第7章 黑暗將至
維卡羅城是巴澤王國的權力和行政中心。
它屹立於月神境中央的一處平原之上，一條小溪將整個城市分割為南北兩區。
而國王的居住區、行政區、會議室、裁決廳等，都集中在眾神殿內，它建立在城市的中央，讓溪水環繞宮殿兩側流淌。
平日裏人煙稀少的刑場，在此時圍滿了人。
他們有的身著華麗衣袍，有的身著補丁麻布衣，地位各不相同，但卻有著相同的神情。
他們似乎對今天的囚犯恨之入骨。
納爾佳斯躺在木椅上，兩條腿交叉搭在桌子上，輕快的哼著小曲，鼓聲猛然響起，令他打了個激靈，險些從椅子上摔落。
站起身，端起桌上精致的木盒，雙指沾了沾舌頭，又沾了沾木盒內的粉料，從左耳劃過雙眼塗抹到右耳。
他是維卡羅城的劊子手，從任職至今斬首無數，雖然他並不喜歡幹這一行，但為了生存，又有什麽辦法呢，把闊劍換成菜刀當一個屠夫，那注定會被貪婪的貴族壓迫致死。
有些無辜的女性為了守住貞操而拒絕有錢人。
就被那群惡魔花大筆錢賄賂貪官而送上斷頭台，她們並沒有做錯什麽，錯的是她們的丈夫沒有足夠的金錢來製止。
在這個世代，一個人命又值幾個金幣呢？
倘若國王不在，那便是有錢人的天下，誰的錢更多，誰的權力就更大。
可是今天不一樣，他握緊闊劍的雙手都變得有力起來。
他最喜歡處決像今天這樣的罪犯，強盜，殺手，異教徒。
這類人被世人唾棄，望著他們的雙眼不會泛起一絲憐憫之心。
戴上代表劊子手身份的黑色麵罩，從軍營裏走出，握緊闊劍，緩緩走上刑場，見此，台下的市民歡呼起來。
再看看刑場上雙手雙腳被縛起的囚犯，枯瘦的像一具幹屍，沒有嘴唇的麵孔露出那焦黃的牙齒，最讓人驚訝的是他那凹陷的眼窩裏泛出綠色的光芒，猶如礦坑裏還未開采的礦石一般，閃閃發光。
叫罵聲連綿不絕，已經不是第一次處刑這樣的異教徒了。
這群人信仰邪神，因此殺人放火，燒殺掠奪，無惡不作，綁架男性來祭奠他們所崇拜的神明，女性就用來當繁殖工具，毫無人性可言。
這個異教徒，就是在前天企圖誘拐兒童時，被路過的騎士當場抓住，想必他昨日在地牢中也受盡了其他罪犯的侮辱，從他身上的淤青就可以看出。
但麵對死亡，那異教徒沒有絲毫恐懼，平靜的望著天空。
沒人知道他們所信奉的邪神是誰，也不知道是從何時興起。
但凡隻要與這邪神掛鉤的人，都在眼部發生了變化。
有些膽小的平民甚至害怕在某天，這位邪神憤怒的降臨，導致生靈塗炭。
突然，眾人的歡呼聲高漲。
一個身軀偉岸，頭戴象征著至高權利的皇冠，帶著僅聽他一人之令的騎士，神情肅穆的來到刑場上。
他便是維卡羅城的城主，諾德家族的族長，巴澤王國的國王，克萊爾·諾德。
他拄劍而立，俯首望著囚犯，當他準備開口的之時，台下瞬間安靜，像是有開關一般。
“以諾菲眾統治者之一，巴澤王國國王，月神境領主，維卡羅城城主之名，代表諸神宣布你的死刑。你的靈魂不會有任何神接待，你的肉體將腐爛在臭水溝裏，不會有人哀悼你。你的同伴在將來的某一天也會如此。”
聞言，那囚犯麵部抽搐了一下，貌似是在笑，可因為他沒有嘴唇，所以無法察覺其表情。
“世界上隻有一個神，那便是阿卡瑪納，他會接納我的靈魂，會讓我的肉體得到升華，也會讓你們得到相應的懲罰，你們都會死……”
囚犯嘴裏不停的念叨著，聲音像是吞了一嗓子的沙子般刺耳。
