第5章 十三行的舞會
苗翠花搖頭：“沒聽過。”
歐陽四海微笑:“我的武功哪能和妹妹的相提並論，你可是少林正宗，天下武功出少林這句話我還是聽過的。”
“那倒也是，”苗翠花眼睛閃動:“以後我們互相切磋好了，我教你少林拳，你教我太極拳”
歐陽四海說:“有機會再說，現在我們認識一下，我……”
她的話還說完苗翠花已在說:“我知道你是方德的老婆歐陽四海，我叫苗翠花，以後我就叫你四海姐姐，你就叫我翠花妹妹”
“也好!”
歐陽四海沒有反對
聽到女兒與歐陽四海動手的事後，苗顯很生氣
“你的膽子也太大了，一來就和人家少夫人動手”
“可是挨揍的是女兒我，女兒挨了揍，當父親的卻一句安慰的話也沒有，反是挨一頓訓”苗翠花很不高興
苗顯苦笑:“今天算你走運，少夫人不計較，否則有你受的，要知道這些年來還沒有人敢在方家動手，敢在方家和少夫人動手的，你算是第一個”
苗翠花說:“想不到一個嬌滴滴的少奶奶會有這麽好的武功，我本以為自己的武功已經夠好了，但是和人家一比差得太遠了”
“讓你吃點苦也好，省得你仗著會點武功，老在外麵惹事生非”
苗翠花不服氣地說:“我隻是和她比劃一下……”
“歐陽四海是方家的少奶奶，你隻是鄉下的野丫頭，你自己受點傷無所謂，但是她若是受點傷，看你怎麽收場？”苗顯臉色凝重：“在江湖上有個不成文的規矩，在方家和四條街絕對不能動武，否則你會馬上被趕出四條街，你想在四條街上討生活就一定要記住這件事”
苗翠花秀眉緊鎖：“怎麽會有這樣的怪規矩？”
苗顯回答女兒：“這件事在江湖中已經流傳了很久，而且四條街一直很平靜，也從來沒有人敢在四條街動武，久而久之，甚至在江湖中就有了一個傳說，無論你在外麵惹了多大的事，哪怕是殺人放火，但是隻要你走進四條街，你就算是平安，從來沒有會到這裏來抓人，就連官府中人也不例外，但是一踏入四條街，你就必須守這裏的規矩，不能惹事生非，也不能打架鬥毆，否則你就會被這裏的人轟出去，更重要的是人家隻負責你在四條街的安全，出了這條街人家就不管了。”
苗翠花笑了：“方德臉無四兩肉，怎麽能負責他們所有人的安全”
“這當然隻是個傳言，”苗顯說：“但是這幾十年來，從來沒有人懷疑過它的真實性，也從來沒有人在這裏惹是生非，就是官府中人也從未踏入此間，而踏入四條街的人也從沒有離開過，總之你要記住一句話，身在四條街就要安分守已，絕對不能惹是生非”
“是！”苗翠花說：“你放心好了，我絕對不會惹是生非，別人若是惹我，我也是打不還手，罵不還口”
苗顯有些好笑：“在這裏誰會惹你，隻要你不惹事，我就謝天謝地了”
苗翠花笑了，跟著問父親：“你知不知道歐陽四海學的是那一門派的武功，為什麽我的武功對她起不了任何作用，反而束手束腳”
苗顯說：“我隻是聽人說過她是先天無極門的高徒，學的是內家拳，內家拳講究的是以靜製動，後發製人，修練到極致，可以借力發力，四兩撥千斤，與我們的外家功夫截然不同”
“那外家功夫與內家拳哪個更強些？”
“這兩門武功隻能說是各有千秋，外家拳講究的是先發製人，以力降十會，內家拳則是後發製人，以靜製動，借力用力，四兩撥千斤，以弱勝強，以柔克剛，但是高手的對決，完全取決於個人的修為，柔雖然能克剛，但是這也取決於柔的力量，而且內家拳不如外家拳容易上手，它講究的是悟性，歐陽四海能練成先天無極門的上乘武功，那是因為她的悟性極高，練的人悟性越高，進步就越快若是換成是你，隻怕一輩子也難有成就”苗顯這麽回答女兒
苗翠花不服氣地說：“總有一天，我會打敗歐陽四海給你看的”
整個下午，苗翠花都沒有見到方德與歐陽四海，直到黃昏時，她才看到方德在他住的院子裏澆花。他與歐陽四海所住的院子裏種的盡是牡丹花，看到方德在澆花，苗翠花很意外，這種事應該由下人去做，但是方德卻在自己做，這實在是件令人意外的事。
“苗姑娘，你來了？”說這話時方德並沒有回頭。
“你怎麽知道是我，而不是別人？”聽到這話時苗翠花更是意外。
“那是因為你的腳步聲，”方德回答她：“每個人走路的腳步聲都不一樣，隻要我聽過一個人的腳步聲就不會忘記，更何況我已經不隻一次聽到過你的腳步聲。”
