第3章 認可
晨霧散去，佩格穿上了藏青色的皮革衣，將束腰綁緊，利索的把每一塊金屬護甲固定在相應的位置，隨後同他的兩個兄弟一起，在武器架上抽下一把普通鐵質的長劍掛在腰間。
聽從父親艾步特的指示，各自跨上的馬兒，順著道路離開了拉卡鎮。
三兄弟跟隨父親不知奔馳了多久，最終在森林邊緣的一個村莊停了下來，迎接他們的是一位白發蒼蒼的老先生，其胡子甚至比艾步特的頭發還要長，歲月的痕跡全部顯露在其麵孔上。
“至高王大人，感謝您能親自過來。”老先生先是露出了驚訝的麵孔，隨後深深行禮。
艾步特快速跳下馬，雙手攙扶老先生，三兄弟見此也都依次從馬背跳下。
“這是您的令郎吧，跟你長得很像。”抬起頭率先看到迎麵走來的佩格，老先生笑道。
聽到老先生的話，克爾福不屑的瞥了瞥嘴，下意識的向前湊了湊。
“這三個都是我引以為豪的孩子。”艾步特笑著搖了搖頭，“我們回屋聊吧。”
村莊不大，村民們各行其是，忙碌著各自的工作，當四人手握韁繩牽著馬路過他們時，都會停下手中的活，對著四人行禮。
尤其是那群坐在門前縫補著衣物的年輕女孩，她們會刻意避開三個兄弟的眼神，隨後私下紅著麵頰竊竊私語，貌似是在談論哪個更帥一些。
倘若作為嫁給這三人，自己就會享受一生的榮華富貴，直接從社會的最底層提升到最高層。
克爾福直挺腰板，讓他的身型看起來更加的健壯高大，不時的向女孩揮揮手，他最在意別人對他的看法了。
眾人隨著老先生的帶領，走近了一間樸素的屋子，那是大理石和原木搭建而成的，屋內的爐火還在熊熊燃燒。
“再次感謝您至高王大人，我實在沒想到會是您親自過來。”老先生和藹的笑道，眼睛眯成了一條縫，“在火爐邊找個地方做，這該死的天氣如果沒有酒和爐火該怎麽過。羅莎！把地窖裏的那桶酒拿上來。”
從屋內走出一位年輕的姑娘，穿著樸素的麻布衣，她瞪著大眼驚訝的望著老先生：“父親，你確定？”
“我確定，我萬分確定，再不喝我這輩子都喝不到了。”老先生笑著回答。
“冒昧的問一句，大人。”老先生似乎想起了什麽，表情變得略微嚴肅，“請問您前來是否因為公告欄上的告示？”
艾步特大笑：“當然了村長先生。”
“我明白了。”村長笑容重現，“您是想讓令郎們鍛煉鍛煉。”
正是如此，當他昨日查看公告欄時，發現了這張委托，任務很簡單，希望有人去樹林中鏟除狼群，雖然村上的衛兵讓它們無法靠近村莊傷人，但倘若有人出門砍柴，就會提心吊膽，誰也不想慘死在野外，屍體都無法保存完整。
此時羅莎抱著深紅色的橡木桶來到眾人麵前，並從櫃櫥取下幾個玻璃器皿。
“葡萄酒？”艾步特有些沒有料到，普通家庭一般是不會有葡萄酒的，更何況還是用橡木桶當器皿釀造的葡萄酒。
“我年輕的時候一個貴族獎勵給我的，我一直不舍得喝，主要是也沒什麽場麵能讓我對得起這酒。”村長笑著從羅莎手中接過器皿，擰開橡木桶上的閥門，那通體透亮，像紅寶石一般的液體隨之留出，一股清香撲鼻而來。
“果然是好酒，一杯就夠了，他們一會還要麵對野獸。”艾步特笑道。
“沒關係。”村長依舊盛滿了所有的器皿，“壯膽。”
“您為什麽沒有直接找到民事或者衛兵，他們會處理這些事情啊。”艾步特輕輕抿了一口，疑問道。
“我不想麻煩各位大人，也顯得老夫我瑣事多。”村長搖了搖頭，“更沒想到會讓您親自前來，我為您和您的兒子敬上一杯。”