克萊爾對著劊子手納爾佳斯點頭示意，後者高舉長柄斧，猛然揮下，那囚犯的聲音戛然而止，頭顱落在事先準備好的器皿中，深紅的血液噴濺而出。
克萊爾下令讓身邊的護衛將囚犯的屍體丟到排汙的下水道中，任其被老鼠昆蟲撕咬然後腐爛。
他可不會給這種人留出一塊土地來安葬。
“希望你信奉的神明能幫你驅逐老鼠和蟲子。”一個守衛喃喃說道。
克萊爾轉身帶領著騎士回到了眾神殿，屁股剛坐在王座上，一位守衛急忙跑了進來。
“請原諒我的粗魯，陛下，有兩位受傷的守備軍有急事相報。”守衛單膝跪地，說道。
“讓他們進來吧。”
守備軍是巴澤王國的主要軍團之一。
他們以小隊的形式巡邏在月神境各處，以處理隱藏的災患。
所有的守備軍戰士都要經過嚴厲的考核，效忠於國家。
他們雖然不是騎士，但卻有著騎士的所有精神。
守衛傳令後，兩個身著黑色皮革甲的守備軍拖著沉重的步伐走了進來。
他們的神情看似有些異常，瞳孔有些發散、無神，猶如死人一般。
見此，克萊爾不禁皺起了雙眉。
“陛下。”其中一個守備軍帶著顫音說道。
“大膽，見到陛下竟然不行禮，在外待久了成野人了？”管家洛克嚴聲嗬斥。
克萊爾急忙搖手表示沒關係，示意守備軍繼續說下去，他很想知道是什麽讓以英勇為代表的他們變成了這樣。
“魔族……”另外一個守備軍突然盯著克萊爾大喊，隨後環視四周所有大臣和騎士，“魔族士兵，我看到了魔族士兵，世界即將沉淪！”
聞言，大廳內的所有人都小聲議論起來，要知道，魔族已經滅絕了數千年，而且沒有任何前兆跡象能表明他們回到了諾恩。
“休得擾亂人心，來人，帶他休息。”洛克下令帶走了那瘋狂的守備軍，他是被拖出去的，雙腿已經無法站立，整個人陷入了錯亂。
“陛下，他沒有欺騙您，魔族確實回來了，我們的小隊被魔族士兵全屠殺。”留下的守備軍單膝跪地，恭敬的說道。
“你們為何認為是魔族，難道不是某個強盜團夥？”克萊爾問道。
“他們身材高大，大概有七、八綸之高，全身穿著黑紅色的鎧甲，頭盔內的雙眼泛出綠色光芒，沒有一寸皮膚裸露在外，這不就是書中記載魔族的樣子嗎，我看過書，不會錯，一定不會錯，魔族回來了，魔族回來了！……”
說著說著，處在崩潰邊緣的他也陷入了瘋狂。
（在這裏1綸約等於1尺，根據最基本的布料長度來計算的長度單位）
克萊爾見狀搖了搖頭，令人同樣將他帶走。
他很奇怪，那見證了無數生死的守備軍，竟然說瘋就瘋，他對於魔族的回歸半信半疑，腦中更能說服自己的說法，就是他們被巫術或邪術蠱惑了心智。
就像那被丟進下水道的異教徒一般。
“洛克，你派人好好照顧這兩位守備軍，並請伊迪絲前去查看，是不是中了巫術。”克萊爾輕聲說道。
“遵命，陛下，我也認為是中了巫術，倘若魔族回歸，他們定會帶來血腥之雲，可現在風和日麗，怎麽看都不像末日降臨。”管家洛克微笑著說，隨後漸漸退下。
“萬一是暴風雨之前的寧靜呢。”克萊爾喃喃道。
伊迪絲是克萊爾的妹妹，為光明神殿的大祭司，年過半百的她從未出嫁，一直保持著處女之身，可她卻一直想要一個孩子，但身體已經無法承擔，更何況她厭惡男女之間的床事。
在這個異類受到歧視的年代，身為光明神殿的祭司都是幸運的，因為有伊迪絲的存在，沒人敢羞辱祭司，破壞神殿，那是致死之罪。
神殿日常對外開放，為需要之人進行祈福，治療。
