第一百四十章 刑徒
想到這裏，重又回身，往前尋去。滿擬被難人藏處定必隱秘，門內本是大片廣場，霧沉沉和來路所見差不許多。誰知就這回身轉盼之間，竟換了一幅景象：前麵仍是一片平地，隻有當中一條大路，通往最前麵一座小宮城外。那城看去並不甚大，上半有雲遮住，依稀分辨出幾片雉垛。大道兩旁聚著三四十個少年男女，俱都麵容姣好，膚如凝脂。女的個個秀麗，均在青春。男的相貌也頗英俊，但都帶著腳鐐，身背一條極沉重的鎖鏈，衣不蔽體。那些少女更是衣衫破碎，隻有一兩片破布，略遮前陰後臀。下麵赤著一雙玉雪雙足，底平指斂，脛附豐妍，看去溫柔細膩，俏生生瘦怯得使人有柔若無骨之感。最奇的是這些少女雖然衣衫破碎，連那胸脯一並露出在外，偏是愛好天然，通身上下清潔非常，仿佛美人新浴之後，粉光致致，不染絲毫塵汙。所服苦役，卻是令人看了發指，由不得激動義憤。
原來大道兩旁，一邊堆滿石塊，荊棘叢生，沙礫滿地。靠近宮城一帶，地皮卻是平整，晶瑩如玉。這夥少年男女，不知犯何重罪，一麵拖著極沉重的鎖鏈腳鐐，一麵還在作工。有的手持鐵錘，將整塊大石擊成粉碎，再用雙手捧起，放往左近一個大鐵鍋中，煮成沸漿。再由同伴用鐵勺盛起，潑向宮前新修平地之上。左邊一片地麵，已修成了十之七八，不知為何，又用錘斧鐵鍬之類，將其掘成大小碎石。再由那些背著沉重鎖鏈的少女背在身上，走回原處，重新擊成石粉，放入鐵鍋再煮。看神氣，好似有意磨折這班少年男女，拆了又修，修了再拆，長年苦痛辛勞，永無休息。男的雖然受苦，因其眉宇精悍，體力強健，一味作苦，連聲也不哼，見了人來，也如無睹。女的卻是盈盈弱質，難耐勞苦，一麵服著苦役，一麵悲泣，哀鳴不已。又都生得那麽容光美豔，弱不禁風，受此慘痛活罪，更易動人憐愛。
呂誌天性義俠，見此慘狀，覺著任是多大罪惡的人，也隻處死了事，為何這等淩虐殘忍？本想發作，忽看出那些少年男女個個力大身輕，所戴刑具鎖鏈，少說也有二三百斤。看神氣為時已久，這等苦痛，竟能長期忍受，已是奇事。尤其終日勞苦力作，沙石橫飛，竟會那樣幹淨。不論男女，隻有限兩人身上現出幾條鞭痕血印，似是受過毒打而外，餘者都是淨如新浴。猛想起此非善地，這班罪人如是邪法擒攝來的民間少年，不應個個生得這麽美麗英俊；而且休說日常磨折，服此苦役，便處在這等形同鬼域的黑暗荒涼可怖之境，嚇也嚇死，如何還有這等光豔照人的容華？且不理他，仍舊前行。
剛走不幾步，那夥少女見有外人到此，仿佛來了救星，十九停止悲泣，互相以目示意，露出滿臉求告之容。及見呂誌置之不理，仍往宮城前走去，似又失望起來，一個個掩麵低頭，哀聲悲哭，此應彼和；便巫峽哀猿，離群失偶，望月悲啼，也無如此淒苦。
呂誌越聽越覺不忍，二次又要回身向其詢問，忽想起：“神僧賜有一枚鐵環，最能分辨善惡，怎會忘了取用，先看這些少年男女是何來曆，怎會無人看管，對於仇人強迫的苦役，絲毫不敢懈怠，那等認真？”
心念一動，忙取鐵環，放在眼前一看，原來這些少年男女無一生人，十九都和家中枯骨死人一樣。有的胸前、臉上、腿股等處已在長肉、上半截仍頂著一個骷髏，白發紅睛，瘦骨如柴。偏生東邊凸起一塊，西邊掛著一片，厚薄不勻，零零落落，看去越發醜怪，獰惡非常。有的未長皮肉，卻生著一身綠毛，白骨鱗峋，兩條長臂不住揮動，雙手鋼鉤也似，態更獰惡。隔環望去，全是僵屍骷髏，惡鬼凶魔；環外看去，男的固是少年英俊，女的尤其粉鑄脂凝，幹姣百媚，無一處不動人憐愛。且喜素不好色，不曾上當。
本想揮劍上前，又想：“這班男女魔鬼俱都身帶重刑，被禁在此，仙劍威力神妙，萬一和先前所見惡鬼一樣，除他不成，反被遁走，豈不又留後患。自來邪正不能並立，這麽多惡鬼全被禁住，主人也許是個有道之士。”由此反證，不覺減了一些敵意，渴欲一見主人，詢問就裏。好在有此鐵環，對方善惡一望而知。如有凶險，方才就不受害，對方也早出來為敵，不會這等平靜。越想越有理，便往宮前走去。
近前一看，原來那城全是美玉所建，二門大開，門上滿是碗大金釘，門高三丈，甚是雄偉莊嚴。裏麵好似一座大花園，樓台殿閣甚多，到處金庭玉柱，朱欄翠瓦，光怪陸離，氣象萬千。隻是門外無人防守，裏麵也是靜悄悄的，不見一條人影。心想：“這等勢派，也許神仙宮闕。”正要通誠求見，想起了神僧不可自卑之言，方在尋思，心意未定。忽聽身後男女悲號，匯成一片。回頭一看，原來那些男女惡鬼似因來人要往宮城中走進，全著了慌，又不敢上前攔阻，一同哭喊，羅拜在地，苦口哀求，悲號起來。
內中好些美麗少女，更是跪在那滿布沙礫的碎石地上，膝行而前，口中哀鳴不已。
呂誌聽那大意，似說：“城中神主性情剛暴，此時正在入定，仙長強行人內，定必發怒為敵。我們均是無主孤魂怨鬼，每日在此服些苦役，希圖減少罪孽，常年勞苦，自是難耐。方才因為犯規受刑，不合悲哭愁歎，致將仙長引來。本想用計阻擋，借著幻象，將仙長引往迷神宮去。不料仙長視若無睹，竟被看破，不曾上套。我們在此已是千災百難，受盡磨折。如再走進宮城，驚動神主，必受粉身銼骨之刑，罪孽豈不更大？我們也知道仙長必是隨意遊山，誤入此洞，發現神宮前麵牌坊，過了禁地，致受五神使圍攻。他們鬥你不過，想將你誘往浮沙獄內困住。此是無底孽海，終年毒焰飛揚，人墮其中，非具極大智慧，無上法力，萬難脫身。索性死了也好，偏似我們不死不活，受那無窮苦孽；並和人世一樣，照樣循環變化，滅而複生。使局中人曆盡離合悲歡，酸甜苦辣，受那無窮危難苦痛，於彈指之間周而複始，永無休息。而內中世界，又是地棘天荊，到處布滿火山劍樹，各種慘酷非刑，更須一一親身嚐試，殘酷萬分。每當有人陷入，五神使必發狂笑，同時獄中必起哀呻，更有好些奇景現出。當仙長將入伏時，滿擬來人決無幸免。