“您多慮了。”艾步特一飲而盡，“請問還有什麽需要注意的嗎？”
村長此時露出了慎重的表情，他前傾身體，讓自己靠的更近一些：“據說那群狼的首領，體型比普通的狼要大上一倍，但也隻是口頭傳聞，沒有人真正見過。”
“我該在哪找到那群狼？”
“你無法刻意的尋找它們，它們猶如幽靈一般，神出鬼沒”村長把杯子放下，“但你進入野外一定會聽到狼嚎，尤其是田地的附近，它們很聰明，知道會有人前往種田。”
“好的，村長，謝謝您的美酒。”艾步特將最後一滴酒倒進肚子，“那麽我們出發了。”
“再次感謝您，大人。”
三兄弟從頭到尾一言未發，納裏聞著酒香不斷地向下吞咽唾液，他已經17歲了，平日裏喝點酒很正常，自然也能聞出酒的好壞，但看父親的意思，估計是喝不到了。
將馬匹的韁繩綁在柵欄上，艾步特大頭向著農田的方向走去，此時還是清晨，涼風吹在臉上有些寒冷，可佩格感受不到，他更多的是激動。
果然如村長所說，當眾人走在田地時，遠處陣陣狼嚎伴隨著呼嘯的風聲傳入眾人耳朵，三兄弟將手放在劍柄上，警惕的環顧四周。
幾個呼吸間的功夫，四周的灌木叢沙沙作響，聽聲音便可得知野狼的數目並不少。
“接下來是你們的戰場。”艾步特向後退去，聽他的話語貌似並不準備出手幫助他們，不過他的手一直搭在劍柄之上，若有必要，他一定會第一時間拔出它。
隨後從灌木叢中蹦出一隻深灰色的野狼，以極快的速度奔向三兄弟，其他的狼尾隨其後，轉眼間三人便被狼群包圍。
佩格二話沒說直接拔出長劍，在腰間畫了一道月牙般的弧線，雙手緊握，此時衝在最前方的狼已經躍起，他向後撤步，彎腰，刺出，銳利的劍從狼的下顎進入雙耳之間刺出，瞬間令其斃命。
他用腳踢開野狼還在抽搐的屍體，把劍從其頭上拔下來，鮮血濺了一身，這給狼群來了個下馬威，使狼群不再魯莽向前衝，開始對著三人轉圈徘徊對峙。
三人背對背站在一起，不給狼群偷襲的機會。
屆時，狼群像有人下了命令一般，一同衝向三人，有的飛躍起來，有的俯身衝刺，讓三人根本無法躲避隻能迎戰。
那銳利的劍身切在狼身上時猶如切黃油一般，直入脊椎骨，鮮血濺出。
三人為了保持優勢散開了陣型，不然很大程度的限製躲閃。
野狼們明顯陷入劣勢，眼看野狼的戰意逐漸褪去時，一聲從未聽過的狼嚎傳入眾人耳中，不禁讓艾步特都皺起雙眉。
發出這聲音的狼絕對不簡單。
隨後從灌木叢中傳來巨大而沉重的腳步聲，其他的狼瞬間不再攻擊，俯首向後退去，就像人類迎接國王一般。
佩格眯著眼看向腳步聲傳來的方向，突然，一個龐然大物從灌木叢中鑽出，那匹狼至少有一隻雄獅一般大小，甚至還要大，全身布滿黑色的皮毛，且在雙目之間有一簇白毛，隨其移動向白色的烈焰一般隨風起舞。
那巨狼直奔納裏而去，速度之快猶如飛禽一般，還未等他做出反應，便被撲倒在地，張開血盆大口準備撕咬其喉嚨。
艾步特驚嚇拔出劍準備攻擊，身體都傾斜出去之時，離其最近的佩格快步衝了上去，順著慣性把劍刺向巨浪的腹部，但那皮毛出奇的硬，僅僅隻刺金了一寸還要少，但巨浪吃痛，從納裏身上跳開，紅色的雙眼怒瞪佩格，口水從口中流出。
一個喘息的功夫，那巨狼跨過躺在地上的納裏直撲佩格，佩格下蹲向前邁步，將劍舉高，順著巨浪的腹部劃出不深但長的傷口，鮮血溢出。
一般野獸的腹部是最為脆弱的，由此可見這頭巨狼的皮膚有多硬。