“單憑一個人的腳步聲，你就能分辨出那人是誰？”
方德仍在澆花：“當然這隻是指熟人，若是生人，就不知道了。”
苗翠花的眼睛在閃動：“你可不可以把這門本事教給我？”
方德說：“如果你肯在這裏澆三年的花，自然能聽到許多別人聽不到的聲音，別人用肉眼看不到的事。”
“胡說八道！”苗翠花小嘴一撇:“信你才怪，你隻不過想騙我幫你澆花，我才不上當哪！”
方德繼續澆花：“那你就等我澆花再說”
苗翠花有些不解:“方家有那麽多下人，為什麽你不讓下人做？”
“我們方家的規矩是一日不做，一是不食”
苗翠花笑了：“你可真會開玩笑，不過這樣也好，你不古板，又有錢，將來一定會有很多女人喜歡你”
方德苦笑：“胡說八道！”
“我哪裏胡說了，那個李小環不是就很喜歡你麽？”
方德說：“你來這裏不是來說這些廢話吧”
“我隻是向你借一點銀子”苗翠花在笑：“你不會不借吧？”
“狐狸終於露尾巴來了，”方德一邊澆花，一邊說：“想借多少？”
“不多不多，我隻要一百兩！”
“一百兩？”方德笑：“你的口氣倒不小，你可知道一百兩有多少，有些人一輩子也賺不了這麽多。”
苗翠花說：“不會這麽小氣吧，我會還你的！”
方德說：“至少你也應該讓我知道你準備用這些銀子做什麽！”
“我爹打算在四條街開個魚鋪，做點小買賣，但是我們本錢不夠，隻好向你開口了，”苗翠花不好意思地說：“大不了等賺了錢，我們分你紅利，而且你們家以後的魚我們全包了。”
方德點頭：“賣魚糊口沒問題，不知道你們找到鋪麵沒有？”
“還沒有！”
“這事都交給我，我找到合適的鋪麵之後就告訴你，”方德說：“但是你替我把這些花澆完。”他已將手裏的水壺遞給了苗翠花。
“沒問題！”苗翠花很痛快地答應了：“不過我也有個條件，我想見見洋人，你今晚必須帶我去參加洋人的宴會。”
“也好，”方德居然答應了：“就帶你去羅伯遜的生日舞會！”
十三洋行是洋人最早設立在中國的貿易行，它負責將洋貨在中國銷售，然後再將在國內收購的茶葉、蠶絲、藥品、絲綢運回本國，這其中以英國設立的洋行最早，而方家的方隆號是江南最大的一家商號，所以英洋行的總裁羅伯特就選定了方家的方隆號作為合作夥伴，自雙方合作以來，方隆號從未讓他失望過，久而久之，他與方德也成了最好的朋友，所以他每年都會邀請方德夫婦參加他的生日舞會。今年參加他的舞會的客人非常多，除了江南的富商之外，就連提督高進忠與總督鄂爾多也便而多，他們隻所以到來，是因為大英王室的親王與法國大使也會出現在羅伯遜的生日舞會上。
華燈初上時，方德夫婦方才趕來，與他們夫婦同來的還有苗翠花。
見到方德夫婦，羅伯特立刻迎了過來。
“方老弟，你來了，聽說你去了一趟北京，北京好玩麽？”
他的漢語非常流利。
方德微笑：“有機會你也應該去北京走走。”
羅伯遜笑了：“將來有的是機會。”
然後他目光轉向了歐陽四海：“幾天不見，方夫人又變得更漂亮了。”
歐陽四海臉帶笑容：“您太客氣了，我還沒有向你道賀哪，祝你生日快樂，年年有今日，歲歲有今朝。”
羅伯特說：“如果我們能在今天把合作的契約簽了，我會更快樂，敝國的親王與法國的大使對此次的契約非常重視，他們一早就來了，現在貴賓室等候你的大駕。”
方德微笑：“我這次急著回來，就是為了這件事！”
羅伯特點頭：“那就好，請吧！”
“同請！”
他們往裏走的時候，苗翠花小聲問歐陽四海：“他怎麽不說洋話？”
歐陽四海回答她：“羅伯特很聰明的，他的漢語說的很好，但是我們跟他學英語，卻很費勁的，直到現在，還不能用英語和他交談，每次談話都要他遷就我們，說起來實在是件很沒臉的事。”
她們的說話聲音雖小，羅伯特還是聽見了，他回頭說：“方夫人太客氣了，你的英文已經說得好了，隻是你太過於拘束，不敢大膽的說，以你的天分，將來英文一定會說得很好。”
“謝謝誇獎！”歐陽四海笑得很好看。
羅伯特繼續說：“現在我們要去談生意你去不去？”
歐陽四海說：“去見識見識也好。”
她與苗翠花跟在方德與羅伯特身後，往進走的時候，她叮囑苗翠花：“到了會議室，你最好不要出聲，洋人最重視禮節的，你千萬不要惹出什麽笑話！”
苗翠花很不耐煩地說：“知道了。”