第184章

  “沒問題的,隻要你跟在我身邊就好了。你的劍術挺厲害的,而且我也不是去什麽太過危險的地方,隻是隨便在街上稍微逛一逛,總之不要說那麽多了,跟我來!“


  蘇魔一揮手,精神的走了過來。


  怎麽看他都不會放棄,別人肯定也無法阻止他。


  從他穿著侍衛裝這一點來看,他為了這一天已經做了周密的計劃了。


  如果不管他的話,他肯定會一個人走掉了。


  那樣的話至少她要跟著一起去,葉迦藍終於下定了決心。


  “我明白了,我明白了,蘇魔殿下,請等等我。”


  難以置信的是,蘇魔非常輕鬆地便溜出了戒備森嚴的王城。


  蘇摩熟知負責警備的士兵們的地點,甚至讓人覺得她即便不打扮成侍衛,其實也沒有任何人看見。


  “殿下,難道說您經常做這種事……?”


  “偶爾吧。不過,接沒有帶路的人也沒有護衛就溜出城還是有些為難。今天能這樣做還是多虧了有你在哦,葉迦藍。”


  “哦。”


  葉迦藍完全不知道自己是該覺得光榮還是該覺得鬱悶。


  因為有她在——聽到別人這樣說心裏自然會高興,但同時又有一種成了犯罪的幫凶的感覺,心情非常複雜。


  唯一可以確定的就是,她當上了一個不得了的人的護衛。


  不一會兒,兩人便通過傭人走的後門大搖大擺地走出了王城。


  “那麽殿下。您到底要去哪裏?”


  “嗯。要去門外麵。我從以前開始就想去一次看看了。”


  聽到蘇魔理所當然似的回答,葉迦藍隻得歎了口氣。


  皇城被三層城牆分割開來。這是王都的人口不斷增加、城市規模擴大時陸續建造新的城牆的結果。


  不過,即便這樣也趕不上人口增加的速度,現在在第三層的城牆外麵也生活著許多人。


  當然,最內側的治安最好,坐落在那裏的都是貴族居住的宅邸,長相凶惡的貧民甚至走在那裏的路上都會被衛兵趕出去。然而,即便隻是在王城周圍散步也不能保證完全無事。


  但是,蘇魔想去的地方是越過一道門——城牆的對麵。每越過一道城牆,平民居住的區域就會增加、更加熱鬧,但同時治安也會變差。


  葉迦藍非常想阻止她,但看到蘇魔滿心期待的樣子,就怎麽也說不出“請不要去”這句話。


  通過最後的難關也就是第一層的城牆時,站崗的衛兵也沒有注意到蘇魔的存在。


  這是從外部通向王城的路,因此要經過檢查才能通行,不過沒有士兵會沒事閑的仔細調查兩個小孩子。


  侍奉貴族的侍衛為了買東西而去往城牆外麵不是什麽稀奇的是,另外侍衛身邊還有一個衣著講究的女孩子,更何況她還帶著劍。


  衛兵們才不會做與貴族為敵的事情。


  兩人輕而易舉地穿過城門,周圍漸漸熱鬧起來。


  蘇魔在陽光中眯起眼睛眺望著門外的光景。


  “嗯。城下還是一樣的熱鬧啊。簡直像慶典一樣。”


  這是當然的了。這條路上聚集著許多從各地前來想要謁見皇帝的人。路邊林立著向這些人兜售點心和特產的小攤,還有向貴族和平民雙方販賣食物的市場。就葉迦藍所知,這是王都最熱鬧的地方。


  “那麽殿下,您到底想去哪裏?我雖然不算特別熟悉,但也可以帶帶路。”


  “也沒有特別想去哪裏,隻不過想四處看看。”


  “這樣啊。”


  葉迦藍果然還是搞不懂蘇魔殿下在想什麽。不過蘇魔看上去相當高興,她便把煞風景的話咽了回去。


  葉迦藍覺得自己這樣就像是逃掉了重要的工作來玩一樣,不過到了現在她也隻能忍著了。


  “那麽殿下,先沿著大路向市場的方向走一走如何?”