克爾福並沒有站著觀看，在巨狼準備再次攻擊佩格的瞬間，刺在傷口上，讓它衝天狼嚎，回頭抬起舉爪在其腹部撓出三道血痕，疼痛讓他瞬間倒在地上打滾。
見勢不妙，艾步特不能再袖手旁觀，他抽出佩劍，閃爍著耀眼的光芒，奔著巨狼衝去。
接下來的一幕佩格驚呆了，父親手中的長劍似乎是他有史以來見過最鋒利的劍，在其巨狼身上劃出的刀口甚至可以看到其骨頭。
艾步特並未停下來，轉身雙手握劍，劍光一閃，直接將其前腿砍斷，巨狼一個趔趄倒在地上發出呻吟，而後艾步特並未讓它過於痛苦，手起刀落結束了巨狼的生命。
見到首領死去的狼群四處逃竄，但它們不會氣餒，它們是非常團結的生物，甚至比人類還要團結，不到一周他們便會根據實力選出新的狼王，但它們一定不敢輕易踏入田地，這次的傷亡讓它們元氣大傷。
遠處旁觀的村民這時才敢露出頭，急忙跑過來，其中有幾位醫生，她們急忙從包裹中拿出一些藥草，敷在克爾福的傷口上，快速將他抬在推車上送回村莊。
簡單包紮了一下傷口後，艾步特牽著克爾福的馬，馱著克爾福加鞭趕回拉卡城，他可不希望自己的兒子因為傷口感染而斃命，當他剛入拉卡城的門口後，直奔城內最好的醫生……雖然都大差不差。
傍晚，守望堡會議事大廳的蠟燭依然沒有熄滅，它們熊熊燃燒，著涼大廳的每一處黑暗。此時艾步特正呆滯的坐在主位，聽到大門聲被推開，他欣慰的看著進來的佩格，示意他靠近自己坐。
“今天表現的不錯。”艾步特拍了拍佩格的肩膀。
“謝謝父親。”佩格恭敬的回答。
“你去看過你哥哥了嗎？”
“剛被母親趕出來。”佩格低下頭，聲音有些低落。他沒有告訴艾步特的是，科拉那狠毒的咒罵，他雖然已經習慣，但不代表他不會在意。
“就這樣你還叫她母親。”艾步特站起身，向身後的桌子走去，“真是為難你了孩子。”
桌子上擺著一把金屬劍鞘，通體發黑，在蠟燭光的照耀下閃閃發光。
“想必我在戰場的故事你已經聽膩了，但你有沒有想過那伴隨著我生命的武器和盔甲去哪了？”艾步特扭頭，笑著問道。
“我猜不出來，父親。”
“你降生之日，我拖王國最優秀的鐵匠，將我的盔甲和劍重鑄成了三把劍，我打算在你們能獨當一麵之日，就送於你們。”艾步特將劍鞘裏的劍抽出，金屬摩擦的哀鳴聲讓佩格瞪大了雙眼。
佩格站起身，單膝跪地雙手接過劍，仔細的觀摩著。
這是一把手半劍，劍身與其劍鞘一樣，通體發黑，仔細看還有會深紅色的波紋，佩格從未見過這種金屬。劍柄末端的圓頭上刻著八角星，而護手呈彎月型，那代表著米勒家族。
“我的盔甲是隕鐵打造的，而我的武器是雷敦鋼打造的，當他們經過鐵匠的無數次鍛造和淬火後，形成了這奇妙的紋理，而這一把是最精致的，其紋理的顏色和劍身的顏色完全分開，像是地下的岩漿流動一般。”艾步特把劍鞘也遞給了佩格。
“雷敦鋼？”佩格接過劍鞘，用手輕輕撫摸劍刃，接過被拉出一道傷口，鮮血順著劍身上的紅色紋理流淌，像是會吸血一般，“好鋒利！”
“雷敦是矮人種族的一個國度，他們可是天生的鐵匠和建築師啊！”艾步特轉身坐在椅子上，“好劍都有其專屬的名號。”
“我不想這麽早就給它起名字，我想讓他擁有一個又深意的名字。”佩格歸劍入鞘，用手掂量了一下重量後他驚訝的發現，竟然比白天使用的普通長劍還要輕。
“謝謝父親。”佩格無法掩蓋他內心的喜悅，全部表現在他的麵孔之上。
“暫時不要告訴你的兄長，待時機成熟，我自然會將劍交給他們。”艾步特搖了搖頭，“回去睡覺吧，天色不早了。”