第7章 臘日雪暖
隆冬時節，瑞雪紛紛，放眼望去一片銀裝素裹，仿佛身臨人間仙境一般。
此情此景之下，若是能與親眷聚首閑話家常，或與二三知交圍爐暢飲，才更稱得上錦上添花。白樂天有詩言道：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”——此之謂也。
但凡事總有例外，若此時偏偏尚在羈旅之中，這雪天便當真有些惱人了。
冬季晝短夜長，眼見紅日西沉、暮氣四合，小鎮上的各家店鋪也開始張羅著打烊上板。
此時卻聽長街那頭傳來一陣清脆的鸞鈴聲響，還伴隨著節奏分明的噠噠馬蹄聲。須臾但見一匹神駿非常的黑鬃馬昂首漫步而來，全身上下毛色純正，竟不見半點雜色。
馬上騎士身材高挑，著一身黑色勁裝，背負黑色劍囊，足蹬黑色劍靴，頭戴竹編鬥笠，鬥笠邊上還圍了一圈黑紗。
這一人一馬裝束如此森嚴，著實不似尋常旅客，一路引得道旁行人紛紛側目。
可黑衣騎士似乎也不以為意，閑庭信步之際來至一座客棧門前，拉住韁繩細細打量起來。
這一座名曰“且醉客棧”，外間門麵既顯寒酸，內裏陳設也頗簡陋。
小夥計正在關窗上板，打眼忽見黑衣騎士駐足，精神一振之下便即快步迎了出來，滿麵堆笑的道：
“這位爺台想要打尖還是住店？小店可是這安口鎮上的頭一間字號，不僅服務周到，而且價格實惠，保管您能賓至如歸。”聽這熟練的聲口，小夥計倒是個拉客能手。
黑衣騎士微一頷首，不溫不火的道：“要一間清淨客房，然後拿上好草料喂我的馬，開銷一並記在賬上。”
聲音恬淡中不失清脆，自有一份英華內斂之氣，聽起來約摸在雙十年華，敢情這還是位坤客。
小夥計暗叫慚愧，一麵上前接過韁繩一麵緊著招呼，黑衣騎士也不多言，徑自甩蹬下馬走進客棧。
小夥計雖然眼力差勁，可手腳還算麻利，不一刻便開好客房，黑鬃馬也拴進馬廄，喂上了新鮮的草料。
隨後他又引著黑衣少女來至大堂坐下，遞上菜譜殷勤的道：“姑娘想吃點什麽，小店南北大菜應有盡有，冷熱葷素無所不包，尤其是招牌名菜清燉羊羔肉，那可是這安口鎮一絕呀。”
黑衣少女搖搖頭道：“不必，我不點菜。”
小夥計聞言一愣，隨即賠著笑道：“是是是，怪小人多嘴了，嗯……今兒個是臘八節，不然姑娘嚐嚐小店秘製的臘八粥？”
黑衣少女依舊搖頭道：“也不必，我隻要一碗素麵，不加油腥蔥蒜。”
小夥計心中暗生納罕，不過做生意總是得主隨客便，當下也隻得答應一聲，徑往後廚料理去了。
少時素麵端上桌來，但見鹵水清湯色澤鮮亮，內裏山蘑、豆幹、粉絲、青菜等諸般食材點綴得宜，再配上那根根筋道的鮮切麵條，端的是物華豐盛、香氣濃鬱，令人不由得食指大動。
黑衣少女顯然一怔，頓了頓方遲疑著道：“這是……素麵？”
小夥計連忙點頭道：“姑娘放心，都是小人親手整治，絕對沒加油腥蔥蒜。”
黑衣少女輕咦一聲道：“親手整治？你不是跑堂的麽，難道後廚也歸你管？”
小夥計訕笑道：“姑娘見諒，小店本小利薄，請不起專職廚師，所以便由小人掌勺了。”
黑衣少女暗自莞爾，點頭和聲道：“那你倒是能者多勞了。”
小夥計依舊笑道：“不敢不敢，小人也隻是勉為其難，隻求姑娘別嫌棄難以下咽，小人便心滿意足了。”
黑衣少女螓首微垂，自言自語道：“也罷，先前吃過的素麵都非如此這般，想來倒是我孤陋寡聞了。”說罷便輕輕撩起麵前的半幅黑紗，低頭仔細品嚐起那碗素麵來。
小夥計知趣的退到旁邊桌前坐下，一雙眼睛卻不時的向黑衣少女瞄去。隻見得她黑紗之下膚色白皙，唇似紅菱而齒如編貝，用餐之際舉止斯文，顯是平日裏教養嚴謹，並非尋常江湖草莽狼吞虎咽之態。
小夥計畢竟血氣方剛，覷得片刻也不禁心神微蕩，隻可惜黑衣少女大半容顏仍然掩在黑紗之下，一時之間難窺全貌，倒讓他有些心癢難搔。
黑衣少女雖然在用餐，卻也眼觀六路、耳聽八方，早已將小夥計的情態瞧得清楚，心頭微慍之下隨手拈起一支竹筷，徑向小夥計肩頭彈去。
這一下她意在警告，並無傷人之意，所以竹筷去勢雖疾，力道卻不甚大。
小夥計見狀眼神一凜，倏地伸臂淩空一抓，竟將那竹筷抓在手裏。黑衣少女暗吃一驚，全未料到對方也是個練家子。
此時卻見小夥計麵現尷尬，拱手告罪道：“姑娘千萬勿怪，方才是小人失禮了，小人保證非禮勿視，決不再賊眉鼠眼的亂瞧姑娘。”
黑衣少女見他主動示弱又兼自嘲，心中恚怒一時全消，但轉念間卻又生狐疑，便不動聲色的道：“小二哥身手不弱，不知是哪一派高足？”
小夥計更見局促，難掩窘迫的道：“慚愧慚愧，小人淪落至此，實在無顏談及師門，所以還請姑娘見諒。”
黑衣少女聽他語帶搪塞，心中狐疑一時更甚，秀眸凝視間緩緩的道：“既是如此，我便——”
小夥計隻道她已不再追究，鬆氣之餘正待致謝，不料緊接著卻聽黑衣少女輕喝道：“——得罪了！”
話音方落，但見她纖手疾揚，一大把竹筷帶著呼呼勁風陡然射到，徑將小夥計胸腹頭麵都籠罩其中。
這一次她存心試探小夥計的斤兩，竹筷不僅數目眾多，內中更蘊含巧勁。
小夥計猝不及防，百忙之下雙手齊出，想要如法炮製將竹筷抓落。但輔一交接他便察覺不對，竹筷之中竟透出極強的震蕩之力，宛似出水活魚一般難以拿捏。
差幸小夥計的能為亦非尋常，當下一麵閃身飄退，一麵雙手圈出數道圓融氣勁，分明是借力打力的上乘法門。
竹筷受到小夥計氣勁牽引，內中震蕩之力愈發占了上風，本來筆直之勢盡皆化作旁逸斜出，紛紛自他身旁掠過，卻並無哪一支能傷他分毫。