  “嗯,這樣好。”


  “好的,那麽我們走吧。”


  就在葉迦藍準備邁開腳步的時候。


  “等一下,葉迦藍。”


  蘇魔拉住了他的衣角。


  “什麽事?”


  “伸出手來。”


  “啊?手嗎?”


  她聽話地伸出手。


  然後,蘇魔突然握住了她的那隻手。


  “哎——”


  來不及疑惑,蘇魔的手的觸感在右手上擴散。


  那是一隻多麽柔軟,漂亮,修長的小手啊。


  牽手就讓她的心砰砰直跳。


  而另一方麵,蘇摩卻毫不在乎。


  “人這麽多,走散了的話就糟了。說起來……你的手好硬啊。”


  “抱、抱歉。因為我總是握劍……”


  “這種事用不著道歉啦,作為護衛反而可靠呢。走吧。”


  “啊,是。”


  蘇魔拉著她走了起來。


  第一次握起的異性的手,而且是這位說她可靠的少年的手。


  果然,一切都和昨天不同了。


  “和殿下來這種地方好嗎”的負罪感依然沒有消失,但對之後會發生什麽事的期待感占了上風,充滿了葉迦藍的心。


  葉迦藍帶著克勞蒂婭逛了各種各樣的地方。


  他們見識了地攤上排列著的五顏六色的特產,為在街道一角表演的賣藝人喝彩,還在市場裏詢問各種東西的價錢。


  貴族子弟模樣的帶著劍的少女和侍衛打扮的少年的組合頗為稀奇,不過混在許多人當中並不特別顯眼,反而是他們兩個小孩子要好地手拉著手的樣子讓所有人都麵露微笑。


  在他們走到市場一角的某個店鋪前的時候,變化產生了。


  “嗯,有點累了呢。”


  這家店恐怕是晚上開門的酒館,現在裏麵一個人也沒有。


  確認了這件事之後,蘇魔在店鋪前的台階上坐了下來。


  太陽已經開始西斜,難怪她會累。


  “那我去給您買點飲料如何?錢的話我身上有一點。”


  “這個提議不錯,不過還是算了吧。從城裏溜出來玩本來就不對了,再買東西吃的話就太過分了。”


  真是個在奇怪的地方守規矩的少年。


  “你也坐啊,葉迦藍。坐這裏又不要錢。”


  “好、好的。”


  葉迦藍心裏對和一國小太子並排坐果然還是有點抵抗。


  不過直到剛才他們都手牽著手在街上逛來逛去了,現在坐在旁邊這種事也容不得她猶豫了。


  “托你的福今天我很開心。如果帶著高大的騎兵們的話就不能這樣了。”


  “哦,多謝誇獎。但是……我果然還是擔心隻有我一個的話如果有什麽萬一能不能保護好殿下。下次請更加……那個,對了,‘慎重’一點。”


  “我知道。想要溜出城這種話以後——以後隻會偶爾說一說了。”


  “……”


  “別這麽一臉不高興的,真的隻會偶爾說啦。”


  蘇魔笑了。


  但是,她的笑容被一聲男人的粗野喊聲凍結了。


  “抓小偷!”


  聲音是從旁邊的小攤上傳來的。


  “那個臭小鬼偷了我的麵包!快來人抓住他!”


  葉迦藍順著喊聲轉過頭去。


  頓時便看見一個小孩子雙手抱著麵包一溜煙朝這裏跑過來。


  年紀和葉迦藍差不多,但衣服髒兮兮的,還到處都是破洞。


  葉迦藍也聽說過,他恐怕就是那些叫做流浪兒的孩子們之一。


  葉迦藍的身體自然而然地動了起來。作為立誌成為騎兵之人,不能放過眼前的不正當行為。她立刻站起來,擋在那孩子麵前。


  但是,她沒能阻止那孩子。


  “等等,葉迦藍。”


  “哎——”


  因為蘇魔拉住了她的袖子。


  機會溜走,少年從她身邊跑了過去。


  就算是麵對蘇魔,葉迦藍也忍不住生氣。


  “殿下,您在做什麽啊!本來就要抓住他了!”


