看來靖安司是惹下了大麻煩吧？”他說起話來，總帶著淡淡的嘲諷味道。
徐賓有些尷尬地把視線轉開，他這個朋友的眼光太毒，可講話又太直，這兩個特點結合在一起，可真叫人受不了。
“抱歉，這個我還不能說。哎哎……等會兒李司丞會跟你講。”
張小敬哈哈一笑：“好，不問了。什麽事情都無所謂，再慘還能慘過被殺頭嗎？”
徐賓的視線投向前方，臉色凝重：“這個……哎哎，真不好說。”
就在兩人朝著靖安司奔馳的同時，曹破延剛剛爬上陡峭的漕渠堤岸。岸邊恰好立有一塊高逾二丈的青石路碑，上書“永安北渠”四字。他手腳並用奔到石碑旁，背靠著碑麵坐下，臉色煞白，喘息不已。
他左邊的肘部一直彎曲著，關節處露出一截黝黑的鋼弩箭尾，袖管隱有血跡。他很幸運，如果上麵裝了箭頭，隻怕整條胳膊就廢了。
忽然，曹破延的耳朵一動，他迅速伏低身子，用石碑遮擋住身形。在不遠處的大路上，一隊金吾衛街使的巡隊隆隆開了過來。這條路上的行人車馬特別多，動輒擁堵不堪。巡隊不得不大聲嗬斥，才能分開一條路——在這種情況下，幾乎沒人會去注意河渠旁的動靜。
等到巡隊遠離，曹破延才用右手捂住左肘，緩緩起身。他環顧四周，正要邁步出去，突然目光一凜。遠處有一個人離開大道，邁過排水溝，正晃晃悠悠朝石碑這邊走來。最有意思的是，李泌居然還手執一柄拂塵，不知道一個靖安司的庶務官，為啥拿著這麽一把道家法器。
李泌拂塵一抖，沒做任何寒暄，直接開門見山：“接下來我要跟你說的，是朝廷的頭等機密。你隻有兩個選擇，為我做事，或者回去等死。”
張小敬保持著沉默，他知道對方並不需要回答，隻是在確認談話的主導地位。
李泌走到案邊，用力一扯，將牆上的白薄寬綾扯下來，露出一幅大唐疆域總圖，用拂塵指向北方一處：
“天寶元年八月，突厥內亂，新任的烏蘇米施可汗不服王化，起兵作亂。朔方節度使王忠嗣聯合了拔悉蜜、回紇、葛邏祿等部出兵討伐，整整打了一年半，如今突厥可汗已是窮途末路。”
他的聲音清澈、冷靜，十分有條理，就像是排練過很多次似的。
李泌一邊說著，一邊從旁邊書架上取下一卷以紅綢做標簽的書錄，扔給張小敬。這是一卷長幅，上麵橫貼著一張張紙條。紙條上的筆跡都很潦草，長則百字，短則一句，按照時間順序排列。單獨看，都語焉不詳，但可隨著書錄徐徐展開，張小敬卻越看越是心驚。
“二年九月初，朔方留後院傳來一份密奏，說突厥可汗派遣了數批近侍狼衛潛入長安，欲對天子不利，以扭轉前線戰局。那些突厥狼衛是草原最可怕的精銳，殘忍狡黠，對可汗極其忠誠。為了專門策防此賊，朝廷才設立了靖安司。”李泌稍微停頓了一下，繼續說道，“可是突厥人的計劃到底是什麽，我們並不知道。留後院和靖安司拚盡全力，也隻是勉強捕捉到了其中一隊的動向。”
說到這裏，李泌用手指關節輕輕叩了一下鬆木案幾：“本來靖安司設下請君入甕之計，想用這一隊狼衛釣出其他潛伏者。可惜手下庸碌，功敗垂成，在半個時辰之前竟讓關鍵人物給逃了！”
李泌吩咐人把剛才那次行動的往來文牘都取來，讓他瀏覽，隱隱有考校的意思。張小敬翻了一遍，指著其中一條記錄道：“突厥人來自草原，對馬匹鳴叫最為敏感。李司丞你下令清走貨棧周圍牲畜的時機太早，有聲變無聲，自然會引起警覺。”李泌聞言，不由得怔在了原地，此前靖安司有過議論，曹破延是如何識破圈套的，結論莫衷一是。李泌一直認為是崔六郎無能才會露出破綻，沒想到原因居然在自己身上。他本來有意考校這個人，看其有沒有真本事，結果反倒讓人把自己的錯處揪出來了。
一念及此，李泌先是略有慚愧，可隨後卻微微笑了起來——這豈不正是靖安司尋找的人？
張小敬倒是麵色如常，他在長安幹了九年不良帥，什麽詭異奇特的案子都經曆過了，這點簡單的推斷還原，根本不算什麽。
李泌歎息道：“入甕之計失敗之後，一切線索都斷掉了。我們唯一確定的是，狼衛一定會在今晚上元燈會時動手！”說到這裏，他看向窗外的日晷，目光凜然。
張小敬聞言一驚。上元燈會向來是酉時燃燭，如今已過了巳時，滿打滿算隻剩下四個時辰。
靖安司必須在四個時辰裏，從百萬人口的長安城中揪出所有的突厥狼衛，這幾乎是不可能完成的任務。
張小敬這才明白，為何李泌會如此急切地把自己從死牢裏提出來。這件事太重要、太難、太急迫，尋常手段根本做不到，這位年輕的官員不得不兵行險招，紆尊降貴地跟一個死囚犯談話。
李泌高挑的身材微微前傾：“四個時辰之內，你能做到嗎？”
張小敬反問道：“為什麽是我？”
“我查過你的注色經曆，你之前在西域跟突厥人打過交道，對付他們應該很有經驗；你又做了九年長安不良帥，這城市的情況，恐怕沒人比你更熟。”他有意停頓一下，複又抬起一隻手，“隻要你能辦成這樁差事，我保你個敕許特赦。”
對死囚犯來說，再沒有什麽比赦免更有誘惑力了。
可張小敬沒有流露出驚喜，他的獨眼微微眯著，似乎在思考著什麽，然後恭敬地拱手：“多謝司丞美意，在下情願回牢裏等死。”
李泌眉角一抖，他居然拒絕了唯一可以求生的機會？為什麽？
“長安有一百零八坊，想在四個時辰之內找出幾個突厥人，神仙也沒辦法。反正都是死，我現在回牢裏，還落得個清省。”張小敬攤開雙手，然後轉身朝外頭走去。
“給你授宣節校尉，再加一個上府別將的實職，夠不夠？”