這也讓神殿受到大部分人民愛戴，想必在整個巴澤王國，能有這樣待遇的神殿和祭司寥寥無幾。
夜幕降臨，艾步特再處理完最後一張寫滿事務的牛皮紙後，走出了辦公室。
他的臥室在眾神殿的最高層，有著可以俯瞰整個維卡羅城的窗戶。
瑪莎正在床上看著書籍等待他的歸來。
克萊爾的妻子因為生育維恩而導致難產而死，這讓想要聯姻的效忠家族趁機而入。
因此，瑪莎從一個貴族千金小姐，變成了尊貴的王後。
“聽說今天奇事繁多。”瑪莎見到推門而入的克萊爾，輕輕合上了書籍，詢問道。
“是啊，親愛的夫人，你相信魔族回歸了嗎？”克萊爾脫下沉重的外套，門衛為其關上了大門。
“有什麽讓我無法相信的理由呢？”瑪莎歎息。
瑪莎平時並不露麵管理政事，照克萊爾所說，她隻負責服侍好自己每天疲憊的身軀就好。
為此，她樂意之極。
“此話怎講？”
“你自己看吧。”瑪莎將桌子上的信紙遞給了克萊爾，火漆上有著八角星和新月，那是米勒家族的家徽。
“艾步特去世了？”克萊爾不敢相信，他印象中的艾步特，經曆了無數的戰爭，且每次都能凱旋歸來，就像是被幸運女神眷顧。
他很信賴艾步特，甚至成為了很要好的朋友。
“被巫師所殺。”瑪莎搖了搖頭，“時代要變遷了。”
克萊爾剛欲開口，被急促的敲門聲打斷。
“對不起陛下，夫人，打擾你們了。”洛克走了進來。“那兩位守備軍去世了。”
“發生了什麽？”艾步特保持鎮定，問道。
“大人，伊迪絲爵士說，他們並沒有中什麽巫術，或者其他什麽邪術，是受到了純粹的驚嚇，或者有什麽東西擾亂了他們的心智，就像受過極度虐待的人，留下的後遺症一般。”洛克疑問道，“您覺得他們看到什麽了？”
克萊爾沒有回答，他不屑於回答，難道看到了那盔甲下是絕世女神不成。
見狀，洛克也知道自己說錯了話，鞠躬行李後悄悄退下。
當門哐當關閉的下一秒，一隻雄鷹落在了窗台上，用鳥喙輕啄窗戶。
詫異的克萊爾走到窗前，打開窗戶，發現那雄鷹的口中吊著一卷用細繩綁好的牛皮紙。
“什麽時候鷹也會送信了？”瑪莎驚訝的望著那巨大的雄鷹。
“諸神啊。”克萊爾深吸一口氣，“能用鷹送信的，隻有那群‘隱士’了吧。”
“隱士？”瑪莎問道。
克萊爾並沒有進一步解答，他展開牛皮紙之時，雄鷹也展開翅膀飛走。
在發黃的牛皮紙上，用古老的書寫方式寫著短短的句子：
（夜幕降臨，黑暗將至。
十日後前往浮島高塔。
最多兩位隨行。
第二紀元103年）
“夫人，如你所說，還有什麽讓我無法相信的理由呢？”克萊爾搖頭歎息。
有一件事他從未向任何人提及過，那是他的父親將王位傳授給他時，才告訴他的秘密。
不論別人是否知情，他僅能守口如瓶，直到隱士主動找上門。
那是用鮮血對所有神明的發誓，血魔法是最忌諱的，同樣也是誓言的最高境界，倘若違背了誓言，說不準會發生什麽恐怖的事情。
曾經有一位騎士因為違背了血魔法，而變成了醜陋的怪物，跳崖自盡。
而這個秘密正是關於送這封信的‘隱士’，他們與世隔絕，默默的守護這個世界。
他們麵對著許多普通人無法涉及的危險，不求名利，不求財富。
他們是一個神秘的團體，他們普遍被人們稱為異教徒，異類，非人類。
十幾年前的一次異教徒屠殺遊行，帶走了許多這類人的生命。
這讓他們悄聲匿跡，隱姓埋名，在暗處為了保護這個世界而默默付出著。
他們便是法師，浮島學院的法師。