  但是蘇魔不為所動,正麵盯著葉迦藍說:“你打算抓住那名少年嗎?”


  “當然了!放走小偷絕對有損於騎兵的名聲!”


  “……你真的這麽想?”


  “當然了!”


  蘇魔像是在思考似的沉默了一會兒,然後用認真的表情說:“我知道了,剛才的事抱歉了。那麽葉迦藍,這麽辦吧,我們去追那名少年。現在也許還來得及。”


  “明白,馬上出發吧!”


  兩人開始一起追蹤少年。


  少年似乎非常熟悉這一帶的地形。


  他穿過隻有小孩子能通過的狹窄小道,輕而易舉地便甩開了剛才的麵包店的店長等人。


  葉迦藍也一樣,她追著少年走進了不認識的胡同裏,然而一轉眼少年就不見了。


  周圍雖然沒有人影,但有許多似乎無人使用的建築物,他恐怕逃進了某棟建築物之中了吧。


  這時,她注意到蘇魔已經上氣不接下氣了。


  “殿下,稍微休息一下吧。”


  “哈、哈。抱歉,能休息一下,幫大忙了。”


  葉迦藍詛咒自己的輕率。讓七歲的少年這麽跑當然會累了。


  她覺得得自己沒資格做護衛,不禁陷入了對自己的厭惡之中。


  “殿下。那孩子反正也跟丟了,到這種地方來實在有些危險。現在天色已經不早了,差不多該會王城去了吧。”


  “……不,等等。你聽到什麽聲音了嗎?”


  “哎?”


  葉迦藍學著蘇摩的樣子豎起耳朵。


  周圍明明沒有人的氣息,卻不知從哪裏傳來了小孩子的笑聲。而且是從非常近的地方傳來的。


  “葉迦藍,那裏。”


  蘇魔指著一棟房子說。


  那棟住宅樓大概曾經發生過火災,二層的部分被完全燒毀了,到處都是燒焦的痕跡。


  不過一層的部分似乎沒有著火,基本上都殘留下來了。


  這房子不像是有人住的,但裏麵確實傳出小孩子的聲音。


  葉迦藍壓低腳步聲走近門口,悄悄向裏麵望去。


  “……有了。”


  她看見大約五個小孩子。


  他們的年齡參差不齊,有的和葉迦藍差不多大,也有的比蘇魔還要小。


  其中就有剛才抱著麵包逃跑的少年。他在孩子們之中看起來是最大的,正在切戰利品的麵包。


  他們的共同之處是,所有人都髒兮兮、瘦瘦小小的。


  “好像是無依無靠的孩子們聚集在起來一起在這裏生活。”


  蘇魔說。


  “看來是的。總之,在這裏他是逃不掉的。趁現在抓起來交給衛兵吧。”


  葉迦藍把手放在腰間的劍上,雖然沒有打算對小孩子揮劍,但足夠作為威懾了。


  可是,蘇魔再次製止了葉迦藍。


  “等等,葉迦藍。你真的打算把那孩子抓起來嗎?”


  “當然了。他偷了別人的東西哦?自然應當受到懲罰。”


  葉迦藍立刻回答,但她馬上便說不出話來。


  蘇摩用真摯的眼神從正麵盯住了她。


  葉迦藍不知為何感到有些不舒服,不禁想避開她的眼睛。


  “葉迦藍。”蘇魔用教誨的語氣說,“你說的都對,這我也承認。但是,你能不能多體諒一下對方的立場?”


  “這……這話是什麽意思?”


  “看到那些孩子們就明白了吧。他們為什麽要藏在這種被燒得破破爛爛的地方?他們身上為什麽髒兮兮的?他們的身邊為什麽沒有父母?”


  “這個……大概因為他們是孤兒吧。”


  “沒錯。不,似乎是這樣。那麽我問你,葉迦藍,你認為他們為什麽要做出偷麵包這種事?”


  “……我想是因為他們肚子餓了。”


  “完全正確。那麽,如果他們不偷麵包的話會怎樣?”


  這個問題很簡單,但不知為何有些難以回答。


  “就、就會沒有吃的……”


  “對,他們就會沒有東西吃。然後呢?”


  “……會死掉。”


  “就是這樣。”


  蘇魔即沒有生氣也沒有叱責,隻是淡淡地點頭。


  “葉迦藍,我們打個比方吧。比如說,你覺得老鷹吃兔子是罪過嗎?”


  “……不。我不覺得那是什麽罪過。”


  “說的對。對動物們來說那是理所當然的事情。那麽你能不能這麽想呢?那些孩子如果不偷別人的東西就活不下去。為了活下去,不得已才偷麵包。即便如此,你依然要向那些孩子問罪嗎?”


  “……”


  葉迦藍說不出話來。


  她不過是想作為未來的正式騎兵做正確的事情,從未想過孩子們為什麽要偷麵包。


  “但、但是,就算是這樣,偷人家的東西總歸是不好的事情。就這麽放過實在是……”


  “確實,這也是事實。就像野獸們遵循自然的安排生存一樣,人也應該遵循人所製定的規則來生存。但是,你應該也明白了吧,有時不能光是因為做了壞事就懲罰別人。”


  蘇魔站到了孩子們所在的建築物前。


  “走吧,葉迦藍。我有我的做法。作為我的護衛,我想讓你看一看我做的事情。”


  “誰?!”


  察覺到有人進來的動靜,剛才偷麵包的年紀大一些的少年大喊。


  孩子們立刻害怕地躲到那名少年身後。


  不過少年們發現入侵者是小孩子之後略微放鬆了警惕。


  “什麽嘛,是小孩子啊。到我們家裏有什麽事?看你們那身漂亮的打扮,怎麽都不像是我們的同伴啊。”


  從聲音可以聽出來。令人意外的是,本以為是男孩子的那個小孩兒其實是個女孩子。


  “實際上剛才——”蘇魔開門見山地說,“我看見你從麵包店偷麵包了。”


  少女立刻警惕地繃緊了麵孔。


  “啊啊是嗎!那又怎樣?想把我們抓回麵包店去?!還是說你也想分一份?!”


  “哪個都不是。隻不過想問你一個問題。你是知道偷別人的東西是不好的事情還去偷的嗎?”


  少女的臉立刻因為憤怒而漲紅了。


  “多管閑事,我們有我們的生活方式!在連是死是活都不知道的懸崖上,哪裏顧得上考慮這種事情啊!”


  然後,她像是鄙視葉迦藍他們一樣挺起胸。


  “不管怎麽看,你們都是不用為吃飯發愁的啊。那麽你們一定不明白我們每天都是帶著什麽樣的感受而活著的吧?!那就給我閉嘴!”


  她的迫力讓葉迦藍都不禁退縮。可是,蘇魔一步也沒有後退。


  “我確實不清楚你們的事情。不過,這一點你們也一樣。你們也不知道別人有什麽樣的煩惱,過著怎樣的生活吧?不,這種事現在怎樣都無所謂。隻不過,隻要你們對自己做了壞事稍微有些自覺的話,我就把這個給你們。”


  “哎……”


  “哎……?”


  驚訝的聲音同時從葉迦藍和少女兩人嘴裏發出。


  蘇魔遞出的東西。雕刻著精致的小鳥圖案,看上去價值昂貴的耳飾。


  葉迦藍記得這個。一想起這是誰送出的東西,她便無法默不作聲,在蘇魔的耳邊小聲說:“這不是您從王太子——不,兄長大人那裏得到的東西嗎!不可以,怎麽能把這麽重要的東西送給別人!”


  “不必在意,這又不是我通過勞動得到的東西。把從別人那裏得來的東西再送給別人有什麽不對的?”


  “這、這個……也許是您說的那樣。”


  蘇魔把耳飾伸到少女麵前。


  “我戴著這個也什麽用也沒有,但你們需要它吧。收下吧。然後把它換成錢或者別的東西來補貼生活吧。”


  “這算什麽……!你在憐憫我們嗎?!那真是多管閑事,這種東西我才不要!”


  “原來如此,這就是你的答案嗎?可是就算這是憐憫,為什麽是多管閑事?如果自我滿足能夠填報肚子的話我就什麽話都不說了。但是,就我所見你有要保護的人。那麽不管是憐憫也好還是什麽別的也好,都不應該隨便拒絕別人的好意。”


  少女像是被蘇魔的話壓倒了一樣說不出話來。


  “……為什麽?完全不明白。你為什麽要對根本不認識的我們做這種事情?”


  “如果不問清理由就不能接受嗎?別讓我說那麽多次,這東西我不需要而你們需要,就是這樣而已。隻是,如果能做到的話最好用賣了它得來的錢把麵包店的麵包錢還上。這樣才算全都圓滿解決啊。”


  不知姓名的少女和蘇魔無言地對視了一會兒。


  終於,少女堅持不住了,她歎了一口氣動作迅速地從蘇魔手裏搶過耳飾。


  “……知道了。這東西我就收下了。也要謝謝你。但是有一件事,告訴我你的名字。這個人情我絕對要還給你!”


  “好吧,我的名字叫做蘇魔。雖然我沒打算把這當成是借給你的,不過如果這樣你能夠安心的話,什麽時候還給我都可以。”


  在返回王城的路上。


  太陽已經西斜,但對城市來說接下來才是真正的開始,大道上的喧囂完全沒有要安靜下來的意思。


  在人群之中,葉迦藍拉著蘇魔的手無言地快步走向城裏。


  “葉迦藍,你看起來有些不滿啊。”


  在兩人穿過城門、總算看見王城的時候,蘇魔對他說。


  “……不。沒有什麽不滿的。”


  “那麽你為什麽從剛才開始就不說話?對我做的事情,你果然還是不接受吧?”


  “……”


  實際上就是這樣。


  “沒關係。你想說什麽就都說出來吧。因為你是我的護衛啊,不必要的顧慮反而是無禮的事情。”


  “……明白了。那我就說了……那些孩子們做了壞事啊?然而您卻不僅不責怪他們,反而將王太子殿下送給您的貴重耳飾送給他們……”


  “有什麽關係。反正耳飾這種東西王兄和貴族們送了我不知多少個。我不需要它們,但那些人非常需要。這不就足夠了嗎?”


  “這個……也許是您說的那樣。”


  “如果你還是不能接受的話就想想看。那名少女說一定會還我這個人情。現在我和那名少女都還不過是小孩子,但你看她那麽有活力,將來說不定會成為一個大人物哦?那樣的話說不定會還給我比那個耳飾更好的東西呢。也就是說這是投資。”


  “您說的我不是不明白……”


  葉迦藍從小就被培養成一名騎兵。她一直被教導不得認可錯誤的事情。正因為如此,不論在理由上如何可以接受,她都有些不想認可蘇魔采取的行動。


  “話雖如此……實際上啊,葉迦藍。我采取的行動,在更根本性的地方錯了。”


  “……這是什麽意思?”


  “有這樣一個故事。很久很久以前,有一個微服私訪的皇帝。某一天皇帝在視察鎮上的時候,看到了一個快要餓死的人。皇帝留著眼淚把自己的飯菜分給了他。葉迦藍,你聽到這個故事怎麽想?”


  “我覺得能為不認識的人做到這種地步事件非常好的事情。”


  “你錯了,很遺憾,這種認識是部隊的。如果這不是皇帝,而是路過的普通人做出的事情的話,就可以說他這樣做非常有同情心。但是皇帝、立於人上之人不能做這樣的事情。皇帝必須讓所有人都不餓肚子才行。單單解救一兩個人完全解決不了問題,隻不過留下了自己做了好事的自我滿足感而已。為王者必須為了解救萬民而竭盡所能。”


  “……”


  她認為蘇魔這段話說的太好了。

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